Mensajera Gigante

El Giant Homer es una paloma doméstica de gran tamaño desarrollada en Estados Unidos a partir de líneas de palomas de carreras y mensajeras. A diferencia de sus antepasados mensajeros, se seleccionó por masa corporal y no por rendimiento de vuelo, y hoy se cría sobre todo como paloma utilitaria y también para exposiciones. Los ejemplares adultos son pesados, de pecho ancho y temperamento tranquilo.

La raza pertenece al grupo utilitario de las palomas domésticas, donde el peso, el crecimiento rápido y un carácter estable pesan más que la velocidad en vuelo. El Giant Homer es más grande que la paloma mensajera de carreras de la que desciende, y los criadores han seguido seleccionando ejemplares de mayor tamaño y cuerpo profundo y bien lleno. A pesar de ese aumento de volumen, las aves conservan el temperamento parejo y manejable típico de las líneas mensajeras.

El Giant Homer tolera bien el confinamiento y no entra en pánico cuando se le manipula. No es un volador fuerte en comparación con las palomas de carreras, por lo que se mantiene sobre todo en el palomar y no se usa para vuelos deportivos.

A quién le conviene

El Giant Homer es una buena opción para quienes buscan una paloma pesada y tranquila para un palomar utilitario o para exposiciones. Su temperamento estable la convierte en una alternativa razonable para criadores nuevos que puedan ofrecer un palomar seguro, alimentación diaria y limpieza constante. Es menos adecuada para quien busca un ave de carreras o de vuelos libres largos.

El origen del Giant Homer está en las palomas de carreras y mensajeras que se criaban ampliamente en Europa y Norteamérica hacia fines del siglo XIX. Esas aves mensajeras se seleccionaban por su capacidad de orientación y resistencia, y formaron el plantel base del que surgieron después muchas razas utilitarias.

En Estados Unidos, los criadores empezaron a seleccionar líneas mensajeras por tamaño y no por vuelo. La meta era un ave más grande y pesada, de cuerpo profundo y buen crecimiento, apta como paloma utilitaria. Tras generaciones de selección de los ejemplares más grandes y mejor formados, surgió un tipo grande y diferenciado que se conoció como Giant Homer.

Clubes colombófilos y asociaciones utilitarias de Estados Unidos promovieron la raza y fijaron metas de tipo que favorecían el peso, la anchura corporal y el temperamento tranquilo. Los estándares describían un ave sustancial sobre una estructura ancha, claramente distinta de la mensajera de carreras, más ligera.

El Giant Homer sigue siendo una raza utilitaria reconocida en Estados Unidos y también la crían aficionados de exposición. Como no existen registros uniformes de fechas exactas ni de criadores individuales, la manera más precisa de describirla es como un desarrollo estadounidense del siglo XX a partir de plantel mensajero.

El Giant Homer está construido para el tamaño. Tiene el pecho ancho y profundo, la espalda amplia y un cuerpo lleno y bien redondeado sobre una estructura firme. La cabeza es lisa y proporcionada al cuerpo, con pico de largo medio y una carúncula moderada. En conjunto, el ave luce pesada y sólida, no delgada ni atlética.

La postura es bastante horizontal, con el cuerpo nivelado y las patas ubicadas para soportar el peso. Las alas se mantienen pegadas al cuerpo, y la cola se lleva alineada con la espalda. La impresión general es la de una paloma utilitaria grande y equilibrada.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y se ajusta al cuerpo, sin cresta, volantes ni plumas en las patas en el tipo estándar. El Giant Homer se presenta en una amplia gama de colores y patrones comunes de la paloma, entre ellos azul barrado, azul ajedrezado, plateado, rojo, ceniza y blanco, además de varios patrones mixtos. En la selección utilitaria, el color suele quedar en segundo plano frente al tamaño y el tipo corporal.

El Giant Homer es conocido por su temperamento tranquilo y parejo. El estándar de la raza para plantel utilitario y de exposición favorece a las aves calmadas, y la mayoría de los ejemplares son dóciles y seguros junto a sus cuidadores. Se adaptan rápido a la rutina del palomar y rara vez muestran el nerviosismo que se ve en algunas razas más ligeras.

Con sus cuidadores, el Giant Homer suele dejarse levantar y examinar sin mucha resistencia, y eso facilita el cuidado diario y la participación en exposiciones. Con otras palomas es, en general, pacífico, aunque los machos defienden la caja nido y las parejas reproductoras marcan su propio espacio durante la temporada. Son aves gregarias y les va mejor en compañía de otras palomas que en solitario.

El Giant Homer no es un volador fuerte ni entusiasta, así que tiende a quedarse cerca del palomar. Su estabilidad y su tolerancia al manejo están entre las principales razones por las que se aprecia la raza.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan las plumas limpias.
• Revisa las patas y las uñas con regularidad y recorta con cuidado las uñas demasiado largas.
• Inspecciona el plumaje liso en busca de parásitos, plumas rotas o escamas, sobre todo durante la muda.
• No necesita recortes ni cuidado especial del plumaje más allá del baño habitual y el control de parásitos.

Ejercicio

• Permite movimiento diario dentro de un palomar amplio o una pajarera anexa.
• Coloca perchas y cajas nido a distintas alturas para fomentar la actividad.
• El vuelo supervisado dentro del palomar o la pajarera es suficiente, ya que la raza es pesada y no vuela bien en libertad.
• Evita depender de vuelos libres largos, que no se ajustan a la contextura de la raza.

Entorno

El Giant Homer necesita un palomar seguro, seco y bien ventilado, protegido de la lluvia, las corrientes de aire y los depredadores. El piso debe mantenerse seco y hay que retirar el excremento con frecuencia para limitar las enfermedades. Deja espacio suficiente por ave para evitar el hacinamiento, y ofrece cajas nido separadas para las parejas reproductoras. El palomar debe dar sombra en clima caluroso y resguardo en clima frío.

El Giant Homer se alimenta con una mezcla de granos típica de las palomas utilitarias. Una buena mezcla combina cereales como maíz, trigo, sorgo y cebada con legumbres como arvejas, habas y veza para aportar proteína. Como la raza es grande y crece rápido, la proteína adecuada importa durante la cría y el crecimiento de las plumas. Hay que ofrecer grit insoluble para que la molleja triture los granos enteros, y una fuente de calcio, como concha de ostra molida, ayuda a la formación del cascarón en las hembras reproductoras.

Premios y suplementos

Se pueden dar cantidades pequeñas de verduras seguras y semillas como premio ocasional, pero no deben reemplazar la mezcla balanceada de granos. Ofrece grit y una fuente de calcio durante todo el año, y agrega suplementos de vitaminas o minerales durante la cría y la muda si la calidad del grano es incierta. Mantén siempre agua limpia disponible para beber.

El Giant Homer es una raza utilitaria robusta y, con alojamiento limpio y buena alimentación, suele vivir de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de las enfermedades y los parásitos comunes a todas las palomas domésticas, no de defectos propios de la raza. La higiene del palomar, el agua limpia y la cuarentena de aves nuevas son las principales herramientas para mantener sano al plantel.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca todos los días y comederos limpios para evitar la contaminación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de sumarlas al plantel.
• Programa revisiones de excremento y control de parásitos de rutina.
• Sigue un plan de vacunación y desparasitación adecuado para tu región y tu plantel.

Adiestrar a un Giant Homer se centra en el manejo del palomar, no en el rendimiento de vuelo. La raza es tranquila y aprende rápido las rutinas diarias, así que se puede asentar a las aves en el palomar, enseñarles a entrar a la trampa por comida y acostumbrarlas a que las manipulen para inspección y exposición. Como la raza es pesada y no está hecha para el vuelo sostenido, no se entrena para carreras ni vuelos libres largos como sí ocurre con las mensajeras de carreras.

Lo básico

1. Asienta a las aves jóvenes en el palomar para que lo reconozcan como su hogar y fuente de comida.
2. Enséñales a entrar a la trampa alimentándolas dentro del palomar a una hora fija.
3. Usa un llamado o una señal de alimentación constante para que las aves aprendan a responder.
4. Manipula a las aves con suavidad y de forma regular para que acepten que las levanten y examinen.
5. Con el plantel de exposición, practica la pose y el tiempo en canasta para reducir el estrés en los eventos.

El Giant Homer se aloja en un palomar, una estructura cerrada que protege a las aves del clima y los depredadores y a la vez les da espacio para moverse, posarse y anidar. Como la raza es grande, cada ave necesita más espacio de piso y de percha que las palomas más pequeñas. Una buena ventilación sin corrientes de aire es importante, porque el aire viciado y húmedo favorece las enfermedades respiratorias. Una pajarera o jaulón de vuelo anexo permite que las aves tomen aire fresco y luz sin perder la seguridad.

Lista de instalación

• Palomar seguro, con paredes, malla y puertas a prueba de depredadores.
• Ventilación adecuada, sin corrientes de aire.
• Perchas anchas y cajas nido individuales para las parejas.
• Comederos y bebederos que se mantengan limpios y secos.
• Recipientes de grit y de una fuente de calcio.
• Área con sombra para el clima caluroso y resguardo para el frío.

El Giant Homer, como el resto de las palomas, suele incubar y criar a sus propios pichones. La hembra pone por lo general dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan la incubación: el macho suele cubrir el nido de día y la hembra de noche. Los huevos eclosionan al cabo de unos 17 a 19 días. Los pichones recién nacidos se alimentan con leche de buche que producen los dos padres durante los primeros días, y después con una mezcla de leche de buche y grano ablandado a medida que crecen. Como el Giant Homer es una raza grande, las parejas bien alimentadas pueden criar pichones pesados y de crecimiento rápido.

Pasos de la incubación

1. Dale a la pareja reproductora una caja nido tranquila y material para anidar.
2. Deja que ambos padres incuben la nidada sin interrupciones.
3. Si hace falta, revisa la fertilidad de los huevos con ovoscopio después de una semana aproximadamente.
4. Mantén el área del nido limpia, seca y libre de parásitos.
5. Deja que los padres alimenten con leche de buche a los pichones recién nacidos.
6. Asegúrate de que los padres tengan suficiente comida y agua para criar a los pichones.