Mangalica

El Mangalitsa es una raza porcina originaria de Hungría que se distingue a primera vista por su gruesa capa de pelo rizado. En invierno, ese pelaje se vuelve denso y lanoso; en los meses calurosos se adelgaza y luego vuelve a crecer cuando las temperaturas caen.

Se trata de una raza de tipo graso, no de producción de carne magra. El animal deposita una capa espesa de grasa y produce carne con un alto marmoleo intramuscular. Por esa razón, tanto la carne como la grasa son apreciadas en la industria de los embutidos curados, como el lardo y el salami seco. El engorde es más lento en comparación con las razas comerciales, y los animales tardan más tiempo en llegar al peso de mercado.

Los Mangalitsa son de talla media y tienen un carácter estable. Se adaptan bien a sistemas de pastoreo y al manejo al aire libre, con buena capacidad de forrajeo. Estos animales son buscados por productores de pequeña escala y operadores enfocados en la crianza extensiva o de herencia.

Perfil del criador adecuado

Esta raza se adapta a quienes disponen de espacio al aire libre, aceptan un ciclo de crecimiento largo y quieren un cerdo resistente para el pastoreo o la producción extensiva. No es adecuada para unidades intensivas bajo techo ni para la producción rápida de carne magra. El manejo calmado y un área de forrajeo bien cercada dan los mejores resultados.

El origen del Mangalitsa se ubica en la cuenca de los Cárpatos, en Hungría, durante la primera mitad del siglo XIX. Los criadores combinaron cerdos locales con otras razas de la región para obtener un animal resistente, capaz de producir grandes cantidades de grasa, el producto porcino más cotizado de la época.

Para finales del siglo XIX y principios del XX, la raza ya estaba extendida por Hungría y las regiones vecinas de Europa central y suroriental. En esa época la grasa de cerdo era una fuente de energía culinaria básica y uno de los criterios de calidad más importantes en la producción porcina, así que un animal de engrasamiento intenso tenía un valor económico claro.

La tendencia se invirtió a mediados del siglo XX. Los aceites vegetales y la preferencia por cortes magros desplazaron la demanda de grasa porcina. Las razas comerciales más magras reemplazaron al Mangalitsa en la mayoría de los establecimientos, y la población cayó a niveles críticos.

A partir de finales del siglo XX, los esfuerzos de conservación y el renovado interés en los embutidos artesanales permitieron recuperar los números. Hoy el Mangalitsa se produce nuevamente en Hungría y se exporta a otros países, incluyendo Estados Unidos, tanto para la conservación de razas heritage como para la producción de embutidos premium.

El rasgo definitorio de esta raza es el pelaje largo y rizado que cubre todo el cuerpo. En invierno es denso y de aspecto lanoso; en verano muda a una capa más corta y más áspera. El cuerpo es redondeado y bien musculado, con un pecho profundo, un tronco de longitud moderada y patas relativamente cortas. Las orejas son medianas e inclinan levemente hacia adelante, y el hocico tiene un largo intermedio.

Pelaje y colores

La raza tiene tres variedades de color. La variedad rubia, la más frecuente, va del crema pálido al tono amarillento. La variedad roja tiene un vellón de color marrón rojizo. La variedad vientre de golondrina es oscura en el dorso y los flancos, con la panza y la parte inferior de las patas de tonos claros. En las tres variedades la piel está pigmentada, y el pelo rizado es el sello constante que identifica a la raza.

En comparación con otras razas de cerdos, el Mangalitsa es de temperamento uniforme y fácil de manejar. Tolera el contacto humano, se integra bien en grupos y raramente muestra agresividad si tiene espacio suficiente y acceso al alimento. Las hembras son, en general, madres cuidadosas.

El instinto de hozar y forrajear sigue siendo fuerte en esta raza, así que un paddock puede quedar muy removido si no se rota con regularidad. Son animales sociales que funcionan mejor con compañía. Con personas, suelen ser tranquilos, aunque por su tamaño el manejo siempre requiere precaución, especialmente con los machos reproductores y las hembras con lechones.

Aseo y pelaje

• Revisar el pelaje en busca de enredos y suciedad incrustada, con más frecuencia en invierno cuando el vellón es más abundante
• Cepillar durante la muda estacional para facilitar la caída del pelaje viejo
• Inspeccionar la piel en busca de parásitos y pequeñas heridas en cada manejo
• Revisar y recortar las pezuñas según sea necesario para prevenir el sobrecrecimiento

Ejercicio

• Proveer un paddock o área de pastoreo suficientemente amplia para el forrajeo diario
• Rotar los potreros para reducir el deterioro del suelo y permitir la recuperación de las zonas hozadas
• Dar acceso a zonas boscosas o terrenos irregulares cuando sea posible
• Mantener compañía, ya que la actividad y el bienestar mejoran considerablemente en grupo

Entorno

La raza tolera bien el frío gracias a su pelaje y su grasa corporal; en invierno basta con un refugio seco, protegido del viento y con cama gruesa. El calor es el mayor riesgo: el mismo aislamiento que protege del frío dificulta la disipación del calor corporal. Sombra, un revolcadero o acceso a agua para refrescarse, y agua fresca disponible en todo momento son necesidades esenciales en verano. El cercado debe ser sólido y bajo, ya que los cerdos hozan y empujan donde encuentran puntos débiles.

La raza responde bien a una dieta que combina una ración balanceada para cerdos con pastoreo y forrajeo. Como raza de tipo graso, engorda con facilidad; el objetivo es mantener una condición corporal estable, no maximizar la ingesta. El forraje, los tubérculos y las verduras apropiadas pueden complementar el alimento formulado, y el agua limpia debe estar disponible en todo momento. El crecimiento lento es normal y no se debe acelerar con concentrados en exceso.

Suplementos y premios

El pastoreo, las bellotas y las verduras de temporada son buenos suplementos que encajan con el instinto forrajeador de la raza. Cuando la ración no sea completa, conviene ofrecer un suplemento de vitaminas y minerales formulado para cerdos. Los suplementos de alta energía deben limitarse, ya que el Mangalitsa engorda con facilidad y el exceso de grasa afecta la salud y el rendimiento reproductivo.

En términos generales, el Mangalitsa es resistente y tolera bien las condiciones del manejo al aire libre. Con un buen programa de cuidado puede vivir aproximadamente 12 a 15 años, más que la mayoría de los cerdos comerciales, que no se destinan a esa etapa. Sus problemas de salud más frecuentes provienen principalmente de las prácticas de manejo, en particular de la tendencia a la obesidad y la sensibilidad al calor.

Cuidados preventivos

• Mantener una condición corporal moderada con alimentación controlada
• Seguir un programa de control de parásitos apropiado para cerdos en pastoreo
• Mantener el calendario de vacunaciones según las recomendaciones del veterinario y las guías del NPPC para productores en EE. UU.
• Revisar pezuñas, piel y pelaje en cada manejo
• Garantizar sombra, revolcaderos y agua durante los meses de calor

El Mangalitsa madura más lentamente que las razas comerciales. Por lo general, el primer servicio se realiza cuando los animales están bien desarrollados, no a la mínima edad posible. La gestación sigue la duración típica de los cerdos: aproximadamente 114 a 115 días. Las camadas son más pequeñas que las de razas de producción intensiva, algo propio del perfil heritage y el ritmo pausado de esta raza.

Las hembras son madres atentas y generalmente llevan el parto y la cría temprana con poca intervención, siempre que cuenten con un espacio de parición limpio y con techo. Los lechones nacen con un ligero patrón de rayas que se desvanece a medida que crecen. Los lechones se crían junto a la madre hasta el destete, y luego se pasan a forraje y ración, alcanzando el peso de mercado en un período más largo que el de los cerdos comerciales.