Mixto Morfo Gecko leopardo

Un gecko leopardo de morfos mixtos (Eublepharis macularius) es un individuo que resulta de aparear dos animales con distintas geneticas de color o patron, tanto de manera intencional como accidental. Desde que el gecko leopardo comenzo a reproducirse selectivamente en cautiverio en la decada de 1970, se han establecido decenas de morfos reconocidos, y los animales con ascendencia mixta son los mas comunes en la poblacion cautiva en general.

El termino no define una especie ni una subespecie. Simplemente indica que el color, el patron o ambos del gecko no se ajustan al estandar de ningun morfo reconocido. Dos geckos de morfos mixtos pueden verse completamente distintos entre si, dado que el resultado depende de cuales rasgos geneticos portaba cada progenitor y cuales combinaciones se expresaron.

El comportamiento, los cuidados requeridos y la fisiologia son iguales a los del gecko leopardo de morfo unico. La diferencia real esta en el aspecto y, en ciertos casos, en las consideraciones de salud vinculadas a combinaciones especificas de genes asociadas a morfos.

Para quien es adecuado

Los geckos leopardo de morfos mixtos son una opcion para quienes desean el temperamento y el perfil de cuidados de un gecko leopardo estandar sin el sobreprecio que tienen los ejemplares de morfo unico muy solicitados. Como la apariencia es impredecible, atraen a propietarios que se interesan mas en el comportamiento del animal y su vida larga que en un color especifico. Son adecuados tanto para cuidadores con experiencia como para quienes empiezan con su primer reptil.

Los geckos leopardo fueron recolectados en su habitat nativo en Afganistan, Pakistan y el noroeste de la India y llevados al cautiverio durante la segunda mitad del siglo XX. Las primeras poblaciones cautivas eran pequenas y provenian de un numero limitado de fundadores capturados en la naturaleza. Conforme la cria en cautiverio se fue afianzando en los anos setenta y ochenta, los criadores comenzaron a identificar y seleccionar animales con variaciones inusuales de color o patron.

La linea de amarillo intenso fue una de las primeras variantes claramente distintas que se propago de manera intencional. Desde ese punto, los criadores identificaron y aislaron rasgos de patron reducido, albinismo a traves de al menos tres rutas geneticas independientes, color de base lavanda, patrones llamativos o en bandas, y fenotipos sin patron, entre muchos otros. Cada uno de estos rasgos se convirtio en el fundamento de una linea de morfo reconocida.

Cuando el numero de morfos reconocidos aumento a lo largo de los anos noventa y la primera decada de los 2000, los criadores empezaron a combinar lineas para producir animales con mas de un conjunto de rasgos de morfo. Algunas combinaciones dieron resultados visualmente llamativos; otras produjeron animales que no encajaban claramente en ninguna categoria establecida. Estos geckos, junto con crias de cruzas sin registro en operaciones de produccion a gran escala, conformaron la poblacion que hoy se conoce en terminos generales como morfos mixtos.

Hacia la decada de 2010, el gecko leopardo se habia convertido en uno de los reptiles mas populares del mundo, y la mayoria de los disponibles en tiendas generales de mascotas tenian un origen de morfo mixto o sin seguimiento. La genetica de los morfos que portan estos animales suele ser desconocida para el dueno final, ya que los registros de cria detallados no siempre circulan a lo largo de la cadena de suministro. Esto ocurre con especial frecuencia en animales distribuidos por comercializadoras a gran escala en lugar de criadores especializados.

El aspecto de un gecko leopardo de morfos mixtos es impredecible antes de la eclosion y a veces sorpresivo al llegar a la madurez. El plan corporal es el mismo para todos los geckos leopardo: una figura robusta, una cabeza triangular y ancha, parpados moviles, patas con garras sin almohadillas adhesivas y una cola gruesa que sirve para almacenar grasa. Lo que varia es el color de base de la piel, la presencia o densidad de los elementos del patron, el color de manchas o bandas y el color de los ojos.

Algunos individuos de morfos mixtos lucen muy parecidos al gecko manchado amarillo y crema del tipo silvestre, con apenas leves modificaciones. Otros pueden llevar rasgos albinos de un progenitor y rasgos de patron reducido del otro, dando lugar a un animal palido con marcas fantasma tenues. Las combinaciones de genes que reducen el color y alteran el patron pueden darse en cualquier permutacion, y el resultado no siempre sigue una regla dominante o recesiva simple, pues pueden interactuar multiples loci geneticos.

Escamas y coloracion

La piel del gecko leopardo esta cubierta de pequenas escamas granuladas. No tiene pelo de ninguna clase. El rango de colores y patrones en individuos de morfos mixtos es amplio porque la especie base lleva genes de cepas albinas (Tremper, Bell y Rainwater son tres vias albinas distintas y no alelicas), cepas de patron reducido, cepas de color intensificado y variantes de patron corporal. Dos animales de la misma puesta pueden verse completamente distintos entre si, dependiendo de que combinaciones de rasgos recesivos o codominantes se expresaron en cada individuo.

El cuidado de un gecko leopardo de morfos mixtos sigue los mismos principios que para cualquier miembro de la especie. El origen del morfo no modifica los requisitos basicos de calor, escondites limpios y una dieta adecuada. La unica diferencia practica es que ciertas combinaciones de genes de morfo, sobre todo las que incluyen rasgos albinos, producen animales con ojos sensibles a la luz que se benefician de niveles de iluminacion mas bajos en el terrario.

Higiene

• En condiciones normales no se necesita bano ni cepillado.
• Mantener siempre un escondite humedo con sustrato humedecido disponible para facilitar la muda completa.
• Revisar los dedos, la punta de la cola y las capsulas oculares despues de cada muda para detectar piel retenida, que puede causar constriccion si no se retira.
• Limpiar las areas sucias del terrario en cuanto se noten.

Ejercicio y enriquecimiento

• Proporcionar suficiente espacio de piso para que el gecko se desplace entre las zonas caliente y fria.
• Ofrecer insectos vivos estimula el comportamiento natural de caza y la actividad fisica.
• El tiempo fuera del terrario, supervisado, sobre una superficie calida y plana suma variedad al entorno del animal.
• Evitar pisos frios, caidas y el contacto con otras mascotas del hogar durante ese tiempo.

Manipulacion

Manipular al gecko recien llegado de forma moderada durante la primera o segunda semana, mientras se adapta al nuevo ambiente. Comenzar con sesiones cortas de dos a cinco minutos y ampliarlas gradualmente a medida que el animal se relaje. Sostener el cuerpo en su totalidad y no agarrar la cola, que puede desprenderse como respuesta al estres. Los morfos mixtos de lineas albinas pueden mostrar mayor aversion a la luz brillante y suelen estar mas tranquilos si se los manipula con poca luz.

El origen del morfo de un gecko leopardo no altera sus necesidades nutricionales. Todos los geckos leopardo son insectivoros estrictos y requieren presas invertebradas vivas. Los insectos de uso comun como alimento incluyen grillos, cucarachas dubia y gusanos de harina, con gusanos de seda como alternativa nutritiva y gusanos de cera reservados como premio ocasional por su alto contenido de grasa. Los insectos deben ser cargados intestinalmente antes de cada sesion de alimentacion, ofreciendoles comida nutritiva por al menos 24 horas. Su tamano no debe superar la separacion entre los ojos del gecko para reducir el riesgo de impactacion o lesion.

Suplementos

Espolvorear los insectos con polvo de calcio sin vitamina D3 en la mayoria de las comidas, y con un suplemento combinado de calcio y vitamina D3 algunas veces por semana. Se puede dejar un platillo pequeno con carbonato de calcio puro en el terrario para que el gecko pueda suplementarse por su cuenta. Limitar los gusanos de cera a uno o dos por sesion de alimentacion sin ofrecerlos mas de una vez a la semana, dado que su alto contenido en grasa favorece la obesidad en adultos que los reciben con regularidad.

La mayoria de los problemas de salud en geckos leopardo en cautiverio son consecuencia de errores de manejo y no de enfermedades geneticas. Las temperaturas incorrectas, la suplementacion deficiente de calcio y la humedad inadecuada durante la muda representan una gran parte de las consultas en clinicas veterinarias especializadas en reptiles. Con un manejo correcto, un gecko sano puede vivir de 15 a 20 anos.

Los geckos de morfos mixtos tienen una consideracion adicional: ciertas combinaciones de genes de morfo conllevan riesgos de salud documentados. El mas estudiado es el problema asociado a portar dos copias del gen lemon frost, vinculado a un tumor de celulas pigmentadas llamado neoplasia de iridoforos o xantoforos. Otras combinaciones, especialmente las que incluyen la linea W&Y (blanco y amarillo) o ciertas expresiones de raya marcada, se han relacionado de forma anecdotica con signos neurologicos como el balanceo de cabeza, aunque la investigacion sobre la base genetica de estos signos en geckos leopardo todavia esta en curso.

Prevencion

• Mantener un gradiente de temperatura correcto con un termostato calibrado.
• Suministrar calcio con vitamina D3 con regularidad.
• Disponer de un escondite humedo con sustrato humedecido, renovado con frecuencia.
• Usar un sustrato solido o de bajo nivel de polvo para reducir el riesgo de impactacion.
• Cuarentenar todos los animales nuevos al menos 30 a 60 dias antes de colocarlos cerca de geckos ya establecidos.
• Pesar al gecko mensualmente para detectar perdidas de peso graduales a tiempo.
• Si se adquiere un gecko con ascendencia lemon frost conocida, preguntar al criador sobre el estado de copia del gen.

La configuracion del terrario para un gecko leopardo de morfos mixtos es identica a la de cualquier gecko leopardo en cautiverio. La especie es terrestre y no escala el vidrio, por lo que el area del piso es la prioridad y no la altura. Un adulto necesita como minimo un terrario de 75 litros con una base de aproximadamente 75 por 45 cm, siendo preferible un espacio mas amplio. El ambiente debe ser calido, seco en terminos generales, y organizado de modo que el gecko pueda elegir la temperatura que prefiere en cada momento.

Lista de verificacion de la instalacion

• Un tapete calefactor o fuente de calor superior conectado a un termostato, ubicado en un solo extremo para crear el gradiente.
• Un termometro en cada extremo y un higrometro para verificar las condiciones reales.
• Un escondite humedo con musgo de esfagno o vermiculita humedecidos, suficientemente amplio para que el gecko entre con comodidad.
• Un escondite en la zona caliente y uno en la zona fria, ambos opacos y de tamano ajustado.
• Un platillo de agua poco profundo y pesado que no pueda volcarse.
• Una tapa segura que impida la escapada y permita la ventilacion.

Los geckos leopardo son oviparo y depositan clutches de dos huevos. Una hembra reproductora puede producir varias puestas en una sola temporada, generalmente desde finales del invierno hasta el verano. Los huevos tienen cascara blanda al ser depositados y deben incubarse en un medio estable y con humedad adecuada. Como el gecko leopardo presenta determinacion del sexo por temperatura, la temperatura de incubacion influye en la proporcion de sexos: las temperaturas intermedias generan puestas mixtas y las temperaturas mas altas producen mayor proporcion de machos.

Las puestas de morfos mixtos agregan una capa de imprevisibilidad genetica. Como ambos progenitores pueden portar rasgos recesivos que no se manifiestan en su propia apariencia, las crias de la misma nidada pueden variar bastante en color y patron. Algunas pueden mostrar rasgos de morfo que ninguno de los progenitores exhibia.

Proceso de incubacion

1. Marcar la parte superior de cada huevo con un lapiz blando antes de moverlo del recipiente de puesta, para conservar su orientacion.
2. Transferir los huevos a un recipiente de incubacion con un medio humedo como vermiculita o perlita, con el lado marcado hacia arriba en cada caso.
3. Colocar el recipiente en una incubadora de aire estatico o con ventilador regulada a la temperatura elegida.
4. Revisar la humedad del medio aproximadamente cada semana y anadir una pequena cantidad de agua si se seca, sin mojar los huevos directamente.
5. Retirar los huevos que colapsen, cambien de color de forma notable o desarrollen moho que se extienda a los adyacentes.
6. Dejar que cada cria corte el cascaron por su cuenta y permanezca en el recipiente de incubacion hasta que haya absorbido completamente el saco vitelino restante.

Cuidados iniciales de las crias

Las crias deben trasladarse a terrarios individuales pequenos una vez que esten activas y se muevan con normalidad. Ofrecer los primeros insectos pequenos despues de la primera muda, que ocurre dentro de la primera o segunda semana de vida. Iniciar la suplementacion de inmediato con polvo de calcio en cada comida. Las crias de progenitores de morfos mixtos pueden variar en apariencia desde el inicio, y la coloracion definitiva frecuentemente se sigue definiendo durante la etapa juvenil, cuando las bandas se fragmentan en manchas o los rasgos del morfo se vuelven mas notorios.