Paso Peruano

El Paso Peruano es un caballo de silla que se formó en Perú a lo largo de varios siglos, valorado principalmente por un andar suave y parejo de cuatro tiempos que el animal trae de nacimiento, sin necesidad de enseñárselo. Los jinetes aprecian la raza para jornadas largas de montar, ya que evita el vaivén brusco propio de un caballo que trota.

La raza reúne dos cualidades que no siempre coinciden en un mismo animal. Bajo la silla se muestra brioso y decidido, con la energía y la disposición que los criadores peruanos llaman brío, mientras que en tierra se mantiene sereno y fácil de manejar. Un buen ejemplar de Paso Peruano lleva la cabeza y el cuello en un porte erguido y con presencia.

Su movimiento más reconocible es el termino: un giro hacia afuera de las patas delanteras que arranca desde el hombro. Este rasgo, propio únicamente de la raza, hace que el paso delantero luzca como una brazada de nado, mientras que las patas traseras se mantienen bajas e impulsan el avance.

A quién le viene bien

El Paso Peruano le viene bien al jinete que busca comodidad en trayectos largos, como quien monta por sendero o pasa muchas horas en la silla. Su temperamento parejo lo hace manejable para jinetes sin demasiada fuerza física, aunque su brío premia a quien monta con mano segura. También se presenta bajo silla y se usa en desfiles y exhibiciones.

La raza tiene su origen en los caballos que los colonizadores españoles trajeron a Sudamérica en el siglo XVI. Los conquistadores comenzaron a llegar a Perú en 1532 con caballos de tipo Jennet español, conocido por su andar de ambladura suave, además de ejemplares berberiscos y andaluces.

A diferencia de Europa, Perú no contaba con una amplia red de caminos, y las grandes haciendas se repartían entre valles costeros, zonas desérticas y terreno montañoso. Los dueños necesitaban caballos que los llevaran con comodidad a lo largo de trayectos extensos y a paso constante, así que, generación tras generación, los criadores fueron seleccionando el andar suave de cuatro tiempos, la resistencia y un temperamento dócil.

Durante buena parte de su formación, la raza se crió de manera bastante aislada en las haciendas peruanas. Al no mezclarse con frecuencia con otras razas, el andar quedó fijado genéticamente y pasó de forma confiable a las crías, razón por la que hoy en día aparece de manera natural en casi todos los Pasos Peruanos de raza pura.

En el siglo XX el caballo comenzó a difundirse fuera de Perú, y criadores en Norteamérica y otras regiones crearon registros para documentar las líneas de sangre. El Paso Peruano es reconocido como símbolo nacional de Perú, y no debe confundirse con el Paso Fino, una raza de andar distinta que se desarrolló en otras partes de Latinoamérica.

El Paso Peruano es un caballo de tamaño mediano y buenas proporciones, construido más para la resistencia que para la altura. Tiene el pecho profundo, los hombros fuertes e inclinados, y una musculatura redondeada que respalda su andar prolongado. El cuello es bastante robusto y se lleva en arco, y la cabeza es de tamaño mediano con una expresión alerta y orgullosa.

La crin y la cola son finas y abundantes, y la cola se lleva baja y pegada al cuerpo. El movimiento es bajo y de buen alcance en los cuartos traseros, mientras que las patas delanteras muestran el giro característico del termino que distingue a la raza.

Pelaje y colores

El Paso Peruano se da en una amplia variedad de colores sólidos, además de algunos diluidos y ruanos. El bayo y el alazán son los más comunes, y también se ven el negro, el castaño, el tordillo, el palomino y el bayo oscuro. Se aceptan marcas blancas en la cara y las patas. El pelo del cuerpo es corto y fino, mientras que la crin, el copete y la cola crecen largos y sedosos.

El Paso Peruano se distingue por combinar el brío con la mansedumbre. Brío es el término que usan los criadores para describir la energía hacia adelante, el valor y las ganas del caballo de seguir avanzando; bajo la silla el animal se muestra enérgico y sensible a las ayudas, con un deseo evidente de moverse hacia adelante.

En tierra y cerca de las personas, ese mismo caballo suele ser sereno y de buen carácter. La raza forma un lazo fuerte con quien la maneja y tiende a ser dócil y complaciente, lo que hace sencillo el manejo diario. Con otros caballos suele ser sociable y se adapta bien a la manada.

Con extraños, un Paso Peruano seguro de sí mismo suele mostrarse alerta más que nervioso, y su porte digno forma parte de su carácter tanto como de su conformación física. La raza le conviene a un dueño capaz de canalizar su energía con un manejo constante y justo.

Cepillado

• Cepilla el cuerpo varias veces por semana para mantener el pelaje limpio y la piel sana.
• Peina y desenreda con cuidado la crin y la cola largas para evitar que se rompan.
• Limpia los cascos todos los días y revisa que no tengan piedras, tierra apelmazada o señales de podredumbre en la ranilla.
• Baña al caballo cuando sea necesario y sécale bien las patas para evitar problemas de piel.
• Revisa los ojos, los ollares y la piel durante el cepillado para detectar a tiempo cualquier problema.

Ejercicio

• Ofrece trabajo montado o en mano de forma regular para mantener al caballo en buena condición y el andar limpio.
• La libertad diaria en un potrero o pastizal beneficia tanto la mente como el cuerpo del caballo.
• Alterna las salidas por sendero con el trabajo en la pista para mantenerlo interesado.
• Aumenta el acondicionamiento poco a poco antes de montas más largas.

Entorno

Al Paso Peruano le va bien con acceso a pastizal y a un cobertizo o establo donde resguardarse del calor, el viento y la lluvia. Se adapta a distintos climas siempre que cuente con refugio adecuado y cuidados constantes, y la compañía de otros caballos ayuda a mantener tranquila a esta raza sociable.

La base de la alimentación del Paso Peruano es el forraje. El heno de pasto de buena calidad o el pastoreo deben formar la mayor parte de la ración diaria, alrededor de 1.5 a 2 por ciento del peso corporal en forraje al día. Muchos ejemplares de esta raza aprovechan muy bien el alimento, así que el concentrado se agrega solo cuando el trabajo exige energía adicional.

El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, junto con una fuente de sal o minerales. Alimenta al caballo a horas fijas y divide las raciones grandes en comidas más pequeñas para ayudar a la digestión.

Premios y suplementos

Un poco de zanahoria o manzana son premios adecuados. Un suplemento balanceado de vitaminas y minerales puede ayudar cuando el forraje por sí solo no cubre las necesidades del caballo, y un veterinario puede recomendar suplementos para caballos mayores o de trabajo intenso. Introduce cualquier cambio de alimento a lo largo de una semana o más.

El Paso Peruano es una raza robusta con una vida de trabajo larga. Muchos ejemplares se mantienen sanos y activos hasta bien entrados los veinte años, y una esperanza de vida de 25 a 30 años es común cuando reciben buenos cuidados. La raza no tiene un trastorno genético que la defina, pero comparte los problemas de salud comunes a los caballos en general.

La atención veterinaria de rutina, el cuidado de la dieta y un buen manejo de los cascos son los principales factores para mantener sana a esta raza a lo largo de su larga vida.

Cuidados preventivos

• Programa chequeos veterinarios anuales o cada seis meses, junto con las vacunas básicas.
• Desparasita siguiendo un programa guiado por el veterinario y análisis de heces.
• Haz revisar y limar los dientes al menos una vez al año.
• Mantén los cascos recortados cada seis a ocho semanas.
• Vigila la condición corporal para evitar tanto la obesidad como la falta de peso.

El Paso Peruano es inteligente, dispuesto y se conecta rápido con quien lo entrena, lo cual lo hace receptivo a un manejo paciente. Como el andar de cuatro tiempos es innato, el entrenamiento no crea el andar, sino que refina el equilibrio, el ritmo y la reunión. El brío del caballo le da impulso hacia adelante, así que el trabajo consiste sobre todo en dirigir esa energía y construir respuestas suaves y constantes.

El trabajo en tierra genera confianza y respeto antes de la monta y junto con ella. La raza responde mal a métodos bruscos o forzados y mucho mejor a señales claras, justas y repetibles.

Lo básico

1. Comienza con manejo y trabajo en tierra para enseñar a guiar, quedarse quieto y ceder.
2. Introduce el equipo y acostumbra al caballo al peso del jinete con calma, en sesiones cortas.
3. Establece avanzar, detenerse y dirigir al paso antes de agregar el andar lateral.
4. Desarrolla el andar natural con contacto ligero y ritmo constante.
5. Suma transiciones, trabajo lateral y salidas al campo conforme crece la confianza del caballo.

Los caballos Paso Peruano alcanzan su madurez física entre los cuatro y los cinco años de edad, aunque muchas veces no se empiezan a montar hasta que están lo bastante maduros para soportar el trabajo. Las yeguas suelen cubrirse una vez bien desarrolladas, y los criadores seleccionan por buena conformación, un andar natural limpio y buen temperamento.

La gestación dura alrededor de once meses, y la yegua casi siempre lleva una sola cría. Los gemelos son poco comunes en los caballos y por lo general no son deseables, ya que implican un riesgo alto tanto para la yegua como para las crías. El potro recién nacido se pone de pie y mama dentro de las primeras horas de vida.

Una característica que define a la raza es que el andar se transmite de forma constante. Como este rasgo se fijó a lo largo de siglos de cría cerrada, los potros de raza pura muestran de manera confiable el andar suave de cuatro tiempos desde temprana edad. Los caballos jóvenes se destetan, se manejan desde temprano para generar confianza, y se van preparando poco a poco para el trabajo de silla conforme maduran.