China

El ganso chino es una raza doméstica descendiente del ganso cisne silvestre (Anser cygnoides). Es de tamaño mediano y se mantiene más erguido que la mayoría de los gansos de granja, con un cuello largo y delgado que le da un perfil parecido al del cisne. Los adultos presentan un tubérculo redondeado, o protuberancia basal, en la base del pico superior, más grande y visible en los gansos machos que en las hembras.

Hay dos formas de color habituales: una blanca con tubérculo y pico naranja, y una parda (conocida también como gris) con tubérculo oscuro y una franja marrón a lo largo de la parte posterior del cuello. Los machos adultos pesan por lo general entre 4.5 y 5.5 kg, y las hembras entre 3.5 y 4.5 kg, cifras que sitúan a la raza en el extremo más ligero de los gansos domésticos.

La raza es apreciada por varias razones prácticas. Pone más huevos que la mayoría de las otras razas de ganso, pasta bien en los pastos y reacciona con fuertes llamados ante cualquier cosa desconocida. Muchos criadores usan gansos chinos como alarmas vivientes, ya que vocalizan cuando se acercan extraños u otros animales.

Para quién es adecuado

El ganso chino es adecuado para criadores que tengan espacio para aves acuáticas en pastoreo y que no les moleste el ruido. Su estado de alerta es útil en una propiedad rural, pero puede ser un problema en áreas residenciales densas donde los vecinos están cerca. La raza necesita acceso diario a hierba y agua limpia, y se desenvuelve mejor en parejas o grupos pequeños que sola.

El ganso chino desciende del ganso cisne (Anser cygnoides), una especie silvestre que se reproduce en Mongolia, el norte de China y el sureste de Rusia, e inverna en el sur de China. La domesticación se produjo en China a lo largo de un período prolongado, y la raza comparte este ancestro silvestre con el ganso africano, que es un descendiente doméstico separado y más pesado de la misma especie.

El tubérculo frontal es la señal más clara de ascendencia del ganso cisne. La mayoría de los gansos de granja europeos descienden del ganso común (Anser anser) y carecen de tubérculo, por eso ese rasgo distingue a los gansos chinos y africanos de las razas derivadas del greylag a simple vista.

Los gansos chinos fueron llevados hacia el oeste por las rutas comerciales y ya estaban presentes en Europa en el siglo XVIII. Llegaron a América del Norte durante los períodos colonial y nacional temprano, y se establecieron en las granjas durante el siglo XIX. La Asociación Americana de Avicultura reconoció el ganso chino en su estándar en 1874, enumerando las variedades blanca y parda.

La raza se ha criado en parte por sus huevos y su carne, y en parte por su capacidad de deshierbe. Las bandadas se usaban en huertos y campos de cultivo para pastar las malezas sin dañar el cultivo principal, práctica que dio origen al antiguo nombre de "ganso desyerbador".

El ganso chino tiene una constitución estilizada, casi delicada, en comparación con las razas de granja más pesadas. El cuerpo se sostiene en un ángulo elevado, el cuello es largo y esbelto, y la cabeza lleva un tubérculo redondeado sobre el pico. El tubérculo está presente en ambos sexos, pero crece más grande y redondeado en los machos, lo que facilita la determinación del sexo en aves adultas. La raza no tiene quilla (el colgajo de piel bajo el cuerpo que se observa en algunos gansos).

Plumaje y colores

La variedad blanca tiene un plumaje completamente blanco con pico naranja, tubérculo naranja y patas y pies naranjas. La variedad parda tiene el dorso y las alas grisáceo-pardos, el pecho más claro y una franja parda oscura bien marcada a lo largo de la nuca; su pico y tubérculo son negros, y las patas son de un naranja oscuro a parduzco. Los goslings de la variedad blanca nacen amarillos, mientras que los de la variedad parda nacen de color verde oliva grisáceo. El plumaje se mantiene pegado y liso durante todo el año, y la raza no desarrolla los pliegues abdominales prominentes que se observan en algunos gansos de mayor tamaño.

El ganso chino es uno de los gansos domésticos más parlanchines. Vocaliza con frecuencia y en voz alta, especialmente cuando algo nuevo entra en su área, y esta vigilancia es el rasgo por el que más se conoce a la raza. Esa misma alerta puede volver a los machos territoriales durante la época de cría, cuando pueden silbar, bajar la cabeza y perseguir a personas o animales que se acercan demasiado a un nido o a su pareja.

Con su propia bandada, las aves son sociables y permanecen juntas mientras pastorean. Con los extraños son cautelosas y ruidosas más que amigables. Los gansos criados con manejo desde goslings se vuelven más tranquilos con las personas conocidas, pero la raza sigue siendo independiente y no busca atención como algunas aves acuáticas más mansas.

Con otras mascotas, los resultados varían. Los gansos chinos generalmente toleran otras aves acuáticas y de corral si hay espacio suficiente, aunque los machos pueden intimidar a las aves más pequeñas a la hora de comer. Los perros y los gatos deben introducirse con cuidado, ya que un macho defensivo puede herir a un animal pequeño, y un perro grande puede herir a un ganso.

El cuidado cotidiano se centra en la hierba, el agua y el refugio más que en el mantenimiento del plumaje. Los gansos sanos se acicalan y acondicionan sus propias plumas, por eso el manejo se limita principalmente a revisiones de salud y tareas estacionales.

Aseo

• Proporciona agua abierta con la profundidad suficiente para que el ave pueda meter toda la cabeza; esto mantiene limpios los ojos y las fosas nasales
• Revisa las patas y los pies con regularidad para detectar cortes, hinchazón o señales de pododermatitis
• Inspecciona el plumaje en busca de piojos o ácaros durante el manejo habitual
• Corta las uñas solo si crecen demasiado, algo poco frecuente en aves con acceso al exterior

Ejercicio

• Permite el acceso diario a una zona de pastoreo; los gansos caminan y buscan comida gran parte del día
• Dale espacio para correr y aletear, lo que mantiene las alas y las patas en buenas condiciones
• Proporciona agua para bañarse, ya que nadar es ejercicio natural y ayuda al cuidado del plumaje

Entorno

Los gansos chinos viven al aire libre todo el año en la mayoría de los climas, pero necesitan un refugio seco, sin corrientes de aire, para las noches y el mal tiempo. El gallinero debe ser a prueba de depredadores, con cama limpia como paja y buena ventilación. Una valla de unos 1 metro de altura contiene a la mayoría de los gansos, ya que la raza vuela poco. La sombra y el agua fresca constante son esenciales en climas cálidos porque los gansos no pueden enfriarse con tanta facilidad como los mamíferos.

El pasto es la base de la dieta del ganso chino. En buenos pastizales, un adulto puede satisfacer gran parte de sus necesidades pastoreando, con alimentación suplementaria para cubrir las carencias, especialmente en invierno o cuando la hierba escasea. Usa un pellet para aves acuáticas o de corral en lugar de alimento de pollito medicado, ya que algunos medicamentos añadidos para los pollos no son adecuados para los gansos. El trigo remojado en agua es un suplemento tradicional habitual. Las hembras ponedoras necesitan una ración con mayor contenido de calcio durante la temporada de cría para sostener la producción de huevos.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga y las verduras picadas son golosinas seguras con moderación. Proporciona gravilla insoluble para que la molleja pueda moler el alimento, y ofrece conchilla de ostra triturada u otra fuente similar de calcio para las hembras ponedoras. El agua potable limpia debe estar disponible en todo momento, ya que los gansos necesitan beber mientras comen para poder tragar el alimento seco.

El ganso chino es en general robusto y longevo para las aves de corral domésticas, con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años. La mayoría de los problemas de salud provienen del manejo más que de enfermedades hereditarias: alojamiento húmedo o sucio, suelo con objetos cortantes, mala dieta o parásitos. Los machos corpulentos y la cabeza con tubérculo no están asociados con los problemas respiratorios observados en algunas otras razas, pero el tubérculo puede herirse en peleas o sufrir congelación en inviernos severos.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento seco y la cama limpia para prevenir infecciones en las patas
• Proporciona agua de baño y bebida limpia a diario
• Sigue un plan de control de parásitos adecuado para la zona
• Alimenta con una ración apropiada para cada etapa para evitar trastornos del crecimiento como el ala de ángel
• Proporciona calcio suficiente a las hembras ponedoras para reducir los problemas relacionados con los huevos

El ganso chino es un ave de exterior que pasa la mayor parte del día pastoreando y solo utiliza el alojamiento para refugiarse, anidar y descansar por la noche. La configuración ideal combina un pastizal o zona con hierba, una fuente de agua y un gallinero seguro. La raza vuela poco, por eso una valla modesta es suficiente para contenerla, pero la cerca debe impedir la entrada de depredadores más que solo retener a los gansos.

Lista de verificación para la instalación

• Gallinero seco, ventilado y a prueba de depredadores con una entrada baja por la que las aves puedan entrar caminando
• Cama limpia y una zona separada y drenada para el agua
• Valla perimetral segura enterrada o fijada en la base contra depredadores que cavan
• Sombra y puntos de agua adicionales para el clima cálido
• Un rincón tranquilo y abrigado para anidar en primavera

Los gansos chinos ponen más huevos que la mayoría de las razas de ganso, por eso son prácticos para la crianza. Los huevos pueden ponerse bajo una ganso clueca o en una incubadora. Los huevos de ganso tienen una cáscara gruesa y una alta necesidad de humedad, por eso la incubación artificial exitosa requiere una humedad mayor que la de los huevos de gallina, y se beneficia de enfriamientos y rociados ligeros durante el proceso, lo que imita a una progenitora que regresa mojada del agua.

Pasos para la eclosión

1. Recoge los huevos limpios y ponlos en la incubadora en un plazo de aproximadamente una semana desde la puesta para obtener mejores resultados
2. Calienta los huevos a temperatura ambiente y luego colócalos en la incubadora a la temperatura objetivo
3. Voltea los huevos varias veces al día y mantén la humedad en el rango adecuado
4. Examina los huevos con candil alrededor del día 10 y de nuevo más adelante para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros o muertos
5. Enfría y rocía ligeramente los huevos a diario desde la segunda semana, siguiendo las instrucciones de la incubadora
6. Detén el volteo unos 3 días antes de la fecha prevista y aumenta la humedad para la eclosión
7. Deja a los goslings en la incubadora hasta que estén secos y luego pásalos a una criadora cálida y seca