Pygora

La Pygora es una raza de cabra de fibra pequeña desarrollada en los Estados Unidos. Su origen está en el cruce de la cabra Pygmy con la Angora, elegidas porque cada una compensaba las limitaciones de la otra. La Pygmy aportó un cuerpo compacto y un temperamento estable. La Angora contribuyó con un vellón largo y brillante. El animal resultante cabe en un yard pequeño y produce suficiente fibra para que valga la pena esquilarla.

La Pygora se cría principalmente por su fibra, que los spinners y artesanos valoran por su suavidad y su variedad de texturas. Un solo animal puede producir uno de tres tipos de vellón: desde un pelaje fino parecido al cashmere hasta rizos largos similares al mohair, con muchos individuos en rangos intermedios. Su tamaño reducido y temperamento equilibrado también la hacen una opción para quienes buscan una cabra de compañía, no solo un animal de producción.

Las Pygora adultas son bajas y pesan considerablemente menos que las razas lecheras o de carne, por lo que el manejo, la esquila y el transporte son más simples que con animales de gran tamaño. Al ser animales gregarios, no deben mantenerse de forma aislada.

Para quién es adecuada

La Pygora es una buena opción para spinners, productores de fibra a pequeña escala y familias con poca tierra. Su temperamento tranquilo la hace razonable para hogares con niños, siempre que un adulto supervise la alimentación y el cercado. Quien quiera una sola cabra como mascota debe planear tener al menos dos, porque una cabra sola se estresa.

La Pygora es una raza de origen reciente con una historia documentada en los Estados Unidos. Katharine Jorgensen la desarrolló en Oregon a comienzos de los años 1980 con el propósito de unir el tamaño compacto de la Pygmy con el vellón de la Angora. La meta era una cabra que cualquier persona pudiera manejar y esquilar en casa mientras obtenía una cantidad útil de fibra.

Las dos razas parentales ya tenían historias largas antes de este cruce. La Angora, criada por su mohair, tiene sus raíces en la región de Ankara, en la actual Turquía, y fue importada a los Estados Unidos en el siglo XIX. La Pygmy desciende de cabras pequeñas de África Occidental que llegaron a Norteamérica y se popularizaron por su resistencia y tamaño manejable.

Al cruzarlas, Jorgensen obtuvo animales con vellón más suave y fino que el de la Angora pura, en un cuerpo del tamaño de una Pygmy. El interés creció entre los aficionados a la fibra animal, y en 1987 se fundó la Pygora Breeders Association para registrar animales y establecer un estándar de raza.

El estándar controla qué proporción de ascendencia Pygmy y Angora puede tener un animal registrado, de modo que la raza se mantenga dentro de un rango definido y no se desvíe hacia ninguno de los progenitores. Hoy la Pygora se encuentra principalmente en los Estados Unidos y la mantienen sobre todo spinners y pequeñas granjas de fibra.

La Pygora es una cabra pequeña y bien proporcionada, con hocico ancho, orejas erguidas o levemente inclinadas hacia atrás y una estructura sólida heredada de la Pygmy. Tanto hembras como machos pueden tener cuernos, aunque muchos animales son descornados de pequeños. El vellón es la característica más llamativa: cubre la mayor parte del cuerpo y puede ser bastante denso antes de la esquila.

Vellón y colores

El vellón de la Pygora se clasifica en tres tipos. El Tipo A es largo y brillante, con ondas o rizos, y se acerca más al mohair de Angora. El Tipo C es corto, fino y térmico, similar al cashmere. El Tipo B es una mezcla intermedia con características de los dos. La fibra se destaca por su suavidad y absorbe bien el tinte.

Entre los colores se encuentran blanco, negro, marrón, gris y distintos patrones combinados. El vellón blanco es frecuente porque es el más fácil de teñir, pero las Pygora de colores también se crían para obtener fibra en su tono natural. La mayoría se esquila dos veces al año, antes de que el vellón empiece a caerse de manera natural.

La Pygora tiene reputación de ser una de las cabras de fibra con temperamento más estable. La mayoría se muestra amigable con personas, tranquila al manejarla y curiosa sin ser invasiva. Muchos animales forman un vínculo con la persona que los alimenta y los cepilla, y los siguen por el enclosure.

Con miembros de la familia, incluyendo niños, las Pygora suelen ser gentiles, aunque la presencia de cuernos exige supervisión con niños pequeños. Con personas que no conocen, tienden a ser cautelosas al inicio y se relajan una vez que se sienten cómodas. En grupo, son sociables y se adaptan a una jerarquía sin mayor conflicto.

Son juguetoras, especialmente de pequeñas, y les gusta trepar en logs, tocones y plataformas. Su nivel de vocalización es moderado: llaman a la hora de comer o cuando se separan del grupo, pero no son ruidosas de manera continua. Una Pygora sin compañía o sin estimulación puede estresarse y volverse inquieta, por lo que la convivencia con otras cabras y algo de enriquecimiento ambiental les viene bien.

Por tratarse de una raza de fibra, el cuidado del vellón ocupa más espacio en la rutina diaria que en la mayoría de las cabras. El pelaje puede enredarse y acumular residuos, por lo que necesita atención a lo largo de toda la temporada de crecimiento, además de las dos esquilas anuales.

Grooming

• Cepilla o desenlaza el vellón con regularidad para eliminar heno, abrojos y nudos
• Esquila unas dos veces al año, antes de la muda natural de primavera y otoño
• Recorta los cascos cada 6 a 8 semanas
• Revisa la piel y el vellón en busca de piojos o ácaros durante cada sesión de grooming
• Mantén el vellón seco, porque la fibra húmeda y apelmazada pierde valor y puede irritar la piel

Ejercicio

• Proporciona acceso diario a un paddock o pastura cercada para que puedan ramonear y moverse
• Coloca logs, tocones o plataformas resistentes para que trepen
• Ten al menos dos cabras para que puedan interactuar y mantenerse activas
• Evita confinar a las cabras en un espacio reducido por períodos largos

Entorno

Las Pygora necesitan cercado seguro, porque las cabras buscan los puntos débiles y pueden escurrirse por espacios pequeños. Necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para dormir y para el mal tiempo, con cama limpia. Toleran el frío razonablemente cuando tienen el vellón completo, pero deben protegerse de la lluvia prolongada y el viento, en especial justo después de la esquila, cuando tienen poca cobertura.

La Pygora es un animal ramoneador que funciona mejor con una dieta basada en forraje. La pastura, las hojas, los arbustos y el heno de buena calidad deben representar la mayor parte de su ingesta. Las cabras son comedoras selectivas y aprovechan las plantas más nutritivas cuando tienen acceso a ellas. El agua fresca y limpia debe estar disponible en todo momento, y se debe ofrecer una mezcla de minerales sueltos formulada para cabras, a libre acceso, para cubrir el cobre y otros nutrientes específicos de la especie.

Treats y suplementos

Pequeñas porciones de zanahoria, manzana u otros alimentos seguros para cabras pueden usarse como treats ocasionales, pero deben ser una parte mínima de la dieta. El exceso de grano produce obesidad y problemas digestivos. Un mineral suelto específico para cabras y, en algunas áreas, un suplemento de selenio, pueden recomendarse según las condiciones del suelo local; un veterinario de la zona puede orientar al respecto.

La Pygora es una raza en general robusta con una vida útil de 12 a 15 años en condiciones adecuadas de manejo. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que enfrentan los caprinos en general y se pueden controlar con cuidado rutinario, manejo de parásitos y una buena nutrición. Su tamaño reducido facilita el manejo y las revisiones físicas en comparación con razas más grandes.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones veterinarias de rutina y sigue un plan de vacunación recomendado para tu área
• Monitorea la presencia de parásitos y trata según la necesidad, no con base en un calendario fijo
• Recorta los cascos cada 6 a 8 semanas
• Provee minerales específicos para caprinos para prevenir deficiencias
• Mantén en cuarentena a los animales nuevos antes de integrarlos al hato

Las Pygora maduran sexualmente a edad temprana, y las hembras pueden quedar preñadas en su primer año, aunque muchos breeders esperan a que la hembra esté bien desarrollada antes de su primer breeding. El apareamiento se programa con frecuencia para que las crías lleguen en un período de clima más moderado. La gestación dura aproximadamente cinco meses, tras lo cual la hembra suele dar a luz una o dos crías, siendo los partos dobles bastante comunes.

Las crías recién nacidas son pequeñas y activas, y deben mamar poco después del nacimiento para recibir el colostro. Las hembras son en general madres atentas. Las crías comienzan a mordisquear forraje a las pocas semanas y se destetan normalmente alrededor de los dos o tres meses. La reproducción registrada sigue el breed standard, que limita la proporción de ascendencia Pygmy y Angora para que las crías sigan siendo reconocidas como Pygora.

Como ambos sexos pueden tener cuernos y los machos enteros tienen un olor intenso, los breeders planifican el alojamiento y el manejo teniendo esto en cuenta. Muchos breeders castran a los machos que no se usarán para el breeding; los machos castrados (wethers) producen un excelente vellón y son animales calmados, aptos como productores de fibra o como pets.