Nubia

La Nubia, también conocida como Anglo-Nubia, es una raza de cabra lechera de gran tamaño que se desarrolló en Inglaterra a finales del siglo XIX. Hoy se encuentra entre las razas lecheras más difundidas a nivel mundial. Su leche contiene un porcentaje de grasa butírica superior al de la mayoría de las cabras lecheras, una característica que los productores valoran para distintos usos. El aspecto de la raza es inconfundible: orejas largas y colgantes que descienden por debajo del nivel del hocico, y un perfil facial convexo que se conoce como nariz romana.

Las Nubias son animales amigables y apegados a las personas. Buscan la compañía humana, siguen a sus cuidadores por el corral y responden bien al contacto frecuente. La raza también se caracteriza por ser muy vocal; los animales llaman en voz alta cuando tienen hambre, están separados del rebaño, o simplemente buscan atención. Esta cualidad puede ser entretenida, pero también es una consideración práctica para dueños que viven cerca de vecinos.

Como raza de doble propósito, la Nubia produce un volumen moderado de leche con alto contenido graso, apropiada para hacer queso, jabón y para consumo directo. Las hembras alcanzan una altura considerable, y los machos son notablemente más corpulentos. La raza se adapta bien a climas cálidos, una cualidad relacionada con su ascendencia parcialmente tropical.

Para qué tipo de dueño es adecuada la Nubia

La Nubia encaja bien con quienes buscan una cabra lechera productiva, con buen carácter, y que no tengan problema con un animal hablador. La leche alta en grasa es ideal para quienes elaboran queso o jabón en casa. La raza soporta bien el calor, una ventaja práctica en muchos estados del sur de Estados Unidos. Quienes viven en áreas residenciales o suburbanas deben tener en cuenta la tendencia de estas cabras a ser ruidosas antes de adquirirlas.

La raza se formó en Inglaterra a lo largo del siglo XIX. Los criadores británicos cruzaron cabras locales con sementales importados que llegaban a los puertos del país a través del comercio con África del Norte, el Medio Oriente e India. Esos animales importados aportaron las orejas caídas y el perfil convexo que caracterizan a la raza hasta hoy.

El nombre refleja esa herencia mixta. El término Nubia hace referencia a la región del noreste de África, aunque la raza tal como se conoce actualmente fue ensamblada y estandarizada en Gran Bretaña. Para distinguirla del ganado importado original, la denominación formal es Anglo-Nubia.

A principios del siglo XX ya existía un tipo racial bien definido en Inglaterra. Los criadores establecieron el perfil de orejas largas, nariz romana y propósito lechero que todavía rige el estándar. Desde Gran Bretaña la raza se fue extendiendo a otros países, donde los productores valoraron tanto la calidad de la leche como la tolerancia al calor.

En Estados Unidos la Nubia se convirtió en una de las razas lecheras caprinas más populares. Está registrada en la American Dairy Goat Association (ADGA) y en la American Goat Society (AGS), y se cría tanto en pequeñas granjas como en operaciones lecheras de mayor escala. La combinación de leche rica en grasa, armazón grande y constitución adaptable le permitió prosperar en climas muy distintos.

La Nubia tiene una armazón grande y erguida, con cuerpo largo y huesos relativamente finos para su tamaño. Los dos rasgos que identifican la raza a primera vista son las orejas y el perfil de la cara. Las orejas son largas y anchas, cuelgan pegadas a la cabeza y sobrepasan el nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo, lo que produce la característica nariz romana. Ambos sexos pueden tener cuernos o ser naturalmente mochos; en la mayoría de las operaciones los cabritos se descornan en los primeros días de vida.

Pelaje y colores

El pelaje corto y pegado al cuerpo es coherente con la tolerancia de la raza al calor. El estándar no restringe el color, así que las Nubias se presentan en una gran variedad de tonos y patrones. El negro sólido, el rojo y el tostado son frecuentes, al igual que los diseños de manchas y roano, o combinaciones como negro con tostado. La piel y el pelo corto requieren poco cepillado; sin embargo, las orejas largas deben revisarse con regularidad para mantenerlas limpias y sin parásitos.

Las Nubias son muy sociables y desarrollan vínculos fuertes con las personas que las cuidan. Por naturaleza son curiosas: exploran objetos nuevos y buscan activamente la atención de sus cuidadores. Dentro del rebaño suelen ser tranquilas y se llevan bien con otras cabras; generalmente también aceptan a otros animales, como ovejas o aves de corral, cuando se crían junto a ellos.

Con los integrantes de la familia son dóciles y pacientes. Por eso son populares en pequeñas granjas familiares y en proyectos 4-H con supervisión. Con personas desconocidas las Nubias tienden a ser más curiosas que asustadizas, aunque se benefician de un período de adaptación. Al ser animales de rebaño, funcionan mejor con al menos otra cabra de compañía y pueden ponerse nerviosas y ruidosas si se las aloja solas.

El rasgo que más sorprende a los nuevos dueños es la voz. Las Nubias son muy persistentes para llamar. Vocalizan cuando tienen hambre, están en celo, se separan del rebaño o simplemente buscan interacción. Quienes viven en zonas residenciales deben considerar este aspecto antes de comprar una.

El pelaje corto mantiene bajas las exigencias de aseo, pero la raza igual requiere atención de salud de manera rutinaria, en especial el recorte de pezuñas y la revisión de las orejas. Como cualquier cabra, las Nubias son sociales y necesitan compañía, espacio para moverse y protección contra el clima y los depredadores.

Aseo

• Cepilla ocasionalmente para quitar pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas para prevenir el sobrecrecimiento y la cojera
• Revisa las orejas largas con regularidad para detectar suciedad, ácaros o lesiones
• Mantén el pelaje seco; el pelo corto no drena bien el agua en condiciones de lluvia prolongada

Ejercicio

• Proporciona acceso diario al corral o a un área de ramoneo para que la cabra pueda moverse y buscar alimento
• Ofrece objetos para trepar, como troncos, rocas o plataformas
• Permite varias horas de actividad al aire libre cada día cuando el clima lo permita

Entorno

Las Nubias necesitan un cercado seguro, ya que las cabras prueban los límites y pueden escaparse de encierros débiles. Un refugio seco y sin corrientes de aire las protege de la lluvia, el viento y el frío extremo, mientras que en verano la sombra y la ventilación son fundamentales. La raza tolera el calor mejor que muchas otras cabras lecheras, pero aun así necesita agua limpia disponible en todo momento. Es preferible alojar a las cabras en grupo y no de forma individual.

El forraje es la base de la alimentación de una Nubia. Heno de buena calidad, pastoreo y ramoneo deben componer la mayor parte de la dieta. Las cabras son animales ramoneadores por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y maleza junto con el pasto. Las hembras en producción y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades de energía y proteína, y habitualmente reciben concentrado además del forraje. Los cambios bruscos de dieta deben evitarse porque las cabras tienen un sistema digestivo sensible.

Suplementos y golosinas

Proporciona minerales sueltos a libre acceso formulados específicamente para cabras, ya que tienen requerimientos de cobre que los minerales para ovejas no satisfacen. El acceso permanente a agua limpia es indispensable, sobre todo para las hembras en producción. Como golosina ocasional se pueden ofrecer pequeñas cantidades de fruta o verdura, pero nunca deben reemplazar el forraje.

Las Nubias son cabras robustas y, con un buen manejo, suelen vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud que afectan a la raza son los mismos que se presentan en las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades del casco y un reducido número de enfermedades infecciosas crónicas para las que los criadores responsables realizan pruebas. La tolerancia al calor es una de las fortalezas de la raza, pero aun así necesita control de parásitos, vacunación y cuidado regular de los cascos para mantenerse sana.

Cuidado preventivo

• Programa recuentos regulares de huevos en heces y desparasita según los resultados, no en un calendario fijo
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacuna contra enfermedades clostrídicas y el tétanos (CDT) según la recomendación del veterinario
• Adquiere animales reproductores de rebaños con pruebas para CAE, linfadenitis caseosa y enfermedad de Johne
• Suministra minerales específicos para cabras para cubrir las necesidades de cobre

Las hembras Nubias suelen alcanzar la madurez reproductiva entre los siete y los diez meses de edad, aunque muchos criadores esperan a que la hembra pese alrededor de 30 a 35 kg y tenga un buen desarrollo antes de su primer servicio. A diferencia de otras razas lecheras, las Nubias pueden ciclar durante una temporada prolongada y, en algunos climas, pueden reproducirse prácticamente todo el año, lo que da flexibilidad para programar los partos y la producción de leche.

La gestación dura aproximadamente 150 días, poco menos de cinco meses. El parto gemelar es el resultado más frecuente, aunque también ocurren partos simples y triples. Las hembras son generalmente buenas madres y paren sin necesitar asistencia en la mayoría de los casos, aunque las primerizas deben tener supervisión.

Los cabritos pueden quedarse con la madre o retirarse y criarse con calostro y leche tratados con calor; algunas granjas lecheras aplican esta práctica para controlar enfermedades como la CAE. Si se quieren animales sin cuernos, el descorne generalmente se realiza durante las primeras dos semanas de vida. El destete ocurre por lo general entre las 8 y las 12 semanas. Los machos se mantienen separados de las hembras fuera de las temporadas de reproducción planificadas, dado el fuerte olor que emiten durante esa época.