Sueco

El pato sueco, conocido frecuentemente como Blue Swedish, es una raza doméstica de tamaño mediano desarrollada en la región histórica de Pomerania, que estuvo bajo dominio sueco. Se distingue por su plumaje azul pizarra con un babero blanco en el pecho. La raza se cría para obtener huevos, carne y como ave de doble propósito resistente en pequeñas explotaciones.

Los adultos son tranquilos y de buen carácter. Toleran el manejo mejor que muchas razas más ligeras y se integran en parvadas mixtas de aves de corral sin mayor dificultad. El sueco es un forrajeador activo que prospera con acceso a pastizales y agua, aunque permanece cerca del hogar y rara vez vuela lejos.

El color azul proviene de un gen único que no se reproduce de manera estable, de modo que el cruce de dos aves azules produce una mezcla de crías azules, negras y plateadas claras. Esta particularidad genética explica en parte la popularidad de la raza entre los aficionados que disfrutan de la variedad en cada incubación.

Para quién es adecuado

El pato sueco se adapta a criadores que buscan un ave estable y sin complicaciones, capaz de tolerar bien el frío y la humedad. Su naturaleza dócil lo convierte en una opción razonable para quienes se inician en la cría de patos y para familias con niños que lo traten con cuidado. Necesita espacio para forrajear y acceso a agua limpia, por lo que se desenvuelve mejor en un patio o granja pequeña que en alojamiento confinado.

La raza se remonta a Pomerania, una región costera del Báltico que formó parte del Reino de Suecia durante el período en que se consolidó el tipo. Los agricultores locales criaban patos de plumaje azul como aves prácticas de doble propósito, y el tipo quedó documentado a principios del siglo XIX.

La coloración azul despertó especial interés porque no se reproduce de manera uniforme. Los criadores trabajaron para fijar el patrón azul con babero blanco que define la raza actualmente, aunque la genética subyacente implica que una parte de cada generación nace negra o plateada en lugar de azul.

Los patos suecos fueron importados a los Estados Unidos a finales del siglo XIX. El Blue Swedish fue admitido en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1904, hecho que ayudó a estandarizar la variedad azul reconocida en América del Norte.

La raza se mantuvo como pato de granja y hogar más que como productor comercial de gran escala. Se valora por su resistencia, capacidad de forrajeo y temperamento tranquilo, y conserva un seguimiento estable entre los criadores de aves de corral patrimoniales a pequeña escala.

El pato sueco tiene un cuerpo amplio y profundo llevado aproximadamente en posición horizontal. La variedad azul muestra un color corporal azul pizarra uniforme, una cabeza más oscura y un babero blanco bien definido que cubre la parte superior del pecho. Dos plumas de vuelo blancas en cada ala son una marca reconocida por el estándar. El pico es de color azul grisáceo a verdoso, las patas y los pies son de color rojo pardusco a oscuro, y el cuerpo es sólido y bien musculado.

Plumaje y colores

El color definitorio es el azul, un gris pizarra suave producido por un gen de dilución único que actúa sobre el negro. Como ese gen no se reproduce de manera estable, el cruce de dos aves azules produce aproximadamente la mitad de crías azules, con el resto dividido entre negro sólido y plateado claro. El babero blanco varía en tamaño y limpieza entre individuos, y las aves con el color más uniforme y un babero bien formado son las preferidas según el estándar. El plumaje es ajustado y repele el agua, lo que favorece la tolerancia de la raza a las condiciones húmedas.

El pato sueco tiene reputación de temperamento equilibrado y de buen carácter. Es más calmado y silencioso que muchas razas ponedoras ligeras, lo que facilita su manejo en una parvada doméstica. Con las personas, las aves bien socializadas toleran el manejo y a menudo se acostumbran a quien las cuida regularmente, aunque no son mascotas de regazo.

Frente a desconocidos, la raza tiende a ser cautelosa pero no agresiva, prefiriendo retirarse antes que confrontar. Se lleva bien con otros patos y, en general, con gallinas y gansos, siempre que haya suficiente espacio y agua. A pesar de su comportamiento tranquilo, el sueco es un forrajeador activo que pasa gran parte del día explorando pastizales en busca de insectos, babosas y vegetación. Las hembras son moderadamente vocales, mientras que los machos son más silenciosos, con un llamado más suave y rasposo.

Los patos suecos son resistentes y poco exigentes, pero tienen necesidades específicas respecto al agua y el refugio. El cuidado diario se centra en agua limpia para beber, espacio para forrajear y alojamiento protegido contra depredadores durante la noche.

Higiene

• Proporcionar agua suficientemente profunda para que el pato pueda sumergir toda la cabeza, lo que mantiene limpios los ojos y las fosas nasales
• Permitir agua para bañarse o nadar para que el ave pueda acicalarse y mantener su impermeabilización
• Revisar las patas con regularidad para detectar cortes, hinchazón o señales de pododermatitis
• Cortar las uñas solo si crecen en exceso, lo que es poco frecuente con el forrajeo natural

Ejercicio

• Dar acceso diario a pastizales o un corral plantado para el forrajeo natural
• Ofrecer un estanque, piscina o bañera grande para nadar
• Mantener el corral lo suficientemente grande para reducir la acumulación de barro y el hacinamiento

Entorno

La raza tolera el frío y la humedad gracias a su plumaje denso y resistente al agua. Se debe proveer un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama limpia, ventilación cerca de la parte superior y una puerta segura contra zorros, mapaches y aves de presa. La sombra y el agua fresca son importantes en épocas de calor, ya que los patos se refrescan a través del agua y el jadeo.

Un alimento comercial balanceado para aves acuáticas constituye la base de la dieta. Cuando no se dispone de alimento específico para aves acuáticas, se puede usar una ración avícola sin medicamentos, con niacina añadida para los patitos a fin de favorecer el desarrollo de las patas y los huesos. El forrajeo en pastizales aporta proteínas y vegetación adicionales, y las aves con acceso a estanques consumirán plantas acuáticas e invertebrados. Los patos deben tener agua disponible siempre que coman, ya que la necesitan para tragar y limpiar sus picos.

Golosinas y suplementos

Ofrece vegetales de hoja, chícharos, vegetales picados y gusanos de harina con moderación como golosinas, manteniéndolos por debajo del diez por ciento de la dieta aproximadamente. Proporciona gravilla insoluble para que la molleja pueda triturar el alimento, y suministra concha de ostra triturada u otra fuente de calcio por separado para las hembras en postura. La suplementación con niacina es más importante durante la fase de crecimiento de los patitos.

El pato sueco es una raza resistente con pocos problemas de salud hereditarios. Con un buen alojamiento, agua limpia y una dieta balanceada, las aves suelen vivir de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas veterinarios están relacionados con el manejo más que con la genética, y muchos pueden prevenirse con piso seco, agua limpia y una alimentación correcta.

Cuidado preventivo

• Mantener la cama seca y reemplazarla antes de que se enmohezca
• Suministrar agua limpia para beber y bañarse cada día
• Alimentar con una ración adecuada a la etapa de vida, con niacina suficiente para los patitos
• Inspeccionar patas y pies con regularidad para detectar señales tempranas de pododermatitis
• Poner en cuarentena las aves nuevas antes de incorporarlas a la parvada

Los patos suecos viven al aire libre durante todo el año en la mayoría de los climas, siempre que cuenten con un refugio seco y protección contra depredadores. No se posan como las gallinas y descansan en el suelo, por lo que necesitan un piso limpio y sin corrientes de aire con cama profunda. Un corral cercado con acceso a pastizales se adapta a sus hábitos de forrajeo, y un estanque o piscina les permite nadar y mantener el plumaje. La raza tolera bien el frío y la humedad, pero necesita sombra y agua en épocas de calor.

Lista de verificación para la instalación

• Refugio a prueba de depredadores con puerta de cierre seguro
• Cama seca y profunda renovada con regularidad
• Agua limpia para beber disponible en todo momento
• Agua para nadar dimensionada según el tamaño de la parvada
• Zona sombreada para el calor
• Corral totalmente cerrado con cercado enterrado o en delantal

Los huevos del pato sueco se incuban durante aproximadamente 28 días, más que los 21 días típicos de los huevos de gallina. Los huevos pueden eclosionar bajo una pata clueca o en una incubadora artificial. La incubación artificial exitosa depende de una temperatura estable, humedad controlada, volteo regular y un breve período de enfriamiento diario que imita a la hembra cuando abandona el nido. Como el color azul no se reproduce de manera estable, una eclosión de padres azules produce típicamente una mezcla de patitos azules, negros y plateados.

Pasos para la eclosión

1. Coloca los huevos limpios y fértiles a temperatura ambiente y déjalos reposar con la punta hacia abajo
2. Mantén la temperatura y la humedad en los valores de incubación, volteando los huevos varias veces al día
3. Observa al trasluz alrededor del día 7 y el día 14 para verificar el desarrollo y retirar los huevos claros o no viables
4. Detén el volteo en el día 25 y aumenta la humedad para el cierre
5. Deja los patitos recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados antes de trasladarlos a una criadora cálida