Rouen

El Rouen es un pato doméstico de gran tamaño desarrollado en Francia. Su patrón de plumaje coincide casi exactamente con el del ánade real silvestre, pero el ave es dos o tres veces más grande y demasiado pesada para volar. Un macho en buenas condiciones suele pesar entre 3,6 y 4,5 kg, lo que sitúa al Rouen entre las razas de patos más grandes que se crían en granjas y pequeñas propiedades.

Existen dos tipos distintos bajo el mismo nombre. El Rouen de producción o común es un pato de granja práctico con una postura más erguida, mientras que el Rouen de exposición es un ave más profunda y compacta, criada según un estándar de show estricto con una quilla casi horizontal que roza el suelo. Ambos comparten la coloración del ánade real y el carácter tranquilo y apacible de la raza.

Los Rouen maduran despacio y se mueven con calma. Forrajean bien, toleran el frío y rara vez generan problemas en una parvada mixta. La combinación de tamaño, colorido y docilidad ha mantenido la raza popular entre aficionados y expositores, antes que en operaciones comerciales, que prefieren líneas de crecimiento más rápido.

Para quién es adecuado el Rouen

El Rouen es ideal para un criador que tenga espacio, una fuente de agua y paciencia para un ave de crecimiento lento. Su peso y su carácter gentil hacen de él un mal volador y un animal poco inclinado a escapar, lo que lo adapta bien a espacios abiertos en traspatios. Quienes se sienten atraídos por el aspecto del ánade real sin querer mantener una especie silvestre suelen elegir esta raza. No es la mejor opción para quienes buscan alta producción de huevos o carne rápida, ya que el Rouen pone con moderación y tarda en madurar.

La raza toma su nombre de la ciudad de Rouen, en Normandía, norte de Francia, donde se criaban patos de granja con coloración de ánade real para consumo durante generaciones. El stock francés original era un ave utilitaria de tamaño moderado, seleccionada principalmente por su carne. Registros del siglo XVIII describen patos grandes con el patrón del ánade real en esta región, aunque no se documenta una fecha fundacional única.

El pato llegó a Inglaterra a comienzos del siglo XIX, y los criadores británicos lo transformaron de manera considerable. Seleccionaron mayor tamaño, un cuerpo más profundo y un porte horizontal bajo, convirtiendo un pato de granja práctico en un ave de exhibición. El tipo de exposición pesado que la mayoría imagina hoy es en gran parte resultado de este refinamiento inglés, más que del stock de granja francés original.

El Rouen fue admitido en el Estándar de Perfección de la American Poultry Association en 1874, entre las primeras razas de patos en obtener reconocimiento en Estados Unidos. Desde entonces la raza se extendió por los círculos de exposición y aficionados de América del Norte.

Dos líneas persisten como resultado de esta historia dividida. El Rouen de producción se mantiene más cercano al pato de utilidad francés más liviano, mientras que el Rouen de exposición refleja el ideal inglés profundo y compacto. Ambos conservan la coloración del ánade real que ha definido la raza a lo largo de su desarrollo.

El Rouen se reconoce a primera vista como un ánade real gigante. El cuerpo es largo, ancho y de porte bajo, con una quilla prominente que es más pronunciada en las aves de exposición. La cabeza es grande y el pico de longitud media. A pesar del volumen, el ave se desplaza con un paso lento y nivelado, en lugar del contoneo erguido de las razas más ligeras.

Plumaje y color

El macho tiene cabeza verde iridiscente, anillo blanco en el cuello, pecho granate o castaño oscuro y cuerpo gris, con plumas de cola negras rizadas y pico amarillo a verdoso. La hembra es de color marrón moteado en todo el cuerpo, lo que le proporciona buen camuflaje al anidar. Ambos sexos presentan un espéculo azul bordeado de blanco en cada ala. En verano el macho pasa por la muda de eclipse y adopta temporalmente un plumaje más opaco, similar al de la hembra, antes de recuperar el color completo. La determinación del sexo por el color es fiable solo en aves maduras fuera del período de eclipse; el color del pico y las plumas de cola rizadas del macho son indicios secundarios útiles.

El Rouen es una de las razas de patos más estables. Es tranquilo y plácido, en parte por carácter y en parte porque su peso no favorece comportamientos rápidos o excitables. Las aves criadas con manejo regular se vuelven mansas y toleran bien la presencia humana, aunque no son mascotas de regazo y prefieren la compañía de otros patos.

Dentro de la parvada la raza es pacífica. Los Rouen no tienden a intimidar a aves más pequeñas y suelen ocupar una posición media o baja en el orden jerárquico de grupos mixtos. Los machos son generalmente apacibles, pero durante la época de cría cualquier macho puede volverse más asertivo, y una proporción alta de machos respecto a hembras puede provocar un exceso de apareamiento que estresa a las hembras.

El Rouen no vuela bien y permanece cerca de casa, lo que simplifica el cercado. También es bastante silencioso comparado con razas como el pato Call; las hembras graznan mientras que los machos emiten un sonido más suave y ronco. El carácter tranquilo hace que la raza sea indulgente para criadores más nuevos, siempre que se tengan en cuenta su tamaño y ritmo pausado.

El cuidado de rutina gira en torno al agua, el espacio y la protección frente a depredadores. Como los Rouen son pesados y lentos, necesitan acceso a todo a nivel del suelo y se benefician de rampas en lugar de escalones.

Aseo

• Los patos se asean solos; proporciona agua para bañarse para que puedan mantener las plumas limpias y aceitadas
• Revisa la cloaca y las patas con regularidad para detectar barro o heces acumuladas
• Inspecciona la quilla y la parte inferior de las aves de exposición, que se arrastran cerca del suelo y acumulan suciedad

Ejercicio

• Permite tiempo diario de forrajeo en pasto o en un espacio plantado
• Distribuye comederos y bebederos para fomentar el movimiento
• Evita forzar movimientos rápidos; la raza se cansa pronto debido a su peso

Entorno

Proporciona un refugio seco, libre de corrientes de aire y a nivel del suelo, con cama profunda. Suministra siempre agua para beber con suficiente profundidad para que el pato pueda sumergir el pico completo y limpiar las fosas nasales y los ojos. Una piscina poco profunda o un recipiente grande para bañarse mantiene el plumaje en buen estado. La raza tolera el frío bien, pero necesita sombra y agua extra en época de calor, ya que las aves pesadas se recalientan con más facilidad.

Un alimento comercial completo para patos o aves acuáticas debe ser la base de la dieta. Cuando no se dispone de alimento específico para aves acuáticas, un alimento para aves de corral no medicado con niacina añadida favorece el desarrollo óseo y de las patas que necesitan los patos en crecimiento. Los Rouen que campean libremente complementan su ingesta con pasto, insectos y babosas, pero el forrajeo por sí solo no cubre sus necesidades.

Premios y suplementos

Ofrece premios como verduras de hoja picadas, chícharos y gusanos de harina en pequeñas cantidades, manteniendo aproximadamente una décima parte de la ingesta total. Proporciona arenilla insoluble para que los patos puedan triturar el alimento, y ofrece concha de ostra triturada por separado a las hembras en postura para fortalecer el cascarón. Como los Rouen engordan con facilidad, controla la condición corporal y reduce los premios si las aves se vuelven pesadas, ya que el exceso de peso perjudica las patas y reduce la fertilidad.

El Rouen es una raza resistente con una esperanza de vida típica de 8 a 12 años con buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud se deben al tamaño del ave antes que a enfermedades genéticas. Los patos pesados ejercen mayor presión sobre las patas y los pies, por lo que el suelo seco, el agua limpia y el control del peso importan más para esta raza que para los patos más ligeros.

Cuidados preventivos

• Mantén las áreas de vida secas y proporciona suelo blando y limpio para prevenir lesiones en los pies
• Suministra alimento con niacina adecuada a los patitos durante el crecimiento rápido
• Controla el peso y limita los premios para proteger las patas y la fertilidad
• Proporciona acceso durante todo el año a agua limpia para bañarse y mantener la salud del plumaje
• Revisa las patas con regularidad, especialmente en aves de exposición de porte bajo

Los Rouen se crían al aire libre con una caseta segura para descansar de noche y protegerse. No se posan ni descansan elevados del suelo, por lo que el alojamiento es un refugio de base, no un gallinero con perchas. Como la raza es pesada y vuela mal, el cercado puede ser relativamente bajo, pero debe ser sólido frente a depredadores terrestres como zorros y perros.

Lista de verificación de instalación

• Una caseta a nivel del suelo, seca y sin corrientes, con una entrada amplia y baja o rampa
• Cama profunda cambiada antes de que se humedezca o ensucie
• Un corral con pasto o plantas para forrajear
• Una zona de baño con tamaño suficiente para que el pato sumerja la cabeza y salpique
• Paredes, techo o malla antipredadores y un pestillo nocturno seguro
• Sombra para el calor y cortavientos para el invierno

Los huevos de Rouen eclosionan en aproximadamente 28 días. Muchas hembras Rouen, especialmente las del tipo de producción más ligero, empollarán y criarán a sus propias crías, aunque las aves de exposición más pesadas son menos fiables como cluecas y su peso puede romper los huevos. Las incubadoras dan resultados consistentes cuando no se dispone de una clueca o cuando se incuba una cantidad mayor de huevos. Pon únicamente huevos limpios y bien formados, almacenados con el extremo puntiagudo hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de colocarlos.

Pasos para la eclosión

1. Coloca huevos limpios y fértiles y pon en marcha la incubadora con la temperatura y humedad indicadas
2. Voltea los huevos varias veces al día para evitar que el embrión se adhiera a la cáscara
3. Realiza ovoscopía alrededor de los días 7 y 14 para retirar huevos claros (infértiles) o muertos
4. En el día 25, detén el volteo, eleva la humedad y evita abrir la incubadora
5. Deja que los patitos eclosionen y se sequen completamente antes de trasladarlos a una criadora cálida