Aylesbury

El Aylesbury es un pato doméstico pesado desarrollado en Inglaterra y nombrado en honor a la ciudad de Aylesbury, en Buckinghamshire. Es una de las razas de pato blanco más conocidas del mundo: se distingue por su plumaje blanco puro, un cuerpo horizontal llevado cerca del suelo y un largo pico blanquecino rosado que lo diferencia de la mayoría de las otras razas blancas.

Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, el Aylesbury fue el pato de mercado estándar en Gran Bretaña, criado en grandes cantidades para el comercio londinense. Se seleccionó por su tamaño, crecimiento rápido y carne y piel pálidas, no por la postura de huevos. Los machos adultos alcanzan comúnmente entre 4,5 y 5 kg, y las hembras entre 4 y 4,5 kg.

La raza es calmada y gentil por naturaleza, con poca energía en comparación con los patos más ligeros. Es más pesada y menos propensa a volar, su rasgo distintivo manejable en un patio o pequeña propiedad. Los Aylesbury de raza pura son poco comunes en la actualidad y la raza se considera rara en su forma original; muchas aves vendidas como Aylesbury son cruces comerciales blancos.

Para quién es adecuado

El Aylesbury es una opción adecuada para criadores que buscan un pato plácido, de vida terrestre, y que cuentan con espacio para un ave grande que necesita agua limpia y refugio. Su naturaleza dócil lo convierte en una alternativa razonable para familias y para quienes se inician con los patos, siempre que comprendan que es una raza de tipo cárnico y no una ponedora de alto volumen. Quienes se interesen en conservar las aves de corral tradicionales encontrarán valor en mantener ejemplares de raza pura, más difíciles de conseguir que los híbridos comerciales blancos.

Los patos blancos se han criado en el Vale of Aylesbury, en Buckinghamshire, desde al menos el siglo XVIII. Los campesinos de la zona mantenían patos en sus casas y patios y abastecían el creciente mercado londinense, enviando las aves a la ciudad por carretera y más tarde por ferrocarril. El comercio se concentraba en el barrio de Walton de la localidad, que llegó a identificarse estrechamente con la cría de patos.

Durante el siglo XIX temprano, los criadores seleccionaron por tamaño, pico pálido y carne y piel blancas: cualidades valoradas por los compradores londinenses. El agua y el suelo locales se mencionaban a veces como responsables del color rosado del pico, aunque la selección fue el factor principal. A mediados de ese siglo el Aylesbury quedó establecido como raza diferenciada y dominaba el comercio de patos en Gran Bretaña.

El Aylesbury figuró entre las razas exhibidas cuando comenzaron las exposiciones avícolas organizadas en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, y se estableció un estándar de raza para describir el tipo ideal. Las aves de exposición se criaron buscando un cuerpo profundo, bajo y con forma de bote, y un pico muy pálido; esto fue separando gradualmente las líneas de exhibición de los patos de mercado de trabajo.

Desde finales del siglo XIX el Aylesbury enfrentó la competencia del pato Pekín importado, que crecía rápido y se reproducía bien. Muchos criadores cruzaron los Aylesbury con Pekines o pasaron a estirpes comerciales de base Pekín, y los números del Aylesbury puro cayeron. Las dos guerras mundiales y los cambios en los sistemas de producción redujeron aún más la avicultura tradicional de patos.

Hoy el Aylesbury de raza pura es raro. Criadores orientados a la conservación mantienen pequeños números, mientras que la gran mayoría de los patos de mesa blancos vendidos con el nombre Aylesbury son híbridos comerciales blancos y no la raza original.

El Aylesbury tiene una constitución larga, amplia y profunda, con el cuerpo casi horizontal y una quilla que casi toca el suelo en las aves de exposición bien criadas. El plumaje es blanco puro en todo el cuerpo. La característica más distintiva es el pico: largo, recto y de color blanquecino rosado a tono carne, diferente al pico naranja o amarillo de la mayoría de los otros patos blancos. Las patas y pies son de color naranja.

Plumaje y colores

El Aylesbury existe únicamente en blanco. Las plumas deben ser blancas limpias, sin tinte amarillo ni crema; por eso los criadores valoran el agua limpia para el baño y la cama seca. Los machos y las hembras se ven iguales salvo por el tamaño y las plumas de la cola rizadas del macho; en general se sexan por el sonido: la hembra tiene un graznido fuerte mientras que el macho emite un sonido más suave y ronco. Los patitos nacen con pelusa amarilla pálida antes de adquirir el plumaje blanco adulto.

El Aylesbury tiene un temperamento tranquilo y parejo. Es amistoso con los criadores que conoce y raramente agresivo; su complexión pesada significa que pasa la mayor parte del tiempo caminando y buscando alimento en lugar de volar o correr. En el grupo doméstico es sociable y se adapta bien a una parvada mixta de patos. Con personas desconocidas tiende a ser cauteloso más que nervioso, y las aves manejadas con regularidad desde jóvenes se vuelven dóciles y fáciles de gestionar.

Con otras mascotas el Aylesbury es generalmente pacífico, aunque como cualquier pato puede estresarse o herirse si perros y gatos lo persiguen. Los machos suelen ser más mansos que los de razas más ligeras y activas. Las hembras no son especialmente ruidosas en el día a día, pero una pata graznará claramente cuando se alarme. Su baja energía los hace menos propensos a escapar que las razas voladoras, ya que no pueden volar sobre una cerca normal.

Los Aylesbury requieren poco mantenimiento en comparación con muchas aves de corral, pero su tamaño y plumaje blanco generan algunas necesidades específicas. No están hechos para suelos fríos, húmedos y fangosos, y se desenvuelven mejor con piso seco y acceso a agua limpia para bañarse.

Aseo

• Proporciona agua limpia para el baño, suficientemente profunda para que el pato pueda sumergir la cabeza y esparcir agua por el lomo; esto mantiene el plumaje blanco limpio y los ojos y fosas nasales despejados.
• Revisa el pico y los ojos en busca de suciedad y secreciones, ya que el pico pálido muestra manchas con facilidad.
• Inspecciona patas y pies regularmente para detectar cortes o signos de pododermatitis (bumblefoot), problema frecuente en patos pesados sobre suelo duro o sucio.
• Durante la muda anual espera un período de pérdida de plumas; mantén la cama limpia para proteger las plumas nuevas.

Ejercicio

• Permite el pastoreo diario en pasto para que busque plantas, babosas e insectos.
• Mantén los caminos y accesos planos, ya que los patos pesados se cansan y pueden lastimarse las patas en pendientes o escalones.
• Evita arrear o apurar las aves, pues eso puede causar lesiones en las patas en una raza grande.

Entorno

Aloja los Aylesbury en un refugio seco, sin corrientes de aire y a prueba de depredadores durante la noche, con cama limpia como paja o virutas de madera. Proporciona sombra en tiempo caluroso, ya que los patos blancos pesados toleran mal el calor, y mantén el suelo bien drenado para reducir el plumaje sucio y los problemas en las patas.

Ofrece una ración completa en pellets formulada para patos o aves acuáticas cuando esté disponible; el alimento estándar de aves de corral puede usarse si no contiene medicamentos con aditivos perjudiciales para los patos. Proporciona siempre agua potable limpia junto al alimento, ya que los patos necesitan agua para tragar y para limpiar su pico y fosas nasales. Ofrece gravilla insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y una fuente separada de calcio soluble, como concha de ostión triturada, para las hembras en postura.

Golosinas y suplementos

Las golosinas adecuadas incluyen verduras de hoja, chícharos, verduras picadas, gusanos de harina y pequeñas cantidades de grano como trigo, todo en cantidades moderadas para que no sustituyan la ración balanceada. La niacina (vitamina B3) es importante para los patitos en crecimiento; por eso un alimento para aves acuáticas o un suplemento de niacina ayuda a prevenir la debilidad en las patas. Flotar verduras o granos en el agua estimula el comportamiento natural de búsqueda de alimento.

El Aylesbury es un pato robusto cuando se mantiene en suelo seco y limpio con buena alimentación y agua. La mayoría de los problemas de salud en la raza están relacionados con su peso y plumaje blanco, no con enfermedades hereditarias. Con un buen manejo, un Aylesbury puede vivir entre 8 y 12 años, aunque los patos pesados criados para crecimiento rápido pueden tener vidas productivas más cortas.

Cuidado preventivo

• Mantén el alojamiento seco, limpio y bien ventilado, y cambia la cama con regularidad.
• Proporciona agua potable y para el baño limpia en todo momento.
• Mantén un piso blando y bien drenado para prevenir lesiones en los pies.
• Ofrece una ración balanceada con suficiente niacina y calcio según la etapa de vida.
• Controla el peso y evita sobrealimentar con restos ricos en grasa o azúcar.

Los Aylesbury se crían en el suelo y no pueden volar sobre una cerca normal, por lo que el alojamiento se centra en el refugio, el drenaje y la protección contra depredadores, no en la altura. Un jardín, potrero o pequeña propiedad con pasto y un estanque o recipiente grande con agua es ideal. Necesitan un lugar seco para descansar de día y un gallinero cerrado por la noche, ya que los patos que quedan afuera son vulnerables a zorros y otros depredadores.

Lista de verificación de instalaciones

• Un refugio a prueba de depredadores con paredes sólidas y puerta de cierre seguro.
• Cama seca y profunda, renovada con regularidad.
• Agua potable y agua de baño separadas, ambas limpias.
• Sombra de árboles o un cobertizo para los días calurosos.
• Suelo plano y bien drenado para reducir el barro y los problemas en los pies.
• Cercado bajo o malla para mantener a los patos dentro y alejar a los depredadores terrestres.

Los huevos de Aylesbury tardan unos 28 días en eclosionar, el período estándar para la mayoría de los patos domésticos. Los huevos pueden colocarse bajo una pata o gallina clueca, o incubarse de forma artificial. Muchas razas de mesa pesadas son incubadoras poco confiables, por lo que para el Aylesbury se usan con frecuencia incubadoras. Los huevos de pato necesitan mayor humedad que los de gallina y se benefician de un enfriamiento y ligero rocío diarios desde la segunda semana, lo que imita a una pata que abandona el nido y regresa con las plumas mojadas.

Pasos para la eclosión

1. Recoge los huevos limpios y almacénalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de colocarlos.
2. Calienta la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de agregar los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día y realiza candling aproximadamente el día 7 y el día 14 para verificar el desarrollo.
4. Enfría y rocía ligeramente los huevos una vez al día desde la segunda semana.
5. Detén el volteo y aumenta la humedad alrededor del día 25 para el cierre.
6. Deja los patitos eclosionados en la incubadora hasta que estén secos y esponjosos antes de trasladarlos a una criadora caliente.