Whippet

El Whippet es un lebrel de tamano mediano desarrollado en Inglaterra. Reune dos cualidades que rara vez coinciden en un mismo perro. En un campo de coursing o en una pista de senuelo es una de las razas mas rapidas del mundo para su tamano, con velocidades en torno a las 35 millas por hora en distancias cortas. Dentro de casa es tranquilo, relajado y se conforma con pasar buena parte del dia dormido en el sofa.

Su estructura es lisa y aerodinamica, con pecho profundo, cintura recogida, patas largas y un pelaje fino pegado a la piel. Los adultos suelen medir de 18 a 22 pulgadas a la cruz y pesar aproximadamente de 25 a 40 libras. El cuerpo carga poco peso de mas, algo normal en la raza y no senal de mala alimentacion.

Los Whippets se apegan mucho a su gente y suelen ser sensibles al trato brusco. Son dulces con los ninos y por lo general corteses con otros perros. Su fuerte instinto de persecucion hace que los animales pequenos y veloces puedan desencadenar una carrera, asi que conviene tener cercas seguras y pasearlos con correa en zonas abiertas.

Para quien es esta raza

El Whippet encaja con quienes buscan un companero carinoso y de bajo mantenimiento, tranquilo en interiores pero que necesita carreras intensas y regulares al aire libre. Se adapta tanto a casas como a apartamentos, siempre que reciba ejercicio diario y un lugar suave y calido para descansar. Su pelaje fino y su baja grasa corporal hacen que sienta frio con facilidad, por lo que un abrigo en invierno suele ser necesario. Los hogares con mascotas pequenas sueltas, o sin un espacio cerrado y seguro donde correr, son una opcion menos adecuada.

El Whippet adquirio su forma moderna en el norte de Inglaterra durante el siglo XIX. Desciende de Greyhounds reducidos de tamano, con aportes de perros tipo terrier mas pequenos y otros canes veloces. La meta era un lebrel que cazara conejos y compitiera en carreras, pero que comiera menos y ocupara menos espacio que un Greyhound de tamano completo.

La raza quedo muy ligada a las comunidades obreras de los distritos mineros e industriales del norte de Inglaterra. Los duenos corrian a sus perros en pistas rectas por premios, una aficion que le gano al Whippet el apodo de caballo de carreras del pobre. El rag racing, en el que los perros corrian hacia un trapo que el dueno agitaba, era un evento comun de fin de semana.

El reconocimiento formal llego con el auge de las exposiciones caninas organizadas. The Kennel Club, en Inglaterra, reconocio al Whippet en 1891. El American Kennel Club (AKC) reconocio la raza en 1888. La estandarizacion fue fijando poco a poco el tamano, la silueta y el temperamento que definen a la raza hoy.

En el siglo XX el Whippet se extendio mucho mas alla de su cuna industrial y se volvio un popular perro de exposicion, companero y competidor en lure coursing y carreras amateur. Su velocidad, sus lineas limpias y sus buenos modales en casa lo mantuvieron en demanda constante en Europa y America del Norte.

El Whippet parece un Greyhound a escala reducida, construido para la velocidad y el equilibrio. Su silueta es una sucesion de curvas suaves: cabeza larga, cuello arqueado que fluye hacia la espalda, pecho profundo que llega al codo, cintura definida y un lomo fuertemente arqueado. Las patas son largas y delgadas, los pies compactos y bien almohadillados. En reposo, el perro a menudo se enrosca formando una bola apretada.

El pelaje es corto, fino y pegado al cuerpo, con poca capacidad de aislamiento. La piel se marca con facilidad sobre las costillas y las caderas, algo correcto en la raza.

Pelaje y colores

El estandar del Whippet no impone restriccion de color, asi que la raza aparece en una amplia gama de tonos solidos y combinaciones. Los matices comunes incluyen leonado, crema, gris azulado, negro, rojo y atigrado, a menudo cortados con marcas blancas en el pecho, las patas o la cara. El pelaje corto requiere poco grooming, pero da casi nula proteccion contra el frio o los terrenos asperos, por lo que muchos duenos usan un abrigo ajustado en invierno y revisan la piel fina en busca de raspones despues del juego rudo.

El Whippet tiene un caracter tranquilo y dulce. En interiores es calmado y poco demandante, descrito muchas veces como un perro de sofa que duerme buena parte del dia. Crea apegos fuertes con su hogar y prefiere estar cerca de su gente, a veces hasta el punto de recostarse o enroscarse contra ellos. La raza es sensible y responde mal a los gritos o a la correccion brusca.

Con los miembros de la familia, incluidos los ninos, los Whippets son pacientes y carinosos, aunque a los ninos muy pequenos conviene supervisarlos porque el perro es delgado y puede recibir un golpe o lastimarse durante el manejo rudo. Frente a los desconocidos, la mayoria se muestra reservada al principio mas que recelosa, y se relaja pronto una vez hechas las presentaciones. No son perros guardianes por naturaleza y rara vez ladran mucho.

Con otros perros la raza suele ser sociable y se lleva bien en hogares con varios canes. La principal precaucion es el impulso de caza propio del lebrel. El movimiento repentino de gatos, conejos, ardillas o mascotas pequenas que corren puede desencadenar una persecucion instantanea a gran velocidad, asi que un llamado confiable, las cercas seguras y los paseos con correa en espacios abiertos son importantes.

El cuidado diario de un Whippet es sencillo. El pelaje es facil, pero la complexion delgada y el impulso de caza de la raza definen sus verdaderas necesidades: requiere arranques regulares de carrera veloz, proteccion contra el frio y un lugar calido y acolchado para descansar.

Grooming

• Cepilla cada semana con un cepillo suave o una manopla de grooming para retirar el pelo suelto
• Banalo solo cuando haga falta, ya que el pelaje conserva poco olor
• Corta las unas cada dos o tres semanas, porque las unas largas afectan la marcha
• Revisa los dientes y cepillalos varias veces por semana
• Inspecciona la piel fina en busca de cortes o raspones despues del juego rudo

Ejercicio

• Ofrece uno o dos paseos diarios mas una oportunidad de correr a maxima velocidad
• Usa una zona bien cercada o una linea larga para correr sin correa
• Permite arranques cortos e intensos en lugar de trabajo lento y prolongado de distancia
• Brinda lure coursing o un flirt pole para satisfacer el instinto de persecucion
• Evita el ejercicio intenso con calor extremo o sobre suelo helado

Entorno

Los Whippets se adaptan tanto a casas como a apartamentos porque son silenciosos y tranquilos en interiores. Sienten frio rapido y buscan rincones calidos, asi que una cama suave alejada de las corrientes de aire y un abrigo para clima frio ayudan mucho. Un patio seguro o un espacio cercano y seguro para correr vale mucho mas que una vivienda grande.

El Whippet se mantiene bien con un alimento canino completo y balanceado, adecuado a su etapa de vida y su nivel de actividad. La raza es delgada por naturaleza, asi que ver las costillas y una cintura marcada es normal y no motivo para agregar comida. Los perros activos de carreras y coursing pueden requerir algo mas de energia, mientras que una mascota de sofa necesita menos. Divide la cantidad diaria en dos comidas y ajustala segun la condicion corporal, no segun el tazon.

Premios y suplementos

Manten los premios en torno al 10 por ciento de las calorias diarias para que el perro siga delgado. La mayoria de los Whippets con una dieta completa no necesita suplementos. Ten agua fresca disponible siempre, sobre todo cerca de las carreras intensas. Como las razas de pecho profundo pueden ser propensas a la torsion gastrica, evita las comidas abundantes justo antes o despues del ejercicio intenso y deja que el perro se calme alrededor de los periodos activos.

El Whippet es uno de los perros de raza pura mas sanos y suele vivir de 12 a 15 anos. La raza tiene menos problemas hereditarios que muchos perros de tamano similar, pero conviene conocer un punado de preocupaciones. La complexion delgada y el pelaje corto tambien hacen que la raza tolere mal el frio y que se magulle y corte con mas facilidad que los perros de mayor peso.

Cuidado preventivo

• Manten al dia las vacunas y la prevencion de parasitos
• Programa examenes veterinarios anuales, con chequeos cardiacos y oculares
• Cuida la higiene dental con cepillado regular
• Manten al perro delgado para proteger articulaciones y corazon
• Informa a cualquier veterinario sobre la sensibilidad de la raza a la anestesia antes de un procedimiento

Los Whippets son inteligentes y deseosos de agradar, pero tambien son sensibles y pueden perder el interes en los ejercicios repetitivos. Aprenden rapido cuando las sesiones son cortas, positivas y variadas. Las correcciones bruscas danan el vinculo y tienden a bloquear al perro en lugar de mejorar la conducta. El area mas dificil de adiestrar es el llamado, porque el instinto de persecucion puede pasar por encima de las ordenes aprendidas una vez que el perro arranca a toda velocidad. Por eso muchos duenos mantienen a los Whippets con correa en zonas sin cerca, por bueno que parezca el llamado en casa.

Conceptos basicos

1. Empieza la socializacion temprano con personas, perros y los sonidos y escenas cotidianas
2. Ensena la respuesta al nombre y un sientate confiable antes de seguir avanzando
3. Construye el llamado primero en una zona cercada, premiando con generosidad cada regreso
4. Agrega un quieto solido y un dejalo para manejar el impulso de caza
5. Practica el paseo con correa en calma, ya que la raza jala hacia el movimiento
6. Manten cada sesion corta y termina con un exito

Los Whippets alcanzan la madurez sexual en el mismo rango general que otros perros medianos, y las hembras suelen tener su primer celo entre los seis y los doce meses. Los criadores responsables esperan a que el perro este maduro fisica y mentalmente, por lo general alrededor de los dos anos, y hacen pruebas de salud a ambos padres para afecciones cardiacas y oculares antes del cruce. La gestacion dura unos 63 dias desde la concepcion. Las camadas promedian de cuatro a ocho cachorros, aunque tambien ocurren camadas mas pequenas y mas grandes.

Los cachorros nacen indefensos, con los ojos cerrados, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. El destete empieza alrededor de las tres a cuatro semanas, y la socializacion estructurada desde este periodo temprano moldea el temperamento adulto, tranquilo y seguro, por el que se conoce a la raza. Como la raza es delgada y de huesos finos, el parto y la crianza de los cachorros deben hacerse en un espacio calido y sin corrientes de aire. Las decisiones de cria corresponden a criadores con experiencia que puedan brindar apoyo veterinario y responsabilidad de colocacion de por vida.

Registrar a un Whippet en Estados Unidos

Su Whippet puede tener su perfil gratuito hoy mismo, con o sin microchip. La ficha guarda su foto, su fecha de nacimiento y sus señas junto a los datos de contacto suyos, lista para el escáner de cualquier refugio o clínica del país. El registro es gratis para siempre.

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