Shih Tzu

El Shih Tzu es un perro toy pequeno criado como companero de hogar. Los adultos suelen pesar entre 4 y 7.2 kilogramos (cerca de 9 a 16 libras) y miden alrededor de 20 a 27 centimetros a la cruz, asi que entran de lleno en la categoria de perro faldero. El pelaje doble y largo junto con la cara redondeada le dan su aspecto tan reconocible.

El temperamento es su rasgo central. El Shih Tzu es amistoso, carinoso, jugueton, de buen genio y sociable. Esta raza se apega de cerca a la familia y por lo general se siente comoda con ninos, visitas y otras mascotas cuando se socializa desde temprano. Fue criado para vivir adentro junto a las personas, no para trabajar ni cazar.

El pelaje pide atencion constante, y la cara plana obliga a sus duenos a estar pendientes de problemas respiratorios y oculares. Con grooming regular y ejercicio moderado, el Shih Tzu se adapta bien a apartamentos y casas de cualquier tamano.

Para quien es adecuado

El Shih Tzu encaja con duenos que buscan un companero pequeno de interior y que pueden dedicarse al cuidado del pelaje. Funciona bien para quienes viven en apartamento, familias con ninos y personas mayores que prefieren caminatas cortas en lugar de actividad de alta intensidad. Quienes no logran mantener el cepillado o el grooming profesional pueden encontrar exigente el pelo largo.

El Shih Tzu tiene su raiz en el Tibet, donde se mantenian perros pequenos de pelo largo como companeros y a veces se entregaban como regalo a los gobernantes chinos. La raza tal como se conoce hoy se desarrollo en China, donde vivio sobre todo como companero de palacio y no como perro de trabajo.

El nombre suele traducirse como "perro leon", en referencia al aspecto de la raza y a la imagen simbolica del leon en la region. Durante buena parte de su historia el Shih Tzu se mantuvo dentro de hogares imperiales y nobles, sin estar disponible de forma amplia fuera de ellos.

La raza llego a Europa en las primeras decadas del siglo XX, y los programas de cria en Inglaterra ayudaron a establecer el tipo moderno a partir de una poblacion fundadora pequena. Desde Europa el Shih Tzu se extendio a Norteamerica y a otros paises hacia mediados del siglo XX.

Hoy el Shih Tzu se mantiene en todo el mundo como companero y es una de las razas toy mas comunes. Su historia como perro de palacio de interior todavia se nota en su preferencia por el contacto humano cercano y la vida bajo techo.

El Shih Tzu es compacto y un poco mas largo que alto, con una estructura solida bajo el pelaje. La cabeza es redonda con ojos grandes y oscuros bien separados, hocico corto y un stop marcado. La cola va insertada alta y se lleva curvada sobre el lomo. El pelo de la cabeza suele crecer lo suficiente para recogerse y mantenerlo lejos de los ojos.

Pelaje y colores

El pelaje es de doble capa, con un subpelo suave debajo de un manto exterior largo. La textura es por lo general suave en vez de aspera. Se acepta una amplia gama de colores y marcas, entre ellos dorado y blanco, negro y blanco, atigrado, negro solido y tonos higado. Una mancha blanca en la frente y una punta blanca en la cola son comunes y a menudo se valoran en perros de exposicion. El pelo largo puede mantenerse a su largo completo con grooming frecuente o recortarse en un "puppy clip" mas corto para facilitar el mantenimiento.

El Shih Tzu tiene una personalidad dulce y abierta. La raza es carinosa y sociable, busca la compania humana y muchas veces se acomoda feliz en un regazo. Se le describe como de buen genio y juguetona, con una energia que se ajusta a rafagas cortas de actividad seguidas de descanso.

Con la familia el Shih Tzu suele ser devoto y gentil, asi que es buena pareja para hogares con ninos que manejan a los perros con calma. Frente a desconocidos la raza por lo general es acogedora en vez de desconfiada, de modo que no es un perro guardian natural. En general se lleva bien con otros perros y con gatos, sobre todo cuando se presenta de joven.

El Shih Tzu puede ser terco a ratos, y el adiestramiento para hacer sus necesidades quizas requiera paciencia. Algunos ejemplares ladran para llamar la atencion, aunque la raza no es inusualmente ruidosa. Como se cria para la compania, el Shih Tzu no lleva bien los periodos largos a solas y puede ponerse ansioso si se queda aislado durante horas cada dia.

Grooming

• Cepilla a diario el pelaje de largo completo para evitar nudos y enredos.
• Programa grooming profesional cada 4 a 6 semanas, o manten un corte mas corto para facilitar el mantenimiento.
• Limpia a diario alrededor de los ojos para quitar las manchas de lagrimas y la secrecion.
• Revisa y limpia los pliegues faciales para mantenerlos secos.
• Recorta o recoge el mono superior para que el pelo no llegue a los ojos.

Ejercicio

• Ofrece una o dos caminatas cortas al dia, alrededor de 20 a 30 minutos en total.
• Agrega sesiones de juego en interiores para la estimulacion mental.
• Evita la actividad intensa en clima caluroso o humedo.
• Manten las caminatas suaves, ya que la cara plana limita el esfuerzo fuerte.

Entorno

El Shih Tzu es un perro de interior y se adapta bien a los apartamentos. Es sensible al calor por su hocico corto, asi que debe mantenerse en espacios frescos y bien ventilados durante el clima calido y nunca dejarse en un carro o un patio caliente. La raza prefiere estar cerca de su gente la mayor parte del dia.

Al Shih Tzu le va bien una dieta completa y balanceada formulada para razas pequenas o toy. Como la raza es pequena y poco activa, el control de las porciones importa para prevenir el aumento de peso, que puede agravar los problemas respiratorios y articulares. Las croquetas pequenas o el alimento humedecido pueden facilitar la comida dado el hocico corto y los dientes apretados. Provee siempre agua fresca.

Premios y suplementos

Manten los premios en cerca del 10 por ciento de las calorias diarias y cuentalos dentro del total. Un adulto sano con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra. Consulta con un veterinario cualquier suplemento de articulaciones, piel o pelaje antes de agregarlo, y ajusta las porciones si el perro sube de peso.

El Shih Tzu es por lo general una raza longeva, con una esperanza de vida tipica de 10 a 16 anos. La mayoria de las preocupaciones de salud se relacionan con su hocico corto y sus ojos grandes. La cria responsable y la atencion veterinaria de rutina reducen el riesgo y la gravedad de muchas de estas condiciones.

Cuidado preventivo

• Manten al dia los chequeos veterinarios anuales y las vacunas basicas.
• Cepilla los dientes con regularidad y programa limpiezas dentales segun se aconseje.
• Conserva al perro en un peso sano para aliviar articulaciones y respiracion.
• Limpia los oidos y revisa los ojos de manera rutinaria.
• Usa prevencion de parasitos durante todo el ano segun la recomendacion de un veterinario.

El Shih Tzu es despierto y centrado en las personas, algo que ayuda con el adiestramiento, pero tambien tiene una vena independiente que puede leerse como terquedad. Las sesiones cortas y animadas funcionan mejor que los ejercicios largos. El control de esfinteres suele ser la tarea mas dificil y quizas tome semanas extra de paciencia y una rutina constante. La socializacion temprana con personas, otros perros y sonidos cotidianos ayuda a que la raza se mantenga segura y amistosa.

Lo basico

1. Empieza la socializacion y el manejo suave lo antes posible.
2. Establece un horario fijo para hacer sus necesidades y premia el acierto de inmediato.
3. Ensena el reconocimiento del nombre y un llamado confiable.
4. Agrega senales basicas: sentado, quieto, echado y ven.
5. Practica la caminata tranquila con correa en sesiones cortas y frecuentes.
6. Acostumbra al perro al grooming y a que le manejen la cara y las patas.

Las hembras de Shih Tzu suelen alcanzar la madurez fisica antes de que deban criarse, y los criadores responsables esperan hasta que la perra este del todo desarrollada y con pruebas de salud. La gestacion dura cerca de 63 dias desde la concepcion. Las camadas son pequenas, por lo comun de dos a cuatro cachorros.

Como la raza es braquicefalica y los cachorros pueden tener cabezas relativamente grandes, la dificultad en el parto es mas probable que en muchas otras razas pequenas, y algunas camadas se entregan por cesarea bajo supervision veterinaria. Es importante vigilar de cerca a la madre durante el final de la prenez y el parto.

Los cachorros recien nacidos son pequenos y necesitan un entorno calido y limpio. Se destetan de forma gradual hacia el alimento solido a partir de las 3 a 4 semanas, y la mayoria de los criadores mantienen a los cachorros con la madre y los hermanos de camada hasta cerca de las 8 a 12 semanas para que se socialicen. La salud ocular y respiratoria debe revisarse temprano. Las parejas de cria deben examinarse por problemas de cadera, rodilla, ojos y respiracion antes del apareamiento.

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