Rat Terrier

El Rat Terrier es un perro de trabajo pequeno que se desarrollo en los Estados Unidos como companero de granja multiuso y cazador de alimanas. Reune una estructura compacta y musculosa con una mente agil y nervios firmes, cualidades que lo convirtieron en una presencia habitual en las granjas estadounidenses durante los primeros anos del siglo XX. La mayoria de los adultos miden entre 10 y 18 pulgadas (25 a 46 cm) de alto y pesan alrededor de 10 a 25 libras (4.5 a 11 kg), segun la linea y el ejemplar.

En algunos registros la raza tiene dos tamanos reconocidos, uno miniatura y otro estandar, pero ambos comparten la misma expresion alerta y el mismo manto corto y facil de cuidar. Los Rat Terrier se apegan a la gente y forman lazos estrechos con su hogar. Se mantienen activos hasta bien entrada la adultez y conservan los instintos de caza que definieron a la raza.

Este es un perro que busca tener una tarea y compania humana. Le viene bien a duenos activos que puedan ofrecerle ejercicio diario, estimulo mental y un patio bien cercado o tiempo controlado al aire libre.

Para quien es adecuado

El Rat Terrier encaja en hogares capaces de seguirle el ritmo a un perro inquieto y curioso. Le va bien con duenos que quieren un companero pequeno pero todavia resistente y atletico. Las personas sin experiencia previa pueden manejar la raza si se comprometen con la socializacion temprana y con rutinas constantes, ya que el impulso y la inteligencia del perro necesitan una valvula de escape.

El Rat Terrier tiene sus raices en los terriers que los inmigrantes britanicos llevaron a Norteamerica en el siglo XIX. Los ejemplares originales partieron de los mismos terriers de trabajo europeos que dieron pie a muchas razas rateras de la epoca, entre ellas los tipos que precedieron al Manchester Terrier y al Fox Terrier de pelo liso.

Los granjeros estadounidenses cruzaron estos terriers con otras razas para afinar rasgos especificos. A menudo se mencionan los cruces con el Beagle y el Whippet, que sumaron olfato y velocidad al instinto original de excavar y matar presas. El resultado fue un perro de granja versatil capaz de despejar de ratas y otras plagas pequenas los graneros y los campos.

El nombre Rat Terrier empezo a usarse de forma comun a inicios del siglo XX, y la raza fue una estampa familiar en las granjas estadounidenses durante esa epoca. Con los cambios en la agricultura y la difusion del control quimico de plagas a mediados del siglo XX, los numeros cayeron y la raza sobrevivio sobre todo en zonas rurales y entre criadores dedicados.

El reconocimiento organizado de la raza llego mas tarde. El United Kennel Club reconocio al Rat Terrier en 1999, y el American Kennel Club (AKC) le concedio el reconocimiento pleno en 2013, ubicandolo en el Grupo Terrier. Estos pasos ayudaron a formalizar el estandar mientras la raza conservaba buena parte de su caracter de trabajo.

El Rat Terrier tiene una silueta equilibrada y atletica que transmite solidez antes que fragilidad. El cuerpo es ligeramente mas largo que alto, con pecho profundo, linea superior nivelada y una musculatura limpia, propia de un perro construido para excavar y para arrancadas rapidas. La cabeza tiene forma de cuna con un stop moderado, y las orejas pueden ser erectas, de boton o dobladas en la punta.

El movimiento es suave y eficiente, reflejo de su pasado de trabajo. Pese a su estructura pequena, la impresion general es de fuerza y agilidad.

Manto y colores

El manto es corto y pegado al cuerpo, asi que el grooming resulta sencillo y la muda es moderada. La mayoria de los Rat Terrier presentan un patron pio, es decir, una base blanca con una o mas manchas de color, aunque tambien hay ejemplares solidos y bicolores. Entre los colores comunes estan el negro, el chocolate, el canela, el azul y el limon, a menudo con marcas canela o moteado. La piel bajo el manto es ajustada, y el pelo corto ofrece poca proteccion en climas muy frios.

El Rat Terrier es carinoso y se apega mucho a su gente. Suele crear lazos con todo el hogar y a menudo sigue a los miembros de la familia de un cuarto a otro. Con los ninos por lo general es jugueton y tolerante, y se desenvuelve mejor con ninos mayores que saben tratar a un perro pequeno y activo.

Frente a los desconocidos la raza se muestra alerta y a veces reservada. Avisa de las visitas y nota los cambios en su entorno, asi que resulta un buen perro guardian a pesar de su tamano. La socializacion temprana le ayuda a tranquilizarse rapido una vez que aprende que el recien llegado es bienvenido.

Con otras mascotas el panorama es variado. Los Rat Terrier suelen convivir bien con los perros con los que crecen, pero su fuerte impulso de presa hace que animales pequenos como roedores, conejos y a veces gatos disparen la persecucion. Conviene tener cercas seguras y supervision. La raza es inteligente y aprende rapido, aunque esa misma inteligencia puede derivar en conducta terca o traviesa cuando falta actividad.

Grooming

• Cepillen el manto corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y repartir los aceites de la piel.
• Banenlo solo cuando haga falta, ya que el lavado frecuente puede resecar la piel.
• Corten las unas cada dos a cuatro semanas para que las patas esten comodas.
• Revisen y limpien las orejas con regularidad, sobre todo en perros con la punta de la oreja doblada.
• Cepillen los dientes varias veces por semana para cuidar la salud dental.

Ejercicio

• Ofrezcan al menos 45 a 60 minutos de actividad cada dia, repartidos entre paseos y juego.
• Anadan juegos que usen el olfato y la mente, como busquedas de olor o comederos de rompecabezas.
• Proporcionen un area bien cercada para correr sin correa, ya que el impulso de presa vuelve poco fiable la llamada cerca de animales pequenos.
• Recurran a actividades organizadas como agility, pruebas de earthdog o flyball para canalizar la energia.

Entorno

El Rat Terrier se adapta a apartamentos o casas siempre que reciba suficiente ejercicio diario. Prefiere estar cerca de su familia y puede desarrollar conductas molestas si se queda solo por periodos largos. El manto corto hace que el perro sienta frio rapido, asi que un abrigo o suetercito ayuda cuando bajan las temperaturas, y la sombra y el agua son importantes con calor.

El Rat Terrier necesita una dieta equilibrada y completa, formulada para su etapa de vida y su nivel de actividad. Un adulto activo se beneficia de proteina de calidad para sostener la masa muscular magra, con las calorias ajustadas a cuanto se mueve el perro cada dia. Como la raza es pequena y motivada por la comida, las porciones deben medirse en lugar de dejar el plato siempre lleno, para evitar el exceso de peso, que sobrecarga las articulaciones y acorta los anos saludables.

Siempre debe haber agua fresca disponible. La mayoria de los duenos da una dieta comercial etiquetada como completa y equilibrada; las dietas caseras conviene planearlas con un veterinario para evitar carencias.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en alrededor del 10 por ciento de las calorias diarias y usen trozos pequenos para el adiestramiento. La mayoria de los Rat Terrier con una dieta completa no necesitan suplementos. Consulten con un veterinario antes de agregar suplementos para articulaciones, piel o manto, y reduzcan las porciones de comida los dias con mucho uso de premios.

El Rat Terrier es una raza resistente y a menudo vive entre 12 y 18 anos. Muchas lineas se mantienen sanas hasta la vejez, en parte porque la raza conservo un trasfondo de trabajo en lugar de rasgos fisicos extremos. Aun asi, el cuidado responsable y los chequeos veterinarios de rutina ayudan a detectar problemas a tiempo. Los criadores serios examinan a los reproductores en busca de problemas conocidos y comparten los resultados con los compradores.

Cuidado preventivo

• Programen examenes veterinarios anuales, con visitas dos veces al ano para los seniors.
• Mantengan al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Conserven un peso saludable para proteger las articulaciones.
• Cepillen los dientes con regularidad y agenden limpiezas dentales profesionales segun se indique.
• Pidan a los criadores los certificados de salud de rotulas, caderas y ojos.

El Rat Terrier aprende rapido y disfruta el reto del adiestramiento. Esa inteligencia tiene dos caras, porque un perro aburrido o con poco ejercicio se inventa sus propios juegos. Mantengan las sesiones cortas y animadas, y terminen con un exito. El impulso de presa y la independencia de la raza hacen que la llamada y el control de impulsos necesiten un trabajo constante y paciente, sobre todo cerca de animales pequenos.

La socializacion debe empezar temprano. Exponer al cachorro a personas, perros, superficies y sonidos variados forma al adulto seguro y tranquilo que la raza puede llegar a ser.

Lo basico

1. Empiecen con el reconocimiento del nombre y juegos de atencion en un espacio tranquilo.
2. Ensenen sentado, echado y quieto con premios pequenos de comida.
3. Construyan una llamada confiable con el tiempo, comenzando con una cuerda larga en areas seguras.
4. Anadan modales con correa y una exposicion suave a entornos nuevos.
5. Introduzcan enriquecimiento como el trabajo de olfato o los trucos para usar la mente del perro.

La cria responsable del Rat Terrier parte de padres con pruebas de salud y temperamentos solidos. Por lo general no conviene criar a las hembras hasta que esten fisicamente maduras, a menudo despues del primer ano y una vez completados los certificados de salud. La gestacion en perros dura alrededor de 63 dias desde la concepcion, y el tamano de camada de la raza suele caer en el rango de tres a seis cachorros, aunque hay camadas mas pequenas y mas grandes.

Criar a las crias requiere una zona de parto limpia y calida, ademas de una vigilancia estrecha de la madre y los cachorros en las primeras semanas. Los cachorros deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, lo cual favorece el desarrollo social. La manipulacion suave temprana y la exposicion durante esta etapa ayudan a producir adultos equilibrados. La cria debe quedar en manos de personas que puedan comprometerse con los examenes, con el apoyo de por vida a los cachorros que producen y con encontrarles hogares adecuados.

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