Podenco Faraón

El Pharaoh Hound es un lebrel mediano de la isla de Malta, donde por mucho tiempo se ha usado para cazar conejos sobre terreno rocoso. Su nombre maltés, Kelb tal-Fenek, se traduce como "perro del conejo". Caza mediante una combinación de vista, olfato y oído, algo que lo distingue de muchos otros lebreles que dependen principalmente de la vista.

La raza tiene un manto que va del tostado al castaño, orejas grandes y erguidas, y una constitución atlética apta para la persecución veloz en terreno irregular. Los adultos suelen medir entre 21 y 25 pulgadas a la cruz y pesar aproximadamente de 45 a 55 libras. Un rasgo que los dueños mencionan con frecuencia es el "sonrojo": cuando el perro está contento o emocionado, la nariz y la zona alrededor de las orejas adquieren un tono rosado más intenso.

Dentro de casa, el Pharaoh Hound tiende a ser tranquilo y afectuoso. Se apega mucho a su hogar y por lo general es amistoso con las personas que conoce. La independencia propia de los perros de caza significa que no siempre hace exactamente lo que se le pide, aunque responde bien a un manejo paciente basado en recompensas.

Para quién es adecuado

Esta raza encaja en hogares activos que puedan ofrecer ejercicio diario y un área cercada de forma segura para correr. Va bien con dueños que disfrutan de un perro limpio y de poco grooming, y a quienes no les molesta un fuerte instinto de persecución frente a animales pequeños. Quienes buscan obediencia inmediata, de estilo militar, pueden frustrarse con su temperamento independiente. En hogares con gatos u otras mascotas pequeñas conviene presentarlos con cuidado, ya que el impulso de caza es fuerte.

El Pharaoh Hound es el lebrel nacional de Malta, donde se ha criado durante siglos como perro de caza bajo el nombre local Kelb tal-Fenek. En Malta y en la vecina isla de Gozo, los cazadores lo empleaban para encontrar y levantar conejos entre los muros de piedra y el terreno accidentado, muchas veces trabajando con hurones y de noche.

El nombre moderno de la raza y una vieja teoría popular vinculaban al perro con el antiguo Egipto, por su parecido con los perros representados en el arte funerario egipcio. Estudios genéticos posteriores no respaldaron una línea directa e ininterrumpida desde los perros del antiguo Egipto, y la raza se entiende mejor como un tipo maltés establecido hace mucho tiempo y no como un sobreviviente literal de los faraones.

La raza fue llevada a Gran Bretaña alrededor de los años 1920 y 1930, y allí los programas de cría se consolidaron con más firmeza a partir de la década de 1960. Los clubes caninos británicos y estadounidenses reconocieron al Pharaoh Hound a fines del siglo XX, lo que ayudó a estandarizar su aspecto y a difundirlo en nuevos países.

A pesar del reconocimiento internacional, el Pharaoh Hound sigue siendo relativamente poco común fuera de Malta. Todavía se le asocia con fuerza a su isla de origen, donde la tradición de caza de conejos ha continuado junto a su vida como perro de compañía.

El Pharaoh Hound tiene la silueta enjuta y elegante propia de los lebreles. El cuerpo es ligeramente más largo que alto, con pecho profundo, vientre recogido y patas largas y limpias hechas para la velocidad. La cabeza es larga y cincelada, el hocico se afina y las orejas grandes se mantienen erguidas y giran hacia adelante cuando el perro está alerta.

Manto y colores

El manto es corto, fino y se asienta plano contra la piel, sin subpelo. La gama de colores aceptada va desde un tostado claro hasta tonos más intensos de castaño y rojo dorado. Las marcas blancas se permiten en lugares definidos: una punta blanca en la cola (a veces llamada "bandera"), blanco en el pecho, dedos blancos y una franja blanca delgada en el centro de la cara. Las manchas o salpicaduras blancas abundantes en la nuca, los hombros o el cuerpo se consideran un defecto bajo la mayoría de los estándares. El manto delgado aísla poco al perro, por lo que siente el frío y conviene protegerlo en clima fresco.

En casa, el Pharaoh Hound es afectuoso, juguetón y a menudo muy apegado a su gente. A muchos les gusta tanto la compañía humana que se recuestan o se acurrucan junto a los familiares. La raza suele llevarse bien con los niños con los que ha crecido, aunque su energía y velocidad hacen que el juego con niños muy pequeños deba supervisarse.

Frente a los extraños, las reacciones van desde la franca simpatía hasta la cortés reserva. La socialización temprana ayuda al perro a mantenerse relajado ante personas y situaciones nuevas. La raza es alerta y suele ladrar para anunciar a las visitas, pero no está hecha para tareas de guardia y rara vez muestra agresividad.

El fuerte impulso de presa moldea buena parte de su conducta al aire libre. Un Pharaoh Hound puede salir disparado tras un conejo, una ardilla o un gato, así que una cerca segura y la disciplina con la correa son importantes. Con otros perros suele ser sociable. Con gatos y mascotas pequeñas, el éxito depende de presentaciones cuidadosas y supervisión, y algunos ejemplares nunca llegan a ser compañeros seguros para animales pequeños.

Grooming

• Cepille el manto corto una vez por semana aproximadamente con un cepillo suave o un guante de grooming para retirar el pelo suelto.
• Báñelo solo cuando sea necesario; el manto se mantiene limpio con facilidad y tiene poco olor a perro.
• Recorte las uñas cada pocas semanas y revise que no hagan ruido sobre los pisos duros.
• Limpie con regularidad las orejas grandes y erguidas, y vigile la acumulación de cera o el enrojecimiento.
• Cepille los dientes varias veces por semana para favorecer la salud dental.

Ejercicio

• Ofrezca al menos de 45 a 60 minutos de actividad cada día, incluida la oportunidad de correr.
• Use un área bien cercada para las carreras sin correa; el instinto de persecución hace que la llamada no sea confiable cerca de animales pequeños.
• Mantenga a esta raza con correa en espacios abiertos o sin cercar.
• Proponga trabajo mental, como juegos de olfato o sesiones de adiestramiento, ya que la raza es inteligente y se aburre con facilidad.

Entorno

El Pharaoh Hound encaja en un hogar con acceso a un patio cercado y seguro, aunque puede vivir en espacios más reducidos si se ejercita bien. El manto delgado y la falta de subpelo hacen que le disgusten el frío y la humedad. Es importante una cama interior cálida y suave, y un abrigo o suéter ayuda en los paseos fríos. Este es un perro de interior que no debe mantenerse afuera con temperaturas bajas.

El Pharaoh Hound se desempeña bien con un alimento para perro completo y balanceado, apropiado para su etapa de vida y su nivel de actividad. Por ser una raza enjuta y atlética, debe alimentarse de modo que las costillas se palpen con facilidad pero no se vean, y que tenga una cintura visible desde arriba. Las cantidades exactas dependen del alimento, del peso y la edad del perro, y de cuánto se ejercite, así que use las indicaciones del producto como punto de partida y ajuste según la condición corporal. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Limite los premios a no más del 10 por ciento de las calorías diarias para que el perro se mantenga delgado. Pequeños trozos de carne cocida simple o premios comerciales bajos en calorías funcionan bien como recompensa de adiestramiento. La mayoría de los Pharaoh Hound con una dieta completa no necesitan suplementos adicionales; consulten con un veterinario cualquier suplemento para articulaciones o piel antes de agregarlo, ya que los suplementos innecesarios pueden causar daño.

El Pharaoh Hound se considera una raza relativamente sana y resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 14 años. Tiene menos trastornos hereditarios que muchas razas, en parte por su larga historia como perro de caza de trabajo. Como en todos los lebreles, su baja grasa corporal afecta la manera en que tolera ciertos medicamentos y la anestesia, así que el equipo veterinario debe conocer la raza antes de cualquier procedimiento.

Cuidado preventivo

• Mantenga al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programe exámenes veterinarios anuales, pasando a dos veces al año en los perros mayores.
• Mantenga un peso corporal delgado para proteger las articulaciones.
• Cepille los dientes con regularidad y organice la atención dental profesional según se aconseje.
• Informe a cualquier veterinario sobre la sensibilidad de la raza a fármacos y anestesia antes de los procedimientos.

El Pharaoh Hound es inteligente y capaz de aprender una amplia variedad de órdenes, pero su independencia de lebrel hace que sopese si vale la pena obedecer una petición. También es sensible y no responde bien a las correcciones duras, que tienden a hacer que se bloquee o evite al guía. Las sesiones cortas y animadas, con recompensas de comida y juego, dan mejor resultado. La llamada es la habilidad más difícil de volver confiable, porque un conejo o un gato en movimiento puede anular el adiestramiento, así que la mayoría de los dueños mantienen al perro con correa o en un área cercada cuando soltarlo es arriesgado.

Fundamentos

1. Comiencen la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros perros.
2. Enseñen el reconocimiento del nombre y una palabra marcadora o clicker para señalar la conducta correcta.
3. Construyan las señales básicas una a la vez: sentado, echado y quieto, en sesiones cortas.
4. Entrenen la llamada de forma intensiva desde cachorro, recompensando siempre al perro por acudir, y practiquen primero en áreas cerradas seguras.
5. Agreguen los modales con la correa e introduzcan distracciones de a poco a medida que el perro mejora.

La cría responsable del Pharaoh Hound se centra en la salud, un temperamento equilibrado y el apego al estándar de la raza, no en el volumen. Aunque los perros pueden reproducirse antes, los criadores por lo general esperan hasta la madurez plena, alrededor de los 18 a 24 meses, antes de una primera camada, para que el perro esté desarrollado física y mentalmente y la evaluación de salud esté completa. El apareamiento se ajusta al ciclo de celo de la hembra, y la gestación dura aproximadamente 63 días desde la concepción.

Las camadas suelen ser de seis a ocho cachorros, aunque se dan camadas más pequeñas y más grandes. Los recién nacidos son indefensos y dependen de la madre para obtener calor y leche, por lo que un área de parto limpia y cálida es importante. Los cachorros abren los ojos hacia las dos semanas y empiezan el destete entre las cuatro y las seis semanas. El manejo temprano y la exposición suave a las imágenes y sonidos del hogar durante las primeras semanas ayudan a producir adultos seguros y bien equilibrados.

Los cachorros suelen ir a sus nuevos hogares a partir de las ocho semanas, tras las primeras vacunas y los chequeos veterinarios. Como la raza es poco común, los futuros dueños a menudo se anotan en una lista de espera con un criador de buena reputación.

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