Cazador de Alces Noruego

El Elkhound noruego es un perro tipo spitz de tamaño mediano originario de Noruega. Fue criado para rastrear y acorralar piezas grandes, entre ellas el alce (llamado elk en Europa), de donde proviene su nombre. Trabaja por el olfato y mantiene a la presa a raya con ladridos constantes hasta que llega el cazador.

La raza tiene una estructura cuadrada y compacta, una cola enroscada bien apretada sobre el lomo y un doble pelaje espeso en tonos grises con puntas negras. Su expresion es viva y amistosa. Los adultos suelen pesar entre 20 y 25 kilogramos y miden cerca de 49 a 52 centimetros a la cruz.

Los Elkhound noruegos son afectuosos con su familia y suelen apegarse mucho al hogar. Permanecen alerta y son ladradores, cualidad que los vuelve buenos perros guardianes, y se mueven con una seguridad serena. Su energia y resistencia reflejan generaciones de trabajo en terreno escarpado.

A quien le conviene

Esta raza encaja con un dueno activo que pueda darle ejercicio diario y un manejo constante. El Elkhound se desenvuelve bien en climas frios y tolera la actividad al aire libre cuando hace frio. Es ladrador por naturaleza, asi que se adapta a hogares donde los ladridos frecuentes resulten manejables. Quienes disfrutan del senderismo, las caminatas largas y un perro de mente independiente encontraran en esta raza una buena pareja.

El Elkhound noruego figura entre las razas tipo spitz mas antiguas de Escandinavia. Perros de tipo similar han convivido con las personas de la region desde hace muchisimo tiempo, y en yacimientos arqueologicos nordicos se han hallado restos oseos de perros spitz con miles de anos de antiguedad. La raza se desarrollo en Noruega como companera de caza y guarda en un clima septentrional riguroso.

Su tarea principal era cazar alces. El perro se adelantaba al cazador, localizaba la presa por el olfato y luego la mantenia en su sitio con ladridos sostenidos hasta que el cazador podia acercarse. Este estilo de trabajo exigia resistencia, valentia y una cabeza independiente, rasgos que la raza conserva hasta hoy. El Elkhound tambien se empleo con otras piezas grandes y sirvio como guardian de granjas y casas.

El interes formal por estandarizar la raza crecio a fines del siglo XIX. Noruega celebro sus primeras exposiciones caninas en la decada de 1870, y el Elkhound estuvo entre las razas presentadas. Despues llegaron los clubes de raza y los estandares escritos, que ayudaron a fijar el tipo que se reconoce ahora.

Mas tarde la raza se extendio fuera de Noruega hacia otras partes de Europa y hacia Norteamerica, donde el American Kennel Club (AKC) y otros clubes importantes la registraron a comienzos del siglo XX. Sigue siendo una raza nacional de Noruega y todavia se valora tanto como sabueso de trabajo como perro de familia.

El Elkhound noruego presenta un perfil cuadrado y equilibrado, con la longitud del cuerpo casi igual a la altura a la cruz. Su estructura es robusta sin llegar a pesada, con buena osamenta y un pecho profundo que sostiene la resistencia. La cabeza tiene forma de cuna, con orejas erguidas y puntiagudas y un hocico limpio. La cola se inserta alta, va cubierta de pelo espeso y se enrosca bien apretada sobre el lomo.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que mas lo distingue. Una capa externa aspera y resistente al clima cubre un subpelo grueso y lanoso que aisla del frio. El color estandar es gris, producido por pelos de guarda de punta negra sobre una base mas clara. El tono suele ser mas oscuro a lo largo de la silla y el lomo y mas claro en el vientre, el pecho, las patas y la parte inferior de la cola. Son comunes una mascara negra y orejas oscuras. El subpelo se desprende en gran cantidad durante las mudas de temporada, periodo que pide un grooming adicional.

El Elkhound noruego es audaz, amistoso y seguro de si mismo. Con su propia familia se muestra carinoso y estable, y tiende a unirse con fuerza al hogar mas que a una sola persona. Es una raza leal que disfruta de formar parte de la actividad diaria.

Frente a los extranos, el Elkhound se mantiene alerta y vigilante. Anuncia con prontitud a las visitas, cualidad que lo vuelve un guardian capaz, aunque por lo general ladra mas de lo que ataca. Una socializacion temprana y continua le ayuda a recibir con calma a personas y situaciones nuevas.

Con otras mascotas, la raza puede convivir bien junto a perros con los que se cria. Su fuerte instinto de caza implica que los animales pequenos pueden despertar la persecucion, asi que las presentaciones y la supervision importan. El Elkhound es inteligente e independiente, combinacion que a veces se interpreta como terquedad, por eso responde mejor a una guia firme, justa y constante.

Grooming

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y mantener limpio el subpelo.
• Durante las mudas de primavera y otono, cepilla a diario porque el subpelo se desprende en grandes cantidades.
• Banalo solo cuando haga falta, ya que el pelaje repele bien la suciedad y el lavado frecuente retira los aceites naturales.
• Recorta las unas con regularidad y revisa las orejas en busca de residuos o humedad.
• Cepilla los dientes varias veces por semana para favorecer la salud dental.

Ejercicio

• Ofrece al menos 60 minutos de actividad al dia, repartidos entre caminatas y carreras libres donde sea seguro.
• Brinda caminatas largas y senderismo, que se ajustan a la resistencia y al pasado de trabajo de la raza.
• Usa juegos de olfato y juguetes de ingenio para estimularlo mentalmente.
• Mantenlo con correa o en un area segura, porque el instinto de caza puede arrastrarlo tras los rastros de fauna silvestre.

Entorno

El Elkhound noruego esta hecho para el frio y tolera la actividad al aire libre con clima fresco o helado. Puede sufrir con el calor, asi que en climas calidos el ejercicio debe pasar a las horas mas frescas del dia, y siempre tiene que haber sombra y agua disponibles. La raza se adapta a casas familiares con patio y prefiere estar cerca de su gente en lugar de quedarse sola por largos periodos.

El Elkhound noruego necesita una dieta completa y balanceada acorde a su edad, peso y nivel de actividad. La raza tiene buen apetito y aumenta de peso con facilidad, por eso las porciones deben medirse en lugar de dejar comida disponible todo el dia. Conservar una condicion corporal magra protege las articulaciones y favorece una vida larga y activa. Siempre debe haber agua fresca a su alcance.

Premios y suplementos

Los premios no deben superar cerca del 10 por ciento de las calorias diarias, y la porcion de la comida principal debe reducirse cuando se den premios adicionales. La mayoria de los Elkhound con una dieta comercial completa no necesitan suplementos. Cualquier agregado, como un suplemento para articulaciones en un perro mayor, debe consultarse primero con un veterinario.

El Elkhound noruego es una raza robusta y resistente, con una esperanza de vida tipica de 12 a 15 anos. Una buena crianza, una alimentacion sensata y el ejercicio regular contribuyen mucho a una vida sana. Como ocurre con muchas razas, hay algunas afecciones hereditarias y ligadas al estilo de vida que conviene vigilar.

Cuidado preventivo

• Manten al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, con visitas mas frecuentes para los perros senior.
• Conserva una condicion corporal magra para proteger las caderas y las articulaciones.
• Cepilla los dientes con regularidad y agenda limpiezas dentales segun te lo indiquen.
• Pregunta por el tamizaje de cadera y ojos al elegir un criador.

El Elkhound noruego es listo y capaz, pero fue criado para trabajar a distancia del cazador y para tomar sus propias decisiones. Esa independencia significa que no siempre obedece solo porque se lo piden. El adiestramiento da mejores resultados cuando es constante, breve y motivador, y cuando el perro ve una razon para cooperar. Los metodos duros suelen tener el efecto contrario con esta raza y pueden volverla mas terca.

La socializacion temprana es importante. Exponer al cachorro a una variedad de personas, perros, lugares y sonidos forma a un adulto seguro y equilibrado. Como la raza es ladradora por naturaleza, ensenarle pronto una orden confiable de silencio ayuda a manejar los ladridos.

Lo basico

1. Empieza por el reconocimiento del nombre y un regreso confiable en un area segura.
2. Ensena sentado, echado y quieto con pequenos premios de comida.
3. Introduce el caminar con correa floja, ya que a la raza le gusta jalar hacia los olores.
4. Agrega una orden de silencio para manejar los ladridos una vez asentada la obediencia basica.
5. Practica sesiones cortas a diario y termina con un acierto.

La cria responsable del Elkhound noruego parte de progenitores con pruebas de salud y de un conocimiento claro de la raza. Los perros alcanzan la madurez fisica alrededor de uno a dos anos de edad, y la mayoria de los criadores espera hasta el segundo ano antes de una primera camada para que la madre este plenamente desarrollada. El tamizaje de salud para afecciones de cadera y oculares antes del apareamiento ayuda a reducir problemas hereditarios.

La gestacion dura cerca de 63 dias. Las camadas promedian unos seis cachorros, aunque el numero varia. La madre suele parir sin dificultad, pero conviene tener un espacio tranquilo y calido y apoyo veterinario en espera.

Los cachorros recien nacidos son ciegos y sordos al nacer y dependen por completo de la madre para el calor y la leche. Los ojos se abren alrededor de las dos semanas. El destete comienza cerca de las tres a cuatro semanas, y la socializacion estructurada debe iniciar en las semanas siguientes. Los cachorros suelen estar listos para irse a sus nuevos hogares cerca de las ocho semanas, una vez que comen alimento solido y muestran un desarrollo temprano estable.

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