Norfolk Terrier

El Norfolk Terrier es un terrier pequeño y robusto que mide cerca de 9 a 10 pulgadas a la cruz y pesa alrededor de 11 a 12 libras. Figura entre los más pequeños de los terriers de trabajo. Su rasgo más reconocible son el par de orejas caídas, pequeñas y prolijamente plegadas, que lo diferencian de su pariente cercano el Norwich Terrier, cuyas orejas se mantienen erguidas.

La raza se desarrolló en el este de Inglaterra para desalojar zorros y controlar alimañas. Ese pasado de trabajo se nota en su estructura y su comportamiento: cuerpo compacto, pelaje resistente a la intemperie y un temperamento seguro y muy activo. A pesar de esas raíces laborales, el Norfolk es un perro sociable que disfruta de la compañía humana y se desempeña bien como mascota de hogar.

A los Norfolk se les describe como cariñosos, animados, sociables, atentos y valientes. Por lo general tienen un carácter menos brusco que el de algunos terriers y suelen llevarse bien con otros perros, algo que refleja su historia de haber trabajado en jaurías.

A quién le conviene

El Norfolk Terrier le conviene a quienes buscan un perro pequeño con auténtico carácter de terrier y no un perro faldero. Encaja en hogares que puedan darle ejercicio y compañía a diario. Su veta sociable lo vuelve una opción razonable para hogares con varios perros y para familias con niños que sepan tratar a los perros con cuidado. Su instinto de presa hace que las mascotas pequeñas, como los roedores, no sean compañeras ideales.

El Norfolk Terrier proviene de la región de Anglia Oriental, en Inglaterra, en particular de la zona en torno a Norwich y Norfolk. Durante el final del siglo XIX, los granjeros y deportistas de la zona mantenían pequeños terriers rojos para matar ratas y desalojar zorros de sus madrigueras. Estos perros se valoraban por ser lo bastante pequeños para entrar bajo tierra y, a la vez, lo bastante atrevidos para enfrentarse a las alimañas.

A principios del siglo XX, los estudiantes de Cambridge mantenían terriers pequeños parecidos como compañeros y cazadores de ratas, algo que ayudó a difundir el tipo. Los criadores de la región trabajaron con un grupo mixto de terriers pequeños y, con el tiempo, aparecieron dos formas de oreja dentro de la misma línea: orejas caídas y orejas erguidas.

Durante décadas, los perros de orejas caídas y los de orejas erguidas se registraron como una sola raza bajo el nombre de Norwich Terrier. Los criadores comprobaron que cruzar los dos tipos de oreja era difícil de manejar y creció la presión por separarlos. En 1964, el Kennel Club de Inglaterra los reconoció como dos razas distintas: al perro de orejas caídas se le llamó Norfolk Terrier y el de orejas erguidas conservó el nombre de Norwich Terrier.

El American Kennel Club (AKC) hizo lo mismo y reconoció al Norfolk Terrier como raza independiente en 1979. Desde entonces, el Norfolk se cría y se exhibe por su cuenta, aunque sigue muy emparentado con el Norwich en cuanto a tamaño, pelaje y temperamento.

El Norfolk Terrier es un perro bajo y compacto, con un cráneo fuerte y ligeramente redondeado y un hocico en forma de cuña. El cuerpo es corto y nivelado a lo largo del dorso, montado sobre patas cortas y firmes. Las pequeñas orejas caídas se pliegan con prolijidad hacia adelante contra la mejilla. La impresión general es la de un perro pequeño construido para el trabajo y no la de una raza toy delicada.

Pelaje y colores

El pelaje es duro y áspero sobre un subpelo más suave, con pelo más largo y tosco que forma una ligera gorguera en el cuello y alrededor de la cara. Este doble pelaje protege al perro en condiciones de frío y humedad. Los colores aceptados son rojo, trigueño, negro y fuego, y grizzle. La textura áspera se mantiene mediante el arrancado manual (hand-stripping) y no con la máquina, lo cual conserva el manto externo duro y su color. Recortar con máquina es posible, pero tiende a ablandar el pelaje y a apagar el color con el tiempo.

El Norfolk Terrier es un perro activo y seguro que se mantiene cerca de su gente. En casa es cariñoso y disfruta de formar parte de la vida familiar, en lugar de quedarse solo durante largos ratos. La raza tiene una naturaleza animada y muy activa, y va a investigar ruidos, olores y movimientos por toda la casa y el patio.

Con la familia, el Norfolk es leal y amistoso, y suele desempeñarse bien con niños que lo traten con respeto. Frente a los extraños tiende a estar atento y avisa de las visitas, pero por lo general no es nervioso ni agresivo. En comparación con muchos terriers, el Norfolk destaca por ser sociable con otros perros, un rasgo que refleja su historia de haber trabajado en jaurías. Su instinto de presa sigue siendo fuerte, así que los animales pequeños, como roedores y conejos, pueden desatar la persecución.

Los Norfolk son atentos y valientes para su tamaño y pueden ser ladradores cuando algo les llama la atención. La socialización temprana y los límites firmes ayudan a encauzar la energía del terrier hacia un buen comportamiento dentro de casa.

El Norfolk Terrier es una raza resistente que se adapta a casi cualquier hogar, pero tanto su pelaje áspero como su mente activa requieren atención regular.

Grooming

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar los nudos.
• Haz el arrancado manual del pelaje unas pocas veces al año para conservar la textura áspera y el color.
• Revisa y limpia las orejas plegadas con regularidad, ya que las orejas caídas retienen humedad y suciedad.
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepilla los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Ofrece de 30 a 60 minutos de actividad al día con paseos y juego.
• Usa un área bien cercada para que corra suelto, ya que la raza tiende a perseguir.
• Suma juegos de olfato, fetch o actividades estilo earth-dog para aprovechar su impulso de trabajo.
• Mantén al perro con correa cerca de las calles y de los animales pequeños.

Entorno

El Norfolk se desempeña bien tanto en casas como en apartamentos, siempre que reciba ejercicio y compañía a diario. Es apegado a la gente y puede aburrirse o ponerse ruidoso si se le deja solo por periodos largos. Un patio seguro resulta útil, pero la cerca debe ser sólida y enterrada, porque los terriers cavan y se cuelan por los huecos.

El Norfolk Terrier necesita una dieta completa y balanceada, formulada para razas pequeñas y ajustada a su etapa de vida y nivel de actividad. Como es pequeño y muy motivado por la comida, las porciones se acumulan rápido, y el exceso de peso recarga las articulaciones y el dorso. Mide las comidas en lugar de dejar el alimento siempre disponible, y ajusta las cantidades según la condición corporal y no solo según lo que indica la bolsa.

Premios y suplementos

Mantén los premios en cerca del 10 por ciento de las calorías diarias y réstalos de las porciones de comida. La mayoría de los Norfolk con una dieta comercial completa no necesitan suplementos. Consulta con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento, incluidos los productos para articulaciones o piel. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

El Norfolk Terrier es una raza pequeña por lo general robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 16 años. Los criadores responsables examinan a los reproductores para detectar problemas de corazón y articulaciones, lo cual baja el riesgo de trastornos hereditarios. Como en cualquier raza, la salud de cada perro depende de la genética, la dieta, el peso, el cuidado dental y la atención veterinaria de rutina.

Cuidado preventivo

• Manten al día las vacunas básicas y las recomendadas.
• Sostén el control de parásitos durante todo el año contra pulgas, garrapatas y gusanos.
• Programa exámenes veterinarios anuales, con revisiones dos veces al año para los perros mayores.
• Cepilla los dientes con regularidad y organiza limpiezas dentales según se aconseje.
• Manten al perro en un peso saludable para proteger el corazón, las articulaciones y el dorso.

El Norfolk Terrier es astuto y aprende rápido, pero también tiene el carácter independiente y de criterio propio común en los terriers. Puede perder el interés con la repetición mecánica y seguir su propia agenda cuando aparece un olor o un animal pequeño. El adiestramiento funciona mejor cuando es constante, positivo y lo bastante breve para sostener la atención del perro. Un buen llamado de regreso y modales fiables con la correa son prioridades, dado el instinto de presa de la raza.

Lo básico

1. Comienza la socialización y el manejo en la etapa de cachorro, exponiendo al perro a personas, perros y a los ruidos y escenas de cada día.
2. Enseña la respuesta al nombre y una palabra marcadora o clicker para que el perro sepa cuándo acierta.
3. Construye las señales básicas: sentado, echado, quieto y ven, primero en entornos con pocas distracciones.
4. Practica el caminar con correa floja y un llamado de regreso sólido antes de agregar distracciones.
5. Suma de a poco la práctica cerca de otros animales, ya que el instinto de presa puede imponerse sobre las órdenes.

Los Norfolk Terrier alcanzan la madurez sexual dentro del primer año, pero los criadores responsables esperan a la madurez física y de comportamiento, por lo general hacia los 18 a 24 meses, antes de criar. Los perros reproductores deben examinarse para detectar problemas de corazón y articulaciones, y evaluarse en cuanto a un temperamento equilibrado antes de planear cualquier cruza.

La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas son pequeñas, por lo común de dos a cuatro cachorros, lo cual es típico de un terrier pequeño. Por el tamaño de la raza, algunas hembras tienen dificultad para parir, así que las gestaciones se vigilan de cerca y el apoyo veterinario se organiza con anticipación. A veces hace falta una cesárea.

Los cachorros recién nacidos se crían junto a la madre en una zona de parto cálida y tranquila. Empiezan el destete hacia las tres o cuatro semanas y se les introduce de a poco al alimento sólido. El manejo temprano y la socialización suave por parte del criador moldean perros adultos seguros. Los cachorros suelen pasar a sus nuevos hogares a partir de las ocho semanas, una vez destetados, revisados por el veterinario e iniciados en un programa de vacunación y desparasitación.

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