Mastín Inglés

El Mastiff, conocido tambien como Mastin Ingles o Old English Mastiff, figura entre las razas caninas mas grandes por su masa corporal. Los machos adultos pesan habitualmente entre 70 y 100 kg (150 a 220 lb), y la raza reune un gran tamano con un caracter equilibrado y apacible. El Mastiff se desarrollo en Inglaterra como guardian del hogar y del ganado, y todavia conserva los instintos vigilantes y protectores propios de ese papel.

Pese a su construccion imponente, en casa el Mastiff es gentil y paciente. Suele ser silencioso, lento para enojarse y muy apegado a las personas con quienes convive. La raza desconfia por naturaleza de los desconocidos y se coloca entre su familia y cualquier cosa que perciba como amenaza, casi siempre apoyandose en su tamano y su presencia antes que en la agresion.

Un Mastiff representa un compromiso serio. Su tamano implica mayores costos de alimentacion, equipo de mayores dimensiones y una expectativa de vida promedio mas corta que la de los perros pequenos. Quienes comprenden esas concesiones obtienen un companero tranquilo y leal que pide ejercicio moderado y mucha compania.

A quien le conviene el Mastiff

El Mastiff le conviene a quienes tienen espacio, una rutina estable y tiempo en casa. Rinde mejor en una vivienda con lugar para moverse y con un dueno capaz de manejar con calma a un perro muy grande y fuerte. Resulta menos apropiado para quienes adoptan por primera vez y buscan un companero de ejercicio de mucha energia, para departamentos pequenos o para hogares que pasan largos periodos fuera. Presupuesten alimento para raza grande, atencion veterinaria y equipo dimensionado para un perro de 70 kg.

Los grandes perros de tipo mastin han vivido en Gran Bretana desde hace muchisimo tiempo. Escritores romanos dejaron constancia de poderosos perros de guerra y de guardia en las Islas Britanicas, y perros guardianes de cabeza ancha y rasgos similares aparecen en registros ingleses a lo largo del periodo medieval. Estos perros se criaban para custodiar propiedades y ganado, y para controlar o cazar piezas grandes, una labor que favorecia el tamano, la fuerza y la firmeza.

A traves de los siglos, el tipo se mantuvo en las fincas inglesas como perro de guardia y de guardabosques. Hacia el siglo XIX, los criadores en Inglaterra empezaron a estandarizar al Mastiff en la forma que se reconoce hoy, seleccionando la cabeza pesada, el hocico ancho y la estructura corpulenta. Los primeros clubes de raza y las exposiciones caninas de la Inglaterra victoriana ayudaron a fijar el tipo y a registrar los pedigris.

Las dos Guerras Mundiales llevaron a la raza al borde de la extincion en Gran Bretana. La escasez de alimentos dificulto mantener perros tan grandes, y los ejemplares reproductores cayeron a numeros muy bajos. Despues de la Segunda Guerra Mundial, los criadores reconstruyeron al Mastiff en Inglaterra, apoyandose en parte en perros que se habian exportado a America del Norte y a otros lugares en decadas anteriores.

Hoy el Mastiff se mantiene sobre todo como companero y guardian, mas que como perro de trabajo en fincas. Sigue siendo reconocido por los principales clubes caninos nacionales, y su papel moderno se centra en la guardia familiar y la exposicion.

El Mastiff esta construido para la masa y la sustancia. El cuerpo es largo, profundo en el pecho y de musculatura poderosa, sostenido sobre patas rectas y robustas. La cabeza es uno de los rasgos que definen a la raza: grande y ancha, con un hocico corto y romo, un stop marcado y piel suelta que forma pliegues y cierto papada. La expresion es tranquila y vigilante antes que dura.

Pelo y colores

El pelo es corto y pegado al cuerpo, con una capa externa aspera sobre un subpelo mas fino. Los colores aceptados son leonado, albaricoque y atigrado, donde el atigrado muestra una base leonada o albaricoque con franjas oscuras. Una mascara negra sobre el hocico y alrededor de los ojos es un rasgo estandar en todos los colores, y las orejas y la nariz son oscuras. El pelo corto es facil de mantener, pero la raza muda de forma constante, con muda mas abundante durante los cambios de estacion.

El Mastiff destaca por un temperamento estable y de buen caracter. En casa es tranquilo y carinoso, satisfecho con quedarse cerca de su gente, y a menudo se le describe como un companero silencioso que quiere estar en la misma habitacion que la familia. Con los ninos de su propio hogar suele ser paciente, aunque su tamano exige que los ninos pequenos siempre esten supervisados a su lado.

Frente a los desconocidos, la raza es reservada y vigilante. Un Mastiff bien socializado no es agresivo sin motivo: tiende a evaluar las situaciones y a usar su presencia para disuadir amenazas. La socializacion temprana y continua importa mucho, para que la desconfianza natural no se convierta en miedo ni en una guarda no deseada.

Con otras mascotas, un Mastiff criado junto a ellas suele ser tolerante. Entre perros enteros del mismo sexo puede surgir agresion, y las presentaciones a animales desconocidos deben hacerse con cuidado. La raza es sensible al estado de animo de su hogar y responde mejor a un manejo calmado y constante que a la correccion dura.

Grooming

• Cepillen el pelo corto una o dos veces por semana, mas durante la muda estacional, para retirar el pelo suelto.
• Limpien con regularidad los pliegues faciales y cualquier arruga, para mantenerlos secos y evitar irritacion de la piel.
• Sequen la baba del hocico y los belfos cuando haga falta; la raza babea, sobre todo despues de comer y beber.
• Revisen y limpien las orejas, recorten las unas cada pocas semanas y cepillen los dientes con regularidad.

Ejercicio

• Brinden ejercicio diario moderado, por ejemplo dos paseos que sumen aproximadamente 30 a 60 minutos para un adulto.
• Mantengan la actividad de bajo impacto y eviten correr fuerte o saltar en cachorros en crecimiento, para proteger las articulaciones en desarrollo.
• Hagan el ejercicio en las horas mas frescas del dia; el hocico corto y la construccion pesada vuelven real el riesgo de sobrecalentamiento.

Entorno

El Mastiff se adapta mejor a un hogar con suficiente espacio interior para que un perro muy grande se mueva y descanse comodo, idealmente con acceso a un patio seguro. Tolera el frio mejor que el calor y siempre debe contar con sombra, agua fresca y un lugar fresco donde echarse en clima caluroso. Es un companero de interior y debe vivir con la familia, no quedarse afuera.

El Mastiff rinde mejor con una dieta completa formulada para razas grandes o gigantes, que controla la densidad calorica y favorece un crecimiento parejo. Los cachorros, en particular, se benefician de un alimento para cachorro de raza grande, porque el crecimiento rapido y el exceso de peso elevan el riesgo de problemas de articulaciones y huesos. Como la raza tiende a sufrir torsion gastrica, las comidas se reparten a lo largo del dia y se evita alimentar cerca del ejercicio intenso.

Mantengan al perro en una condicion corporal magra. El exceso de peso anade carga a las articulaciones y acorta la vida util. Ajusten las cantidades a cada perro segun su edad, actividad y condicion corporal, en lugar de fiarse solo de las cifras de abajo.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en una pequena parte de las calorias diarias, para que no desequilibren la dieta ni anadan peso. En razas grandes a veces se usan suplementos articulares como la glucosamina, pero introduzcan cualquier suplemento solo con consejo veterinario. Ofrezcan siempre acceso constante a agua fresca.

El Mastiff es por lo general una raza resistente, pero su gran tamano trae los problemas de salud comunes en los perros gigantes, y su expectativa de vida promedio de 6 a 10 anos es mas corta que la de las razas pequenas. Mantener al perro magro, apoyar las articulaciones durante el crecimiento y vigilar las senales tempranas de enfermedad ayudan a proteger su calidad de vida. Comprar a criadores que evaluan a sus reproductores en busca de problemas de articulaciones, corazon y ojos reduce el riesgo de afecciones hereditarias.

Cuidado preventivo

• Mantengan al perro en un peso magro y denle comidas medidas para raza grande.
• Conserven las vacunas basicas y el control de parasitos segun el calendario veterinario.
• Programen chequeos regulares, con monitoreo de articulaciones y corazon a medida que el perro envejece.
• Protejan a los cachorros en crecimiento de impactos fuertes y del exceso de ejercicio.
• Aprendan las senales de la torsion gastrica para actuar de inmediato.

El Mastiff es inteligente y capaz, pero tiene una vena independiente y a veces terca. Es sensible a su guia y no responde bien a los metodos duros, que pueden volverlo retraido o resistente. El adiestramiento funciona mejor cuando es calmado, constante y gratificante, y cuando empieza en la etapa de cachorro, mientras el perro todavia tiene un tamano manejable. Asentar buenos modales con la correa y ordenes basicas confiables desde temprano resulta clave, porque un Mastiff adulto es demasiado fuerte para corregirlo por la fuerza.

Conceptos basicos

1. Empiecen la socializacion en la primera etapa de cachorro, exponiendo al perro con calma a personas, lugares, sonidos y otros animales.
2. Ensenen a caminar con la correa floja antes de que el cachorro crezca grande y fuerte.
3. Construyan una llamada confiable y las senales basicas sentado, echado, quieto y deja.
4. Mantengan las sesiones cortas, positivas y coherentes entre todos los miembros del hogar.
5. Refuercen la conducta calmada ante las visitas, para que la guarda natural se mantenga bajo control.

Criar Mastiff es una tarea seria que conviene dejar en manos de criadores experimentados y responsables. Ambos padres deben tener pruebas de salud para displasia de cadera y de codo, enfermedad cardiaca y afecciones oculares, y deben tener temperamentos solidos y estables. A las hembras se las cria, por lo general, solo cuando ya estan plenamente maduras, para que el crecimiento haya terminado y el cuerpo pueda sostener la gestacion.

La gestacion en los perros dura unos 63 dias. Las camadas de Mastiff suelen ser grandes, y por el tamano de los cachorros y de la madre, el parto puede resultar dificil y a veces requiere asistencia veterinaria o una cesarea. La madre y los cachorros necesitan vigilancia estrecha, un area de parto calida y limpia, y un seguimiento cuidadoso del peso durante las primeras semanas.

Los cachorros crecen rapido y necesitan una dieta controlada para raza grande, una socializacion temprana suave y proteccion frente al ejercicio fuerte mientras sus articulaciones se desarrollan. Los criadores responsables colocan a los cachorros en hogares adecuados y evaluan a los compradores en cuanto al espacio, el tiempo y el presupuesto que exige una raza guardiana gigante.

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