Bichón Maltés

El Maltes es un perro de companía del grupo toy, con un manto sencillo de pelo blanco, largo y lacio que cae pegado al cuerpo. Los adultos pesan menos de 7 libras y miden cerca de 8 a 10 pulgadas a la cruz, lo que ubica a la raza entre las mas pequenas del grupo toy. A pesar de su estructura delicada, el Maltes es firme sobre sus patas y se mueve con un trote suave y ligero.

La raza ha convivido con la gente como perro faldero durante siglos, y su caracter refleja esa historia. El Maltes es carinoso, dulce y jugueton, y suele encarinarse mucho con las personas con las que vive. La alerta tambien forma parte de su naturaleza, así que muchos ladran para anunciar visitas aunque no sean perros guardianes.

Como el pelo crece de forma continua y muda muy poco, mucha gente que busca un perro pequeno que deje poco pelo en casa elige al Maltes. Ese mismo manto necesita aseo regular, por lo que la raza conviene a duenos que puedan dedicarse al cepillado diario o a un corte de rutina.

Para quien es adecuado

El Maltes encaja con duenos que quieren un companero pequeno de interior y que pasan suficiente tiempo en casa para darle atencion regular. Le va bien en departamentos y viviendas pequenas porque sus necesidades de ejercicio son modestas. La raza puede ser una buena opcion para adultos mayores y para quienes tienen perro por primera vez, siempre que mantengan el cuidado del pelaje y la higiene dental. Los hogares con ninos muy pequenos deben supervisar de cerca, ya que la estructura menuda del perro se lesiona con facilidad durante el juego brusco.

El Maltes es una de las razas toy mas antiguas, y sus raíces se remontan al Mediterraneo central. Pequenos perros blancos de companía de la region aparecen en escritos y obras de arte griegas y romanas, y la isla de Malta es la fuente tradicional del nombre. Los orígenes exactos anteriores al período clasico no estan documentados, así que las viejas afirmaciones sobre una fecha fundacional fija conviene tomarlas como tradicion y no como registro.

A lo largo de la antigüedad estos perros se criaron como companeros y no como animales de trabajo. Los escritores romanos mencionaban un pequeno perro melitense, y el tipo aparece en ceramica y en referencias a perros falderos de personas adineradas. El papel de la raza como companero de interior se ha mantenido constante durante toda su larga historia.

Durante el Renacimiento, el Maltes fue uno de los favoritos de la nobleza europea y aparece en retratos de la epoca, muchas veces sobre el regazo de duenos aristocraticos. Ese mecenazgo ayudo a preservar el pequeno tipo blanco aun cuando cambiaban las modas en los perros.

La raza llego a Inglaterra y mas tarde a Norteamerica en el siglo XIX, donde se exhibio y se crio conforme a un estandar escrito. Los clubes caninos nacionales reconocieron al Maltes a finales del siglo XIX y principios del XX, y el perro moderno sigue siendo cercano en tamano y proposito a sus ancestros historicos. En Estados Unidos, el American Kennel Club (AKC) clasifica al Maltes dentro del grupo toy.

El Maltes tiene una silueta equilibrada y algo cuadrada, con una línea superior nivelada y la cola portada sobre el dorso. La cabeza guarda proporcion con el cuerpo, con un stop moderado, una trufa negra y ojos oscuros y redondos que dan una expresion atenta. Las orejas son de insercion baja y caídas, cubiertas de pelo largo que se funde con el manto. La impresion general es la de un perro pequeno, refinado pero no fragil en el movimiento.

Manto y colores

El rasgo que define a la raza es un manto sencillo de pelo largo y lacio sin subpelo, que cae a ambos lados de una raya central y puede llegar al suelo en un manto de exposicion. El color estandar es el blanco puro. Las marcas leves de limon o canela claro en las orejas se toleran en algunos estandares, pero no se prefieren. Como el manto es pelo y no una capa densa de pelaje, la raza muda poco, pero se enreda y se apelmaza sin un cepillado regular. Muchos duenos de mascota mantienen el manto en un corte mas corto para reducir el mantenimiento diario y conservar la textura suave alrededor de la cara y las patas.

El Maltes es un companero orientado a la gente que prefiere estar cerca de sus duenos buena parte del día. Con la familia es carinoso y dulce, y con frecuencia sigue a sus personas de una habitacion a otra. Muchos Maltes conservan un lado jugueton hasta bien entrada la adultez y disfrutan de juegos cortos y juguetes.

Con los desconocidos la raza suele ser amistosa una vez hechas las presentaciones, aunque tiende a ladrar ante las llegadas nuevas y los sonidos poco familiares. Esa actitud alerta lo vuelve un buen perro de aviso por el ruido, pero no tiene capacidad de guarda dado su tamano. La socializacion temprana ayuda a reducir el ladrido molesto y el nerviosismo.

Con otras mascotas el Maltes generalmente se lleva bien cuando crecen juntos, incluso con gatos y otros perros pequenos. Hay que tener cuidado cerca de perros mucho mas grandes por la diferencia de tamano. La raza puede ser propensa al estres por separacion, así que le va mejor en hogares donde no se le deja solo durante períodos largos.

Aseo

• Cepilla el manto a diario para evitar nudos y enredos, sobre todo detras de las orejas y bajo las patas.
• Bana cada una a tres semanas con un champú suave para perros, y seca el manto por completo para mantenerlo lacio.
• Limpia alrededor de los ojos a diario para limitar las manchas de lagrimas sobre el pelo blanco.
• Recorta o recoge el pelo encima de los ojos para mantener la vision despejada.
• Cepilla los dientes varias veces por semana, ya que las razas pequenas son propensas a la enfermedad dental.
• Corta las unas cada pocas semanas y revisa las orejas en busca de cera y suciedad.

Ejercicio

• Ofrece cerca de 20 a 30 minutos de actividad al día con caminatas cortas y juego.
• Usa juegos de interior y un fetch suave para cubrir la mayor parte de sus necesidades.
• Evita las salidas largas o exigentes, ya que la raza se cansa rapido y se sobrecalienta con calor.
• Protege al perro del frío y la humedad, pues el manto sencillo ofrece poco aislamiento.

Entorno

El Maltes es un perro de interior y se adapta bien a departamentos y viviendas pequenas. Es sensible a las temperaturas extremas y debe vivir adentro con su familia, no a la intemperie. Un sitio de descanso sin corrientes de aire, unos cuantos juguetes seguros y unos escalones o una rampa hacia los muebles preferidos ayudan a proteger su estructura menuda de lesiones por saltos.

Al Maltes le va mejor con una dieta completa y balanceada formulada para razas pequenas o toy. El tamano reducido de la croqueta es mas facil de masticar y apoya la salud dental. Como la raza es pequena y propensa al aumento de peso, las porciones deben medirse en lugar de dejar comida disponible todo el día, y las golosinas deben mantenerse en una pequena parte de las calorías diarias. El agua fresca siempre debe estar disponible.

Golosinas y suplementos

Usen golosinas pequenas y bajas en calorías para el adiestramiento y considerenlas dentro del total diario. La mayoría de los Maltes con una dieta comercial completa no necesitan suplementos, pero un veterinario puede sugerir masticables dentales o un suplemento para articulaciones o pelaje en casos puntuales. Los cachorros de razas toy pueden desarrollar baja azúcar en sangre (hipoglucemia) si se saltan comidas, así que deben comer porciones pequenas en un horario regular.

El Maltes es una raza por lo general sana, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 anos, y muchos individuos viven mas con buenos cuidados. Como ocurre con casi todas las razas toy, las principales preocupaciones se relacionan con su tamano pequeno: apinamiento dental, huesos fragiles y estructuras articulares que pueden desplazarse. Comprar a criadores que hacen pruebas para afecciones conocidas y mantener la atencion veterinaria de rutina ayudan a reducir el riesgo.

Cuidado preventivo

• Programen examenes veterinarios anuales, y dos veces al ano para perros senior.
• Mantengan al día las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Cepillen los dientes con regularidad y agenden limpiezas profesionales según se aconseje.
• Paseen con arnes para proteger la traquea.
• Mantengan al perro en un peso esbelto para reducir la carga sobre rodillas y articulaciones.
• Pregunten al criador sobre las pruebas de rotula y, cuando corresponda, de hígado en los padres.

El Maltes es inteligente y atento, y por lo general disfruta de aprender cuando las sesiones se mantienen cortas y positivas. La raza responde al elogio, a las recompensas de comida y al juego en lugar de la correccion dura, que puede volver ansioso a un perro sensible. El control de esfínteres suele requerir paciencia, ya que los perros pequenos tienen vejigas pequenas y pueden tardar en aprender, así que un horario constante y la opcion de almohadillas de interior ayudan. La socializacion temprana con personas, sonidos y manipulacion reduce la timidez y la tendencia a ladrar ante cosas nuevas.

Aspectos basicos

1. Empiecen con el reconocimiento del nombre y una llamada confiable en una habitacion tranquila.
2. Ensenen sentarse, echarse y quedarse con golosinas pequenas y una voz calmada.
3. Fijen un horario de bano constante y recompensen al perro de inmediato por hacerlo en el lugar correcto.
4. Introduzcan una manipulacion suave para el aseo, incluido el cepillado, las patas y la cara.
5. Socialicen al cachorro con personas, superficies y ruidos variados durante los primeros meses.
6. Practiquen sesiones cortas y frecuentes de unos pocos minutos en lugar de largas.

Criar un Maltes exige cuidado por el tamano pequeno de la raza. Las hembras suelen cruzarse solo cuando ya estan físicamente maduras, por lo general cerca de los 18 a 24 meses, aunque puedan entrar en celo antes. Las camadas son pequenas, a menudo de una a cuatro crías, y la gestacion dura cerca de 63 días desde la concepcion. Como los cachorros son diminutos al nacer, el parto puede conllevar un mayor riesgo de complicaciones, y algunas hembras pequenas necesitan apoyo veterinario o una cesarea.

Los cachorros recien nacidos son vulnerables al enfriamiento y a la baja azúcar en sangre, así que la zona de parto debe estar tibia y hay que vigilar que mamen de forma constante y suban de peso. El destete suele comenzar cerca de las tres a cuatro semanas, y los cachorros por lo general estan listos para hogares nuevos a las ocho a doce semanas, una vez que comen bien y han iniciado la socializacion temprana. Los criadores responsables hacen pruebas a sus reproductores para detectar problemas de rotula e hígado, y evitan cruzar perros que portan los mismos defectos.

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