Hovawart

El Hovawart es un perro grande de trabajo procedente de Alemania, criado para vigilar granjas y propiedades rurales. Su nombre viene de palabras del alemán antiguo que significan "guardian del patio", y describe el proposito original de la raza. Los adultos alcanzan buena alzada y llevan un manto de longitud media, casi siempre negro, negro y oro, o rubio. La estructura es poderosa sin resultar pesada, adecuada para un perro que debe patrullar y trabajar durante largos periodos.

En cuanto a su caracter, el Hovawart es seguro y equilibrado. Se une de cerca a su gente y suele apegarse a todo el nucleo familiar en lugar de a una sola persona. Por naturaleza es vigilante y reservado con los extranos, rasgos que lo vuelven un guardian eficaz pero que tambien hacen necesaria una socializacion temprana y un manejo constante. Un Hovawart bien criado se mantiene tranquilo dentro de casa y alerta cuando algo esta realmente fuera de lugar.

Se trata de una raza de maduracion lenta. Muchos Hovawart no alcanzan la madurez mental completa hasta cerca de los tres anos de edad, asi que los duenos deben contar con una adolescencia prolongada. El perro es inteligente y aprende rapido, aunque puede mostrarse independiente y pondra a prueba los limites si no recibe un liderazgo firme y justo.

Para quien es adecuado

El Hovawart encaja en un hogar activo capaz de darle ejercicio diario, entrenamiento y un rol claro. Rinde mejor con duenos que ya hayan manejado razas de trabajo o de guardia y que puedan dedicar tiempo a la socializacion durante su larga adolescencia. Resulta menos apropiado para duenos primerizos, viviendas muy pequenas sin acceso al exterior, o personas que pasan fuera la mayor parte del dia.

Las raices del Hovawart estan en los perros de granja de la Alemania medieval. En textos alemanes de aquel periodo aparecen registros y referencias a un perro guardian llamado "hovawart", donde el nombre designaba a un perro destinado a proteger el patio y la propiedad. No hay certeza de si aquellos perros tempranos eran un tipo distinto y unico o una funcion de trabajo cubierta por varios perros de granja, pero el nombre y la labor de guardia se transmitieron con el tiempo.

Hacia el siglo XIX, el viejo guardian de granja casi habia desaparecido como tipo reconocible, desplazado por otras razas de trabajo y de pastoreo. El perro que existe hoy es resultado de un esfuerzo deliberado de reconstruccion que comenzo a principios del siglo XX.

A partir de alrededor de 1915, criadores alemanes encabezados por Kurt Friedrich Konig se propusieron rehacer la raza. Reunieron perros de granja de la Selva Negra y de las montanas del Harz que aun mostraban el viejo tipo guardian, y los cruzaron con varias razas establecidas para fijar talla, manto y caracter. El programa de cria se organizo y se registro a medida que avanzaba.

El Hovawart fue reconocido como raza en Alemania en 1937. Como ocurrio con muchas razas europeas, su numero cayo bruscamente durante y despues de la Segunda Guerra Mundial, y a mediados del siglo XX siguio un nuevo esfuerzo de cria. La raza esta hoy consolidada en Alemania y presente en otros paises, donde se mantiene tanto como guardian familiar como perro de trabajo.

El Hovawart es un perro de constitucion fuerte, algo mas largo que alto. La impresion general transmite poder y equilibrio sin pesadez. La cabeza es ancha con la frente redondeada, las orejas cuelgan y estan implantadas altas y separadas, y la cola es tupida y llega por debajo del corvejon. Los machos son notablemente mas grandes y pesados que las hembras, y la diferencia de estructura entre ambos sexos se aprecia con facilidad.

Manto y colores

El manto va de medio a largo, se pega al cuerpo y es ligeramente ondulado. Es mas denso en el pecho, el vientre, la parte trasera de las patas y la cola, y mas corto en la cabeza y la parte delantera de las patas. La raza se presenta en tres colores reconocidos. La variedad negra es de un negro solido con brillo metalico. La variedad negro y oro tiene una base negra con marcas leonadas o doradas bien definidas en el pecho, las patas, el hocico y por encima de los ojos. La variedad rubia va de un dorado claro a medio. El manto resiste la intemperie y es apto para el trabajo al aire libre en condiciones variadas.

El Hovawart es de caracter equilibrado y seguro de si mismo. Con su propia familia es carinoso y leal, y tiende a formar fuertes apegos con todo el hogar. La raza tiene un alto impulso protector y vigilara su casa y a su gente, algo que lo vuelve un guardian capaz pero que tambien obliga a ensenarle la diferencia entre una amenaza real y la actividad cotidiana corriente.

Con los extranos, el Hovawart es reservado mas que agresivo. Un perro bien socializado se muestra cortes y controlado cuando se le presenta a las visitas, sin dejar de estar alerta. Sin suficiente exposicion temprana a personas y situaciones, el instinto protector puede convertirse en recelo o en una guardia excesiva, asi que la socializacion desde cachorro es importante.

Con los ninos, la raza suele ser paciente y tolerante cuando se cria junto a ellos, aunque su tamano exige supervisar la interaccion con los mas pequenos. Con otros perros y mascotas, el resultado depende de la socializacion y del individuo; algunos Hovawart son sociables y otros mas selectivos. La raza es inteligente y crea vinculos estrechos, y no lleva bien quedarse sola durante periodos largos.

Aseo

• Cepilla el manto una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y evitar enredos, sobre todo detras de las orejas y en los flecos de las patas y la cola.
• Cuenta con una muda estacional mas fuerte en primavera y otono, cuando ayuda cepillar con mas frecuencia.
• Bana al perro solo cuando este sucio, ya que el manto resiste la intemperie y no necesita lavados frecuentes.
• Revisa y limpia las orejas colgantes con regularidad, y corta las unas cada pocas semanas.

Ejercicio

• Ofrece al menos una o dos horas de actividad al dia, repartidas entre paseos, carrera libre y juego.
• Incluye tareas que usen la mente, como rastreo, obediencia o trabajo de olfato, que se ajustan al pasado de trabajo de la raza.
• Varia la rutina para mantener al perro interesado, ya que un Hovawart aburrido puede ponerse inquieto o desarrollar habitos de guardia.
• Aumenta el ejercicio de forma gradual en los perros jovenes para proteger las articulaciones en crecimiento.

Entorno

El Hovawart rinde mejor en una casa con un patio bien cercado y acceso al exterior, aunque debe vivir dentro con su familia en lugar de permanecer apartado en una kennel. Tolera bien el frio y el clima variable gracias a su manto. No es apto para quedarse solo muchas horas, y un perro poco ocupado con un fuerte impulso de guardia puede convertirse en un problema para los vecinos y las visitas.

El Hovawart se desarrolla bien con una dieta completa y equilibrada formulada para perros grandes y activos. Ajusta el alimento y la racion a la edad, el peso y el nivel de actividad del perro. Como se trata de una raza grande de maduracion lenta, a los cachorros les conviene una formula para cachorros de razas grandes que favorezca un crecimiento constante y controlado en lugar de un aumento rapido de peso, lo cual ayuda a proteger las articulaciones en desarrollo. A los adultos hay que mantenerlos delgados, ya que el exceso de peso sobrecarga las caderas y los codos.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del diez por ciento de las calorias diarias y descuentalos de la racion total para evitar el aumento de peso. Usa parte de la racion diaria como recompensa en el entrenamiento. La mayoria de los Hovawart con una dieta completa no necesitan suplementos; consulta con un veterinario sobre el apoyo articular o cualquier anadido antes de empezar a darlos. Provee agua fresca en todo momento.

El Hovawart se considera una raza grande bastante sana, favorecida por una historia de cria que puso enfasis en la aptitud de trabajo y la estructura solida. La esperanza de vida tipica es de 10 a 14 anos. Como en la mayoria de los perros grandes, los problemas articulares son la principal preocupacion, y los criadores responsables analizan a sus reproductores para detectarlos. Comprar a un criador que realiza pruebas de salud es la manera mas eficaz de reducir el riesgo.

Cuidado preventivo

• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Conserva un peso corporal magro para reducir la carga sobre las articulaciones.
• Programa revisiones veterinarias anuales, con visitas mas frecuentes para los seniors.
• Manten los dientes limpios con cepillado o cuidado dental.
• Elige cachorros de padres con pruebas de salud.

El Hovawart aprende rapido y disfruta trabajando con su guia, pero tambien es de mente independiente y cuestionara las ordenes que no le parezcan razonables. Responde mejor a un entrenamiento constante y paciente por parte de un dueno que fija limites claros y los sostiene. Como la raza madura despacio y permanece adolescente durante varios anos, el entrenamiento debe ser continuo y no darse por terminado tras las clases de cachorro. Los metodos duros danan el vinculo y pueden volver defensivo a un perro guardian seguro, asi que un manejo firme pero justo da los mejores resultados.

Fundamentos

1. Empieza la socializacion temprano, exponiendo al cachorro a una amplia gama de personas, perros, lugares y sonidos.
2. Ensena las senales basicas de obediencia como sentarse, echarse, acudir a la llamada y caminar sin tirar de la correa.
3. Establece reglas de casa y aplicalas de forma coherente en todo el hogar.
4. Introduce saludos controlados para que el perro aprenda a aceptar a las visitas con calma.
5. Suma retos mentales como el rastreo o los juegos de olfato para emplear el impulso de trabajo.
6. Manten las sesiones cortas, regulares y positivas durante toda la adolescencia.

El Hovawart es una raza de maduracion lenta, y los criadores responsables esperan a que los perros esten maduros fisica y mentalmente antes de criar, lo cual ocurre mas tarde que en muchas razas. Las hembras entran en celo aproximadamente dos veces al ano. Las parejas de cria deben analizarse para displasia de cadera y codo y evaluarse en cuanto a un caracter solido, ya que tanto la estructura como un temperamento estable son centrales en la raza.

La gestacion en los perros dura unos 63 dias. Las camadas suelen ser de tamano moderado a grande para un perro de estas dimensiones. Los cachorros recien nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentacion en las primeras semanas, y el papel del criador es mantener la camada caliente, limpia y bien alimentada mientras la madre se encarga de la mayor parte del cuidado inicial. El manejo temprano y la exposicion suave a la vida del hogar ayudan a que los cachorros se conviertan en adultos bien adaptados.

Como el Hovawart es una raza de guardia con un fuerte impulso protector, la seleccion por temperamento importa tanto como la solidez fisica. Los compradores deben buscar criadores que hagan pruebas de salud, crien a los cachorros en un entorno hogareno y los entreguen con la socializacion ya en marcha.

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