Pastor Alemán

El Pastor Alemán es una raza grande de pastoreo y trabajo desarrollada en Alemania a finales de la década de 1890. Figura entre las razas caninas con mayor número de dueños en el mundo y entre las más comunes en el servicio policial y militar.

Esta raza está construida para la resistencia y el trabajo, no para la velocidad. Tiene el pecho profundo, un dorso inclinado o nivelado segun la línea de sangre, y un andar seguro y equilibrado. El color estándar es negro y fuego, aunque se presentan varios otros colores.

A los Pastores Alemanes se les valora por su facilidad de adiestramiento y su fuerte vínculo con sus guías. Necesitan ejercicio físico diario y estimulación mental, y suelen llevar mal quedarse solos durante largos periodos sin actividad.

A quién le conviene la raza

El Pastor Alemán le conviene a dueños que puedan darle ejercicio, adiestramiento y compañía a diario. Encaja con hogares activos, guías de perros de trabajo y personas que buscan un compañero protector. Resulta menos apropiado para quienes pasan fuera casi todo el día, quieren un pelaje de bajo mantenimiento o no pueden comprometerse con un adiestramiento y una socialización constantes.

Antes de la estandarización, los perros de pastoreo de Alemania variaban mucho de una región a otra. En la década de 1890, un grupo de criadores se propuso unificar a estos perros en una sola raza seleccionada por su capacidad de trabajo y no por su apariencia.

La figura central fue Max von Stephanitz, un ex oficial de caballería. En 1899 compró un perro llamado Hektor Linksrhein, lo rebautizó como Horand von Grafrath y lo registró como el primer Perro Pastor Alemán. Ese mismo año fundó la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), el club de la raza que todavía rige el estándar en Alemania.

Von Stephanitz orientó la raza hacia el trabajo policial y militar conforme decaía el pastoreo tradicional. Para inicios del siglo XX, la policía alemana ya usaba Pastores Alemanes, y durante la Primera Guerra Mundial sirvieron como perros mensajeros, de guardia y de rescate.

Los soldados que regresaban de ambas guerras mundiales llevaron la raza a Gran Bretaña y a los Estados Unidos, donde alcanzó gran popularidad. Perros de Hollywood como Rin Tin Tin elevaron aún más su perfil. A lo largo del siglo XX, la cría se dividió en líneas distintas, entre ellas las líneas de trabajo criadas por su impulso y las líneas de exposición criadas por su conformación, una división que persiste hoy en día.

El Pastor Alemán tiene un cuerpo más largo que alto, el pecho profundo y una cabeza en forma de cuña con orejas erguidas y puntiagudas. La cola es tupida y cuelga con una ligera curva en reposo. El movimiento es fluido y de gran alcance, un rasgo seleccionado para el pastoreo y la patrulla incansables. Los machos son notablemente más grandes y pesados que las hembras.

Pelaje y colores

El pelaje estándar es de largo medio con una capa interna gruesa que muda en abundancia dos veces al año. El negro y fuego es el color más común, a menudo con una marca de silla de montar negra sobre el dorso. Los perros sable llevan pelos con bandas que dan un aspecto entrecano. También se presentan perros negros sólidos y bicolor. La variedad de pelo largo tiene un pelaje más abundante con flecos en las patas y la cola; algunos estándares la aceptan y otros la penalizan.

El Pastor Alemán es seguro, alerta y muy apegado a su familia. Es una de las razas más fáciles de adiestrar y aprende las órdenes con rapidez, parte del motivo por el que se le emplea en tantas funciones de trabajo.

Con los miembros de la familia, incluidos los niños, la raza es cariñosa y protectora. Por lo general vigila el hogar y puede ladrar para avisar. Con los extraños tiende a mostrarse reservada en lugar de amistosa, y se necesita una socialización temprana para evitar el exceso de guardia o el nerviosismo.

Con otras mascotas, un Pastor Alemán puede convivir bien si se cría junto a ellas o se le presenta de forma gradual. Su pasado de pastoreo puede manifestarse al perseguir o mordisquear animales en movimiento o niños que corren, algo que el adiestramiento puede manejar. Sin ejercicio, compañía ni una tarea que cumplir, la raza suele desarrollar problemas de ladridos, mordisqueo o ansiedad.

Grooming

• Cepíllalo dos a tres veces por semana, y a diario durante las dos mudas fuertes del año
• Báñalo solo cuando esté sucio, más o menos cada pocos meses, para no despojar al pelaje de sus aceites
• Córtale las uñas cada tres a cuatro semanas
• Revisa y limpia las orejas erguidas con regularidad
• Cepíllale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Dale al menos una a dos horas de actividad al día
• Combina paseos o carrera con adiestramiento, búsqueda de pelota o juegos de olfato
• Ofrécele trabajo mental como ejercicios de obediencia o comederos tipo rompecabezas
• Apto para deportes caninos como agility, rastreo y trabajo de protección

Entorno

El Pastor Alemán rinde mejor en una casa con patio seguro y dueños activos. Puede adaptarse a espacios más reducidos si recibe suficiente ejercicio diario, pero no es apropiado dejarlo solo durante periodos largos. Tolera bien el frío gracias a su pelaje doble y necesita sombra y agua cuando hace calor.

Aliméntalo con una comida completa y equilibrada adecuada a la etapa de vida y el nivel de actividad del perro. Por tratarse de una raza grande y activa, el Pastor Alemán rinde bien con dietas de proteína animal de calidad y grasa moderada. Los cachorros deben comer una fórmula para cachorros de raza grande, que controla el calcio y el ritmo de crecimiento para proteger las articulaciones en desarrollo. Reparte la ración diaria en dos comidas en lugar de una, ya que las razas de pecho profundo son propensas a la torsión gástrica (dilatación-vólvulo gástrico), y evita el ejercicio intenso justo después de comer. Mantén agua fresca disponible en todo momento y vigila el peso, porque el exceso de peso sobrecarga las caderas y los codos.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías diarias y considéralos dentro del total. Muchos dueños usan parte de la croqueta del perro como recompensa de adiestramiento. A veces se usan suplementos para articulaciones como la glucosamina y los ácidos grasos omega-3 en una raza propensa a problemas de cadera y codo, pero introduce cualquier suplemento solo después de hablar con un veterinario.

El Pastor Alemán es por lo general robusto, pero carga con un conjunto conocido de enfermedades hereditarias y propias de la raza, varias ligadas a su tamaño y estructura. La esperanza de vida típica es de 9 a 13 años. Comprar a criadores que evalúan a sus perros reproductores con puntuaciones de cadera y codo y pruebas de enfermedad genética reduce el riesgo de los problemas más graves.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos
• Programa chequeos veterinarios anuales, con mayor frecuencia en los seniors
• Conserva un peso corporal magro para proteger las articulaciones
• Da dos comidas al día y evita el ejercicio intenso justo después de comer para reducir el riesgo de torsión
• Acude a criadores que entreguen resultados de pruebas de cadera, codo y genéticas

El Pastor Alemán figura entre las razas caninas más fáciles de adiestrar. Aprende rápido, retiene bien las órdenes y quiere trabajar con su guía, razón por la que se le emplea en funciones de policía, ejército y servicio. Ese mismo impulso significa que un perro sin adiestrar o poco estimulado buscará sus propias salidas, a menudo indeseadas. Empieza el adiestramiento y la socialización desde cachorro, mantén sesiones cortas y constantes, y dale al perro trabajo mental regular durante toda su vida.

Lo básico

1. Socializa al cachorro temprano con muchas personas, perros, lugares y sonidos durante los primeros meses
2. Enséñale a reconocer su nombre y un llamado de regreso confiable antes que nada
3. Construye las órdenes esenciales: sentado, echado, quieto, ven y caminar con correa floja
4. Usa sesiones diarias cortas, de unos 5 a 15 minutos, y termina con un éxito
5. Agrega salidas estructuradas como clases de obediencia, rastreo o agility a medida que el perro madura
6. Mantén la coherencia entre todas las personas del hogar para que las reglas no cambien

Las hembras de Pastor Alemán suelen tener su primer celo entre los 6 y 12 meses de edad, pero los criadores responsables esperan hasta cerca de los dos años, cuando ya están disponibles los resultados de las pruebas de cadera, codo y genéticas y la perra ha terminado de crecer. El apareamiento se programa para la ventana fértil de la hembra durante el ciclo de celo. La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de 6 a 8 cachorros, aunque pueden ser más pequeñas o más grandes.

Los cachorros recién nacidos son ciegos y sordos y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren cerca de las dos semanas y el destete comienza alrededor de las tres a cuatro semanas. El periodo de cerca de las 3 a las 14 semanas es la principal ventana de socialización, y los cachorros suelen irse a sus nuevos hogares a las 8 semanas o después. Los buenos criadores manipulan a la camada y la exponen a las imágenes y los sonidos cotidianos durante este tiempo.

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