Springer Spaniel Inglés

El Springer Spaniel Inglés es un perro deportivo mediano que se desarrolló en Inglaterra para localizar y levantar aves de caza para los cazadores. Su nombre alude a la forma en que el perro hace brincar la pieza hacia el espacio abierto. Colabora muy de cerca con su guía y sostiene una actitud pareja y servicial a lo largo de jornadas prolongadas en el campo.

Esta raza tiene fama por su carácter afectuoso y por sus ganas evidentes de agradar a su guía. Casi todos reciben a las personas con simpatía y se entienden con niños y con otros perros cuando se crían a su lado. Ese mismo empuje que sirve tanto en el terreno también produce un compañero movido que necesita actividad a diario.

Hay dos grandes tipos: los perros de línea de campo, seleccionados por su destreza cazadora, y los de línea de exposición, seleccionados por su conformación. Comparten el temperamento, aunque se distinguen un tanto en el largo del pelo y en la contextura.

Para quién es esta raza

El Springer Spaniel Inglés le conviene a personas que puedan brindarle ejercicio diario real y compañía. Se entiende de maravilla con familias activas, cazadores y quienes gozan de los deportes caninos o de las caminatas largas. Encaja peor en un hogar que pasa muchas horas vacío o que busca un perro de poca energía, porque el aburrimiento y la falta de ejercicio suelen manifestarse como inquietud.

Los spaniels cuentan con una larga tradición en Inglaterra como perros de aves. Los spaniels de tierra del tipo saltador figuran en escritos ingleses desde el siglo dieciséis, cuando arreaban a las aves hacia las redes o hacia los halcones antes de que las armas de fuego se volvieran comunes. Aquellos primeros ejemplares no eran razas estandarizadas sino tipos de trabajo que se conservaban por su valor en la cacería.

Durante gran parte de esa historia, los spaniels de una sola camada se apartaban por tamaño y por función, no por pedigrí. Las crías más grandes levantaban la pieza y pasaron a llamarse spaniels saltadores, mientras que los hermanos más pequeños que trabajaban la becada recibieron el nombre de cocking, o cocker, spaniels. Ambos podían provenir de los mismos padres.

En 1902 el Kennel Club de Inglaterra reconoció al Springer Spaniel Inglés como una raza aparte y lo separó de manera formal del Cocker Spaniel por el tamaño. El estándar describió un perro más grande y de patas más largas, capaz de cubrir terreno y levantar la pieza ante la escopeta.

La raza llegó a Norteamérica y a otras partes a inicios del siglo veinte. Con el paso del tiempo, los criadores se separaron en dos líneas: los perros de campo, conservados por su desempeño en la caza, y los de exposición, seleccionados por su aspecto. Las dos líneas continúan en uso en la actualidad.

El Springer Spaniel Inglés es un perro compacto y balanceado, hecho para la resistencia antes que para la velocidad. Tiene un cuerpo cuadrado a un poco más largo que alto, con la línea dorsal nivelada y una cola, cortada o natural, que suele agitar con alegría. La cabeza es limpia, con un hocico más bien largo y una expresión suave. Las orejas largas de inserción baja caen pegadas a las mejillas y lucen flecos.

Pelo y colores

El pelo exterior queda ajustado y aguanta el clima y la maleza durante el trabajo. Los flecos de las orejas, las patas y la parte inferior crecen más largos y piden cuidado frecuente. El hígado y blanco y el negro y blanco son los patrones habituales, y cualquiera puede portar puntos fuego arriba de los ojos y en las mejillas. Los perros de campo tienden a tener el pelo más corto y menos flecos que los de exposición.

El Springer Spaniel Inglés es un perro volcado hacia las personas que ansía estar junto a su familia. En casa se muestra cariñoso y por lo común saluda a los desconocidos con simpatía y no con desconfianza, algo que lo vuelve un mal perro de guardia pero un compañero grato. Casi todos se portan bien con los niños cuando el trato es delicado y se vigila a los más pequeños.

Por lo regular se lleva bien con otros perros y puede compartir la casa con gatos y otras mascotas si la presentación es temprana. Su historia como cazador de aves hace que a veces persiga animales chicos y que los olores y el movimiento lo cautiven. Los Springers se encariñan con fuerza y pueden ponerse ansiosos si se les deja solos por ratos largos, lo que puede reflejarse en ladridos, mordidas a objetos o un caminar nervioso. El ejercicio diario y el trabajo mental sostienen su conducta en equilibrio.

Aseo

• Cepilla el pelo dos o tres veces por semana para retirar el pelo suelto e impedir nudos en los flecos.
• Revisa y limpia las orejas largas cada semana, pues cuelgan y pueden acumular humedad y suciedad.
• Recorta los flecos de las orejas, los pies y las patas cada pocas semanas o cuando haga falta.
• Baña al perro cuando esté sucio, por lo común cada cuatro a seis semanas.
• Corta las uñas cada tres o cuatro semanas y cepilla los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Brinda de una a dos horas de actividad cada día.
• Suma carrera sin correa en un sitio seguro, juegos de buscar y natación cuando se pueda.
• Agrega juegos de olfato, prácticas de recuperación o sesiones de entrenamiento para el trabajo mental.
• Emplea una cerca firme, porque la raza sigue un rastro apenas lo percibe.

Entorno

El Springer Spaniel Inglés se acopla a casi cualquier hogar que le dé suficiente ejercicio y compañía. Una casa con patio cercado le viene bien, aunque puede vivir en un espacio más reducido si se le pasea y se le da trabajo cada día. No le va bien quedarse solo por muchas horas y prefiere formar parte de la vida diaria de la casa.

El Springer Spaniel Inglés se mantiene bien con un alimento completo y balanceado formulado para su etapa de vida. Los perros de trabajo y muy activos gastan más calorías y quizá precisen porciones más grandes o una fórmula de rendimiento, mientras que las mascotas más tranquilas necesitan menos para evitar el sobrepeso. Mide las comidas en vez de dejar el alimento disponible todo el día, y observa la cintura, ya que la raza engorda con facilidad cuando come de más y se ejercita de menos. El agua fresca debe estar siempre a su alcance.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías del día y aprovéchalos para entrenar. La mayoría de los perros con una dieta completa no requieren suplementos, aunque el veterinario puede recomendar apoyo articular para perros mayores o muy trabajados, o ácidos grasos para la piel y el pelo. Consulta a un veterinario antes de sumar cualquier suplemento.

El Springer Spaniel Inglés es una raza fuerte con una esperanza de vida típica de 12 a 14 años. Los criadores responsables evalúan a los perros reproductores para detectar afecciones hereditarias, algo que reduce el riesgo en sus cachorros. Como cualquier raza, presenta algunos problemas de salud que los dueños deben vigilar, y la atención veterinaria de rutina ayuda a detectarlos pronto.

Cuidado preventivo

• Manten al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, y con más frecuencia para los perros mayores.
• Limpia las orejas cada semana y consérvalas secas.
• Mantén un peso delgado para proteger las articulaciones.
• Cepilla los dientes con regularidad y cuida la higiene dental.
• Compra con criadores que hagan pruebas de salud a los reproductores.

El Springer Spaniel Inglés asimila rápido y disfruta trabajar con su guía, algo que vuelve el entrenamiento más llevadero que con muchas razas. Se crió para seguir indicaciones en el campo, así que capta órdenes, recuperaciones y deportes caninos sin mayor esfuerzo. Es una raza sensible y no reacciona bien ante el trato brusco. Las sesiones breves y animadas con recompensas claras rinden lo mejor. La socialización temprana con gente, perros y lugares nuevos ayuda a que un cachorro amigable madure como un adulto sereno.

Lo básico

1. Inicia la socialización y el trato delicado desde que el cachorro llega a casa.
2. Enséñale a reconocer su nombre y un llamado confiable pronto, ya que a esta raza le fascina seguir rastros.
3. Practica sentado, echado, quieto y los modales con la correa en sesiones cortas a diario.
4. Recompensa la calma para encauzar la emoción natural de la raza.
5. Suma juegos de recuperación y trabajo de olfato para canalizar sus instintos.
6. Manten las sesiones cortas y cierra con un acierto para conservar su atención.

Los perros alcanzan la madurez sexual mucho antes de estar maduros de cuerpo y de mente. Los criadores responsables suelen aguardar hasta que la hembra ronde los dos años y haya superado sus pruebas de salud antes de cruzarla. La monta se ajusta a su ciclo de celo, que se presenta más o menos dos veces al año. La preñez dura cerca de 63 días desde la concepción.

Las camadas de Springer Spaniel Inglés suelen contar con seis a ocho cachorros, aunque la cifra cambia. Los recién nacidos son ciegos y sordos y dependen por entero de la madre para el calor y la leche. Abren los ojos cerca de las dos semanas y arrancan el destete a las tres o cuatro semanas. Los cachorros se quedan con la madre y los hermanos hasta cerca de las ocho semanas, un lapso que moldea la conducta social. El trato delicado temprano y el contacto con los sonidos y las escenas del hogar ayudan a criar adultos bien adaptados.

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