Cocker Spaniel Inglés

El Cocker Spaniel Inglés es un perro de caza de tamaño mediano que fue desarrollado en Inglaterra para levantar y recuperar aves de caza en terrenos elevados. Su nombre proviene del uso histórico que tuvo para cazar la becada. Se trata de un perro compacto y bien proporcionado, de orejas largas, pelaje sedoso y un rostro lleno de expresión.

A esta raza se la conoce por ser sociable y muy orientada hacia las personas. Establece vínculos fuertes con su familia y prefiere quedarse cerca de los suyos en lugar de actuar de manera independiente. Su cola casi siempre está en movimiento, y esa es una de las razones por las que se lo describe tan seguido como un perro alegre.

Como spaniel de trabajo, cuenta con un olfato agudo y un instinto natural para rastrear cualquier olor. Todavía se desempeña en el campo hoy en día y además participa en competencias de obediencia, agility, trabajo de olfato y conformación, si bien muchos viven únicamente como perros de compañía.

Para quién es esta raza

El Cocker Spaniel Inglés se adapta a hogares donde por lo general hay alguien presente y pueden ofrecerle actividad y atención cada día. Convive bien con niños y otras mascotas cuando la presentación se hace de forma adecuada. Quienes buscan un perro callado e independiente, o quienes permanecen fuera de casa durante muchas horas, por lo común no son la mejor opción, ya que se trata de una raza sociable que puede llegar a angustiarse cuando la dejan sola durante periodos prolongados.

Los spaniels cuentan con una larga trayectoria en Gran Bretaña como perros de aves, con menciones escritas de perros de tipo spaniel que datan de hace siglos. A lo largo de gran parte de esa historia, a los spaniels se los agrupaba según su tamaño y su función, y no por una raza formal. Los ejemplares de mayor tamaño de una misma camada trabajaban como springing spaniels, en tanto que los más pequeños se empleaban para cazar la becada y recibían el nombre de cocking o cocker spaniels.

A lo largo del siglo XIX, los criadores en Inglaterra comenzaron a diferenciar estos tipos en razas separadas. El Kennel Club de Gran Bretaña quedó fundado en 1873, y la clasificación de los spaniels se fue ordenando en las décadas posteriores. Hacia la década de 1890 el Cocker Spaniel ya contaba con reconocimiento propio, mediante pautas de peso y de estructura que permitían distinguirlo del Springer y de otros spaniels de tierra.

La raza llegó a Norteamérica, donde los criadores la desarrollaron siguiendo otra dirección. Con el paso del tiempo, el tipo estadounidense se apartó lo bastante en cuanto a tamaño, forma de la cabeza y pelaje como para convertirse en una raza propia. A fin de evitar confusiones, la variante original inglesa pasó a denominarse Cocker Spaniel Inglés, y en la actualidad ambas figuran inscritas como razas distintas.

El Cocker Spaniel Inglés se continuó criando tanto en calidad de perro de caza de trabajo como de perro de exposición y compañía. Ciertos criaderos hacen hincapié en la aptitud de campo mientras que otros se concentran en la conformación, y de ahí que hoy convivan líneas de trabajo y de exposición bien diferenciadas dentro de una sola raza.

El Cocker Spaniel Inglés resulta apenas más largo que alto, con un cuerpo firme y una línea superior nivelada. La cabeza es fina, con un stop bien definido, y las orejas van insertadas a baja altura, cuelgan pegadas a la cabeza y quedan cubiertas de pelo largo y sedoso. Los ojos, grandes y oscuros, aportan esa mirada tierna y atenta que caracteriza a la raza. La cola solía cortarse en algunos países, aunque se conserva natural allí donde el corte está limitado, y se agita con libertad cuando el perro se encuentra activo.

Pelaje y colores

El pelaje presenta flecos en las orejas, las patas, el pecho y la zona inferior, que requieren un cepillado periódico. La gama de colores es amplia. Los ejemplares sólidos pueden ser negros, hígado, rojos o dorados, en ocasiones con marcas fuego. Los particolores unen el blanco con un segundo color en forma de manchas, mientras que los ruanos entremezclan pelos blancos y de color por toda la superficie, y así surgen el ruano azul, el ruano hígado y patrones parecidos. El ruano azul figura entre las coloraciones más identificadas de la raza.

El Cocker Spaniel Inglés es un perro animado y afectuoso que busca estar junto a su gente. Por lo regular se entiende bien con los niños y suele recibir a los desconocidos de manera amistosa en vez de mostrarse receloso, lo que hace de él una elección poco acertada como perro guardián. Con una socialización temprana, por lo general convive sin problemas con otros perros y mascotas de la casa, aunque su pasado cazador puede llevarlo a querer perseguir animales pequeños o aves.

Es una raza juguetona y activa que disfruta al tener una ocupación, sea recoger la pelota, participar en juegos de olfato o realizar sesiones de entrenamiento. Es un perro sensible que responde mejor ante un trato sereno y constante; las correcciones severas pueden volverlo ansioso. Debido a que se apega con intensidad y rechaza el aislamiento, puede llegar a desarrollar conductas vinculadas con la separación y ladridos si lo dejan solo con demasiada frecuencia. Ciertas líneas, en particular las criadas para el campo, poseen más energía e ímpetu que las criadas para exposición.

Aseo

• Cepilla el pelaje varias veces por semana para prevenir enredos, con atención especial a los flecos de orejas, patas y vientre
• Limpia y revisa las orejas largas de forma periódica, ya que la oreja caída conserva humedad y tiende a infectarse
• Recorta el pelaje o hazle stripping cada cierto tiempo según se trate de un perro de exposición o de compañía
• Báñalo cuando lo necesite y después seca por completo las orejas y los flecos
• Recórtale las uñas y revisa entre los dedos en busca de residuos luego de la actividad al aire libre

Ejercicio

• Bríndale como mínimo una hora de actividad diaria, distribuida entre paseos y juego
• Suma juegos de rastreo y de recuperación que aprovechen el instinto natural de la raza
• Facilítale trabajo mental como entrenamiento, comederos interactivos o actividades de olfato
• Permítele correr sin correa en un espacio seguro y cercado cuando sea posible, sin perder de vista su afán por perseguir aves

Entorno

La raza se acomoda tanto a casas como a apartamentos siempre que reciba ejercicio y compañía todos los días. No conviene que viva a la intemperie ni en soledad durante largos periodos. Un patio bien cercado resulta práctico, ya que el perro se dedicará a seguir rastros. Contar con acceso a la vida familiar y con un lugar cómodo para descansar dentro de la casa pesa más que el tamaño de la vivienda.

Ofrécele un alimento completo y equilibrado acorde a la etapa de vida del perro y formulado para razas medianas. Las cantidades varían según el peso, la edad y el nivel de actividad de cada ejemplar, de manera que las cifras siguientes son un punto de partida que conviene ajustar en función de la condición corporal. Al Cocker Spaniel Inglés le fascina la comida y engorda con rapidez, así que mide las raciones en lugar de dejarle el plato lleno y procura que las costillas se palpen con facilidad pero no queden a la vista. Debe disponer de agua fresca en todo momento.

Premios y suplementos

Limita los premios a una porción reducida de las calorías diarias y considéralos dentro del consumo total. Emplea parte de la ración habitual como recompensa durante el entrenamiento para evitar el exceso de comida. La mayoría de los perros con una dieta completa no precisan suplementos; consulta con un veterinario antes de iniciar cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje.

El Cocker Spaniel Inglés es una raza por lo general resistente, con una esperanza de vida habitual de 12 a 14 años. Sus orejas largas y caídas hacen que las infecciones de oído sean el inconveniente de salud diario más común. La raza también arrastra varias afecciones hereditarias, y los criadores responsables analizan a sus reproductores para detectar problemas oculares y de cadera. La atención veterinaria de rutina, el control del peso y el mantenimiento de las orejas contribuyen a una vida larga y saludable.

Cuidado preventivo

• Manten al día las vacunas y el control de parásitos
• Limpia e inspecciona las orejas de forma periódica y tras el contacto con el agua
• Conserva un peso saludable con una alimentación medida
• Agenda chequeos veterinarios de rutina, incluida la salud dental
• Selecciona cachorros de criadores que realicen pruebas de salud de ojos, cadera y riñón

El Cocker Spaniel Inglés asimila con rapidez y desea colaborar con su guía, por lo que suele responder bien al entrenamiento. Es sensible, de modo que los métodos serenos, constantes y basados en recompensas rinden los mejores frutos. Una socialización temprana con personas, perros y situaciones cotidianas contribuye a que su carácter amistoso se transforme en seguridad. Al tratarse de una raza guiada por el olfato, vale la pena dar prioridad a una llamada fiable y al control de impulsos frente a aves y animales pequeños.

Lo esencial

1. Inicia la socialización y el manejo suave apenas llegue el cachorro, y exponlo a distintas personas, lugares y sonidos
2. Enséñale a atender su nombre y recurre a una palabra marcadora o a un clicker para señalar la conducta correcta
3. Aborda el control de esfínteres con una rutina constante y salidas frecuentes al exterior
4. Consolida las órdenes fundamentales: sentado, echado, quieto y ven, en sesiones breves cada día
5. Entrena una llamada firme, con recompensas generosas, antes de concederle libertad sin correa
6. Incorpora enriquecimiento como juegos de olfato y de recuperación para encauzar el instinto natural
7. Ensaya ausencias breves desde el principio para evitar problemas vinculados con la separación

Los Cocker Spaniel Inglés alcanzan la madurez sexual dentro del primer año, si bien los criadores responsables aguardan a que el perro esté maduro físicamente y haya superado las pruebas de salud antes de destinarlo a la reproducción. El cruce se coordina de acuerdo con el celo de la hembra, que por lo común se presenta unas dos veces al año. La gestación se prolonga cerca de 63 días, y al término de ese lapso la hembra pare una camada que habitualmente cuenta con cuatro a siete cachorros.

Los cachorros recién nacidos son ciegos y sordos, y dependen por entero de la madre para el calor y la alimentación durante las primeras semanas. Los ojos se abren en torno a las dos semanas, y el destete comienza cerca de las tres a cuatro semanas. La etapa comprendida más o menos entre las tres y las doce semanas resulta clave para la socialización, así que los cachorros deben tratar con personas y vivir la vida normal del hogar antes de partir a sus nuevas casas, por lo regular a las ocho semanas o después. Antes del cruce, los criadores deben analizar a ambos progenitores en busca de afecciones hereditarias de ojos, cadera y riñón.

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