Dálmata

El dálmata es un perro de tamaño mediano a grande, identificado en todo el mundo por su pelaje blanco y corto cubierto de manchas redondas negras o color hígado. Los adultos suelen medir de 19 a 24 pulgadas (48 a 61 cm) a la altura de la cruz y pesan de 45 a 70 libras (20 a 32 kg), con una estructura delgada y musculosa pensada para correr largas distancias. La raza debe su identidad moderna a la histórica región de Dalmacia, en la actual Croacia.

Es un perro enérgico y atento que crea vínculos fuertes con su familia. Los dálmatas se criaron para trotar junto a los carruajes durante muchas millas, y esa resistencia sigue definiendo a la raza. Un dálmata que no recibe suficiente actividad diaria suele ponerse inquieto y puede desarrollar hábitos no deseados.

La raza es amistosa y leal con las personas que conoce, y puede mostrarse reservada ante los extraños. Con una socialización temprana, la mayoría de los dálmatas conviven bien con niños y con otros perros. Le quedan bien a quienes tienen tiempo para el ejercicio diario y para un entrenamiento constante.

Para quién es ideal

El dálmata encaja en hogares activos que puedan ofrecerle una hora o más de ejercicio vigoroso cada día. Las personas que corren, hacen senderismo o disfrutan de los deportes caninos suelen llevarse muy bien con la raza. No es buena opción para dueños que pasan ausentes largos periodos o que buscan un compañero de poca energía.

La raza recibe su nombre de Dalmacia, una región costera del Adriático oriental en lo que hoy es Croacia. Perros con manchas parecidos al dálmata moderno aparecen en obras de arte y registros europeos de los años 1600 y 1700, aunque el desarrollo inicial exacto de la raza no está del todo documentado.

El dálmata ganó su reputación duradera como perro de carruaje. Trotaba junto a los coches tirados por caballos o debajo de ellos, cuidando a los caballos y la carga durante el viaje y en los descansos. Ese trabajo exigía aguante, un temperamento equilibrado cerca de los caballos y una afinidad natural por el camino, rasgos que la raza todavía conserva.

En el siglo XIX el dálmata quedó muy ligado al combate de incendios en algunos países. Cuando los carros de bomberos eran tirados por caballos, los perros corrían adelante para ayudar a despejar el paso y se quedaban con los caballos en el lugar. De esa relación viene que la raza siga siendo una mascota habitual en las estaciones de bomberos.

Las grandes organizaciones caninas reconocieron al dálmata a medida que los estándares de raza tomaban forma a finales del siglo XIX y principios del XX. Con el tiempo pasó de ser un perro de trabajo en los caminos a un perro de compañía y de exposición, sin perder la alta energía y la resistencia de su pasado de carruaje.

El dálmata tiene una estructura equilibrada y atlética, con pecho profundo, espalda nivelada y una cola larga que se afina hacia la punta. La cabeza es limpia y las orejas están insertadas bastante altas y pegadas a la cabeza. En conjunto, el perro da una impresión de fuerza y resistencia sin volumen excesivo.

Pelaje y colores

El rasgo característico es el patrón de manchas. Los cachorros nacen completamente blancos y las manchas se desarrollan durante las primeras semanas de vida. Las manchas son redondas, bien definidas, y van más o menos del tamaño de una moneda a unas dos pulgadas de diámetro, con manchas más pequeñas en la cabeza, las patas y la cola. Las dos variedades reconocidas son la de manchas negras y la de manchas hígado; los dos colores no aparecen juntos en el mismo perro. El pelaje corto suelta pelo de forma constante durante todo el año.

El dálmata es un perro sociable y muy apegado a las personas. Disfruta formar parte de la actividad familiar y no le gustan los periodos largos a solas. Con su propio hogar la raza es cariñosa y juguetona, y suele mantenerse físicamente cerca de sus personas favoritas.

Ante los extraños, un dálmata suele estar atento y algo reservado al principio, algo que lo convierte en un buen perro guardián. Por lo general no es agresivo, pero nota y avisa de cualquier cosa fuera de lo común. Una socialización temprana y constante ayuda a que el perro se mantenga seguro de sí mismo en lugar de desconfiado.

Con los niños la raza suele ser de buen carácter, aunque su tamaño y energía hacen que encaje mejor en hogares con niños mayores capaces de manejar a un perro activo. Con otros perros la mayoría de los dálmatas son sociables si se crían juntos o se presentan de forma adecuada. La raza es inteligente e independiente, algo que puede leerse como terquedad sin una guía firme y paciente.

Grooming

• Cepíllalo una o dos veces por semana con una almohaza de goma o un guante de grooming para retirar el pelo suelto
• Espera una muda constante todo el año, con periodos más intensos en primavera y otoño
• Báñalo solo cuando haga falta, ya que el pelaje retiene poco olor
• Córtale las uñas cada pocas semanas y revísale las orejas en busca de acumulación de cera
• Cepíllale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrécele al menos de 60 a 90 minutos de actividad vigorosa al día
• Correr, trotar junto a una bicicleta y las caminatas largas le sientan muy bien a la raza
• Incluye trabajo mental, como juegos de entrenamiento o actividades de olfato
• Una zona bien cercada le permite correr sin correa de forma segura

Entorno

El dálmata se adapta a la vida en casa o en apartamento solo si se cubren sus necesidades de ejercicio. Es un perro de interior que quiere estar con su familia y no tolera quedarse afuera o solo por mucho tiempo. El pelaje corto aísla poco, así que el perro necesita protección frente al clima frío.

Dale una dieta completa y equilibrada formulada para la etapa de vida y el nivel de actividad del perro. Los dálmatas adultos activos gastan mucha energía, así que ajusta las porciones para mantener una condición corporal delgada, donde las costillas se palpen con facilidad pero no se vean. Reparte la cantidad diaria en dos comidas para favorecer una energía estable y reducir el riesgo de torsión gástrica.

Premios y suplementos

Mantén los premios en alrededor del 10 por ciento de las calorías diarias. La mayoría de los dálmatas con una dieta comercial completa no necesitan suplementos, pero un veterinario puede recomendar apoyo específico para la salud urinaria. Para esta raza es importante tener agua fresca abundante en todo momento.

El dálmata es por lo general una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida habitual de 11 a 13 años. Una crianza responsable y la atención veterinaria de rutina reducen el impacto de las afecciones conocidas en la raza. Dos problemas de salud están muy ligados a ella: la sordera congénita y la tendencia a los cálculos urinarios.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Haz pruebas de audición a los cachorros cuando sea posible
• Ofrece agua fresca constante y vigila la orina para detectar a tiempo los problemas de cálculos
• Mantén un peso delgado para proteger las articulaciones
• Programa chequeos anuales, con visitas más frecuentes para los perros senior

El dálmata es listo y aprende rápido, pero también tiene una vena independiente que puede hacer que el entrenamiento parezca una negociación. Las sesiones funcionan mejor cuando son cortas, variadas y entretenidas, ya que un dálmata aburrido pierde la concentración. La constancia de todos en el hogar importa, porque la raza nota y aprovecha las señales contradictorias. Los dálmatas sordos se entrenan con éxito mediante señales con las manos y estímulos basados en vibración.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, perros y lugares nuevos
2. Enséñale señales fundamentales como sentarse, quedarse, venir y caminar con correa desde joven
3. Usa señales claras y constantes, y agrega señales con las manos, sobre todo para los perros sordos
4. Mantén las sesiones cortas y termínalas con un acierto
5. Canaliza la energía de la raza hacia actividades estructuradas, como correr, agility o trabajo de olfato

Los dálmatas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 a 12 meses, pero los criadores responsables esperan hasta que el perro esté maduro física y mentalmente, por lo general cerca de los dos años, antes de criarlo. Las hembras suelen entrar en celo unas dos veces al año. Tras un apareamiento exitoso, la gestación dura cerca de 63 días.

Las camadas suelen ser grandes, por lo común de unos 6 a 9 cachorros, aunque se dan camadas mayores. Los cachorros nacen blancos y sus manchas aparecen durante las semanas siguientes. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la nutrición en las primeras semanas, y el destete suele empezar alrededor de las 3 a 4 semanas de edad, con cachorros listos para ir a nuevos hogares a partir de las 8 semanas, más o menos.

Como la sordera congénita y los cálculos de urato se transmiten en la raza, la cría ética incluye pruebas de audición en los reproductores y en los cachorros, junto con atención a las líneas con mejores antecedentes urinarios y articulares. La crianza de las crías incluye un manejo temprano y una socialización suave para favorecer temperamentos estables.

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