Chihuahua

El Chihuahua es una de las razas de perro mas pequenas del mundo. La mayoria de los adultos pesa menos de 6 libras y mide de 5 a 8 pulgadas a la cruz. A pesar de su tamano reducido, la raza tiene un caracter audaz y alerta que suele sorprender a quienes esperan un perro faldero timido.

Los Chihuahuas forman vinculos intensos y con frecuencia se apegan sobre todo a una sola persona. Son vigilantes y ladran rapido ante cualquier cosa desconocida, asi que resultan buenos perritos guardianes. La raza viene en dos tipos de pelo, corto y largo, y en una amplia gama de colores.

Por su tamano, los Chihuahuas se adaptan bien a departamentos y casas pequenas. Necesitan menos espacio y menos ejercicio que las razas grandes, pero aun asi requieren actividad diaria, adiestramiento y contacto social constante para mantenerse equilibrados.

Para quien es ideal

El Chihuahua va bien con personas que quieren un companero pequeno y portatil y que pueden darle atencion constante. Les conviene a quienes viven en departamento, a duenos que viven solos y a personas mayores que prefieren un perro de ejercicio moderado. Los hogares con ninos muy pequenos son menos adecuados, ya que la raza es fragil y puede lastimarse con un manejo brusco.

El Chihuahua se considera ampliamente una raza nativa de Mexico. Su probable antepasado es el Techichi, un pequeno perro de compania que tenian los pueblos del centro de Mexico mucho antes del contacto europeo. Tallas y ceramica de esas culturas muestran perros pequenos con rasgos parecidos a los del Chihuahua actual.

La raza toma su nombre del estado mexicano de Chihuahua. A mediados del siglo XIX, segun los relatos, visitantes estadounidenses en Mexico compraban perros pequenos de la region, y estos animales despertaron interes en el extranjero. El nombre quedo ligado al tipo a medida que se expandia hacia el norte.

El American Kennel Club (AKC) registro su primer Chihuahua en 1904, lo cual ayudo a fijar el estandar de la raza y a aumentar su popularidad en Estados Unidos. Los primeros perros registrados eran en su mayoria de la variedad de pelo corto, y el tipo de pelo largo se desarrollo y reconocio mas tarde.

A lo largo del siglo XX, el Chihuahua se convirtio en una de las razas toy mas populares de Norteamerica. Ambas variedades de pelo se juzgan con el mismo estandar y solo se diferencian en la longitud del manto.

El Chihuahua tiene un cuerpo pequeno y equilibrado, algo mas largo que alto. El rasgo distintivo de la raza es la cabeza en forma de manzana con un stop marcado, junto con orejas grandes y completamente erectas, y ojos redondos y expresivos. La cola es de largo moderado y se lleva alzada o en forma de lazo sobre el lomo.

Pelo y colores

El pelo corto es suave, pegado y brillante. El pelo largo es suave y liso o ligeramente ondulado, con flecos en las orejas, las patas y la cola. El color es abierto bajo el estandar, asi que los perros aparecen en leonado, negro, blanco, chocolate, crema, azul y muchas combinaciones, incluido el merle en algunos registros. El tipo de pelo no afecta el temperamento, solo las necesidades de aseo.

El Chihuahua es carinoso e intensamente leal, y a menudo elige a una persona favorita para mantenerse cerca de ella. Con su familia, la raza es juguetona y entregada. Con los extranos suele ser cautelosa y ladra para anunciar visitas, asi que resulta alerta aunque a veces ruidosa.

La raza es segura y energica, con un aplomo que puede llevarla a desafiar a perros mucho mas grandes. La socializacion temprana ayuda a moderar la desconfianza y reduce las conductas nerviosas o de mordisco. Con otras mascotas, un Chihuahua bien socializado puede llevarse bien, aunque a menudo prefiere la compania de otros Chihuahuas.

Con los ninos, la raza funciona mejor con chicos mayores y delicados que entiendan su fragilidad. Un manejo brusco o repentino puede asustarla y provocar mordiscos defensivos.

Aseo

• Cepillen el pelo corto una vez por semana y el pelo largo dos o tres veces por semana para evitar enredos.
• Banenlo una vez al mes aproximadamente o cuando se ensucie, con un champu suave para perros.
• Corten las unas cada dos o tres semanas, ya que los perros pequenos a menudo no las desgastan.
• Cepillen los dientes varias veces por semana, porque las razas toy son propensas a la enfermedad dental.
• Revisen y limpien las orejas grandes con regularidad para evitar acumulacion de cera.

Ejercicio

• Den de 20 a 30 minutos de actividad al dia, repartidos en sesiones cortas.
• Usen el juego en interiores y paseos breves para cubrir la mayor parte de la necesidad.
• Eviten el esfuerzo excesivo con calor o frio dada su poca masa corporal.
• Usen un arnes en lugar de un collar para proteger la delicada traquea.

Ambiente

El Chihuahua se adapta bien a departamentos y casas pequenas. Siente el frio enseguida, asi que un sueter en invierno y una cama caliente en interiores le ayudan a estar comodo. La raza prefiere estar cerca de su dueno y no lleva bien los periodos largos a solas.

El Chihuahua tiene un metabolismo rapido en relacion con su tamano y puede ser propenso a la baja de azucar en sangre, sobre todo de cachorro. Elijan un alimento completo formulado para razas pequenas o toy, con croqueta chica y facil de masticar. Midan las porciones con cuidado, ya que incluso un pequeno exceso provoca aumento de peso en un cuerpo tan diminuto.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no mas del 10 por ciento de las calorias diarias. Funcionan bien los premios pequenos de adiestramiento o trocitos de la propia croqueta del perro. La mayoria de los Chihuahuas con una dieta completa no necesita suplementos, pero el veterinario puede sugerir apoyo dental o de articulaciones para perros concretos. Ofrezcan agua fresca en todo momento.

El Chihuahua es una raza por lo general sana y longeva, con una esperanza de vida tipica de 14 a 16 anos. Sus principales riesgos de salud derivan de su tamano pequeno, entre ellos el apinamiento dental, un esqueleto fragil y una tendencia a la baja de azucar en perros jovenes o muy pequenos. La cria responsable y la atencion veterinaria de rutina reducen la mayoria de estos riesgos.

Cuidado preventivo

• Revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al ano para los seniors.
• Limpieza dental de rutina y cuidado diario de los dientes en casa.
• Mantengan al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Conserven un peso saludable para proteger articulaciones y corazon.
• Compren a criadores que evaluen rotula y afecciones cardiacas.

El Chihuahua es despierto y capaz de aprender una amplia variedad de ordenes y trucos. Tambien puede ser voluntarioso, y muchos duenos encuentran que ensenarlo a hacer sus necesidades es lo mas lento, en parte porque la vejiga pequena necesita pausas frecuentes. Las sesiones cortas y constantes, con rutinas claras, dan los mejores resultados. Como la raza puede volverse timida o agresiva si se la presiona, las correcciones duras suelen ser contraproducentes y aumentan el miedo o el mordisco.

Bases

1. Empiecen la socializacion temprano, presentando personas, sonidos y otros perros con suavidad.
2. Establezcan un horario fijo para hacer sus necesidades y premien cada acierto al aire libre.
3. Ensenen el reconocimiento del nombre y un llamado confiable.
4. Trabajen sentado, quieto y ven en sesiones cortas de cinco minutos.
5. Practiquen un manejo tranquilo para que las visitas al veterinario y el aseo no causen estres.
6. Desalienten el ladrido excesivo premiando la calma en vez de reaccionar al ruido.

Criar Chihuahuas exige cautela porque el tamano pequeno de la raza aumenta el riesgo de un parto dificil. Las hembras alcanzan la madurez sexual dentro del primer ano, pero los criadores responsables esperan a que la perra este fisicamente madura y haya pasado la evaluacion de salud para rotula y afecciones cardiacas antes de cualquier monta.

La gestacion dura unos 63 dias. Las camadas son pequenas, por lo comun de uno a tres cachorros. Por la pelvis estrecha de algunas lineas, la cesarea es mas frecuente en esta raza que en perros mas grandes, y la supervision veterinaria cerca de la fecha de parto es importante.

Los cachorros recien nacidos son diminutos y vulnerables al enfriamiento y a la baja de azucar. Necesitan un area de parto calida y sin corrientes de aire, lactancia frecuente y un control de cerca del aumento de peso. Los cachorros deben quedarse con la madre hasta al menos las ocho semanas, con un manejo suave temprano para apoyar la socializacion.

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