Basset Hound

El Basset Hound es un sabueso de rastreo de patas cortas, construido cerca del suelo para seguir presas a pie. La raza no supera las 15 pulgadas de altura a la cruz, pero carga un cuerpo pesado y compacto, asi que los adultos suelen pesar entre 40 y 65 libras. Las orejas largas, la piel suelta y los ojos caidos le dan al perro un aire melancolico muy reconocible que contrasta con su naturaleza calmada y amistosa.

Como sabueso de rastreo, el Basset tiene una de las narices mas potentes entre todos los perros. Su olfato solo lo supera el del Bloodhound, y se cree que las orejas largas y los pliegues de piel ayudan a atrapar el olor cerca de la nariz durante la caceria. Hoy la mayoria de los Basset Hounds viven como companeros de familia mas que como perros de trabajo, pero la cria para el rastreo todavia define su comportamiento: siguen su nariz, se mueven a su propio ritmo y pueden tardar en acudir cuando se los llama.

El Basset es paciente y tolerante, una combinacion que lo vuelve un companero estable en hogares ocupados. La misma independencia que sirvio a la raza en la caza puede leerse como terquedad en casa, asi que el entrenamiento requiere constancia y paciencia.

A quien le conviene la raza

El Basset Hound encaja con duenos que buscan un perro tranquilo y carinoso, y que aceptan un ritmo mas pausado. Se lleva bien con ninos y otras mascotas, y tolera la vida en departamento si recibe sus caminatas diarias. La raza resulta menos adecuada para quienes quieren una llamada rapida sin correa o un companero de trote, ya que las patas cortas, el cuerpo pesado y el olfato potente jalan al perro hacia los olores del suelo. Los duenos tambien deben estar listos para algo de baba, muda de pelo y un ladrido o aullido profundo.

El Basset Hound proviene de Francia, donde se mantenian sabuesos de rastreo de patas cortas para la caza a pie. El nombre viene de la palabra francesa bas, que significa bajo, en referencia a la altura del perro. Los cazadores buscaban un rastreador lento y metodico que una persona pudiera seguir sin caballo, y la construccion baja le permitia al perro trabajar la maleza densa mientras se mantenia pegado al rastro.

Las referencias escritas a sabuesos de patas cortas en Francia aparecen ya en el siglo XVI, y el tipo se asociaba con el trabajo de los monasterios y las fincas de caza francesas. Estos primeros perros se usaban para rastrear conejo, liebre y otras presas pequenas, avanzando a paso constante para que el cazador pudiera seguirles el ritmo a pie.

En la segunda mitad del siglo XIX, los Basset Hounds llegaron a Gran Bretana, donde los criadores trabajaron para estandarizar su apariencia y temperamento. Se mezclaron lineas britanicas y francesas, y la raza gano popularidad entre los aficionados a la caza deportiva y a las exposiciones. El Basset tambien se exporto a Estados Unidos durante este periodo.

A lo largo del siglo XX, el Basset Hound paso a mantenerse mayormente como companero y no como sabueso de trabajo, favorecido por su caracter calmado y su aspecto inconfundible. La raza sigue reconocida como sabueso de rastreo, y su habilidad para seguir rastros aun se valora en pruebas y en trabajo de campo.

El Basset Hound es mas largo que alto, con pecho profundo, hueso pesado y patas cortas y robustas. A pesar de la altura modesta, el cuerpo denso le da a la raza un peso y una sustancia reales. La cabeza es grande, con craneo abovedado, orejas largas y caidas que pasan el extremo del hocico, y piel suelta que forma arrugas sobre la frente. Los ojos se inclinan un poco hacia abajo y muestran una expresion suave, algo triste. La cola se lleva en alto con una ligera curva.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, liso y lo bastante duro como para repeler el agua y resistir la maleza durante el trabajo de campo. Queda pegado al cuerpo y necesita poco recorte. El patron mas comun es el clasico tricolor de sabueso en negro, blanco y canela, pero la raza tambien aparece en negro y blanco, limon y blanco, y rojo y blanco. En general se acepta cualquier coloracion de sabueso reconocida. La piel es notablemente suelta y elastica, y eso suma al aspecto plegado de la raza alrededor de la cabeza, el cuello y las patas.

El Basset Hound es calmado, carinoso y tranquilo. Se apega mucho a su familia y es paciente con los ninos, asi que resulta un companero estable en casa. Con los desconocidos la raza suele ser amistosa antes que recelosa, por lo que funciona mal como perro guardian en el sentido protector, aunque su ladrido y aullido profundos pueden anunciar visitas.

El Basset tiende a llevarse bien con otros perros y, criado junto a ellos, con gatos y otras mascotas. Su pasado de caza implica que vivia y trabajaba en jauria, asi que es sociable y le disgusta pasar largos ratos solo. Un Basset aislado durante horas puede aburrirse o ponerse ansioso.

La independencia que volvio a la raza un buen rastreador aparece en casa como terquedad. Un Basset sobre un rastro puede ignorar las ordenes hasta que el olor se agote, y puede tardar en responder cuando esta distraido. Los duenos describen a la raza como bonachona y relajada, pero firme en sus propias opiniones. La paciencia y la rutina funcionan mejor que la presion.

El Basset Hound es de cuidado moderado, pero sus orejas largas y sus pliegues de piel necesitan atencion de rutina para evitar infecciones. El pelaje corto suelta pelo de manera constante y se beneficia del cepillado semanal.

Grooming

• Cepilla el pelaje cada semana con una almohaza de goma o un guante para sabuesos a fin de retirar el pelo suelto
• Revisa y limpia el interior de las orejas largas al menos una vez por semana para evitar la acumulacion de humedad y las infecciones
• Limpia los pliegues de piel de la cara y el cuello para mantenerlos secos y limpios
• Corta las unas cada pocas semanas, ya que la raza no es lo bastante activa para desgastarlas
• Limpia la baba de los labios y el pecho segun haga falta
• Bana al perro de vez en cuando, cada uno o dos meses o cuando este sucio

Ejercicio

• Ofrece una o dos caminatas diarias de longitud moderada
• Manten al perro con correa o en un area cercada, ya que un olor puede anular la llamada
• Evita los saltos fuertes y subir escaleras, porque forzan el lomo largo y las patas cortas
• Limita la actividad intensa con calor, ya que el cuerpo pesado se sobrecalienta con facilidad

Entorno

El Basset Hound se adapta a departamentos o casas siempre que reciba caminatas diarias y compania. Las patas cortas y el lomo largo convierten las escaleras y los muebles altos en un riesgo, asi que las rampas o los escalones ayudan a proteger la columna. La raza tolera diversos climas, pero le va mal con el calor extremo. Como los Basset se guian por el olfato y no son rapidos, un patio seguro o la correa resultan esenciales para evitar que se vayan tras un rastro.

El Basset Hound debe comer un alimento para perros completo y balanceado, adecuado a su etapa de vida y tamano. La raza es propensa a subir de peso porque se motiva con la comida y tiene poca energia, y el peso extra impone una tension peligrosa al lomo largo y las patas cortas. Mide las raciones en lugar de dejar comida disponible todo el dia, y ajusta las cantidades para mantener al perro con una cintura magra y definida. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Manten los premios en no mas del 10 por ciento de las calorias diarias, y restalos de las porciones de comida para evitar el aumento de peso. Usa premios pequenos y bajos en calorias para el entrenamiento. Los suplementos para articulaciones con glucosamina y acidos grasos omega 3 pueden apoyar la columna y las articulaciones de la raza, pero introduce cualquier suplemento solo despues de consultar con un veterinario.

El Basset Hound vive por lo general de 12 a 13 anos. En conjunto es una raza resistente, pero su construccion caracteristica trae riesgos especificos. El lomo largo y el cuerpo pesado forzan la columna, el pecho profundo eleva el riesgo de torsion gastrica, y las orejas largas y los pliegues de piel son propensos a infectarse. Mantener al perro en un peso saludable es una de las formas mas eficaces de reducir los problemas de salud.

Cuidado preventivo

• Manten al perro magro con raciones medidas y pesajes regulares
• Limpia las orejas cada semana y seca los pliegues de piel para evitar infecciones
• Limita los saltos y el uso de escaleras para proteger la columna
• Da raciones medidas y evita el ejercicio fuerte justo despues de comer para reducir el riesgo de torsion
• Manten al dia las vacunas, la prevencion de parasitos y el cuidado dental
• Programa examenes veterinarios anuales, y dos veces al ano para los seniors

El Basset Hound es listo, pero fue criado para trabajar por su propia iniciativa, asi que no se entrena con la misma facilidad que una raza mas centrada en el guia. Puede ser terco y distraerse con facilidad por los olores, y la correccion dura tiende a hacer que se cierre en vez de obedecer. Las sesiones cortas y animadas con premios de comida dan mejor resultado, ya que la raza se motiva mucho con la comida. La llamada es un reto particular: una vez que un Basset se fija en un olor puede ignorar las ordenes, asi que el trabajo con correa y un patio seguro resultan esenciales. La socializacion temprana y continua ayuda al perro a mantenerse seguro y amistoso.

Lo basico

1. Empieza con el reconocimiento del nombre y la atencion usando premios de alto valor
2. Ensena sentarse, echarse y quedarse en sesiones cortas de cinco a diez minutos
3. Construye temprano los modales con la correa, ya que la raza jala hacia los olores
4. Practica la llamada en un area cercada antes de confiar en ella en espacio abierto
5. Acostumbra al perro a la jaula para darle una guarida tranquila y apoyar el entrenamiento de higiene
6. Socializa con personas, perros y lugares nuevos durante toda la etapa de cachorro

Los Basset Hounds alcanzan la madurez sexual entre los 6 y los 12 meses, pero los criadores responsables esperan a que el perro este maduro fisica y mentalmente, por lo general alrededor de los 18 a 24 meses, antes de criar. El chequeo de salud antes del apareamiento es importante dados los riesgos de columna, cadera y ojos de la raza, asi que los reproductores deben estar libres de displasia de cadera y codo y de problemas oculares.

La gestacion dura cerca de 63 dias. Las camadas suelen ser de moderadas a grandes, comunmente de 6 a 8 cachorros, aunque el tamano varia. Por la construccion pesada de la raza y las cabezas grandes, el parto debe vigilarse, y conviene tener a un veterinario disponible por si hace falta intervenir.

Los cachorros recien nacidos son ciegos, sordos y totalmente dependientes de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren alrededor de las dos semanas y el destete empieza cerca de las cuatro semanas. El manejo temprano y la exposicion suave a imagenes, sonidos y personas desde temprana edad construyen el temperamento calmado y amistoso por el que se conoce a la raza. Los cachorros suelen ir a nuevos hogares a las ocho semanas o despues, una vez destetados e iniciada la socializacion.

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