Basenji

El Basenji es un perro pequeno de tipo lebrel y rastreador que surgio en Africa Central. Los adultos miden alrededor de 16 a 17 pulgadas a la cruz y pesan cerca de 22 a 24 libras, con una cola enroscada muy ajustada, orejas erguidas y una frente arrugada. A esta raza suelen llamarla el perro sin ladrido porque su laringe produce un yodel o gorjeo en lugar del ladrido de la mayoria de los perros domesticos.

Los Basenji son callados, aunque no silenciosos. Son limpios, con habitos de acicalamiento parecidos a los del gato, y tienden a mostrarse reservados ante los desconocidos mientras se muestran carinosos con su propia familia. Quienes los tienen los describen como perros independientes y de criterio propio, algo que marca lo que cabe esperar del adiestramiento y del manejo diario.

La raza conserva fuertes instintos de caza. Un Basenji persigue animales pequenos y sigue olores o movimiento, asi que un patio seguro y un buen control de la correa importan en la vida cotidiana. A quienes buscan un companero de poco olor y poca muda con una personalidad fuerte les suele ir bien con esta raza.

Para quien es adecuado

El Basenji va bien con personas activas que pueden ofrecer ejercicio diario, un cercado seguro y un manejo paciente y constante. Encaja con quienes aprecian un perro independiente y no esperan obediencia constante. Los hogares con mascotas muy pequenas deben sopesar el instinto de presa de la raza. Quienes tienen perro por primera vez pueden lograrlo si se preparan para su caracter reservado y su necesidad de actividad fisica y mental.

El Basenji proviene de Africa Central, donde los cazadores de aldea usaban perros de este tipo para levantar y conducir la caza menor hacia las redes. Los cazadores locales valoraban a estos perros por su velocidad, su silencio y su olfato fino. La voz callada de la raza era una ventaja en la maleza densa, donde un perro que ladrara habria espantado a la presa.

Los viajeros europeos dejaron constancia de perros de esta clase en la cuenca del Congo durante el siglo XIX. Los primeros intentos de llevar estos perros a Inglaterra fracasaron cuando los animales importados murieron de enfermedad antes de poder reproducirse. Las importaciones exitosas a Gran Bretana llegaron en la decada de 1930, y los ejemplares de cria de ese periodo formaron la base de muchas lineas posteriores.

La raza llego a Norteamerica poco despues, y los clubes caninos de Gran Bretana y Estados Unidos la reconocieron a mediados del siglo XX. En decadas posteriores se importaron mas perros desde Africa para ampliar el acervo genetico y reducir la propagacion de enfermedades hereditarias.

A lo largo de esta historia el Basenji conservo sus rasgos de trabajo esenciales. El temperamento independiente, el fuerte instinto de presa y el yodel caracteristico se remontan a sus origenes como perro de caza autosuficiente en las aldeas africanas.

El Basenji es de constitucion ligera y equilibrada, con una linea superior nivelada y patas largas en relacion con su cuerpo. La impresion general es de aplomo y atencion. La cabeza muestra finas arrugas cuando el perro esta atento, y los ojos oscuros en forma de almendra le dan una expresion vigilante. Las orejas de insercion alta se mantienen erguidas y apuntan ligeramente hacia adelante. La cola se enrosca hacia un lado y descansa contra la cadera.

Pelo y colores

El pelo es corto, suave y fino, asi que el grooming resulta sencillo y el olor es bajo. Los colores aceptados incluyen el rojo castano, el negro puro, el tricolor (negro con marcas castanas) y el atigrado (rojo con rayas negras). Todos los colores llevan patas, pecho y punta de la cola en blanco, y muchos perros muestran ademas patas blancas, una lista en la frente o un collar. El pelo fino ofrece poca proteccion contra el frio, asi que la raza siente el clima frio mas que los perros de pelo abundante.

El Basenji es atento y curioso, con un caracter de criterio propio que quienes lo tienen notan pronto. Se vincula estrechamente con su familia y suele elegir personas favoritas, aunque tiende a mantenerse distante con los desconocidos hasta que decide confiar en ellos. La raza es carinosa en sus propios terminos, no porque exija atencion de forma constante.

Con los ninos, el Basenji suele desenvolverse mejor con chicos mayores que saben tratar a un perro con limites claros. Con otros perros puede ser sociable, aunque las parejas del mismo sexo a veces chocan. El fuerte instinto de presa significa que gatos, conejos y otras mascotas pequenas corren riesgo a menos que el perro se crie con ellos y bajo supervision.

La raza no ladra de la manera habitual, pero no es un perro callado y pasivo. Los Basenji hacen yodel, gorjean y gruñen, y uno aburrido o con poco ejercicio puede volverse destructivo. La estimulacion mental y las salidas fisicas mantienen el temperamento equilibrado.

Grooming

• Cepille el pelo corto cada semana con un cepillo suave o un guante de grooming
• Banelo solo de vez en cuando, ya que la raza se acicala sola y mantiene poco olor
• Corte las unas cada pocas semanas
• Revise y limpie las orejas erguidas con regularidad
• Cepille los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrezca al menos 60 minutos de actividad al dia
• Use un area bien cercada o una linea larga para correr sin correa
• Mantenga al perro con correa en espacios abiertos, porque la respuesta a la llamada no es confiable cuando hay una presa a la vista
• Agregue comederos tipo rompecabezas y juegos de olfato para el trabajo mental

Entorno

El Basenji se adapta a apartamentos y casas siempre que reciba ejercicio diario. El cercado debe ser alto y seguro, ya que la raza trepa y se escapa cuando se le motiva. El pelo fino aisla poco, asi que un abrigo o sueter ayuda en clima frio o humedo, y no se debe dejar al perro afuera con temperaturas bajas.

Ofrezca un alimento completo para perros que cumpla con los estandares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del animal. Como el Basenji es pequeno y atletico, las porciones son moderadas, y la cantidad correcta depende del peso, la edad y la actividad. Divida la racion diaria en dos comidas para favorecer una energia estable y la digestion. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en no mas de un 10 por ciento de las calorias diarias para que el perro se conserve delgado. Una dieta comercial balanceada suele aportar los nutrientes que un Basenji sano necesita, asi que la mayoria de los perros no requieren suplementos. Consulte con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento, sobre todo en cachorros, perros senior o perros con problemas de salud.

El Basenji es una raza robusta con una esperanza de vida tipica de 13 a 14 anos. Los criadores responsables hacen pruebas para detectar afecciones hereditarias, y existe una prueba de ADN para el sindrome de Fanconi, un trastorno renal que ha afectado a la raza. Conocer el estado genetico de un perro y el historial de salud de sus padres ayuda a quienes lo tienen a planificar la atencion preventiva.

Atencion preventiva

• Mantenga al dia las vacunas y el control de parasitos
• Programe examenes veterinarios anuales, con revisiones mas frecuentes para los perros senior
• Use la prueba de ADN de Fanconi y solicite la evaluacion ocular de los perros de cria
• Mantenga un peso corporal delgado y la higiene dental
• Vigile el consumo de agua, ya que beber mas puede ser senal de problemas renales

El Basenji aprende rapido cuando ve un motivo para cooperar, pero su mente independiente implica que no obedece solo por agradar. Las sesiones funcionan mejor cuando son cortas, variadas y gratificantes. Las correcciones duras suelen ser contraproducentes y vuelven al perro mas distante. La respuesta a la llamada es un reto particular, porque el instinto de presa puede imponerse a una orden aprendida, asi que la libertad sin correa debe limitarse a zonas seguras.

Lo basico

1. Empiece la socializacion temprano con personas, lugares y otros animales
2. Ensene la respuesta al nombre y la atencion con premios de comida
3. Construya el sentado, el echado y el quieto en sesiones cortas diarias
4. Entrene una llamada solida con una linea larga antes de cualquier trabajo sin correa
5. Refuerce la marcha con correa floja para manejar los tirones hacia las distracciones
6. Agregue juguetes tipo rompecabezas y juegos de olfato para canalizar la curiosidad del perro

Los Basenji alcanzan la madurez fisica entre el ano y los dos anos de edad. La raza es inusual entre los perros porque las hembras suelen entrar en celo una vez al ano en lugar de dos, un patron que comparten algunos canidos salvajes. Este unico ciclo anual condiciona como los criadores planifican las camadas.

La gestacion dura alrededor de 63 dias, la duracion estandar en los perros. Las camadas promedian aproximadamente de cuatro a seis cachorros. Los recien nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentacion en las primeras semanas, y el criador vigila de cerca el aumento de peso.

La cria responsable incluye la evaluacion de salud de ambos padres, con la prueba de ADN de Fanconi y los examenes oculares como prioridades. A los cachorros les beneficia el manejo temprano y la exposicion a imagenes y sonidos cotidianos, ya que el caracter reservado de la raza hace que la socializacion temprana sea especialmente valiosa. Los cachorros suelen pasar a sus nuevos hogares alrededor de las ocho a diez semanas.

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