Pastor Australiano

El pastor australiano es un perro de trabajo de tamano mediano, criado para mover el ganado en terrenos abiertos. Aunque el nombre diga otra cosa, la raza se desarrollo en el oeste de Estados Unidos, no en Australia. Es uno de los perros pastores mas capaces con que cuentan los rancheros y hoy sigue siendo popular en los deportes caninos.

La raza esta construida para la resistencia, no para el volumen. Un adulto promedio pesa entre 18 y 32 kilogramos y luce un manto doble resistente a la intemperie. El Aussie es despierto, aprende rapido y esta mas contento cuando tiene una tarea, ya sea pastorear, hacer agility, trabajo de busqueda o ejercicio estructurado a diario junto a su dueno.

Este es un perro que forma apegos fuertes con su familia. Suele unirse de forma estrecha a un solo hogar y puede mostrarse reservado con los extranos hasta que los evalua. Sus duenos describen a la raza como leal, incansable y muy receptiva al entrenamiento.

A quien le conviene esta raza

El pastor australiano encaja con personas que puedan ofrecerle ejercicio fisico y trabajo mental a diario. Va bien con corredores, excursionistas, agricultores y hogares comprometidos con el entrenamiento y el deporte. No es buena opcion para hogares sedentarios ni para duenos que pasan mucho tiempo fuera, ya que un Aussie con poco ejercicio suele desarrollar conductas destructivas o ansiosas.

El nombre de la raza induce a confusion. El pastor australiano se desarrollo en el oeste de Estados Unidos, y su ascendencia de trabajo proviene de una mezcla de perros pastores europeos que pastores y ganaderos llevaron hacia el oeste durante el siglo XIX.

Un relato frecuente vincula el nombre con rebanos de ovejas importados a Norteamerica desde Australia en el siglo XIX. Los perros que trabajaban junto a esos rebanos quedaron asociados a ellos, y la etiqueta se mantuvo aunque la raza adoptara su forma moderna en los ranchos estadounidenses.

A lo largo de las primeras decadas y mediados del siglo XX, los rancheros de California y de los estados del oeste criaron estos perros por su capacidad de trabajo y no por su apariencia. La resistencia, la docilidad y el instinto pastor eran los rasgos que importaban. La raza gano mayor atencion del publico despues de la Segunda Guerra Mundial, impulsada por los artistas de rodeo y la difusion de la cultura ecuestre del oeste.

Los clubes de la raza se organizaron en Estados Unidos en la decada de 1950 y despues, y el American Kennel Club reconocio al pastor australiano en 1991. Muchas lineas actuales aun descienden de ejemplares de trabajo comprobado, razon por la cual la energia y el instinto pastor siguen siendo fuertes en toda la raza.

El pastor australiano es un poco mas largo que alto, con la linea superior nivelada y un cuerpo construido para la agilidad y la resistencia. La cabeza es limpia y fuerte, las orejas son triangulares y de insercion alta, y la expresion es despierta. Algunos Aussies nacen con cola corta natural, mientras que otros tienen cola completa.

El manto es de longitud media, resistente a la intemperie y de doble capa, con un pelo externo mas aspero sobre un subpelo mas suave. El pelo es mas corto en la cabeza y en la parte delantera de las patas, y mas largo detras de las patas y alrededor del cuello.

Manto y colores

Los cuatro colores base reconocidos son negro, azul mirlo, rojo y rojo mirlo. En cualquiera de ellos pueden aparecer marcas blancas y puntos cobrizos o fuego. El patron mirlo produce manchas moteadas sobre un fondo mas claro. No deben cruzarse dos perros mirlo entre si, porque la combinacion doble mirlo se relaciona con defectos auditivos y visuales. El color de ojos varia mucho, y un mismo perro puede tener cada ojo de un color distinto.

El pastor australiano es un perro que piensa. Aprende rapido, lee de cerca a su guia y busca tareas que completar. Con su propia familia es carinoso y estable. Con personas desconocidas suele estar atento y puede mantenerse a distancia hasta que decide que la situacion es segura, por lo que la socializacion temprana resulta importante.

El instinto pastor permanece activo incluso en hogares como mascota. Un Aussie puede intentar reunir a ninos que corren, a otros perros o a objetos en movimiento dando vueltas y empujando con el hocico. Esta conducta es normal y se puede redirigir con entrenamiento. La raza por lo general se lleva bien con otros perros y con las mascotas con las que crece, aunque su energia hace que los animales pequenos puedan provocar persecuciones.

Esta es una raza de mucha energia. El aburrimiento es la causa principal de los problemas de conducta. Un Aussie que no recibe suficiente ejercicio y trabajo mental puede ladrar, cavar, masticar o ponerse ansioso. Con una tarea y un liderazgo constante, es tranquilo, confiable y muy apegado a su gente.

Aseo

• Cepilla el manto al menos una o dos veces por semana, y a diario durante la muda estacional
• Espera mudas mas intensas en primavera y otono, cuando se desprende el subpelo
• Bana solo cuando haga falta, mas o menos cada uno a tres meses, para proteger los aceites del manto
• Corta las unas cada pocas semanas y revisa las orejas en busca de suciedad o humedad
• Cepilla los dientes varias veces por semana para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrece al menos 1 a 2 horas de actividad por dia
• Combina el ejercicio fisico con trabajo mental, como ejercicios de entrenamiento, juegos de olfato o comederos tipo rompecabezas
• Entre las opciones adecuadas estan el pastoreo, el agility, el flyball, las caminatas largas y el buscar la pelota
• Evita dejar al perro inactivo durante periodos largos, lo cual genera problemas de conducta

Entorno

El pastor australiano se desempena mejor en un hogar con espacio exterior seguro y una familia activa. Puede adaptarse a espacios mas pequenos solo si se cubren por completo sus necesidades de ejercicio. El manto resistente a la intemperie tolera bien el frio, pero el perro igual debe tener sombra y agua cuando hace calor.

El pastor australiano es una raza activa, y su dieta debe sostener una energia constante sin exceso de peso. Un alimento completo para perros con proteina animal de calidad le conviene a la mayoria de los Aussies. Los perros de trabajo y los que estan en entrenamiento intenso necesitan mas calorias que las mascotas con poca actividad, asi que las porciones deben seguir la carga de trabajo real y no una cifra fija.

Da de comer a los adultos dos veces al dia en lugar de una sola comida grande. Repartir la alimentacion sostiene una energia estable y reduce el riesgo de torsion gastrica en perros de pecho profundo. Manten agua fresca disponible en todo momento, sobre todo despues del ejercicio.

Premios y suplementos

Usa los premios con moderacion y cuentalos dentro de las calorias diarias para evitar el aumento de peso. La mayoria de los pastores australianos con una dieta completa no necesitan suplementos. Los duenos de perros de trabajo a veces agregan aceites omega-3 para apoyar el manto y las articulaciones, pero los suplementos deben consultarse primero con un veterinario.

El pastor australiano es una raza robusta que por lo general vive de 12 a 15 anos. La cria responsable y los controles de salud han mantenido sanas a la mayoria de las lineas, pero la raza si carga con varios riesgos hereditarios que los duenos deben conocer. Una preocupacion destacada es la mutacion del gen MDR1, que vuelve a algunos Aussies sensibles a ciertos medicamentos comunes. Las pruebas geneticas identifican a los perros afectados para que los veterinarios puedan ajustar la eleccion de farmacos.

Cuidado preventivo

• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos
• Programa revisiones veterinarias anuales, mas seguidas en los seniors
• Conserva un peso saludable para proteger las articulaciones
• Haz la prueba de la mutacion MDR1 y comparte los resultados con tu veterinario
• Elige criadores que examinen las condiciones de cadera y de ojos

El pastor australiano figura entre las razas mas faciles de entrenar. Aprende los comandos con rapidez, los retiene bien y disfruta del proceso. Esa inteligencia corta por los dos lados: un Aussie sin entrenar o aburrido inventa sus propias actividades, a menudo destructivas. El entrenamiento constante desde cachorro canaliza la energia de la raza hacia conductas utiles.

La socializacion temprana importa porque la raza puede desconfiar de los extranos. Expon a los cachorros a personas, lugares y otros animales nuevos mientras son jovenes. Atiende el instinto pastor desde temprano ensenandole al perro que puede y que no puede perseguir o reunir.

Lo basico

1. Empieza con el reconocimiento del nombre y una llamada confiable
2. Ensena sentado, echado y quieto con sesiones cortas diarias
3. Socializa al cachorro de forma amplia con personas y animales
4. Introduce los modales con la correa antes de que el perro se ponga fuerte
5. Agrega trabajo avanzado como agility, pastoreo o trucos para usar la mente del perro
6. Redirige la conducta de pastoreo hacia juguetes o tareas estructuradas

La cria responsable del pastor australiano depende de las pruebas de salud y de un emparejamiento cuidadoso. Por lo general no se cria a las hembras hasta que alcanzan la madurez fisica y mental, generalmente despues del primer o segundo ano. A los reproductores se les debe examinar la displasia de cadera, las condiciones oculares y la mutacion MDR1.

Una regla central para la raza consiste en evitar los cruces de mirlo con mirlo. Cruzar dos perros mirlo produce crias doble mirlo con alto riesgo de sordera y ceguera. Emparejar un mirlo con un perro de color solido evita ese resultado.

La gestacion dura unos 63 dias. Las camadas suelen tener seis o siete cachorros, aunque el tamano varia. Los cachorros se destetan alrededor de las siete u ocho semanas, y el manejo temprano y la socializacion durante esta etapa moldean el temperamento adulto. Algunos cachorros nacen con cola corta natural, lo cual es normal en la raza.

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