Malamute de Alaska

El Alaskan Malamute es un gran perro de trabajo desarrollado en las regiones árticas de Norteamérica para transportar cargas pesadas en largas distancias. Es uno de los tipos de perros de trineo más antiguos, criado por su poder y resistencia más que por su velocidad. Los adultos tienen un pelaje doble pesado, un pecho profundo y una osamenta sustancial, que otorga a la raza su característica complexión sólida y cuadrada.

En cuanto al temperamento, el Malamute es afectuoso, juguetón y leal. Fue criado para vivir y trabajar en equipo, de modo que tiende a ser sociable con las personas y cómodo en compañía de otros perros conocidos. Esa misma raíz en la manada hace que sea un mal perro guardián, pues la mayoría de los Malamutes recibe a los extraños con interés en lugar de con sospecha.

Esta es una raza trabajadora que necesita una tarea, actividad diaria y manejo consistente. Los dueños que ofrecen estructura, ejercicio y tiempo de acicalado suelen ser recompensados con un compañero estable y de buen carácter.

Para quién es adecuado

El Malamute es adecuado para hogares activos con espacio, tiempo para el ejercicio diario y tolerancia a la abundante muda estacional. Se desenvuelve mejor con dueños que disfrutan de la actividad al aire libre en clima fresco y que pueden comprometerse con el entrenamiento temprano. Es una elección exigente para dueños primerizos y para cualquiera que viva en clima cálido o en un apartamento pequeño.

La raza toma su nombre de los Mahlemut, un pueblo Inupiaq que vivía a lo largo del Sound de Kotzebue en el noroeste de Alaska. Mantenían grandes perros de trineo para transportar cargas pesadas, llevar provisiones y asistir en la caza en largas distancias árticas. Estos perros eran valorados por su potencia de tracción y resistencia en el frío extremo, no por velocidad de carrera.

La Fiebre del Oro del Klondike de finales de 1890 generó un aumento en la demanda de perros de trineo en Alaska. Muchos perros nativos fueron cruzados con perros importados durante este período, reduciendo el número de animales de tipo carga puro y presionando al stock original.

A principios del siglo XX, criadores en los Estados Unidos trabajaron para recuperar y estandarizar el tipo de carga. El Alaskan Malamute fue reconocido por el American Kennel Club en 1935, fijando el estándar moderno de tamaño, pelaje y estructura.

Los Malamutes sirvieron como animales de carga y trineo en expediciones polares y durante operaciones militares en regiones frías. Después de este período de trabajo, la raza continuó principalmente como perro de compañía y de trineo recreativo, manteniendo la complexión y el pelaje de sus ancestros de carga.

El Malamute tiene un cuerpo poderoso y compacto construido para el tiro. El pecho es profundo, la espalda es recta y fuerte, y las patas tienen una osamenta pesada con pies grandes y bien almohadillados, aptos para la nieve. La cabeza es ancha con un stop moderado, el morro es voluminoso y las orejas son erguidas y triangulares. La cola está bien emplumada y se lleva sobre el lomo en una curva suelta, ayudando al perro a cubrir su nariz con el frío al descansar.

Pelaje y colores

El subpelo tiene entre dos y cinco centímetros de profundidad y proporciona aislamiento, mientras que el pelaje externo más largo repele el agua y el viento. Los colores aceptados van del gris claro al negro, sable y tonos de rojo, siempre combinados con blanco en la parte inferior del cuerpo, patas, pies y parte de la cara. El único color sólido permitido es el blanco total. Las marcas en la cara forman una capucha sobre la cabeza o una capucha con barra, dando a muchos Malamutes su expresión característica.

El Malamute fue criado para trabajar en equipo y vivir estrechamente con las personas, algo que se refleja en su naturaleza sociable y afectuosa. La mayoría son amigables con los miembros de la familia y disfrutan de la compañía. Tienden a recibir a los extraños con calidez en lugar de con sospecha, por eso son malos perros guardianes a pesar de su tamaño.

Con otros perros la raza puede ser social, aunque algunos individuos son asertivos con perros del mismo sexo. La socialización temprana ayuda. El fuerte instinto de presa heredado de un pasado de caza y trabajo de carga significa que muchos Malamutes no son seguros sin supervisión cerca de gatos, conejos u otros animales pequeños, y las mascotas pequeñas necesitan vigilancia.

Esta es una raza inteligente e independiente. Aprende rápidamente pero a menudo evalúa si vale la pena seguir una orden, por eso puede parecer terco. Los Malamutes también son vocales, usando una gama de aullidos y sonidos de "conversación" en lugar de ladrar frecuentemente. Prosperan con actividad y atención, y un Malamute aburrido o con poco ejercicio puede excavar, masticar o escaparse.

Acicalado

• Cepille el pelaje al menos dos veces por semana, y diariamente durante los dos períodos de muda intensa cada año cuando se suelta el subpelo.
• Use un rastrillo para subpelo y un cepillo slicker para eliminar el pelo suelto y prevenir enredos detrás de las orejas y a lo largo de las patas.
• Bañe solo cada pocos meses o cuando esté sucio, ya que el pelaje es en gran medida autolimpiante.
• Corte las uñas cada pocas semanas y revise los pies y almohadillas grandes en busca de grietas o suciedad.
• Cepille los dientes varias veces a la semana para limitar el sarro.

Ejercicio

• Proporcione al menos una a dos horas de actividad diaria, como caminatas largas, senderismo, trote o deportes de tracción.
• Ofrezca trabajo en clima frío como trineo, jale de peso o senderismo con alforjas, en línea con los instintos de la raza.
• Use comederos tipo puzzle y juegos de entrenamiento para ocupar la mente en los días de descanso.
• Evite el ejercicio intenso en calor y programe la actividad para temprano en la mañana o en la tarde en climas cálidos.

Entorno

El Malamute está construido para el frío y tolera bien el invierno, pero puede sobrecalentarse rápido en clima caluroso y necesita sombra, agua fresca y un área de descanso fresca. Un patio seguro con cerca alta y protección contra excavaciones es adecuado para la raza, pues muchos son buenos excavadores y escapistas. No son adecuados para largas horas solos ni para vivir en apartamentos sin actividad diaria intensa.

Alimente con un alimento completo y balanceado formulado para razas grandes y acorde a la etapa de vida del perro. Los Malamutes son comedores eficientes que con frecuencia necesitan menos calorías de las que su tamaño sugiere, así que las porciones deben medirse y ajustarse para mantener una cintura visible y costillas fácilmente palpables. Los perros de trabajo o de trineo en clima frío necesitan más alimento que las mascotas sedentarias, mientras que un adulto inactivo necesita notablemente menos.

Divida la cantidad diaria en dos comidas para apoyar la digestión y reducir el riesgo de torsión gástrica en esta raza de pecho profundo. El agua fresca debe estar siempre disponible, especialmente alrededor del ejercicio.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en aproximadamente el diez por ciento de las calorías diarias para evitar el aumento de peso. Una dieta completa y balanceada generalmente no necesita suplementos; consulte con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje, ya que las razas grandes son propensas a excederse en vitaminas liposolubles.

El Malamute es una raza generalmente robusta con una esperanza de vida típica de 10 a 14 años. Los criadores responsables evalúan las afecciones hereditarias conocidas de la raza, y la mayoría de los problemas de salud son más fáciles de manejar cuando se detectan temprano. Como perro grande de pecho profundo, el Malamute también tiene un riesgo básico de torsión gástrica.

Cuidado preventivo

• Mantén las vacunas y la prevención de parásitos al día.
• Conserva una condición corporal delgada para proteger las articulaciones.
• Programa evaluaciones de cadera y ojos, especialmente antes de la reproducción.
• Alimenta con dos comidas medidas y evita el ejercicio intenso justo después de comer para reducir el riesgo de torsión.
• Agenda revisiones veterinarias anuales y visitas dos veces al año para perros mayores.

El Malamute aprende rápidamente pero fue criado para tomar decisiones propias en el camino, por eso no sigue órdenes simplemente para complacer. El entrenamiento funciona mejor cuando es consistente, motivador y comienza desde cachorro. Las sesiones cortas y variadas mantienen mejor la atención que los ejercicios largos, y un buen recuerdo es importante porque el instinto de presa y el de deambular de la raza pueden alejarlo. La socialización temprana con personas, perros y manejo construye el temperamento estable de adulto por el que la raza es conocida.

Fundamentos

1. Comience la socialización y el manejo gentil tan pronto como el cachorro llegue a casa.
2. Enseñe la respuesta al nombre y el enfoque antes de agregar órdenes.
3. Entrene sentarse, echarse y quedarse quieto en sesiones cortas y frecuentes.
4. Construya un recuerdo confiable en un área cercada antes de confiar en él sin correa.
5. Practique caminar con correa suelta temprano, ya que un Malamute adulto puede jalar fuerte.
6. Introduzca un trabajo como jalar, senderismo o deportes caninos para canalizar la energía.

La reproducción responsable de Malamutes comienza con padres con evaluaciones de salud que son física y conductualmente maduros. Aunque los perros pueden reproducirse antes, los criadores generalmente esperan hasta aproximadamente los dos años para contar con resultados de evaluación de cadera, ojos y otras pruebas disponibles. El apareamiento se sincroniza con el ciclo de calor de la hembra, que generalmente ocurre aproximadamente dos veces al año.

La gestación dura aproximadamente 63 días. Las camadas típicamente van de cuatro a ocho cachorros, aunque ocurren camadas más grandes. La madre necesita nutrición aumentada y de alta calidad durante la gestación tardía y la lactancia, junto con un área de parto tranquila y cálida.

Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen completamente de la madre en las primeras semanas. Los ojos abren alrededor de las dos semanas, y el destete comienza alrededor de las cuatro semanas. El período de tres a catorce semanas es la ventana clave de socialización, cuando la exposición cuidadosa a personas, sonidos y manejo gentil forma un adulto seguro. Los cachorros generalmente van a nuevos hogares a las ocho semanas o después.

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