Sumatra

La Sumatra es una gallina ornamental originaria de la isla de Sumatra, en Indonesia. Es un ave liviana y ágil, con un plumaje negro lustroso que muestra un brillo verdoso bajo buena luz. La raza se cría sobre todo por su apariencia, no por producción de carne o huevos, y sigue siendo poco común fuera de las colecciones avícolas especializadas.

Una Sumatra adulta pesa entre 1.8 y 2.7 kg aproximadamente, lo cual la ubica en el rango mediano de tamaño entre las gallinas. La raza mantiene un porte bajo y horizontal, con una cola larga y ondulante que en los gallos puede extenderse bien más allá del cuerpo. Las gallinas son más pequeñas y tienen colas más cortas, pero comparten el mismo tono oscuro y brillante.

Las Sumatra son aves que forrajean con energía y vuelan con fuerza y decisión, más que la mayoría de las razas domésticas. Son alertas y reservadas con las personas, y tienden a mantener distancia a menos que se las maneje con regularidad desde pequeñas. Esta raza conviene a criadores que valoran el aspecto ornamental y el comportamiento natural del ave por encima de la mansedumbre o el rendimiento productivo.

A quién le conviene la Sumatra

La Sumatra es adecuada para quienes buscan un ave vistosa y autosuficiente, y que puedan ofrecerle espacio y un corral techado. Su fuerte capacidad de vuelo y su temperamento cauteloso la hacen menos indicada para patios pequeños o para hogares que buscan una mascota dócil y manejable. Los dueños pacientes que manipulan a las aves desde jóvenes logran los resultados más tranquilos.

La Sumatra toma su nombre de la isla indonesia de Sumatra, donde este tipo de ave ya vivía entre las poblaciones locales mucho antes de despertar interés en Occidente. Los primeros relatos describen aves negras y brillantes, de cola larga, que vivían en estado semisalvaje en distintas zonas del archipiélago indonesio.

La raza llegó a Estados Unidos y a Europa a mediados del siglo XIX. Las importaciones de las décadas de 1840 y 1850 dieron a conocer estas aves oscuras y lustrosas entre los aficionados a la avicultura, quienes valoraban su brillo particular y sus colas ondulantes. En esa época, algunas de estas aves se asociaban con líneas de pelea, aunque su fama posterior se basó en su apariencia.

En las décadas siguientes, los criadores seleccionaron el plumaje negro verdoso, el porte bajo y la cola larga que definen al ave actual. La Sumatra fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883, en su variedad negra, y más tarde se reconoció también la variedad azul.

La Sumatra nunca ha sido una raza de producción común. Sigue siendo una especialidad de criadores ornamentales y de exhibición, y su población es reducida en comparación con las razas de huevo y carne más difundidas.

La Sumatra tiene un cuerpo largo y bajo, casi horizontal. Su rasgo más llamativo es la cola, que en los gallos es amplia y fluida, con largas plumas falciformes bien arqueadas. El plumaje es negro con un fuerte brillo verdoso en todo el cuerpo, a veces descrito como verde escarabajo. La raza tiene una cresta pequeña tipo guisante y cara oscura, y muchas aves presentan varios espolones en cada pata.

Plumaje y colores

La variedad negra es la original y la más frecuente. Sus plumas muestran un brillo metálico verdoso que se aprecia mejor bajo luz directa. La variedad azul tiene un tono corporal gris pizarra y se cría con menos frecuencia. La cara, la cresta y las barbillas son oscuras, y las patas son negras, a menudo con un matiz verdoso. La raza se valora por el brillo limpio del plumaje, así que la calidad de la pluma y la intensidad del color son centrales para su desempeño en exhibiciones.

La Sumatra conserva buena parte del carácter alerta y autosuficiente propio de un ave semisalvaje. Son aves que forrajean activamente, recorren distancias amplias y, cuando pueden, se posan en lugares altos para dormir. Vuelan con fuerza y superan cercas que contienen a razas más pesadas, así que un corral seguro o techado es importante.

Con las personas, la raza es reservada y suele mantener distancia. Las Sumatra rara vez se convierten en aves falderas, aunque un manejo calmado y constante desde la etapa de pollito produce adultos más tranquilos. Son atentas y reaccionan rápido ante cualquier disturbio.

Con otras aves, la raza suele convivir bien en una parvada estable, aunque los gallos pueden mostrarse territoriales frente a otros machos. Las gallinas son más calladas y menos dominantes. Se trata de una raza moderadamente vocal, no ruidosa, y su naturaleza atenta hace que a menudo dé aviso ante movimientos inusuales.

El cuidado diario se centra en el espacio, la seguridad y la limpieza. La raza es resistente y activa, pero también propensa a volar, por lo que la contención y la protección contra depredadores son las principales preocupaciones prácticas.

Cuidado del plumaje

• Revisa con regularidad las plumas largas de la cola para detectar roturas, suciedad o barro
• Mantén la cama seca para que el plumaje se conserve limpio y brillante
• Ofrece una zona para baños de polvo que ayude a controlar los parásitos externos
• Inspecciona la zona de la cloaca y la base de las plumas en busca de piojos y ácaros
• Recorta y limpia las patas, y presta atención a los múltiples espolones de los gallos

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral amplio o a pastoreo libre supervisado para forrajear
• Instala perchas elevadas, ya que a la raza le gusta dormir en lugares altos
• Usa un corral techado o cercas altas para contener su fuerte capacidad de vuelo
• Ofrece zonas de escarbado y cobertura vegetal que favorezcan el forrajeo natural

Ambiente

Las Sumatra toleran una variedad de climas, pero rinden mejor con protección contra el viento y la humedad. La pequeña cresta de guisante es menos propensa a la congelación que las crestas simples grandes, lo cual ayuda en climas fríos. Ofrece un alojamiento libre de corrientes de aire, buena ventilación y sombra en clima cálido. Las colas largas de los gallos requieren perchas con suficiente altura y ancho para que no se arrastren.

La Sumatra es un ave que forrajea activamente, así que una buena parte de su alimento puede provenir del pastoreo cuando hay espacio disponible. Un alimento comercial completo para aves forma la base de la dieta y debe corresponder a la etapa de vida del ave. Ofrece agua limpia en todo momento y grit insoluble para ayudar a la digestión en las aves que forrajean.

Premios y suplementos

Limita los premios a una porción pequeña de la ingesta diaria para que el alimento balanceado siga siendo la base de la dieta. Entre las opciones adecuadas están las verduras de hoja, otras hortalizas y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina. Las gallinas ponedoras necesitan una fuente adicional de calcio, como concha de ostra molida, ofrecida a libre disposición. Todas las aves que forrajean se benefician del acceso a grit insoluble.

La Sumatra es una raza resistente, con pocos problemas de salud propios de la raza. Con buen alojamiento, condiciones limpias y control regular de parásitos, estas aves suelen vivir entre 6 y 9 años. La pequeña cresta de guisante ofrece cierta ventaja en climas fríos al reducir el riesgo de congelación. La mayoría de los problemas de salud que aparecen corresponden a las preocupaciones generales de las aves de corral: parásitos, infecciones respiratorias y problemas reproductivos en gallinas de mayor edad.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento limpio, seco y bien ventilado
• Ofrece una zona de baños de polvo para ayudar a controlar ácaros y piojos
• Realiza revisiones periódicas de parásitos y análisis de heces
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la parvada
• Sigue las pautas locales de vacunación y bioseguridad
• Provee agua limpia y alimento balanceado durante todo el año

El alojamiento para las Sumatra debe tomar en cuenta su fuerte capacidad de vuelo y su forrajeo activo. Un gallinero seguro, con perchas altas y resistentes, se ajusta a su costumbre de dormir bien alejadas del suelo. El corral anexo debe estar techado, porque la raza supera con facilidad las cercas comunes. Deja más espacio por ave del que darías a razas más tranquilas, para reducir el estrés y las peleas.

Lista de preparación

• Gallinero a prueba de depredadores, con cerrojos seguros y piso sólido o malla enterrada en el perímetro
• Corral techado para evitar escapes y depredadores aéreos
• Perchas altas con suficiente ancho y espacio libre para las colas largas
• Cama seca y profunda, mantenida limpia para proteger el plumaje
• Zona de sombra y protección contra el viento y la lluvia
• Zona de baño de polvo y agua limpia dentro del corral

Los huevos de Sumatra siguen el patrón estándar de incubación de las gallinas y eclosionan en unos 21 días. La raza conserva un instinto de cloquez y crianza bastante marcado, así que las gallinas suelen empollar y criar bien a sus polluelos cuando se les permite. Para cantidades mayores o más control, una incubadora ofrece resultados constantes siempre que los parámetros se mantengan dentro del rango normal para gallinas.

Pasos para la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados, y guárdalos con la punta hacia abajo durante no más de 7 días antes de ponerlos a incubar
2. Deja que los huevos alcancen la temperatura ambiente y colócalos en la incubadora a la temperatura deseada
3. Mantén la temperatura y la humedad, y voltea los huevos hasta el día 17
4. Detén el volteo el día 18, sube la humedad y pasa a la fase final antes de la eclosión
5. Deja que los polluelos eclosionen sin interrupciones y, una vez secos, pásalos a una criadora tibia con alimento iniciador y agua