Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir, no existe una versión de tamaño estándar de esta raza. Es una de las gallinas más pequeñas que se crían y se mantiene casi por completo con fines ornamentales, no para producción de carne ni de huevos. La raza se originó en Inglaterra a principios del siglo XIX y lleva el nombre del criador que la desarrolló.

Lo distintivo de la Sebright es su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro alrededor de un centro más claro, un patrón llamado laceado que cubre a toda el ave con un efecto uniforme, como de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este laceado con claridad. La raza también se caracteriza por el plumaje tipo gallina en los machos: los gallos no tienen las plumas largas y puntiagudas de la cola ni del cuello que se ven en la mayoría de los gallos, sino un plumaje redondeado similar al de las hembras.

A pesar de su cuerpo pequeño, la Sebright es enérgica y activa. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, y suelen mantenerse ocupadas buscando alimento y moviéndose por su corral. Por naturaleza tienden a asustarse con facilidad y pueden volar mejor que muchas bantams, así que un cercado seguro es importante.

A quién le conviene esta raza

La Sebright conviene a quien busca un ave decorativa y llamativa, y está dispuesto a manejar una raza activa y asustadiza. Necesita un gallinero techado o bien cercado debido a su capacidad de vuelo. No es una buena opción para quien busca una ponedora productiva, ya que las gallinas ponen huevos pequeños en cantidades modestas. Los niños y los principiantes pueden criarlas, pero estas aves se dejan agarrar con menos facilidad que las razas más dóciles.

La raza fue desarrollada en Inglaterra a principios del siglo XIX por Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso dedicado de la cría selectiva. Trabajó para fijar una bantam pequeña y laceada con un patrón de marcas uniforme, y la raza resultante lleva su nombre. Por eso la Sebright es una de las primeras bantams británicas desarrolladas por un solo criador identificado.

Sebright persiguió el patrón laceado de forma deliberada: seleccionó aves durante varios años para lograr el borde parejo en cada pluma. Los relatos de la época indican que cruzó varios tipos de aves pequeñas para llegar al aspecto que buscaba, incluidas aves con laceado y aves con el color de fondo deseado. Los cruces exactos no quedaron completamente documentados en su momento.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club dedicado a promover la raza, algo inusual para la época, que ayudó a estandarizarla. La Sebright se difundió a otros países a lo largo del siglo XIX y estuvo entre las bantams reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

La raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición a lo largo de su historia. Nunca se seleccionó para producción de carne ni de huevos en gran cantidad, así que su forma actual está cerca del propósito original que Sebright se propuso al crearla.

La Sebright tiene un cuerpo compacto y bien redondeado, con espalda corta, pecho lleno y erguido, y una cola que se sostiene en un ángulo amplio. El cuerpo es pequeño incluso para los estándares de las bantams. El ave se apoya en patas de color azul pizarra, sin plumas, y tiene una cresta en roseta que termina en una sola punta hacia atrás. Presenta lóbulos y barbillas, y en las exhibiciones se evalúa en parte la superficie lisa y uniforme de la cresta.

El rasgo que la define es el laceado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien definido que rodea un centro más claro, repetido en toda el ave para dar un patrón uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Hay dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene un fondo blanco con laceado negro en cada pluma, mientras que la Sebright dorada tiene un fondo bayo dorado con el mismo borde negro. En ambas, el laceado debe ser nítido y continuo, sin bordes rotos ni difuminados. Que los machos tengan plumaje tipo gallina significa que un gallo de buena calidad muestra las mismas formas de pluma redondeadas y las mismas marcas laceadas que las hembras, sin las plumas largas y brillantes de la cola y el cuello típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves enérgicas, seguras de sí mismas y en constante movimiento, más dedicadas a buscar alimento y explorar que a quedarse quietas. Son alertas y reaccionan con rapidez, por lo que parecen atrevidas a pesar de su tamaño diminuto.

Con las personas, las Sebright pueden volverse amigables y acercarse a un cuidador conocido, sobre todo si se las maneja con suavidad desde pequeñas. No son aves que busquen estar en brazos por naturaleza, y muchas se mantienen algo independientes. Con desconocidos suelen mostrarse cautelosas y prefieren alejarse en vez de tolerar que las agarre alguien que no conocen.

En una parvada mixta, el tamaño pequeño es un factor importante. Las Sebright pueden convivir bien con aves tranquilas de tamaño similar, pero razas más grandes y pesadas las intimidan con facilidad y pueden molestarlas en los comederos o las perchas. Lo mejor es mantenerlas con otras bantams o compañeras de parvada de temperamento suave. Los gallos pueden mostrarse agresivos entre sí, así que aplica la regla habitual de limitar el número de machos en una parvada pequeña. Su capacidad de vuelo también influye en su comportamiento: estas aves se posan en lugares altos y saltan cercas bajas sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, de preferencia techado.

Aseo

• Revisa el plumaje con regularidad y mantén las plumas laceadas limpias y secas
• Inspecciona las patas y los pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas limpias de color azul pizarra facilitan detectar cambios
• Recorta las uñas y el pico solo si crecen demasiado
• Los baños de polvo ayudan a las aves a mantener el plumaje en buen estado, así que ofrece un área de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o a un área de forrajeo supervisada
• Coloca perchas a distintas alturas, ya que a estas aves les gusta posarse en lo alto
• Deja espacio para que puedan volar distancias cortas dentro de un recinto techado
• Usa enriquecimiento, como grano esparcido, para mantener ocupadas a aves tan activas

Ambiente

La Sebright necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación por encima del nivel de las perchas. Como la raza vuela bien, los corrales deben tener malla o techo, y cualquier cerca debe ser alta. Su cuerpo pequeño conserva menos calor, así que en climas fríos conviene un gallinero bien aislado y protegido del viento, y en climas cálidos, sombra y agua disponible. Aloja a estas aves con compañeras de tamaño similar y temperamento tranquilo para evitar que las molesten.

Las Sebright comen la misma dieta base que otras gallinas, ajustada a su cuerpo pequeño. Un alimento completo y adecuado para cada etapa de vida debe formar la mayor parte de la ración. Los pollitos necesitan un alimento iniciador en forma de migajas, las aves en crecimiento un alimento de desarrollo, y las gallinas adultas un alimento de postura que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrece grit para que las aves puedan moler su comida, y proporciona conchuela de ostra por separado para las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Los premios y suplementos deben mantenerse limitados para no desequilibrar la dieta. El grano esparcido, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de verduras de hoja son buenos extras ocasionales y sirven también como enriquecimiento mientras las aves forrajean. Como regla general, los premios no deben superar cerca de una décima parte de la ingesta diaria. En climas calurosos, los suplementos con electrolitos en el agua pueden ayudar, y un suministro constante de grit favorece la digestión en todas las etapas.

La Sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy pequeño le da menos reserva frente al frío, las enfermedades y el manejo brusco que a una gallina de tamaño estándar. Con buenos cuidados, estas aves suelen vivir de 5 a 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales en aves de traspatio, no defectos propios de la raza, así que la prevención se centra en un gallinero limpio, el control de parásitos y la protección contra temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrece un área de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisa a las aves con regularidad en busca de ácaros, piojos y cambios en las patas
• Pon en cuarentena a cualquier ave nueva o que regrese antes de integrarla a la parvada
• Protege a las aves de las corrientes frías y del calor excesivo, dado su tamaño pequeño
• Sigue un calendario de control de parásitos indicado por un veterinario

Una parvada de Sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie junto con un corral cerrado. El gallinero debe mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las perchas, aunque con buena ventilación por encima. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante pequeñas para atraer a varios tipos de depredadores, el corral debe estar completamente cercado y techado o cubierto con malla. Las perchas se ajustan al hábito natural de la raza de dormir en lugares altos, y los nidales deben tener el tamaño adecuado para una bantam. Ofrece un lugar seco y protegido dentro del recinto para el baño de polvo.

Lista de preparación

• Gallinero a prueba de depredadores, con cerrojos seguros y piso sólido o con borde enterrado
• Corral techado y completamente cercado
• Perchas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Área de baño de polvo que se mantenga seca
• Sombra en verano y protección contra el viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban en el mismo período de aproximadamente 21 días que los de otras gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas bantams, con fertilidad y tasas de eclosión que suelen ser más bajas, así que un control cuidadoso de la incubación es importante. Ya sea con una gallina clueca o con una incubadora, el objetivo es mantener una temperatura estable, humedad controlada y volteos constantes hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantén la temperatura en 37.5 °C (99.5 °F) y la humedad entre 45 y 55 por ciento aproximadamente
3. Voltea los huevos un número impar de veces cada día hasta el día 18
4. Ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se estén desarrollando
5. Detén el volteo en el día 18 (bloqueo) y sube la humedad a entre 65 y 70 por ciento aproximadamente
6. Deja que los pollitos eclosionen sin ayuda y mantén la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C (95 °F), y reduce la temperatura cada semana