Lakenvelder

La gallina Lakenvelder es una raza ligera y activa que se originó en la región fronteriza entre Alemania y los Países Bajos, a orillas del Rin. Su nombre viene de un término holandés y alemán que suele traducirse como "sombra sobre una sábana", en referencia a la cabeza y la cola oscuras que resaltan contra un cuerpo blanco. Ese contraste marcado entre los puntos negros y el plumaje blanco es lo primero que se nota al ver la raza.

Es un ave pequeña, pensada para forrajear y no para producir carne ni huevos en gran cantidad. Las gallinas ponen una cantidad moderada de huevos blancos, de tamaño pequeño a mediano, y rara vez se cría esta raza para consumo. Las Lakenvelder son alertas, rápidas y, cuando tienen espacio disponible, tienden a recorrer distancias largas en busca de comida.

Esta raza le conviene a quien busca una parvada vistosa que además produzca huevos y se mantenga activa buscando su propio alimento. No es la mejor opción para corrales reducidos ni para quienes quieren un ave tranquila y fácil de cargar.

A quién le conviene la Lakenvelder

La Lakenvelder es apta para quien cuenta con espacio suficiente para que la parvada forrajee y valora un ave llamativa e independiente por encima de una mascota dócil. Es una ponedora aceptable de huevos blancos y una forrajeadora eficiente. Quienes buscan un ave callada y manejable para niños pequeños o para corrales estrechos encontrarán mejor opción en razas más calmadas.

La Lakenvelder tiene sus raíces en la región del Rin, la zona que se extiende a ambos lados de la frontera entre Alemania y los Países Bajos. El nombre de la raza aparece en registros de la región durante el siglo diecinueve, y tanto criadores alemanes como holandeses reclaman parte del mérito en su desarrollo temprano. El patrón de cabeza y cola oscuras sobre un cuerpo blanco fue el rasgo que se seleccionó y fijó a lo largo de varias generaciones.

En general se le atribuye a los criadores alemanes la estandarización de la Lakenvelder moderna, y la raza quedó establecida bajo ese nombre en los círculos avícolas de Alemania durante el siglo diecinueve. Ese mismo patrón de manto negro y blanco también le da nombre a una raza de ganado bovino originaria de la misma zona, lo cual genera confusión con frecuencia.

La raza llegó al Reino Unido a comienzos del siglo veinte y fue admitida en los estándares avícolas británicos. Cruzó hacia Norteamérica en esa misma época y fue aceptada en el Standard of Perfection de la American Poultry Association, la asociación de referencia para los criadores en Estados Unidos.

La Lakenvelder nunca fue un ave de producción comercial. Se ha mantenido como raza ornamental y de traspatio, y en ciertos momentos su número ha sido tan bajo que atrajo la atención de grupos dedicados a la conservación de razas patrimoniales de aves de corral.

La Lakenvelder es un ave pequeña y esbelta, de porte erguido y activo. El cuerpo es blanco, mientras que la cabeza, el manto del cuello y la cola son de un negro verdoso sólido. En los machos, las plumas de la silla son blancas con rayas negras. La cresta sencilla, la cara y las barbillas son rojas, los lóbulos de las orejas son blancos, y las patas son azul pizarra y sin plumas.

El límite bien definido entre los puntos negros y el cuerpo blanco es lo que se evalúa según el estándar de la raza. Se consideran defectos las manchas difusas, el moteado gris en las zonas blancas o las plumas blancas dentro de las áreas negras.

Plumaje y colores

La raza se reconoce únicamente en el patrón blanco y negro. No existe una gama amplia de variedades de color como en otras razas. Hay una versión bantam, de aproximadamente una cuarta parte del peso estándar, que conserva el mismo patrón de marcas. El plumaje se ajusta al cuerpo, lo que le da al ave un contorno esbelto acorde con sus hábitos activos.

La Lakenvelder es una raza activa y alerta, con un marcado carácter independiente. Las aves pasan buena parte del día en movimiento, buscando comida y recorriendo el terreno, y reaccionan con rapidez ante movimientos en el cielo o ruidos poco familiares. Esa cautela las ayuda a evitar amenazas terrestres, pero también les impide adoptar un temperamento tranquilo y fácil de manejar.

Con las personas, la raza suele mostrarse distante. Criarlas a mano desde pequeñas y tener contacto suave y frecuente ayuda, pero la mayoría de las Lakenvelder se mantienen esquivas y no les gusta que las carguen. Por lo general no son agresivas con quien las cuida. Conviven bien con otras aves en parvadas mixtas, aunque su nivel de energía puede alterar a razas muy tranquilas. Los gallos están atentos, pero no se les considera especialmente peleoneros. Con otras mascotas, la raza se muestra cautelosa y tiende a mantener distancia.

La Lakenvelder es una raza resistente y sin muchas exigencias una vez que se cubre su necesidad de espacio. El principal punto a considerar en su cuidado es su capacidad de vuelo y su instinto de recorrer terreno, ambos factores que hay que planear bien al diseñar el corral.

Cuidado del plumaje

• Revisa las patas y los pies para detectar ácaros de la pata escamosa o bolas de lodo en los dedos
• Inspecciona piojos y ácaros rojos alrededor de la cloaca y debajo de las alas, sobre todo en los meses cálidos
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, así las aves pueden controlar los parásitos por su cuenta
• Mantén limpias las patas azul pizarra; no se necesita recortar plumas ni ningún otro cuidado del plumaje

Ejercicio

• Dale acceso diario a un área de pastoreo o a un corral amplio; esta raza no se adapta bien al confinamiento estrecho
• Espera que forrajeen activamente de sol a sol cuando tienen espacio libre
• Coloca perchas y terreno variado para mantener a las aves ocupadas

Ambiente

Las Lakenvelder toleran bastante bien el frío gracias a su plumaje ajustado, aunque la cresta sencilla puede sufrir congelamiento en inviernos duros, así que el gallinero debe estar seco y sin corrientes de aire, sin llegar a sellarse por completo. Manejan bien el calor si tienen sombra y agua disponible. Como vuelan bien, los corrales deben ser altos y cubiertos, o el perímetro debe tener una cerca alta.

La Lakenvelder necesita una dieta balanceada para aves de corral, adecuada a su edad y a si está en producción de huevos. Al ser una forrajeadora activa, obtiene una parte importante de su propio alimento cuando tiene espacio para recorrer, pero un alimento comercial completo debe seguir siendo la base de la dieta para mantener una nutrición constante.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre acceso para que las aves puedan moler el alimento y lo que forrajean dentro de la molleja. Da conchas de ostra trituradas u otra fuente de calcio por separado a las gallinas ponedoras para mantener la calidad del cascarón. Los premios como verduras, gusanos de la harina y granos de scratch no deben pasar de aproximadamente el 10 por ciento de la ingesta diaria, para no desbalancear la ración. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Lakenvelder es una raza resistente, sin trastornos genéticos propios de la raza que sean comunes. Con un buen manejo, las aves suelen vivir de 6 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que afectan a cualquier parvada de aves de corral, y no algo particular de esta raza.

Cuidado preventivo

• Revisa a las aves con regularidad para detectar parásitos cerca de la cloaca y debajo de las alas
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado para reducir problemas respiratorios y de congelamiento
• Rota o deja descansar el terreno de pastoreo para cortar el ciclo de las lombrices
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada
• Ofrece grit, calcio y agua limpia de forma constante

La Lakenvelder está en su mejor momento cuando tiene espacio para recorrer y un gallinero seguro y seco donde dormir por la noche. Como la raza vuela con facilidad y no tolera bien el confinamiento estrecho, el corral es la parte de la instalación que más planeación requiere. Un gallinero seco, ventilado y a prueba de depredadores cubre el resto de las necesidades.

Lista de verificación para la instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire, con buena ventilación
• Perchas elevadas colocadas por encima de los nidales
• Corral cubierto o cerca alta para contener a las voladoras
• Área de baño de polvo en un lugar seco y protegido
• Sombra y agua limpia constante para el clima cálido
• Pestillos seguros y malla enterrada o con faldón contra depredadores

Los huevos de Lakenvelder siguen el tiempo estándar de incubación de la gallina doméstica, unos 21 días. La raza no es muy clueca, y muchas gallinas no se echan sobre los huevos de forma confiable, así que quienes buscan pollitos suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza. Los huevos tienen cascarón blanco y son de tamaño pequeño a mediano.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y almacenados correctamente en una incubadora precalentada a 37.5 C.
2. Mantén la humedad entre 45% y 55% durante los primeros 18 días.
3. Voltea los huevos al menos de 3 a 5 veces al día para evitar que el embrión se pegue.
4. Ovoscopía los huevos entre los días 7 y 10 para retirar los que estén claros o sin desarrollo.
5. En el día 18 deja de voltear y sube la humedad a 65% o más para el encierre final.
6. Deja a los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que se sequen, y luego pásalos a una criadora a unos 35 C.