Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble propósito originaria del centro norte de Francia. Se reconoce fácilmente por la barba suave y las patillas alrededor de la cara, el plumaje que baja por las patas y el quinto dedo en cada pata. Las aves adultas tienen un cuerpo profundo y ancho que les da una silueta robusta y cuadrada.

La raza se desarrolló tanto para carne como para huevo, y sigue siendo una ponedora constante durante los meses fríos, cuando otras razas bajan su producción. Las gallinas ponen huevos de color café claro a beige y muchas veces siguen produciendo hasta principios del invierno. El temperamento es lo primero que mencionan la mayoría de los criadores. Las Faverolles son tranquilas, amigables y no se asustan con facilidad, por eso son una opción común para gallineros familiares y espacios de traspatio pequeños.

Por ser tan dóciles, las Faverolles pueden quedar al final del orden jerárquico en un gallinero mixto. Les va mejor cuando conviven con otras razas tranquilas en lugar de aves dominantes o nerviosas.

A quién le conviene

La Faverolles es una buena opción para quienes buscan un ave amigable y de bajo drama que tolera que la carguen y disfruta la compañía humana. Es adecuada para familias con niños, para quienes crían gallinas por primera vez y para cualquiera que quiera huevos en invierno sin lidiar con un temperamento agresivo. No es la mejor opción para gallineros con aves dominantes, donde su temperamento suave la deja expuesta al acoso de otras gallinas.

La raza lleva el nombre del pueblo de Faverolles, en el centro norte de Francia, al suroeste de París, donde se desarrolló a mediados del siglo XIX. Los agricultores de la región cruzaron varias razas locales e importadas para lograr un ave resistente que pusiera huevos durante el invierno y aun así rindiera bien como carne de mesa.

Entre las razas fundadoras que se mencionan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y varias aves de granja de la zona. La influencia de la Dorking se nota en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó el plumaje en las patas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina de granja práctica que abastecía el mercado de París tanto de huevo como de carne.

Para finales del siglo XIX la raza ya se había expandido más allá de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un ave más erguida, de tipo exhibición, y más tarde llegó a Norteamérica. Con el tiempo se formaron dos líneas: un tipo utilitario francés más pesado y un tipo de exhibición más alto, criado sobre todo para concursos avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como raza de traspatio y de exhibición. La variedad Salmon es la más conocida, aunque existen otros colores. Su número es modesto comparado con las razas comerciales, y la Faverolles suele aparecer en las listas de razas patrimoniales que mantienen aficionados y criadores dedicados a la conservación.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo que se ve cuadrado y lleno visto de perfil. Sus rasgos más distintivos son la barba y las patillas de plumas esponjosas alrededor de las mejillas, que le dan a la cara un aspecto redondeado y con bigotes. Las patas tienen un plumaje ligero y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es simple y de tamaño pequeño a mediano.

La variedad más conocida es la Salmon. En este color el gallo y la gallina se ven muy diferentes. Las gallinas son de un blanco cremoso por debajo con tonos salmón y café en el dorso y las alas, mientras que los gallos llevan marcas más oscuras en paja, negro y café rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y denso, lo cual ayuda a la raza a soportar el frío, pero puede retener humedad y lodo en las plumas de las patas cuando el terreno está mojado. El Salmon es la variedad que más se ve en gallineros de traspatio y en concursos. El Blanco, el Negro, el Azul y otros colores están reconocidos en distintos estándares, aunque son menos comunes. La barba y las patillas necesitan una revisión rápida durante el manejo rutinario, ya que ahí se pueden acumular residuos y parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más apacibles que existen. Son aves tranquilas, curiosas y difíciles de asustar, y muchas se acercan a las personas y toleran que las carguen. Este carácter fácil las hace populares entre familias y entre criadores que pasan tiempo con su gallinero.

Con los niños la raza es paciente y tolerante, y por eso se recomienda tanto para gallineros familiares de traspatio. Con desconocidos suele mostrarse relajada en lugar de nerviosa. Con otras gallinas esa misma docilidad se vuelve una debilidad. Las Faverolles casi nunca se defienden, así que tienden a quedar al final del orden jerárquico y las razas más dominantes pueden acosarlas. Les conviene convivir con otras aves tranquilas y de temperamento parejo. Son moderadas en cuanto a ruido, y las gallinas hacen los cacareos normales de postura en lugar de estar cacareando todo el tiempo.

Las Faverolles son resistentes y de bajo mantenimiento, pero su plumaje abundante implica algunas revisiones adicionales en comparación con razas de patas lisas. Su plumaje completo les sienta bien en climas fríos, aunque puede hacer que se sobrecalienten en clima húmedo y caluroso, así que la sombra y la ventilación son importantes en verano.

Aseo

• Revisa la barba y las patillas durante el manejo en busca de ácaros, lodo y comida atorada.
• Inspecciona las patas y los pies emplumados en busca de lodo seco, que puede enfriar al ave en invierno.
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, que ayuda al gallinero a controlar los parásitos externos.
• Corta las uñas solo si crecen tanto que afectan al caminar.

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o tiempo supervisado en libertad.
• Reparte comida o verduras para fomentar que las aves forrajeen de forma natural.
• Mantén seca la superficie del corral, ya que la raza no está hecha para terreno con lodo.

Entorno

Un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado le sienta bien a la raza. Las Faverolles toleran bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire cuando hace calor. Los nidales estándar y las perchas bajas o medias funcionan bien, ya que son aves pesadas y no vuelan mucho.

Las Faverolles comen una dieta estándar de gallina basada en un alimento comercial completo. El nivel de proteína debe corresponder a la etapa de vida del ave: más alto para los pollitos, moderado para las gallinas ponedoras. Como la raza tiende a subir de peso y lleva un estilo de vida tranquilo y de baja actividad, conviene limitar las golosinas para evitar el exceso de grasa. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los restos de vegetales y el grano ocasional están bien en cantidades pequeñas, idealmente no más del diez por ciento de la dieta. Las gallinas ponedoras necesitan una fuente de calcio, como cáscara de ostra molida ofrecida por separado, para que tomen lo que necesitan y formen cascarones fuertes. El grit insoluble ayuda a la digestión en aves que forrajean o comen granos enteros.

La Faverolles es una raza robusta y en general saludable, con una esperanza de vida típica de 5 a 7 años bajo buenos cuidados. La mayoría de sus problemas específicos se relacionan con el plumaje abundante: plumas de pata mojadas o llenas de lodo, y parásitos que se esconden en la barba y las patillas. Fuera de eso, la raza es propensa a las mismas enfermedades comunes que afectan a otras gallinas de traspatio.

Cuidado preventivo

• Revisa con regularidad las plumas de la cara y las patas en busca de parásitos y lodo.
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado, y limpia la cama con frecuencia.
• Ofrece un área de baño de polvo para el control natural de parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas al gallinero.
• Proporciona alimento balanceado y agua limpia constante.

El alojamiento de las Faverolles sigue las prácticas estándar para gallinas de traspatio, con algunos ajustes por tratarse de una raza pesada y con plumas en las patas. El gallinero debe estar protegido de depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de las perchas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, conviene mantener las perchas bajas y ofrecer rampas o accesos fáciles a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies.

Lista de verificación para el montaje

• Gallinero seguro, a prueba de depredadores, con piso sólido y cama limpia.
• Perchas bajas y accesos fáciles para aves pesadas.
• Un nidal por cada tres a cuatro gallinas.
• Un corral seco y bien drenado con un espacio para el baño de polvo.
• Sombra y circulación de aire para el calor; refugio sin corrientes de aire para el frío.

Los huevos de Faverolles se incuban en el tiempo estándar de la gallina, de unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Faverolles con frecuencia se vuelven cluecas y son madres tranquilas y atentas, así que la incubación natural es una opción práctica. Para incubar con máquina, mantén estables la temperatura y la humedad, y voltea los huevos con regularidad hasta el cierre final.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados y déjalos reposar con la punta hacia abajo antes de colocarlos.
2. Coloca los huevos en una incubadora estable a 37.5 °C y con la humedad indicada.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Deja de voltear en el día 18 (cierre final) y sube la humedad.
5. Deja que los pollitos eclosionen por su cuenta y déjalos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados.
6. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora con calor, alimento y agua.