Dorking

La Dorking es una gallina de doble propósito y tamaño mediano, originaria de Inglaterra, criada sobre todo por su carne, aunque también produce una cantidad decente de huevos blancos. Es una de las razas más antiguas documentadas en Gran Bretaña y tiene una larga historia como ave de mesa. Se distingue fácilmente por sus patas cortas y por un quinto dedo en cada pata, un rasgo que comparte solo con un grupo reducido de razas.

El cuerpo de la Dorking es ancho, rectangular y va muy cerca del suelo. La canal produce una alta proporción de carne blanca de grano fino, y por eso la raza se apreció para consumo durante generaciones. Las aves se mueven de manera relajada y sin apuro, y en general son tranquilas dentro del corral.

Su temperamento es amigable, calmado y dócil. Las Dorking toleran bien el manejo y se adaptan sin problema a una parvada mixta de traspatio. Es una raza que le conviene a quien busca un ave patrimonial de carácter estable, no una ponedora comercial de alta producción.

A quién le conviene esta raza

La Dorking le conviene a quien quiere una raza tradicional y calmada, criada principalmente para carne, sin buscar una producción alta de huevo. Su temperamento dócil la hace fácil de manejar tanto para familias como para quienes crían gallinas por primera vez. Debido a sus patas cortas, funciona mejor en terreno seco y nivelado que en corrales con lodo o pendientes pronunciadas.

El nombre de la Dorking viene del pueblo de Dorking, ubicado en el condado de Surrey, en el sur de Inglaterra, que funcionó como centro del comercio de aves finas para consumo. Es una de las razas más antiguas de Gran Bretaña y se criaba para la mesa mucho antes de que existieran los estándares avícolas modernos.

Durante la época romana ya se describían en Gran Bretaña aves de cinco dedos con características similares a las de la Dorking actual. El escritor romano Columela, en el siglo I, documentó aves de cuerpo cuadrado y cinco dedos que hoy se consideran, en general, antepasadas de la Dorking moderna. La raza se fue formando a lo largo de siglos en granjas inglesas.

Para los siglos XVIII y XIX, la Dorking ya era una de las principales aves de mesa de Inglaterra y abastecía los mercados de Londres y del sur del país. Su piel blanca y su carne fina y clara la convirtieron en una de las canales más buscadas del comercio de aves de mesa.

La raza estuvo entre las primeras reconocidas cuando se establecieron los estándares avícolas formales en el siglo XIX. Con el tiempo se desarrollaron varias variedades de color, entre ellas la Gris Plateada, la Oscura, la Roja, la Cuckoo y la Blanca. Hoy en día la crían principalmente criadores dedicados a razas patrimoniales, y se le considera una raza rara o en observación en varios países.

La Dorking tiene un cuerpo largo, ancho y rectangular que se mantiene bajo sobre patas cortas. La pechuga es profunda y llena, algo que refleja su función como ave de mesa. La característica más distintiva de la raza es el quinto dedo: cada pata tiene un dedo trasero adicional colocado por encima de los otros cuatro. Las patas y la piel son de color blanco.

La cresta puede ser sencilla o en roseta, según la variedad. En el macho, la cresta sencilla es grande y se mantiene erguida; en la hembra, puede caer hacia un lado. Los lóbulos de la oreja son blancos y las barbillas están bien desarrolladas.

Plumaje y variedades de color

El plumaje de la Dorking es liso y va pegado al cuerpo. La variedad Gris Plateada es la más común, con cuello y dorso de un blanco plateado en el macho y pechuga gris. La variedad Oscura tiene un patrón de plumas más marcado y detallado. Entre los otros colores reconocidos están el Rojo, el Cuckoo (rayado) y el Blanco. En todas las variedades se mantienen igual las patas blancas, la piel blanca y los cinco dedos.

El temperamento de la Dorking es amable y de buen carácter. Son aves tranquilas, sin apuro, rara vez nerviosas, y toleran el manejo mejor que muchas otras razas. Esto las hace una buena opción para patios y para criadores que buscan aves fáciles de manejar.

Con los miembros de la familia, la Dorking suele ser accesible y mansa, sobre todo si se le maneja desde pequeña. No es una raza agresiva con las personas. Las gallinas se mantienen calladas la mayor parte del año, con el aumento normal de ruido cuando están poniendo.

En una parvada mixta, las Dorking tienden a quedar bajas en la jerarquía debido a su carácter tranquilo, así que pueden ser intimidadas por razas más dominantes. Por lo general conviven bien con otras aves de temperamento calmado. Las gallinas se echan cluecas con frecuencia y son madres atentas y confiables, lo cual es útil para quien quiera incubar huevos de su propia parvada.

La Dorking es una raza patrimonial resistente, pero sus patas cortas y su cuerpo bajo hacen que un terreno seco y limpio sea especialmente importante. Los corrales húmedos o con lodo pueden ensuciar el plumaje y causar problemas en las patas. La raza forrajea bien y disfruta pasar tiempo sobre pasto.

Aseo

• Revise las patas con regularidad, prestando atención al quinto dedo, que puede lastimarse o desarrollar ácaros de la pata escamosa.
• Inspeccione el plumaje en busca de ácaros y piojos, especialmente alrededor de la cloaca.
• Recorte las uñas y el dedo extra si crecen demasiado o se enroscan.
• Ofrezca un área seca para el baño de polvo, así las aves controlan los parásitos externos por su cuenta.

Ejercicio

• Permita acceso diario a un corral o tiempo supervisado en libertad para forrajear.
• Provea terreno nivelado; evite pendientes pronunciadas que exijan demasiado de las patas cortas.
• Use perchas bajas para que las aves, al ser pesadas, no salten desde altura.
• Reparta grano o vegetales para fomentar el escarbeo natural.

Ambiente

La Dorking tolera el frío razonablemente bien, pero la cresta sencilla y grande de algunas variedades es propensa a congelarse, así que un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado es clave en invierno. Mantenga la cama seca y ofrezca sombra en climas calurosos. Como las aves van muy cerca del suelo, se benefician de corrales limpios y con buen drenaje.

La Dorking necesita un alimento avícola balanceado y completo, adecuado a su edad y propósito. Los pollitos comienzan con un alimento inicial en forma de migajas, los pollos en desarrollo pasan a un alimento de crecimiento, y los adultos reciben alimento de postura o de mantenimiento. Como es una raza de tipo carne y crecimiento más lento, mantener una nutrición constante importa más que acelerar el crecimiento. Provea agua limpia y fresca en todo momento, y ofrezca grit insoluble para que las aves puedan moler su alimento, además de concha de ostra como fuente de calcio para las gallinas ponedoras.

Golosinas y suplementos

Las golosinas como vegetales de hoja verde, verduras y un poco de grano de escarbeo están bien en cantidades pequeñas y deben mantenerse por debajo de aproximadamente el 10 por ciento del consumo total. Las gallinas ponedoras se benefician de la concha de ostra a libre disposición para fortalecer el cascarón. El grit es necesario para cualquier ave que coma pasto, restos de comida o grano entero, ya que le permite moler el alimento en la molleja.

La Dorking es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud coinciden con los parásitos y padecimientos comunes en las aves de traspatio en general, con algunos puntos particulares ligados a la conformación de la raza. Las patas cortas y la postura baja hacen que la salud de las patas merezca atención cercana, y la cresta sencilla y grande de algunas variedades puede sufrir con el frío intenso.

Cuidado preventivo

• Provea un gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado.
• Revise las patas, el quinto dedo y las almohadillas cada semana.
• Ofrezca un área de baño de polvo para controlar ácaros y piojos.
• Mantenga comederos y bebederos limpios y protegidos de roedores.
• Ponga en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.
• Siga un calendario de desparasitación y control de parásitos con guía veterinaria.

El alojamiento de la Dorking es similar al de otras gallinas estándar, pero su conformación requiere algunos ajustes. Como las aves se mantienen bajas y tienen patas cortas, las perchas deben ser bajas y el corral debe ser nivelado y con buen drenaje. El gallinero debe estar seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, tanto para prevenir problemas respiratorios como para limitar el congelamiento de la cresta en clima frío. Ofrezca suficiente espacio de piso y de corral, ya que es una raza de tamaño mediano a grande y forrajea de manera activa.

Lista de preparación

• Corral seco, nivelado y con buen drenaje.
• Perchas bajas y anchas para proteger a las aves pesadas y sus patas cortas.
• Cama limpia y seca, renovada con regularidad.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Un área techada para el baño de polvo.
• Cercado a prueba de depredadores y alojamiento nocturno seguro.
• Sombra en verano y percha sin corrientes de aire en invierno.

Los huevos de Dorking se incuban en aproximadamente 21 días, igual que en otras razas de gallina. La raza se conoce por echarse clueca con facilidad, y las gallinas suelen ser incubadoras y madres atentas y confiables, así que la incubación natural bajo una gallina clueca es una opción práctica. Para la incubación artificial, mantenga la temperatura y la humedad estándar, y voltee los huevos regularmente hasta el cierre final de los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Seleccione huevos limpios y bien formados y guárdelos por no más de 7 días, con la punta hacia abajo.
2. Caliente la incubadora hasta alcanzar una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Coloque los huevos y anote la fecha; marque cada lado si va a voltearlos a mano.
4. Voltee los huevos al menos 3 a 5 veces al día hasta el día 18.
5. Revise con ovoscopio alrededor del día 7 a 10 para verificar el desarrollo y retire los huevos infértiles.
6. En el día 18 (cierre), deje de voltear los huevos y suba la humedad para la eclosión.
7. Deje a los pollitos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego trasládelos a una criadora con calor.