Buckeye

La Buckeye es una gallina de doble propósito de Estados Unidos, que se cría tanto por su carne como por sus huevos. Debe su nombre al estado de Ohio, el Estado del Buckeye, donde se originó. La raza luce un plumaje rojo caoba profundo con subcolor pizarra y una cresta de guisante que la ayuda a soportar el clima frío.

Las Buckeye son aves de tamaño mediano con un cuerpo carnoso y bien redondeado. Las gallinas ponen huevos de cáscara marrón y de vez en cuando se vuelven cluecas. La raza figura entre las pocas gallinas estadounidenses con cresta de guisante, un rasgo que reduce el riesgo de congelación durante los inviernos del norte.

Las Buckeye forrajean de manera activa y rinden bien al aire libre, donde cazan insectos y recorren el terreno buscando comida. Destacan por un carácter calmado y afable, y suelen adaptarse tanto al encierro como a la libertad, aunque prefieren tener espacio para moverse.

Para quién es adecuada

La Buckeye le conviene a los criadores de zonas frías que desean un ave rústica y autosuficiente. Su impulso de forrajeo la vuelve una buena elección para esquemas al aire libre y de pradera, y su carácter calmado va bien con las parvadas familiares. Quienes buscan una raza patrimonial de doble propósito que entregue tanto carne de mesa como un flujo constante de huevos marrones hallarán práctica a la Buckeye.

La Buckeye fue creada por Nettie Metcalf, de Warren, Ohio, entre finales de la década de 1890 y comienzos de 1900. Metcalf buscaba un ave de granja práctica capaz de aguantar los fríos inviernos de Ohio y aun así dar carne y huevos. Se le reconoce como la única mujer que ha creado una raza estándar de gallina estadounidense.

Metcalf cruzó Plymouth Rock barradas, Cochin leonadas y algunas aves de pelea rojas de pecho negro para armar la raza. Su meta era una gallina rústica y productiva, de color rojo profundo y con un cuerpo apto para el clima frío y el forrajeo activo.

La raza fue admitida en el Standard of Perfection de la Asociación Americana de Avicultura en 1904. Las Buckeye fueron apreciadas en las granjas pequeñas durante las primeras décadas del siglo XX por sus cualidades de doble propósito y su habilidad para conseguir buena parte de su propio alimento en el campo.

Sus cifras bajaron cuando la producción avícola comercial tomó el control a mediados del siglo XX, y la Buckeye pasó a ser escasa. Desde entonces, las labores de conservación de criadores de aves patrimoniales y de organizaciones de la raza han ayudado a recobrar la población tras estar cerca de perderse.

La Buckeye posee un cuerpo ancho y profundo, con el dorso a nivel y el pecho lleno que reflejan su propósito cárnico. El plumaje es de un rojo caoba parejo por todo el cuerpo, con subcolor pizarra y negro en la cola y las plumas inferiores. La cresta de guisante queda baja sobre la cabeza, lo cual reduce la exposición a las temperaturas de congelación.

La cara, la cresta, las barbillas y las orejillas son rojas. El pico va de color cuerno a amarillo, los ojos son castaños y las patas y la piel son amarillas. El aspecto general resulta compacto y musculoso, más que alto y anguloso.

Plumaje y colores

La Buckeye se presenta en un solo color reconocido, un rojo caoba profundo. El tono es más oscuro que el de la Rhode Island Red, y las plumas son ceñidas y firmes en vez de sueltas. El subcolor pizarra se aprecia al separar las plumas, y la cola porta negro con un lustre verde. Las patas y la piel amarillas contrastan con el cuerpo rojo.

Las Buckeye tienen un carácter parejo y afable. Son curiosas y activas, y dedican gran parte del día a forrajear cuando cuentan con campo. Muchos criadores comentan que la raza es dócil con las personas y aguanta el manejo, lo que la hace apta para parvadas familiares y para criadores con niños.

Con otras aves la Buckeye suele ser pacífica, aunque los gallos pueden ponerse dominantes en la temporada de cría. La raza es conocida por ser una cazadora dispuesta de insectos y presas pequeñas, incluidos ratones, una conducta que la separa de muchas razas de doble propósito más apacibles. Las gallinas se vuelven cluecas de vez en cuando y resultan madres atentas. Las Buckeye no son especialmente escandalosas, pero se mantienen alerta y dan la voz ante cualquier alteración.

La Buckeye es una raza rústica que exige poco más allá de los cuidados avícolas comunes. Su cresta de guisante y su emplume ceñido la hacen muy apta para climas fríos, y aguanta el invierno mejor que muchas razas. En clima caluroso requiere sombra y agua constante.

Aseo

• Revise las plumas y la piel en busca de ácaros y piojillos durante el manejo de rutina
• Disponga de una zona seca para baños de tierra a fin de que las aves limpien su propio plumaje
• Recorte las uñas o el pico solo si crecen de más, algo raro en aves al aire libre
• Examine la cloaca y las patas cada cierto tiempo por si hay señales de parásitos

Ejercicio

• Otorgue acceso diario al campo o a un corral amplio para forrajear
• Provea al menos 0.7 a 0.9 metros cuadrados de corral exterior por ave cuando se pueda
• Rote las zonas de campo para conservar la cobertura del suelo y frenar la acumulación de parásitos
• Coloque perchas y terreno variado para animar el movimiento natural

Entorno

Provea un gallinero seco y libre de corrientes, con buena ventilación por encima de la altura de las aves. Calcule unos 0.37 metros cuadrados de piso de gallinero por ave y un nidal por cada tres o cuatro gallinas. Las perchas deben quedar despegadas del piso. La raza aguanta bien el frío, pero de todos modos requiere abrigo del viento, la lluvia y la nieve.

Alimente a las Buckeye con una ración avícola completa acorde a su etapa de vida. Los pollitos precisan alimento iniciador, las aves en crecimiento un alimento de desarrollo y las gallinas ponedoras un alimento de postura con calcio agregado. Como las Buckeye forrajean de manera activa, las aves de campo complementarán su dieta con insectos, semillas y verduras, pero un alimento balanceado debe seguir siendo la base de la dieta. Provea agua limpia en todo momento y arenilla insoluble para las aves que comen granos enteros o forraje.

Premios y suplementos

Dé premios con mesura para que no rebasen cerca del 10 por ciento de la dieta. Las verduras, el maíz partido y los gusanos de la harina se aceptan bien. Provea cáscara de ostra molida a libre acceso como fuente de calcio para las gallinas ponedoras, y ofrezca arenilla a las aves que comen granos enteros o material forrajeado. Evite depender de los granos de picoteo como alimento principal, ya que son bajos en proteína y pueden desbalancear la dieta.

La Buckeye es una raza recia sin trastornos genéticos extendidos. Su cresta de guisante resiste la congelación, y sus hábitos activos la mantienen en forma. Con buenos cuidados, una Buckeye suele vivir de 6 a 10 años. La mayoría de los problemas de salud surgen de afecciones avícolas generales y no de la raza en sí, así que el control de parásitos y un alojamiento limpio pesan más que un tratamiento propio de la raza.

Cuidado preventivo

• Conserve el gallinero seco, ventilado y limpio para limitar enfermedades
• Examine a las aves con regularidad por si hay parásitos y problemas de patas
• Ofrezca una zona de baño de tierra para el control natural de parásitos
• Mantenga en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada
• Provea alimento balanceado, arenilla y agua limpia todo el año

Las Buckeye se acomodan a distintos tipos de alojamiento siempre que sean secos y a salvo de depredadores. Sirven tanto para corrales cerrados como para vida al aire libre, pero prosperan cuando se les deja forrajear en terreno abierto. Su tolerancia al frío hace que rara vez haga falta calefacción en invierno, aunque importa el abrigo del viento y la humedad. En climas calurosos la prioridad se corre hacia la sombra y la ventilación.

Lista de preparación

• Gallinero seco y sin corrientes, con ventilación por encima de la altura de las perchas
• Paredes, piso y corral a prueba de depredadores, con malla enterrada o en faldón
• Perchas despegadas del piso
• Nidales en una parte tranquila y más oscura del gallinero
• Agua limpia y comederos resguardados de la lluvia
• Una zona sombreada de baño de tierra en el corral

Los huevos de Buckeye se incuban en unos 21 días, lo estándar para las gallinas. La eclosión puede ocurrir bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Buckeye se inclinan a ponerse cluecas y suelen ser madres atentas, por lo que la incubación natural es a menudo una opción. Para la incubación en máquina, mantenga estables la temperatura y la humedad y voltee los huevos con regularidad hasta los últimos días antes de la eclosión.

Pasos de incubación

1. Elija huevos limpios y bien formados y guárdelos con la punta hacia abajo por no más de 7 a 10 días antes de colocarlos
2. Caliente la incubadora y confirme temperatura y humedad estables antes de sumar los huevos
3. Coloque los huevos y arranque el volteo, marcando cada lado para llevar la cuenta
4. Ovoscopie hacia el día 7 a 10 para revisar el desarrollo y retire los huevos claros o inviables
5. Detenga el volteo el día 18 y suba la humedad para los últimos días
6. Permita que los pollitos eclosionen y se sequen del todo en la incubadora antes de trasladarlos a una criadora tibia