Barnevelder

La Barnevelder es una gallina de tamaño mediano originaria de los Países Bajos, criada tanto por su carne como por sus huevos. Se distingue sobre todo por dos rasgos: un llamativo patrón de plumas marrones con doble ribete y huevos que van de café medio a café oscuro. Es una raza que se adapta bien al gallinero de traspatio, donde su temperamento tranquilo y parejo facilita el manejo junto a personas y otras aves.

La variedad más común luce plumas de un marrón rojizo cálido, cada una bordeada por una franja negro verdosa, lo que le da al cuerpo un aspecto escamado o entrelazado. Las gallinas pesan entre 2.7 y 3.2 kg, y los gallos entre 3.2 y 3.6 kg, un tamaño intermedio dentro de las razas ponedoras. Una gallina Barnevelder suele poner entre 150 y 200 huevos al año, con la mayor producción durante las primeras dos o tres temporadas.

Las Barnevelder se adaptan bien al frío y a la humedad, condiciones propias del clima holandés donde se desarrolló la raza. Buscan comida activamente cuando tienen espacio para forrajear, pero se acomodan sin problema en un corral cubierto, algo útil para quienes no pueden ofrecer pastoreo libre todos los días.

A quién le conviene esta raza

La Barnevelder es una buena opción para quienes crían gallinas por primera vez y para familias. Es lo bastante tranquila para manejarla con facilidad, resistente al frío y la humedad, y productiva sin el carácter nervioso de algunas ponedoras comerciales. A quienes buscan huevos color café oscuro y un ave vistosa para el gallinero, sin dejar de recibir una buena cantidad de huevos, esta raza suele funcionarles bien. No es la mejor opción para quien busca el mayor volumen de huevos posible, ya que ahí un híbrido de producción especializado la supera.

El nombre de la raza viene de Barneveld, un pueblo de la provincia de Guelders, en el centro de los Países Bajos. La región llevaba mucho tiempo siendo un centro de cría avícola y comercio de huevos, y los granjeros locales querían una gallina resistente que pusiera bien durante los meses fríos y produjera huevos color café oscuro, muy valorados en el mercado.

El desarrollo de la raza comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. Se cruzaron gallinas holandesas de tipo local con razas asiáticas más pesadas que llegaron a Europa en esa época, entre ellas aves de tipo Cochin, Brahma y Langshan, además de aportes posteriores de aves de tipo indio. Los criadores seleccionaron por la puesta en invierno, el color oscuro del huevo y un cuerpo robusto de doble propósito.

Para principios del siglo XX el tipo ya estaba fijado, y el nombre Barnevelder empezó a usarse para describir a las aves de la zona de Barneveld. En los Países Bajos se formó un club de la raza a inicios de la década de 1920, y poco después se estableció el estándar del ahora famoso patrón de doble ribete.

La raza llegó al Reino Unido y a otros países en las décadas de 1920 y 1930, donde sus huevos oscuros despertaron gran interés tanto en las exposiciones como en el comercio de huevo. Más adelante se crearon versiones bantam. Hoy la Barnevelder se cría en todo el mundo como ave de traspatio y de exhibición, aunque las granjas comerciales de ponedoras se han inclinado sobre todo por híbridos especializados.

La Barnevelder es un ave de cuerpo ancho y profundo, con una postura erguida pero relajada. La espalda es moderadamente larga, el pecho lleno y la cola se lleva en un ángulo medio. La impresión general es la de una gallina de granja robusta, no la de una ponedora esbelta. Tiene cresta simple, barbillas y orejillas rojas, y patas amarillas limpias, sin plumas.

Plumaje y colores

La variedad distintiva es el marrón con doble ribete. Cada pluma del cuerpo es marrón rojiza, con dos bandas concéntricas negro verdosas que crean un efecto de capas o escamas en toda el ave. Las zonas negras suelen mostrar un brillo verde metálico bajo buena luz. Los gallos llevan más negro sólido en el pecho y la cola, así que el doble ribete se aprecia mejor en las gallinas.

Según el registro de la raza existen otros colores reconocidos, entre ellos el negro, el blanco, el azul (una variante con ribete azul) y el perdiz. Las patas y la piel son amarillas. Los pollitos de la variedad con ribete nacen en tonos marrones apagados y desarrollan el patrón adulto conforme les crece el plumaje durante los primeros meses.

La Barnevelder tiene fama de ser una de las razas de traspatio más estables. Por lo general son aves tranquilas, de buen carácter y lentas para asustarse, lo que facilita el manejo diario y la revisión del gallinero. Toleran que las carguen mejor que muchas razas ponedoras, por lo que suelen recomendarse para hogares con niños.

Con las personas la raza es cercana sin ser dependiente. Las aves criadas a mano pueden seguir a sus cuidadores y comer de la mano, mientras que las criadas en grupo se mantienen amigables pero algo más reservadas. Con desconocidos se muestran atentas, no agresivas.

Dentro de un gallinero mixto, las Barnevelder suelen ubicarse a la mitad del orden jerárquico. No son aves dominantes y rara vez molestan a las más pequeñas, aunque su temperamento tranquilo hace que una raza más asertiva pueda someterlas. No vuelan bien, así que una cerca modesta basta para contenerlas. Son moderadamente vocales: las gallinas anuncian la puesta y reaccionan ante disturbios, pero no son aves que hagan ruido todo el tiempo.

Comparadas con muchas razas, las Barnevelder son resistentes y poco exigentes. La mayor parte de su cuidado consiste en una alimentación constante, agua limpia, un gallinero seco y revisiones regulares en busca de parásitos o lesiones. Sus patas limpias y su plumaje ajustado hacen que necesiten menos atención que las razas con plumas en las patas o cresta.

Aseo

• Revisa las patas en busca de ácaro de la pata escamosa, que se nota como escamas abultadas y costrosas
• Inspecciona las plumas y la piel alrededor de la cloaca en busca de piojos y ácaro rojo, sobre todo en meses cálidos
• Recorta las uñas o el pico solo si es necesario; la mayoría de las aves en libertad los desgastan de forma natural
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves cuidan su piel y plumaje por sí mismas
• Espera una muda más intensa una vez al año, en otoño, cuando la puesta disminuye y se renuevan las plumas viejas

Ejercicio

• Da acceso diario a un corral o área cercada para forrajear y escarbar
• Permite tiempo de pastoreo libre supervisado donde la cerca y los depredadores lo permitan
• Esparce alimento o verduras para fomentar el forrajeo natural
• Procura varios metros cuadrados de espacio exterior por ave cuando sea posible

Entorno

La raza tolera bien el frío y la humedad gracias a su origen holandés, pero el gallinero debe mantenerse seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación superior. La cresta simple puede sufrir congelamiento en heladas fuertes, así que conviene mantener baja la humedad dentro del gallinero. En clima cálido son importantes la sombra y el agua fresca, ya que el cuerpo pesado de esta gallina disipa el calor con más dificultad de la que tolera el frío.

En cada etapa de vida, la mayor parte de la dieta debe ser un alimento comercial balanceado para aves de corral, formulado con proteína, energía, vitaminas y minerales adecuados. Los pollitos comienzan con un iniciador alto en proteína, pasan a un alimento de crecimiento y luego a uno para ponedoras cuando se acercan al inicio de la puesta. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, ya que las gallinas beben mucho, sobre todo mientras ponen.

Golosinas y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre acceso para que las aves muelan el alimento en la molleja, en especial si comen granos enteros o forrajean. Las gallinas en producción necesitan calcio adicional, por lo general en forma de concha de ostra molida servida aparte, para mantener el cascarón fuerte. Las verduras, la maleza del jardín y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina son buenos suplementos, pero deben mantenerse en alrededor del 10 por ciento de la dieta o menos, de modo que el alimento balanceado siga siendo la base de la nutrición.

La Barnevelder es una raza resistente y bien establecida, sin problemas hereditarios importantes, y las aves bien cuidadas suelen vivir entre 7 y 10 años. La mayoría de los problemas que surgen son los comunes a cualquier ave de traspatio: parásitos, infecciones respiratorias y trastornos reproductivos en gallinas mayores. Toleran bien el frío, pero la cresta simple puede sufrir congelamiento en heladas severas, y el cuerpo pesado hace que el golpe de calor sea un riesgo mayor que el frío.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias
• Revisa con regularidad si hay parásitos externos y trata a la vez al gallinero y a las aves
• Ofrece agua fresca constante y calcio a libre acceso para las gallinas en producción
• Haz análisis fecales periódicos y desparasita según los resultados, no al azar
• Pon en cuarentena a cualquier ave nueva antes de integrarla al grupo
• Mantén a las gallinas mayores, ya retiradas de la puesta, con una ración de mantenimiento para evitar el sobrepeso

Las Barnevelder se adaptan sin problema a un gallinero de traspatio estándar. La prioridad es un gallinero seco y a prueba de depredadores, con ventilación constante, junto con un corral exterior o pastoreo supervisado. Al ser una raza pesada, no vuelan bien, así que una cerca moderada las contiene, y prefieren perchas más bajas. Su resistencia al frío hace que los riesgos principales del alojamiento sean la humedad, la mala circulación de aire y el calor del verano, más que el frío del invierno.

Lista de preparación

• Gallinero seco y bien ventilado, elevado sobre suelo húmedo
• Perchas anchas y bajas, con cama limpia de paja o viruta de madera
• Suficientes nidales en una zona tranquila y con sombra del gallinero
• Corral seguro con cerca enterrada o con faldón contra animales que escarban
• Agua fresca constante y un punto de alimentación protegido
• Una zona seca para el baño de polvo
• Sombra y agua extra disponibles en clima cálido

Los huevos de Barnevelder siguen el período estándar de incubación de la gallina doméstica, de unos 21 días. Pueden incubarse bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las líneas modernas no tienen un instinto clueco muy marcado, así que la incubadora suele ser la opción más confiable para eclosiones planeadas. Usa huevos limpios y bien conservados, de no más de 7 a 10 días, guardados con la punta hacia abajo y a temperatura ambiente fresca antes de ponerlos a incubar.

Pasos para la incubación

1. Guarda y selecciona huevos limpios y bien formados, y llévalos a temperatura ambiente
2. Estabiliza la temperatura y la humedad de la incubadora antes de poner los huevos
3. Coloca los huevos y voltéalos varias veces al día hasta el día 18
4. Haz una ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
5. El día 18 detén el volteo, sube la humedad y comienza el período de nacimiento
6. Mantén la incubadora cerrada mientras los pollitos pican el cascarón y nacen, entre los días 19 y 21
7. Traslada a los pollitos ya secos y esponjados a una criadora tibia con alimento iniciador y agua