Andaluza

La andaluza es una gallina mediterránea liviana que se originó en el sur de España. Se distingue por su plumaje azul laceado, en el que cada pluma tiene un borde más oscuro sobre un fondo azul pizarra. Es una raza pequeña y de estructura fina, con porte erguido y cresta simple.

Las andaluzas se crían para la puesta y no para carne. Las gallinas ponen una buena cantidad de huevos blancos grandes y suelen seguir poniendo durante los meses fríos, cuando otras razas bajan su producción. Rara vez se cluecan, así que los criadores que quieren pollitos por lo general usan una incubadora o una gallina clueca de otra raza.

Esta raza le conviene a quien busca un ave de traspatio atractiva y productiva y puede ofrecerle espacio para moverse con libertad. Las andaluzas son alertas y llenas de energía, por lo que no se adaptan bien al confinamiento cerrado, pero forrajean muy bien en terreno abierto.

A quién le conviene la andaluza

La andaluza es para el criador que valora la puesta constante y un temperamento activo y forrajero, más que un ave dócil de compañía. Rinde bien con espacio para explorar y en climas templados. No es la mejor opción para corrales pequeños ni para quienes buscan una mascota tranquila y fácil de cargar.

La raza lleva el nombre de Andalucía, la región del sur de España donde se originaron las aves que le dieron origen. Las gallinas españolas de este tipo se apreciaban como ponedoras y venían en colores lisos antes de que se fijara la variedad azul laceada.

Durante el siglo XIX la raza llegó a Gran Bretaña, donde los criadores trabajaron para estandarizar el plumaje azul laceado que hoy identifica a la andaluza. Más adelante, criadores en Estados Unidos continuaron con la selección a medida que la raza se difundió fuera de Europa.

La andaluza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874 bajo el nombre de Blue Andalusian. El color azul sigue la genética de la dominancia incompleta, es decir, cruzar dos aves azules no produce una cría totalmente azul. Un cruce típico entre dos aves azules da como resultado cerca de la mitad de crías azules, junto con variantes splash y negras.

Como el color azul no se reproduce de forma estable, mantener una parvada de aves azules bien laceadas exige selección constante. Esta particularidad genética ha mantenido a la andaluza como una raza preferida por aficionados más que como una ponedora de producción masiva, y hoy su número es modesto en comparación con las líneas comerciales más comunes.

La andaluza tiene un contorno esbelto y elegante, cuerpo bastante largo, pecho lleno y erguido, y cola fluida. El plumaje clásico es azul laceado: una pluma azul pizarra clara bordeada por un margen azul negruzco más oscuro. También existen ejemplares negros sólidos o splash, ambos resultado de la misma genética del azul. La cara es roja, los lóbulos de las orejas son blancos y las patas son de color azul pizarra.

Plumaje y colores

Solo la variedad azul laceada muestra el ribeteado característico, en el que cada pluma tiene un margen oscuro bien definido. Como el azul es genéticamente inestable, una sola nacida de padres azules suele incluir aves negras sólidas y aves splash de tono pálido junto con las azules laceadas. Las tres variantes comparten las mismas patas color pizarra, los lóbulos blancos y la cresta simple erguida que en la gallina se dobla hacia un lado.

Las andaluzas son enérgicas y están en movimiento todo el tiempo. Forrajean bien, cubren mucho terreno y se mantienen atentas ante cualquier peligro; por eso son aves de libre pastoreo capaces y confiables. No son agresivas, pero tienden a ser nerviosas y no les gusta que las carguen, así que rara vez se domestican al punto de comportarse como mascotas de brazo.

Dentro de su propia parvada son sociables y activas sin ser especialmente ruidosas. Con extraños se mantienen recelosas y guardan distancia. Por lo general conviven bien con otras gallinas, aunque su alta energía puede alterar a razas muy tranquilas. Las gallinas casi nunca se cluecan, así que es poco probable que empollen huevos.

Aseo

• Revisa las plumas y la zona de la cloaca con regularidad para detectar piojos y ácaros
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, así las aves se limpian solas
• Corta las uñas cuando estén largas e inspecciona las patas azul pizarra para detectar ácaro de la pata escamosa
• Mantén limpios los nidales para proteger el plumaje ajustado y brillante

Ejercicio

• Permite que las aves campeen libremente todos los días o dales un corral amplio; esta raza no tolera bien el confinamiento
• Coloca perchas a distintas alturas para que aprovechen su capacidad de vuelo
• Esparce el alimento para fomentar el forrajeo y el movimiento natural

Ambiente

Las andaluzas se desarrollan mejor en climas cálidos y templados, acordes con su origen mediterráneo. La cresta simple, de tamaño grande, es propensa a la congelación, así que en climas fríos conviene ofrecer un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado, y en época de heladas se puede aplicar un bálsamo protector sobre la cresta. Un perímetro seguro es importante, porque estas aves alertas y nerviosas se posan en lo alto y recorren distancias largas.

Como raza ponedora activa, la andaluza necesita un alimento balanceado para aves de corral, ajustado a cada etapa de vida. Los pollitos empiezan con un iniciador alto en proteína, las aves en desarrollo pasan a un alimento de crecimiento, y las gallinas en producción necesitan un alimento para ponedoras con cerca de 16 por ciento de proteína y calcio adicional para la calidad del cascarón. Las aves que campean libremente complementan su dieta con insectos y plantas verdes, lo cual puede reducir la cantidad de alimento balanceado que consumen.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves muelan el alimento, y pon a disposición de las gallinas ponedoras concha de ostra triturada u otra fuente de calcio a libre acceso. Los premios como verduras, gusanos de la harina y sobras de cocina deben mantenerse por debajo de cerca del 10 por ciento de la dieta para no desequilibrar el alimento balanceado.

Las andaluzas son en general robustas y se adaptan bien a climas cálidos, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. No presentan trastornos propios de la raza más allá de los problemas comunes en las aves mediterráneas de cresta simple. La cresta grande es el punto más débil en clima frío.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco y ventilado para reducir el riesgo de enfermedad respiratoria
• Ofrece un área de baño de polvo y revisa con regularidad si hay parásitos externos
• Mantén un plan de control de parásitos para las lombrices
• Protege la cresta del frío en invierno
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de juntarlas con la parvada

Las andaluzas están más contentas cuando tienen espacio para recorrer. Vuelan bien y forrajean con destreza, así que un corral amplio o un sistema de libre pastoreo les conviene mucho más que el confinamiento estrecho. Ofrece un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena circulación, ya que la raza tolera bien el calor pero es sensible al frío y a la humedad. Una cerca alta o un corral techado ayuda a contener a estas aves, que de otro modo vuelan sobre barreras bajas.

Lista de verificación del gallinero

• Gallinero a prueba de depredadores con pestillos seguros
• Perchas altas y resistentes
• Nidales limpios y accesibles
• Área para el baño de polvo
• Corral alto o techado para contener a las aves voladoras
• Sombra y agua fresca en días calurosos

Como las gallinas andaluzas rara vez se cluecan, los huevos fértiles casi siempre se incuban con una incubadora o bajo una gallina clueca de otra raza. Los huevos siguen el periodo estándar de incubación de la gallina, cerca de 21 días. Ten en cuenta que cruzar padres azules produce una mezcla de pollitos azules, negros y splash, así que no todas las crías mostrarán el laceado azul.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y fértiles en la incubadora a 37.5 C
2. Mantén la humedad cerca del 45 a 55 por ciento y voltea los huevos a diario
3. Realiza el ovoscopio cerca de los días 7 y 14 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
4. Detén el volteo y sube la humedad a cerca del 65 por ciento el día 18 (bloqueo de incubadora)
5. Deja que los pollitos nazcan sin interrupciones y luego pasa los pollitos ya secos a una criadora tibia