Ameraucana

La Ameraucana es una raza de gallina doméstica de tamaño mediano, desarrollada en Estados Unidos. Se cría principalmente por los huevos de cáscara azul que pone y por su carácter estable y amigable. La raza se reconoce fácilmente por el plumaje que rodea la cara: una barba debajo del pico y mofletes en las mejillas que le dan a la cabeza una apariencia llena y redondeada.

Las Ameraucanas son aves de doble propósito, aunque la mayoría de los criadores las tienen por los huevos y no por la carne. Las gallinas ponen con regularidad, y el color azul proviene de un pigmento que se deposita en toda la cáscara, no de una capa superficial, así que el color se ve tanto por fuera como por dentro del cascarón. La raza tiene varias variedades de color reconocidas.

La Ameraucana es una buena opción para gallineros de traspatio, granjas pequeñas y quienes recién empiezan a criar aves. Suelen estar alertas sin ponerse nerviosas, y se adaptan bien tanto al confinamiento como a espacios de pastoreo libre. Conviven sin problema con otras razas tranquilas dentro de una parvada mixta.

A quién le conviene esta raza

La raza es apropiada para quienes buscan huevos de color y un ave tranquila y fácil de manejar. Los niños y los dueños primerizos se llevan bien con las Ameraucanas porque son tolerantes y rara vez agresivas. Quienes busquen una ponedora comercial de alto volumen o un ave pesada para carne deberían considerar otras razas.

El origen de la Ameraucana se remonta a gallinas ponedoras de huevo azul traídas a Estados Unidos desde Sudamérica. Las aves portadoras del gen del huevo azul se conocieron en Norteamérica bajo el nombre genérico de Araucana, aunque ese grupo variaba mucho en tipo y características.

Durante los años setenta, criadores estadounidenses trabajaron para fijar un estándar consistente de ave ponedora de huevo azul que no cargara los problemas genéticos letales asociados con la Araucana copetona y arrumpada. La meta era un ave con cola, mofletes y barba que reprodujera sus rasgos de forma estable y pusiera huevos azules.

La American Poultry Association incluyó a la Ameraucana en su Standard of Perfection en 1984. La American Bantam Association también reconoce una versión bantam de la raza.

La Ameraucana es distinta de la Araucana y de la Easter Egger, un ave de tipo mixto que puede poner huevos azules, verdes u otros colores pero que no es una raza reconocida. El estándar definido de color, tipo y barba es precisamente lo que separa a la Ameraucana de esas aves.

La Ameraucana tiene un cuerpo compacto, bien proporcionado, y una postura erguida. El rasgo más distintivo es la cabeza, que luce una barba debajo del pico y mofletes sobre la zona de las orejas. La cresta es del tipo guisante, pequeña y pegada a la cabeza, lo que ayuda a la raza a tolerar el frío. Las barbillas son pequeñas o casi inexistentes.

Las patas van de azul pizarra a negro, sin plumas, y cada pata tiene cuatro dedos. La cola se mantiene con un ángulo moderado hacia arriba. Las Ameraucanas bantam siguen el mismo tipo de cuerpo a menor escala.

Plumaje y colores

La American Poultry Association reconoce ocho variedades de color: negro, azul, trigo azul, rojo pardo, ante, plateado, trigo y blanco. El plumaje se pega al cuerpo. La barba y los mofletes deben ser lo bastante completos como para enmarcar la cara con claridad, uno de los puntos que los jueces observan en las aves de exhibición.

Las Ameraucanas tienen fama de tener un temperamento estable y de buen carácter. Están atentas y notan los cambios a su alrededor, pero no son tan nerviosas ni voladoras como otras razas más ligeras. Con manejo regular se vuelven mansas y toleran que las carguen.

En una parvada mixta, la raza suele ubicarse en el medio del orden jerárquico en vez de dominarlo. Las gallinas se llevan bien con otras razas tranquilas y con las personas, incluidos los niños. Los gallos por lo general son manejables, aunque el temperamento individual varía y conviene supervisar a cualquier gallo cerca de niños pequeños.

La raza no es especialmente ruidosa. Las gallinas hacen los cacareos normales al poner, pero no son parlanchinas constantes, lo cual ayuda en entornos donde el ruido es un factor a considerar.

Las Ameraucanas son resistentes y no requieren un cuidado especial más allá del manejo estándar de una parvada. La cresta en guisante y el plumaje ajustado les ayudan a soportar el frío, así que el cuidado en invierno es sencillo en la mayoría de los climas.

Aseo

• Revisa la barba y los mofletes por si tienen comida seca o lodo, sobre todo cerca de los bebederos húmedos
• Inspecciona las patas durante el manejo rutinario en busca de ácaros de la pata escamosa o lesiones
• Ofrece un área seca para el baño de polvo para que las aves mantengan su propio plumaje limpio
• Vigila la presencia de parásitos externos debajo de los mofletes y alrededor de la cloaca

Ejercicio

• Permite acceso diario a un corral o tiempo de pastoreo libre supervisado
• Dales espacio para forrajear, escarbar y darse baños de polvo
• Procura al menos 1 metro cuadrado (unos 10 pies cuadrados) de corral por ave cuando sea posible

Entorno

La raza tolera bien el frío gracias a su cresta pequeña. En climas cálidos, ofrece sombra y agua fresca constante. Un gallinero a prueba de depredadores, con buena ventilación y cama seca, mantiene a las aves sanas todo el año.

Un alimento comercial completo para aves de corral debe formar la mayor parte de la dieta. Los pollitos necesitan un alimento iniciador con más proteína, los pollos en crecimiento pasan a una ración de desarrollo, y las gallinas en postura necesitan un alimento de ponedora con calcio adicional para cáscaras resistentes. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Ofrece premios como verduras de hoja verde, gusanos de la harina o granos partidos en cantidades pequeñas para no desbalancear la dieta. Provee concha de ostión molida a libre acceso para las gallinas en postura, así fortalecen la cáscara, y ofrece grit insoluble si las aves comen algo distinto al alimento balanceado.

La Ameraucana es, en general, una raza robusta y saludable, y se desarrolló específicamente para evitar los problemas genéticos letales ligados a la Araucana copetona. Con un buen manejo, las aves suelen vivir de 7 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud que presentan son los comunes en cualquier parvada de traspatio.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, ventilado y sin acumulación de excremento
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada
• Ofrece un área para baños de polvo durante todo el año para controlar parásitos externos
• Provee calcio a libre acceso para las gallinas en postura
• Revisa el peso, el color de la cresta y las patas durante el manejo regular

Un gallinero estándar le funciona bien a la Ameraucana. La raza tolera el frío, así que las prioridades principales son la cama seca, la buena ventilación sin corrientes de aire a la altura de la percha, y la protección contra depredadores. Coloca barras para perchar elevadas del piso y nidales para las gallinas en postura.

Lista de preparación

• Gallinero a prueba de depredadores con pasadores seguros y cerca enterrada o con faldón
• Cama seca y absorbente que se cambia con regularidad
• Barras para perchar elevadas del piso
• Nidales en una esquina tranquila y con poca luz
• Agua fresca y comedero protegidos de la lluvia
• Área con sombra en el corral para el clima caluroso

Los huevos de Ameraucana se incuban como cualquier huevo de gallina estándar y eclosionan en unos 21 días. Los huevos fértiles se pueden poner bajo una gallina clueca o en una incubadora. Ten en cuenta que las Ameraucanas no son especialmente cluecas, así que una incubadora suele ser la opción más confiable para la eclosión.

Pasos para la incubación

1. Selecciona huevos fértiles, limpios y sin daños, y deja que se atemperen a temperatura ambiente
2. Coloca los huevos en la incubadora a unos 37.5 °C con humedad cercana al 45 a 55%
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18
4. Ovoscopia los huevos entre los días 7 y 10 para retirar los que estén claros o sin desarrollo
5. En el día 18, detén el volteo y sube la humedad para el cierre final
6. Mantén la incubadora cerrada durante la eclosión y deja que los pollitos se sequen antes de pasarlos a la criadora