Mau Egipcio

El mau egipcio es un gato mediano de pelo corto que se distingue por un manto moteado de forma natural, sin necesidad de cruces deliberados. Es una de las pocas razas domésticas con manchas distribuidas al azar por todo el cuerpo, y el patrón se extiende a las patas, la cola y una marca en forma de "M" sobre la frente. Los adultos suelen pesar entre 3 y 5 kilogramos, y los machos son más pesados que las hembras.

Esta raza es activa y físicamente capaz. Con frecuencia se le describe como el gato doméstico más rápido, gracias a unas patas traseras más largas y a un pliegue de piel suelto a lo largo del vientre que le permite dar una zancada amplia. Quienes lo tienen describen un gato que salta, trepa y corre durante el día y luego se acomoda muy cerca de las personas en quienes confía.

Su carácter es leal y centrado en la gente. Los maus egipcios tienden a apegarse a uno o dos miembros del hogar y pueden mostrarse reservados con los desconocidos. Son inteligentes y atentos, y responden bien al juego y a la interacción.

Para quién es adecuado

El mau egipcio encaja en un hogar capaz de darle actividad y atención a diario. Le va bien con adultos y niños mayores que respeten a un gato de apego selectivo. Quienes buscan un gato tranquilo e indiferente pueden encontrarlo demasiado activo y demasiado apegado. Los hogares que pueden ofrecer espacio para trepar, sesiones de juego y compañía constante son los que ven a esta raza en su mejor versión.

Gatos moteados parecidos al mau moderno aparecen en el arte del antiguo Egipto, donde los felinos se mantenían como animales de compañía y de trabajo. La palabra "mau" es un término egipcio para gato. Aunque no se puede demostrar la genealogía antigua exacta de la raza, el gato de pelo corto y moteado tiene una larga relación con la región.

La raza moderna se desarrolló en la década de 1950. Nathalie Troubetskoy, una aristócrata rusa exiliada, adquirió gatos moteados mientras vivía en Italia y llevó varios a Estados Unidos en 1956. Estos animales formaron la base del programa de cría que dio lugar al mau egipcio reconocido.

La raza fue aceptada por los registros de Norteamérica en las décadas siguientes y obtuvo estatus de campeonato. Como la población fundadora era pequeña, los criadores importaron más adelante gatos adicionales de Egipto y de otras líneas para ampliar el acervo genético y reducir los efectos de un grupo fundador limitado.

Hoy el mau egipcio sigue siendo una raza poco común. Se cría en varios países, pero en cantidades modestas, y las listas de espera para gatitos son habituales.

El mau egipcio es un gato mediano de constitución equilibrada y musculosa. Se apoya en patas traseras algo más largas, lo que le da una postura elevada en la parte posterior. El cuerpo es firme en lugar de pesado, y la raza está hecha para la velocidad y la agilidad. La cabeza es una cuña ligeramente redondeada con orejas grandes y atentas y ojos expresivos.

Manto y colores

El rasgo que lo define son las manchas distribuidas al azar por el cuerpo. Las manchas varían en tamaño y forma y resaltan sobre un color de fondo que contrasta. Tres colores de manto son estándar: plateado con manchas color carbón, bronce con manchas marrón oscuro y humo con manchas negras sobre un subpelo plateado pálido. La frente lleva una marca en forma de "M", y las mejillas muestran líneas oscuras que a menudo se llaman marcas de máscara. El color de los ojos se intensifica hasta su característico verde claro a medida que el gato madura, lo que puede tomar más de un año.

El mau egipcio forma un fuerte apego con su hogar y suele favorecer a una o dos personas. Con la familia es cariñoso e interactivo, y le gusta estar cerca de su persona preferida sin exigir siempre que lo carguen. La raza es atenta y observadora, y tiende a mostrarse cautelosa o tímida con las visitas hasta que se siente cómoda.

Este es un gato inteligente y atlético. Aprende rutinas con rapidez, abre gabinetes y busca puntos altos desde donde observar. Sin suficiente actividad puede inquietarse, así que las oportunidades de juego y de trepar son importantes. A muchos maus les gusta el agua y pueden manotear los grifos abiertos.

Con otras mascotas, el mau egipcio puede convivir con gatos y perros tranquilos cuando las presentaciones son graduales. Por lo general se lleva bien con niños mayores que lo traten con respeto. Su voz es moderada: usa una variedad de chirridos y trinos suaves en lugar de maullidos fuertes y constantes.

Grooming

• Cepillen el manto corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y distribuir los aceites de la piel
• Limpien los ojos con suavidad si se acumula secreción, y revisen las orejas en busca de cera
• Corten las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillen los dientes con regularidad para limitar la enfermedad dental

Ejercicio

• Ofrezcan al menos dos sesiones activas de juego al día con varitas o juegos de persecución
• Pongan árboles para gatos, repisas y perchas altas para aprovechar la capacidad de salto de la raza
• Roten los comederos tipo rompecabezas y los juguetes para mantener entretenido a un gato inteligente
• Permitan salidas seguras para correr a toda velocidad, como un pasillo largo o un recinto exterior cerrado

Ambiente

Lo mejor es mantener al mau egipcio como gato de interior o darle acceso solo a un espacio exterior cerrado y seguro. Dejarlo deambular libremente expone a un gato rápido, valioso y a veces tímido al tráfico y al robo. El espacio vertical y la compañía constante le convienen a la raza, que puede pasarla mal con muchas horas a solas.

Como carnívoro obligado, el mau egipcio necesita una dieta basada en proteína animal. Un alimento comercial completo que cumpla con estándares nutricionales reconocidos le sirve a la mayoría de los gatos. Los adultos activos queman energía a lo largo del día, así que las porciones deben corresponder al gasto en vez de a una cantidad fija por defecto. Siempre debe haber agua fresca disponible, y muchos maus beben con más facilidad de una fuente en movimiento, como una fuente para gatos.

Premios y suplementos

Limiten los premios a una pequeña parte de las calorías diarias, idealmente menos de una décima, para evitar el aumento de peso. Una dieta completa y equilibrada suele aportar los nutrientes que un mau sano necesita, así que los suplementos no son necesarios salvo que un veterinario los recomiende para una condición específica. Introduzcan cualquier alimento nuevo de forma gradual durante varios días para reducir el malestar estomacal.

El mau egipcio es una raza robusta con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años, y algunos gatos viven más con buenos cuidados. Como la raza desciende de una población fundadora pequeña, los criadores responsables hacen pruebas en sus líneas para reducir los problemas hereditarios. La atención veterinaria de rutina y el control del peso favorecen una vida larga y sana.

Cuidado preventivo

• Exámenes veterinarios anuales, dos veces al año para gatos senior
• Vacunas esenciales y control de parásitos según el calendario que fije el veterinario
• Limpieza dental de rutina y cepillado de dientes en casa
• Controles de peso para detectar a tiempo el aumento o la pérdida
• Pruebas de ADN y cardíacas cuando sean relevantes para la raza

El mau egipcio aprende con rapidez y disfruta de los retos mentales. La raza responde bien al adiestramiento con recompensas y puede aprender su nombre, el llamado y trucos sencillos. Muchos maus aceptan el arnés y el paseo con correa cuando se les presenta con paciencia, lo que le da a un gato de interior tiempo seguro al aire libre. El adiestramiento también canaliza la energía de la raza y reduce los comportamientos no deseados.

Lo básico

1. Mantengan las sesiones cortas, de unos cinco minutos, y terminen con un logro
2. Usen un clicker o una palabra marcadora junto con un pequeño premio de comida
3. Empiecen con una sola señal, como tocar un blanco, antes de agregar otras
4. Premien el uso tranquilo de la caja de arena y del poste rascador para fijar buenos hábitos
5. Para el trabajo con correa, dejen que el gato use el arnés dentro de casa primero y luego agreguen salidas cortas al exterior

Los maus egipcios alcanzan la madurez sexual alrededor de los 7 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan hasta que el gato esté físicamente maduro y haya pasado las pruebas de salud antes del apareamiento. La gestación dura aproximadamente de 63 a 67 días. Las camadas suelen ser pequeñas, a menudo de tres a cinco gatitos, y las hembras por lo general los crían con poca intervención en un espacio tranquilo y cálido.

Los gatitos nacen con manchas tenues que se definen a medida que se desarrolla el manto, y el color verde de los ojos aparece poco a poco durante el primer año o más. Como la raza proviene de un grupo fundador limitado, los criadores siguen de cerca los pedigríes y pueden usar líneas de cruce aprobadas para mantener la diversidad genética. Las pruebas de salud para condiciones hereditarias, como la deficiencia de piruvato quinasa, son una práctica estándar antes de la cría.

Los gatitos deben permanecer con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas para completar el destete, la socialización temprana y las primeras vacunas.

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