Sagrado de Birmania

El Birmano es un gato de tamaño mediano con pelaje color point, ojos de un azul intenso y cuatro patas blancas que el estándar de la raza denomina guantes. Tiene una sola capa de pelo con poco subpelo, así que el manto queda liso y se enreda menos que el de otras razas de pelo largo.

El temperamento es el rasgo que con más frecuencia se usa para describir al Birmano. Es dócil, tranquilo y muy apegado a su gente, y suele permanecer cerca sin exigir atención constante. La raza es comunicativa de manera suave, no escandalosa, y por lo general se adapta bien a otros gatos, perros y niños.

Los adultos pesan habitualmente entre 4 y 6 kilogramos, con los machos en el extremo más pesado. El pelaje alcanza su largo completo y el cuerpo claro con las puntas más oscuras durante el primero o segundo año de vida, mientras que los guantes blancos están presentes desde que son gatitos.

Para quién es ideal el Birmano

El Birmano encaja en hogares que buscan un compañero estable y cariñoso, en lugar de un gato muy enérgico o demasiado independiente. Se lleva bien con familias que tienen niños y con casas donde ya viven otras mascotas. Como forma vínculos estrechos y prefiere la compañía, conviene más a hogares donde alguien está en casa parte del día que a largos períodos de soledad.

El Birmano está reconocido como una raza francesa. Los primeros gatos de cría documentados aparecieron en Francia a comienzos del siglo XX, y la raza recibió reconocimiento formal en Francia en 1925.

El origen de la raza antes de ese momento no está documentado con firmeza. Un relato tradicional vincula al Birmano con gatos de templo en Birmania, que es la fuente del nombre alternativo Gato Sagrado de Birmania, pero esa historia pertenece al folclore más que a la historia verificada. El registro fiable comienza con el programa de cría francés.

Las dos guerras mundiales redujeron de forma drástica la población de Birmanos en Europa, y tras cada conflicto la raza se reconstruyó mediante cruces cuidadosos para recuperar el número de ejemplares. Ese trabajo de recuperación dio forma al Birmano moderno y ayudó a fijar su característico pelaje color point y sus guantes blancos.

Desde Francia la raza se extendió a otros países en las décadas siguientes, obtuvo reconocimiento de los principales registros felinos y se consolidó como raza de compañía en Europa, Norteamérica y más allá.

El Birmano tiene un cuerpo largo y robusto sobre patas de longitud media, con una cabeza ancha y redondeada de mejillas llenas. Los ojos son redondos y de un azul intenso. El pelaje es de medio a largo, de textura sedosa y con poco subpelo, con una gorguera más abundante alrededor del cuello y una cola en penacho.

El rasgo distintivo es la combinación de un pelaje color point con cuatro patas de un blanco puro. El blanco de las patas delanteras termina en una línea pareja a lo ancho de la pata, y en las traseras sube por la parte posterior de la pata formando una punta que los criadores llaman espuelas.

Pelaje y colores

El cuerpo es claro y las puntas (cara, orejas, patas y cola) son más oscuras, igual que en otras razas color point. Entre los colores de punta reconocidos están seal, azul, chocolate y lila, con puntas rojo y crema y variaciones tortie y tabby (lince) aceptadas por muchos registros. Sea cual sea el color de las puntas, los cuatro guantes blancos siguen siendo la marca constante de la raza.

El Birmano destaca por un temperamento equilibrado y apacible. Es cariñoso y devoto con su hogar, y suele seguir a las personas de una habitación a otra para acomodarse cerca, sin buscar que lo carguen todo el tiempo. La energía es moderada, con ráfagas breves de juego entre largos períodos de descanso.

Con los extraños la raza por lo general se muestra relajada y curiosa, no tímida ni agresiva. Con los niños es paciente, y suele aceptar a otros gatos y perros, así que resulta una opción viable para hogares con varias mascotas. La voz es suave, y el Birmano la usa con moderación en comparación con razas más parlanchinas.

El Birmano es una raza de mantenimiento moderado. La capa única y sedosa resiste el enredo mejor que una capa doble, así que sus necesidades de grooming son más ligeras de lo que el largo del pelo sugiere, aunque la atención regular mantiene el pelaje en buen estado y limita la cantidad de pelo suelto por la casa.

Grooming

• Cepíllalo una o dos veces por semana, más durante la muda de temporada
• Revisa la gorguera y la zona detrás de las orejas, donde se forman primero los enredos
• Córtale las uñas cada pocas semanas
• Cepíllale los dientes con regularidad y revisa las orejas en busca de cerumen acumulado

Ejercicio

• Ofrece sesiones diarias de juego interactivo de 10 a 15 minutos
• Proporciona varitas de juego y juguetes pequeños para perseguir en ráfagas cortas de actividad
• Coloca un árbol para gatos o una percha para que trepe y observe

Entorno

El Birmano se adapta bien a la vida de interior y prefiere un hogar tranquilo y predecible. Está mejor con compañía durante parte del día y tolera a otras mascotas, así que encaja en hogares familiares y con varios animales. Pon superficies para rascar y rincones tranquilos para descansar, lejos del paso constante de gente.

El Birmano debe comer un alimento para gatos completo y balanceado, formulado para su etapa de vida. Como carnívoro estricto, el gato necesita una dieta basada en proteína animal. Dado que la raza es más tranquila y menos activa que otras, conviene medir las porciones para evitar el aumento gradual de peso. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Golosinas y suplementos

Manten las golosinas en no más del 10 por ciento de las calorías diarias para que la dieta principal siga balanceada. Un alimento comercial completo suele aportar los nutrientes que un Birmano sano necesita, así que los suplementos solo se dan por indicación del veterinario. El alimento húmedo en porciones junto con el seco puede ayudar con la hidratación.

El Birmano es en general una raza sana, con una esperanza de vida habitual de 12 a 16 años. Como en cualquier gato de raza pura, algunas condiciones hereditarias y asociadas a la raza aparecen con más frecuencia que en la población felina general, así que importan los chequeos veterinarios de rutina y las pruebas de cría responsable.

Cuidado preventivo

• Examen veterinario anual, más a menudo en gatos senior
• Manten al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserva un peso saludable con una alimentación medida
• Brinda cuidado dental para frenar la enfermedad de encías y dientes
• Pregunta a los criadores por el cribado de condiciones cardíacas y renales

El Birmano es inteligente y orientado a las personas, así que resulta razonablemente fácil de adiestrar para un gato. Responde a la paciencia y a las recompensas, no a la presión. La mayoría de los Birmanos aprenden rápido a usar la caja de arena y pueden aceptar el grooming, el transportín y el manejo básico con sesiones cortas y regulares. Algunos aprenden trucos sencillos, como acudir al llamado o traer un juguete pequeño.

Conceptos básicos

1. Coloca la caja de arena en un lugar tranquilo y accesible, y manténla limpia
2. Presenta el transportín pronto, abierto y con una mantita y golosinas adentro
3. Usa sesiones cortas de unos minutos y termina con un acierto
4. Recompensa de inmediato la conducta deseada con una golosina o un elogio
5. Manipula con suavidad las patas, las orejas y la boca para preparar el grooming y las visitas al veterinario

Los Birmanos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la hembra esté plenamente desarrollada antes de su primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos.

Los gatitos nacen casi completamente blancos y desarrollan sus puntas más oscuras en las semanas siguientes, mientras que los guantes blancos se ven desde temprano. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación, y el destete suele empezar hacia las cuatro semanas y completarse cerca de las ocho. Los gatitos por lo general pasan a sus nuevos hogares a partir de las doce semanas, una vez destetados, socializados y con su atención veterinaria inicial. Hacer pruebas a los gatos reproductores de condiciones hereditarias conocidas reduce el riesgo de transmitirlas.

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