Bronceado

El Bronze es un pavo doméstico de gran tamaño desarrollado en los Estados Unidos. Su nombre alude al brillo metálico cobrizo que atraviesa el plumaje oscuro del cuerpo bajo la luz del sol. Durante buena parte del siglo XIX y las primeras décadas del XX fue el pavo de referencia en las granjas de Norteamérica, valorado por su tamaño, su capacidad para forrajear y un temperamento estable y tranquilo.

Dos tipos principales comparten este nombre. El Bronze estándar de herencia se aparea de manera natural y alcanza su peso adulto con más tiempo. El Bronze de pecho ancho, seleccionado después para el mercado industrial, produce mucha más carne de pecho, pero en general no puede aparearse sin asistencia. La variedad de herencia es la que conservan hoy los pequeños productores y los programas de preservación.

Las aves adultas son pesadas y de cuerpo amplio, con patas fuertes y un porte erguido. Forrajean con facilidad en pastizales, toleran el frío y tienden a mostrar un carácter apacible que los hace manejables en corrales familiares o granjas pequeñas.

Para quién es la raza

El Bronze se adapta a criadores que dispongan de espacio para un ave grande y activa, y que busquen una raza de herencia resistente para carne, reproducción o exposición. Necesita campo donde desplazarse con libertad y no es la opción más adecuada para corrales pequeños y cerrados. Los principiantes pueden criar la variedad de herencia si cuentan con la infraestructura necesaria y protección frente a depredadores.

El Bronze procede de dos troncos distintos. Los colonos europeos introdujeron pavos domésticos que, a su vez, descendían de aves llevadas desde las Américas a Europa siglos atrás. Ya en Norteamérica, esos pavos domésticos se cruzaron con el pavo silvestre nativo. Esa influencia silvestre le confirió al Bronze su tamaño, su vigor y el plumaje cobrizo iridiscente que da nombre a la raza.

A lo largo del siglo XIX el Bronze se convirtió en el pavo de mercado más extendido en los Estados Unidos. Su resistencia en el pastizal y su gran estructura lo hacían la elección más práctica para los productores que criaban aves para la mesa.

A comienzos del siglo XX, los criadores empezaron a seleccionar líneas más pesadas y de pecho más ancho para satisfacer la creciente demanda industrial. El Bronze de pecho ancho resultante ofrecía más carne de pecho, pero perdió la capacidad de aparearse de forma natural y pasó a depender de la reproducción asistida. Con el tiempo, la producción comercial optó por aves de plumaje blanco, cuyas plumas cortas dejan una canal de presentación más limpia.

Al abandonarlo la industria, el Bronze estándar de herencia decayó de manera pronunciada y pasó a ser objeto de preocupación para la conservación. Hoy en día lo mantienen principalmente pequeños productores, criadores especializados en razas de herencia y programas de preservación que sostienen la variedad de apareamiento natural.

El Bronze es un ave de cuerpo pesado y profundo, con lomo ancho y pecho pleno. El plumaje luce oscuro a distancia, pero bajo buena iluminación revela un brillo metálico de bronce, cobre y verde que se acentúa en el lomo y el pecho. Las alas presentan franjas de barrado blanco y la cola es oscura con una banda más clara cerca del extremo.

La cabeza y la parte superior del cuello son piel desnuda cuyo color varía con el estado anímico y la temperatura, alternando entre rojo, blanco y azul. Los machos desarrollan un apéndice carnoso sobre el pico, un barbillón en la garganta y carúnculas en la cabeza y el cuello. Los machos adultos también producen una barba de cerdas gruesas en el pecho. Las patas y los pies son oscuros, casi negros en aves jóvenes, y se van aclarando con la edad.

Plumaje y colores

El rasgo más característico de la raza es la iridiscencia. Cada pluma del cuerpo es oscura con una banda brillante de bronce o cobre que capta la luz, otorgándole al ave un aspecto metálico que varía según el ángulo. Los rémiges de las alas muestran barrado negro y blanco, y las plumas de la cola terminan en una banda de tono más claro. Tanto la variedad de herencia como la de pecho ancho comparten este colorido; la diferencia principal radica en la anchura del cuerpo y el peso, no en el patrón del plumaje.

El Bronze tiene un temperamento estable y afable. Las aves son curiosas y tienden a seguir a los criadores por el terreno; muchas toleran el manejo sin mayor resistencia. Se mantienen alertas y dan aviso ante la presencia de gavilanes, perros o personas desconocidas, lo que las convierte en vigilantes atentos dentro de una bandada mixta.

Las hembras son por lo general plácidas y con frecuencia se vuelven cluecas, incubando con dedicación y criando a los polluelos con eficiencia. Los machos despliegan su cortejo de manera constante en primavera, abriendo la cola en abanico y pavoneándose con elaborados movimientos, y un macho adulto puede volverse territorial con personas y otros machos durante la temporada reproductiva. El manejo temprano y calmado desde pequeños contribuye a moderar este comportamiento.

La raza convive de manera razonable con gallinas, patos y otros pavos cuando hay espacio suficiente, aunque conviene vigilar a los machos grandes cerca de aves de menor tamaño. Los pavos Bronze son forrajeadores activos que prefieren moverse, recorriendo el terreno en busca de insectos, semillas y plantas.

Higiene y aseo

• Revisa patas y pies periódicamente buscando ácaros escamosos, heridas o bumblefoot
• Examina plumas y piel en busca de piojos y ácaros, especialmente en la zona de la cloaca
• Mantén disponibles áreas de baño de polvo para que las aves se aseen de forma natural
• Recorta uñas o pico excesivamente crecidos solo si interfieren con la alimentación o la marcha
• Observa la piel desnuda de la cabeza en busca de rasguños o inflamaciones tras alguna pelea

Ejercicio

• Permite acceso diario a un pastizal o corral amplio para el forrajeo
• Proporciona espacio suficiente para caminar, pavonearse y desplegar las alas, especialmente a los machos en período de exhibición
• Rota las áreas de pastoreo para evitar que el terreno quede pelado y embarrado
• Evita el confinamiento prolongado, que provoca aburrimiento, picoteo entre aves y problemas de peso

Entorno

Los pavos Bronze toleran el frío y las heladas sin dificultad, pero requieren refugio seco, protegido de corrientes de aire y resguardado del viento y la lluvia. Instala perchas firmes y lo suficientemente bajas para que las aves pesadas puedan subir sin riesgo de lesiones. En épocas de calor, proporciona sombra y agua fresca de manera constante, pues las aves de gran tamaño se recalientan con facilidad. Protege el gallinero de zorros, perros y aves rapaces, ya que los pavos son especialmente vulnerables durante la noche.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, en especial durante la etapa de crecimiento. Los polluelos se desarrollan mejor con un iniciador para pavos o aves de caza de aproximadamente el 28 por ciento de proteína durante las primeras semanas, reduciéndose gradualmente a un alimento de crecimiento y luego a una ración de mantenimiento o de reproductores a medida que se van desarrollando. El forraje de pastizal con insectos, semillas y plantas complementa la ración, pero no debe sustituirla en aves en crecimiento o en período reproductivo.

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y asegura agua fresca a libre disposición en todo momento. Las hembras reproductoras se benefician de un alimento tipo ponedora con calcio adicional durante la temporada de postura.

Premios y suplementos

Las verduras, los restos del huerto, los gusanos de harina y los granos partidos son útiles con moderación, pero deben constituir solo una pequeña fracción de la dieta para no reducir el aporte proteico. Proporciona grit siempre que las aves consuman algo distinto al alimento completo, y ofrece concha de ostra triturada por separado a las hembras ponedoras que necesiten calcio adicional.

El Bronze de herencia es un ave robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 5 a 10 años cuando se cría para la reproducción o como animal de compañía y no para el consumo. La mayoría de los problemas de salud tienen su origen en parásitos, terreno húmedo o sucio y enfermedades infecciosas, no en debilidades propias de la raza. Las líneas de pecho ancho soportan mayor tensión en articulaciones y patas por su mayor peso.

Un buen manejo previene la mayoría de los problemas: alojamiento seco, agua limpia, pastizal rotado y separación de las gallinas en zonas donde la cabeza negra representa un riesgo.

Cuidado preventivo

• Rotar el pastizal y evitar mantener pavos en terreno contaminado por gallinas
• Brindar alojamiento seco y bien ventilado, sin corrientes de aire directas
• Seguir un programa regular de control de parásitos y desparasitación
• Mantener el alimento y el agua limpios y elevados del suelo
• Poner en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de incorporarlas a la bandada

Los pavos Bronze se desenvuelven mejor con alojamiento seguro durante la noche combinado con una extensión generosa de terreno para el día. Las aves de herencia adultas son pesadas y solo vuelan distancias cortas, por eso el cercado debe orientarse a impedir el ingreso de depredadores terrestres más que a contener a las aves, aunque los pavos jóvenes sí vuelan y pueden necesitar cercas más altas o corrales con cubierta.

El alojamiento debe ser seco, bien ventilado pero sin corrientes de aire directas, y equipado con perchas firmes y bajas que soporten el peso de aves adultas grandes. Una cama profunda y seca resulta útil en épocas de frío. En el área de pastoreo, proporciona sombra, espacios para baño de polvo y resguardo del viento y la lluvia.

Lista de verificación de instalación

• Gallinero o cobertizo seco y ventilado con perchas bajas y firmes
• Cercado protegido contra depredadores y puerta de cierre seguro para la noche
• Área de pastoreo con sombra, pasto, insectos y zonas de baño de polvo
• Bebederos y comederos limpios, elevados del suelo
• Nidales o rincones tranquilos para las hembras en período de incubación

Los huevos de pavo Bronze tardan alrededor de 28 días en eclosionar, algunos días más que los huevos de gallina. Las hembras de herencia suelen volverse cluecas y son madres naturales capaces, incubando con constancia y criando a los polluelos con dedicación. Para cantidades mayores, o para no desgastar a la hembra, los huevos pueden ponerse en una incubadora con temperatura, humedad y volteo estables.

Recoge los huevos a diario, almacénalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca y ponlos a incubar dentro de aproximadamente una semana para obtener la mejor tasa de eclosión. Examínalos a contraluz a mitad del proceso para retirar los que estén claros o hayan dejado de desarrollarse.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y bien formados y almacénalos frescos con la punta hacia abajo
2. Coloca los huevos en la incubadora y mantenla a aproximadamente 37,5 °C con humedad estable
3. Voltea los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días
4. Examina a contraluz alrededor del día 10 al 14 y retira los huevos que no muestren desarrollo
5. Detén el volteo y eleva la humedad durante los últimos 3 días (período de reposo)
6. Permite que los polluelos eclosionen y se sequen por completo antes de trasladarlos a una criadora caliente