Lincoln

La Lincoln es una oveja grande, de doble propósito y lana larga, originaria del este de Inglaterra. Los carneros adultos superan con facilidad las 250 libras: es una de las razas ovinas más pesadas del mundo. Su rasgo distintivo es el vellón: lana larga y brillante que cae en mechas o rizos bien definidos, con la hebra más larga de todas las razas ovinas.

La raza se cría por su lana, su carne y para el cruzamiento. Hilanderas y artesanas textiles valoran el vellón por su brillo y longitud, mientras que su cuerpo pesado rinde una buena carcasa. En distintas partes del mundo, la Lincoln también se ha usado para aportar tamaño y peso de vellón a otros rebaños de lana larga y a cruces comerciales.

En temperamento, la Lincoln es apacible y tranquila. Se mueve sin prisa, es fácil de manejar y tolera bien la presencia de personas. Por eso conviene a quienes prefieren un animal calmado y no uno nervioso o asustadizo.

A quién le conviene

La Lincoln conviene a quienes cuentan con el espacio y el forraje necesarios para mantener una oveja grande y que buscan, además, un vellón pesado y de alto valor. Su carácter tranquilo la hace manejable para pequeños productores y aficionados a la fibra, aunque el tamaño y el cuidado que exige una lana tan larga la vuelven menos adecuada para quienes prefieren un rebaño de bajo mantenimiento.

La Lincoln debe su nombre al condado de Lincolnshire, en el este de Inglaterra, donde durante siglos se criaron ovejas de lana larga en las fértiles tierras bajas de la región. Esos primeros ejemplares eran animales grandes y de huesos pesados, apreciados tanto por su lana como por su carne.

Durante la etapa de mejora agrícola del siglo XVIII, los criadores refinaron la vieja oveja de Lincolnshire hasta lograr un animal más uniforme. El cruce con la Leicester mejorada de Robert Bakewell ayudó a afinar la conformación corporal y la calidad de la carne, sin perder el vellón largo y pesado que caracterizaba a la raza.

Hacia el siglo XIX, la Lincoln ya era una raza reconocida y una de las lanares de mayor influencia en el mundo. Se exportó a distintos países, entre ellos Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, donde se usó para aumentar el tamaño corporal y el peso de vellón de los rebaños locales, además de dar origen a nuevos tipos de cruce.

Hoy la Lincoln sigue siendo una raza relativamente escasa y las organizaciones de conservación ganadera la mantienen en observación, aunque productores de fibra y criadores de líneas puras continúan sosteniendo la tradición de la lana larga. En el Perú, este tipo de razas de registro suele conservarse a través de asociaciones de criadores, con el respaldo sanitario del Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa).

La Lincoln tiene un cuerpo ancho y rectangular, sostenido por patas cortas y fuertes. La cabeza es robusta, con hocico ancho, y tanto los carneros como las ovejas suelen ser mochos, es decir, sin cuernos. Un copete de lana característico le cae sobre la frente. En conjunto, da la impresión de un animal pesado y de porte bajo, construido para cargar un vellón grande.

Pelaje y colores

El vellón es el rasgo que define a la raza. La lana crece en mechas largas y onduladas, con un brillo intenso, y puede rendir entre 12 y 20 libras de vellón al año. El color estándar es blanco, aunque también se crían ejemplares de color, que van del gris plateado al casi negro, pensados para hilanderas que buscan fibra pigmentada de forma natural. La cara y las patas suelen estar libres de lana, mientras que el vellón pesado se concentra sobre el cuerpo.

La Lincoln tiene fama de carácter parejo y de buen genio. Se mueve despacio, sin apuro, y se acostumbra rápido a la presencia de personas. Esto simplifica el manejo diario, la esquila y los controles de salud. A diferencia de algunas razas criadas en zonas altas, no es nerviosa ni propensa al pánico.

Dentro del rebaño, la Lincoln es sociable y pasta tranquila junto a las demás. Con las personas que la manejan es tolerante y se deja guiar fácilmente con comida. Frente a perros y otros animales de granja suele mostrarse apacible, aunque, como toda oveja, necesita del grupo para sentirse segura y rinde mejor en compañía que sola. Los carneros son grandes y conviene tratarlos con la precaución habitual durante la época de monta, pero, en general, la raza se considera una de las ovejas grandes más fáciles de manejar.

Cuidado del vellón y las pezuñas

• Esquila al menos una vez al año; algunos criadores esquilan dos veces para que la mecha larga no se vuelva difícil de manejar.
• Revisa el vellón con regularidad en busca de enredos, restos vegetales y humedad, sobre todo en el lomo y la parte trasera.
• Si vendes el vellón a hilanderas, límpialo de bordes sucios y guárdalo con cuidado, ya que la lana es el principal valor económico de la raza.
• Recorta las pezuñas de forma periódica para evitar el crecimiento excesivo y problemas en las patas.

Ejercicio

• Ofrece suficiente terreno de pastoreo: la Lincoln es pesada y necesita espacio para moverse y comer.
• Rota los potreros para mantener la calidad del forraje y reducir la carga de parásitos.
• Permite acceso diario a campo abierto en lugar de mantenerla en espacios reducidos.

Entorno

La Lincoln se adapta bien a granjas de tierras bajas, con buen pasto y un suelo razonablemente seco. El vellón denso protege del frío y la humedad, pero también retiene agua, así que un terreno limpio y bien drenado, junto con un refugio seco, ayuda a prevenir problemas de piel y de pezuñas. Los cercos deben ser resistentes, capaces de contener a un animal grande y fuerte.

Como raza grande de pastoreo, la Lincoln obtiene la mayor parte de su alimento del forraje. Un buen pasto en la temporada de crecimiento y heno de calidad durante el invierno forman la base de la dieta. Como son animales grandes que producen vellones pesados, necesitan suficiente energía y proteína para mantener una buena condición corporal sin llegar a engordar de más. Conviene reservar el alimento concentrado para las etapas de mayor demanda, en lugar de darlo de forma rutinaria.

Suplementos y minerales

Ofrece siempre un suplemento mineral específico para ovejas y agua limpia disponible en todo momento. Es posible que se necesite selenio u otros oligoelementos si los suelos de la zona son deficientes en ellos. Introduce cualquier grano o pasto nuevo y exuberante de forma gradual, para evitar trastornos digestivos y timpanismo.

La Lincoln es una oveja robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 10 a 12 años. Sus principales problemas de salud están más relacionados con el vellón pesado y el cuerpo grande que con debilidades hereditarias. La esquila regular, el control de parásitos y el cuidado de las pezuñas mantienen a la mayoría de los ejemplares en buen estado.

Cuidados preventivos

• Esquila cada año y limpia los bordes del vellón para mantener la lana en buen estado.
• Recorta las pezuñas con regularidad e inspecciona las patas para detectar pudrición a tiempo.
• Mantén un plan de desparasitación y rotación de potreros basado en el monitoreo de heces.
• Vacuna contra enfermedades clostridiales siguiendo las pautas de tu veterinario o del Senasa.
• Ofrece los minerales adecuados, sin excederte con el cobre.

La Lincoln alcanza la madurez reproductiva entre los 7 y los 12 meses, aunque lo habitual es esperar hasta cerca de los 18 meses para el primer servicio de las ovejas, de modo que el cuerpo grande termine de desarrollarse. La monta es estacional, sobre todo en otoño, para que los corderos nazcan en primavera. La gestación dura aproximadamente entre 145 y 150 días.

Lo normal es una o dos crías por parto; los mellizos son comunes en ovejas con buena condición corporal, mientras que los trillizos son menos frecuentes. Los corderos Lincoln nacen grandes, por lo que las madres deben llegar a la parición en buena condición y bajo vigilancia cercana. Las ovejas suelen ser madres atentas y con leche suficiente, y los corderos crecen rápido al pie de la madre y con buen pasto. Dado el tamaño de la raza, una selección cuidadosa y un buen manejo de la condición corporal ayudan a mantener parición y crecimiento estables.