Frisona Oriental

La East Friesian es una oveja lechera que se originó en la región de Frisia Oriental, al norte de Alemania. Es una de las razas ovinas más productivas del mundo en materia de leche: las hembras suelen producir entre 300 y 600 litros por lactancia, en un periodo de 200 a 300 días. Esa leche se usa para elaborar queso, yogur y otros productos lácteos fermentados.

Es una raza grande para tratarse de ovejas. Las hembras adultas pesan entre 70 y 90 kg, y los carneros entre 90 y 120 kg. Ambos sexos son mochos (sin cuernos de forma natural), y se reconoce a la raza por su cara y sus patas sin lana, además de su característica cola delgada y pelada, conocida como "cola de rata".

La East Friesian tiene fama de mansa y de buen carácter; por eso el ordeño diario y el manejo del rebaño resultan sencillos. Es una raza productiva en la chacra, pero no es de las que aguantan bien el pastoreo extensivo. Rinde mejor en rebaños pequeños y bien manejados, con buena alimentación y refugio, que en sistemas de campo abierto.

A quién le conviene

La East Friesian conviene a los crianceros que buscan una oveja lechera y pueden ofrecer ordeño regular, buen alimento y refugio seco. También se usa mucho como reproductor para cruces, con el fin de sumar producción de leche y prolificidad a otras razas. No es la mejor opción para quien busca una oveja de bajo mantenimiento para carne o lana, ni para sistemas de pastoreo extensivo en condiciones duras, porque necesita más cuidado que las razas rústicas de altura.

La raza toma su nombre de Frisia Oriental (Ostfriesland), una región costera al noroeste de Alemania, sobre el mar del Norte, que se extiende hasta las zonas costeras vecinas del norte de los Países Bajos. Las tierras bajas, pantanosas y de pastos de esa zona sostuvieron desde hace siglos la costumbre de criar ovejas tanto para leche como para carne y lana.

Los criadores locales fueron seleccionando animales por su producción de leche durante muchas generaciones, hasta lograr una oveja capaz de rendir muy por encima de las razas típicas de lana o carne. Para la época moderna, la East Friesian ya se había consolidado como una raza lechera especializada y no como una oveja de granja de uso general.

Desde su región de origen, la raza se difundió a otras partes de Europa y después a otros continentes, donde se usó tanto como oveja lechera pura como en programas de cruce. En muchos países se introdujo justamente para elevar la producción de leche y el tamaño de camada de los rebaños locales.

Como el animal puro es sensible al clima, a las enfermedades y a la presión del pastoreo intensivo, buena parte de su influencia en el mundo llega a través de sus cruces y no de grandes poblaciones de raza pura. Los cruces conservan buena parte de la leche y la prolificidad de la raza original, y ganan resistencia del otro progenitor.

La East Friesian es una oveja grande, de armazón amplio, cuerpo largo y buena profundidad de costillar. Sus rasgos más reconocibles son la cabeza y las patas limpias, sin lana, y la cola delgada y pelada, a la que muchos llaman "cola de rata". Tanto las hembras como los carneros son mochos. El vellón es blanco y de calidad media, y crece sobre todo para proteger al animal, no como lana fina para la industria textil.

Pelaje y colores

El vellón es blanco y entra en el rango de lana media, con una fibra pensada para uso general y no para telas finas. La cara, la parte baja de las patas y la cola larga y delgada casi no tienen lana, algo que sirve para identificar la raza a simple vista. La ubre de las hembras en producción es grande y está bien sujeta, como corresponde a un animal criado para leche. El color casi siempre es blanco; la piel expuesta de la cara y las patas es rosada.

La East Friesian tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Es una raza dócil y, en general, fácil de manejar, una ventaja para un animal lechero al que hay que llevar al establo y ordeñar según un horario fijo. Las hembras toleran el contacto humano cercano mejor que muchas razas de pastoreo extensivo y se adaptan bien a la rutina de ordeño.

Con las personas, la raza es calmada y accesible, y los animales criados con contacto frecuente se vuelven mansos. Frente a extraños se muestran cautelosos, como es normal en las ovejas, pero no son agresivos. Pastan y se agrupan sin problemas junto a otras ovejas y a ganado mixto. A los carneros en época de monta hay que tratarlos con el cuidado habitual que se le da a cualquier macho entero, aunque la raza no tiene fama de ser complicada.

La East Friesian es una raza productiva, pero sensible al manejo. Recompensa un buen cuidado con alta producción de leche, pero no rinde bien si se la descuida o se la deja en pastoreo extensivo duro. Hay que planificar cuidados de rutina y proteger al rebaño de la humedad y el frío.

Aseo y esquila

• Esquila el vellón al menos una vez al año, por lo general en primavera.
• Revisa y recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas, o cuando haga falta, para evitar el crecimiento excesivo y el pietín.
• Revisa si hay parásitos externos y trata al animal cuando corresponda.
• En las hembras en ordeño, mantén limpia la zona de la ubre y recorta la lana alrededor si es necesario.

Ejercicio

• Ofrece suficiente pasto para que el rebaño paste y se mueva a diario.
• Rota los potreros para mantener la calidad del forraje y bajar la carga de parásitos.
• Deja que los corderos tengan espacio para correr y desarrollar patas y pezuñas fuertes.

Entorno

La raza prefiere clima templado y pasto de buena calidad, con buen drenaje. Aguanta menos que otras razas rústicas el suelo siempre húmedo, el calor fuerte y la carga alta de parásitos internos. Bríndale un refugio seco y ventilado para la sombra, el mal clima y la parición. Los rebaños pequeños y bien manejados le sientan mejor que los sistemas de pastoreo extensivo a gran escala.

El buen pasto o el heno de calidad son la base de la alimentación de la East Friesian. Como las hembras en lactancia producen grandes volúmenes de leche, tienen una demanda alta de energía y proteína, y por lo general necesitan concentrado además del forraje para mantener la condición corporal y sostener la producción. El alimento debe ajustarse a la etapa productiva: mantenimiento, gestación avanzada y pico de lactancia requieren cantidades distintas. El agua limpia y fresca tiene que estar disponible todo el tiempo, porque la producción de leche eleva mucho la necesidad de agua.

Golosinas y suplementos

Ofrece una mezcla mineral suelta específica para ovinos, a libre disposición y formulada con bajo contenido de cobre. Da sal y asegura suficiente selenio en las zonas donde el suelo es deficiente en ese mineral. Introduce cualquier grano o concentrado de forma gradual para evitar la acidosis, y usa golosinas a base de forraje, como un poco de heno extra, en lugar de alimentos concentrados pensados para vacunos o caballos.

Con buen manejo, la East Friesian es una hembra lechera productiva y de vida útil larga, pero es menos rústica que las razas de pastoreo extensivo y muestra más sensibilidad a la humedad, los parásitos internos y el calor. La esperanza de vida típica es de 8 a 12 años, aunque las hembras muy exigidas en producción suelen descartarse antes, cuando baja su rendimiento. La ubre de alta producción hace de la mastitis una preocupación particular en los rebaños de ordeño.

Cuidados preventivos

• Mantén un programa de vacunación y desparasitación adaptado a tu zona, según las pautas del SENASA (Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú).
• Recorta e inspecciona las pezuñas con regularidad y mantén al rebaño en piso seco.
• Vigila la salud de la ubre a diario en las hembras en ordeño y practica un ordeño limpio.
• Da la nutrición correcta durante la gestación avanzada para prevenir enfermedades metabólicas.
• Evalúa la condición corporal del rebaño de manera regular.

La East Friesian es una raza prolífica: los mellizos son comunes y los trillizos aparecen con regularidad. Las hembras alcanzan la madurez reproductiva entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos crianceros prefieren esperar a que estén bien desarrolladas antes del primer servicio. En zonas de clima templado, la monta suele seguir la temporada natural de otoño, lo que da corderos de primavera, aunque también se puede manejar la raza para otras fechas de parición.

La gestación dura entre 145 y 150 días, cerca de cinco meses. Como las camadas suelen ser grandes y la producción de leche es alta, las hembras necesitan una nutrición fuerte durante la gestación avanzada y la lactancia para criar bien a sus corderos. La abundante producción de leche de la raza hace que las hembras sean buenas madres, capaces de sostener a varios corderos a la vez, y el excedente de leche también se aprovecha para uso lechero.

La East Friesian es una de las razas más usadas como reproductor para cruces, con el objetivo de elevar la producción de leche y la prolificidad de otras ovejas. Las hijas de cruce, por lo general, conservan buena parte de la ventaja lechera y de tamaño de camada, y ganan resistencia del otro progenitor.