Rex

El Rex es un conejo doméstico de tamaño mediano que se reconoce de inmediato por un pelaje que parece cortado a máquina, como terciopelo. En vez de quedar pegado al cuerpo, el pelo se para hacia arriba, y los pelos guía tienen casi el mismo largo que la capa interna. Por eso la superficie del cuerpo se siente pareja y afelpada. Esta textura es la seña de identidad de la raza, y es la razón por la que a los criadores les gusta llamarlo conejo de terciopelo.

La mayoría de los conejos Rex adultos pesa entre 3.5 y 4.5 kg, un peso que lo ubica en el rango medio dentro de las razas de conejo. Tiene el cuerpo redondeado y musculoso, orejas erguidas y una cabeza ancha. Existen muchos colores reconocidos para esta raza, y también hay una variedad más pequeña, el Mini Rex, pensada para quienes buscan el mismo pelaje en un cuerpo más compacto.

El temperamento es otro punto fuerte del Rex. Es un conejo sociable, cariñoso, tranquilo y dócil. Muchos ejemplares toleran bien que los carguen y se acostumbran a una rutina calmada, algo que le viene bien a los hogares que buscan una mascota de interior tranquila y no un animal de mucha energía.

A quién le conviene

El Rex es una buena opción para quienes buscan un conejo tranquilo y manejable, y pueden dedicarle atención diaria y espacio para moverse. Su pelaje afelpado necesita un cuidado suave, y la raza responde mejor cuando el trato es supervisado y respetuoso, así que en casas con niños muy pequeños o bruscos conviene vigilar de cerca cada interacción. Alguien que recién empieza con conejos puede tener un Rex sin problemas si se compromete con una alimentación adecuada, una jaula limpia y revisiones de salud periódicas.

El conejo Rex viene de Francia. Su origen se remonta a los primeros años del siglo XX, cuando apareció una mutación en el pelaje de camadas de conejos de granja comunes. En lugar de la mezcla habitual entre pelos guía más largos y una capa interna más corta, estos conejos tenían un pelaje de largo casi uniforme que se paraba sobre el cuerpo y se sentía afelpado al tacto.

Durante las décadas de 1910 y 1920, los criadores franceses trabajaron para fijar esa mutación en un tipo estable. El gen recesivo responsable del pelaje debía combinarse con cuidado para que la textura de terciopelo se mantuviera pareja de una generación a otra. Al comienzo, la calidad del pelo era desigual, y la selección cuidadosa fue mejorando poco a poco la densidad y la uniformidad.

La raza llamó la atención en las exposiciones francesas y de ahí se exportó a otros países. Llegó al Reino Unido y a Estados Unidos en la década de 1920, donde los criadores la siguieron desarrollando y fijaron una gama de colores. El pelaje distintivo hizo que el Rex se valorara tanto como animal de exposición como, en esa época, por su piel.

Más adelante se creó una versión enana, el Mini Rex, cruzando ejemplares Rex con conejos más pequeños para lograr el mismo pelaje en un tamaño reducido. Hoy el Rex estándar y el Mini Rex se crían en todo el mundo, sobre todo como conejos de compañía y de exposición.

El Rex tiene el cuerpo redondeado, musculoso y se mantiene bastante erguido, con la cabeza ancha y las orejas paradas. Los adultos suelen pesar entre 3.5 y 4.5 kg. Su rasgo distintivo es el pelaje: corto, denso y levantado, con pelos guía y capa interna de un largo casi igual. El resultado es una superficie lisa y con resorte que se siente como terciopelo al pasar la mano.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocido de la raza. Como los pelos guía no sobresalen por encima de la capa interna, el pelo se levanta de manera pareja y da una apariencia afelpada y uniforme. Entre los colores reconocidos hay tonos sólidos como negro, azul, blanco y lila, junto con variedades con patrón como castor, chinchilla, ópalo y manchado (blanco con marcas de color). La densidad del pelaje y la uniformidad de la textura son puntos clave al momento de calificar en las exposiciones. Los bigotes suelen ser cortos o rizados, un efecto normal del mismo gen que produce el pelaje.

El Rex tiene fama de ser una de las razas de conejo más tranquilas. Entre sus rasgos comunes están la sociabilidad, el cariño, la mansedumbre, la calma y la docilidad. Muchos ejemplares se quedan a gusto cerca de sus dueños y aceptan caricias suaves, y algunos aprenden a buscar atención una vez que confían en la casa donde viven.

Con los miembros de la familia, la raza suele mostrarse relajada y tolera bien el trato cotidiano, sobre todo cuando el acercamiento a las personas se hace poco a poco. Con desconocidos, un Rex puede mostrarse reservado al principio y soltarse después de varias visitas tranquilas. Como todos los conejos, puede asustarse con movimientos bruscos o ruidos fuertes, así que un entorno estable lo ayuda a mantenerse calmado.

Con otras mascotas, el Rex puede convivir con gatos o perros tranquilos que estén acostumbrados a no perseguirlo, aunque siempre conviene supervisar. Dos conejos pueden formar una pareja estable si están esterilizados y se presentan poco a poco en un terreno neutral. Cada animal tiene su propia personalidad, así que el temperamento varía de un ejemplar a otro.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave o con la mano; el pelaje corto no necesita un cepillado intenso
• Evita cepillarlo en exceso, porque puede dañar la textura densa de terciopelo
• Revisa y corta las uñas cada 6 a 8 semanas
• Aprovecha el cepillado para revisar las orejas y los dientes
• Limpia el pelo sucio con un paño húmedo en la zona afectada, en vez de bañarlo por completo, ya que los baños estresan a los conejos

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula
• Ofrécele un espacio o cuarto seguro, libre de peligros, donde pueda saltar y estirarse
• Agrega túneles, cajas y juguetes para roer que lo mantengan activo
• Sus patas son sensibles, así que un piso sólido y suave es mejor que uno de rejilla

Ambiente

Mantén al Rex en un espacio interior o resguardado que se mantenga más o menos entre 10 y 21 grados Celsius. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y pueden sufrir con temperaturas por encima de los 25 grados aproximadamente. Bríndale sombra, ventilación y protección contra corrientes de aire y la humedad.

La base de la dieta de un Rex es el heno de pasto, como el heno de timothy o de pradera, que debe estar disponible todo el tiempo. El heno ayuda a la digestión y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Las hojas verdes frescas aportan variedad y humedad, y una pequeña porción diaria de alimento balanceado de calidad suma nutrientes adicionales. El agua fresca debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Usa hierbas frescas y trozos pequeños de fruta, como manzana sin pepas, como premio ocasional y no como parte de la comida diaria. Un conejo que come heno sin límite y hojas verdes variadas por lo general no necesita suplementos. Antes de dar cualquier suplemento, consulta con un veterinario con experiencia en conejos, y que los premios sean solo una fracción pequeña de la dieta total.

El Rex es, en general, un conejo resistente, con una esperanza de vida de unos 5 a 8 años, y algunos ejemplares viven más con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se pueden prevenir con una dieta correcta, una jaula limpia y revisiones de rutina durante el manejo. Su pelaje corto lo hace un poco más propenso a las llagas por presión en las patas que los conejos de pelaje más abundante.

Cuidados preventivos

• Dale heno de pasto sin límite para cuidar los dientes y el sistema digestivo
• Usa un piso sólido y suave para proteger las patas
• Revisa el apetito y las bolitas fecales todos los días
• Mantén limpia la zona trasera, sobre todo cuando hace calor
• Programa chequeos veterinarios anuales y conversa con tu veterinario sobre las vacunas si corresponde

Un Rex necesita una jaula lo bastante grande como para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. Un piso sólido es importante porque las patas poco almohadilladas de la raza son propensas a llagas sobre rejilla. La jaula debe estar en un espacio interior o cubierto y resguardado, lejos de corrientes de aire, humedad y calor directo, con acceso diario a un área de ejercicio más grande.

Lista para preparar el espacio

• Jaula o corral de piso sólido con cama suave y absorbente
• Bandeja sanitaria en una esquina fija
• Heno disponible todo el tiempo y un bebedero pesado o de botella
• Casita para esconderse, túneles y juguetes seguros para roer
• Ubicación con sombra, ventilada y libre de corrientes de aire

Los conejos Rex alcanzan la madurez sexual entre los 5 y los 8 meses aproximadamente; los ejemplares más pequeños maduran un poco antes. Para el apareamiento, lo habitual es llevar a la coneja a la jaula del macho, y no al revés. La gestación dura cerca de 31 días, y después la coneja pare la camada en un nido que ella misma forra con su propio pelo.

Las camadas promedio tienen entre 4 y 8 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre amamanta una o dos veces al día, así que es normal que el nido se vea tranquilo aunque casi no se vea a la madre junto a las crías. Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y poco después empiezan a probar alimento sólido. El destete ocurre entre las 6 y 8 semanas. Una crianza responsable exige padres sanos, atención a la calidad y el color del pelaje, y un plan para ubicar a los gazapos una vez que crecen.