Habana

El Habana es un conejo doméstico pequeño que pesa entre 2 y 3 kg (4.5 a 6.5 libras aproximadamente). Tiene un pelaje corto y denso, con un brillo natural que muchos criadores consideran la característica más distintiva de la raza. El cuerpo es compacto y redondeado, se mantiene bajo y cerca del suelo, con una cabeza ancha y orejas erguidas de tamaño moderado.

La raza tiene un carácter tranquilo y de buen genio. El Habana tolera bien el manejo y suele calmarse rápido apenas conoce a la persona que lo carga, por eso es una opción frecuente para quienes crían conejos por primera vez y para familias con niños ya lo bastante grandes como para sostener a un animal pequeño con cuidado.

A pesar del nombre, el Habana no tiene ninguna relación con Cuba. La raza se desarrolló en Holanda, y el nombre viene del parecido entre el color chocolate original de su pelaje y el tono de los puros habanos o el pelaje de un conejo Habana marrón.

A quién le conviene

El Habana le conviene a quien busca un conejo de compañía tranquilo y manejable, no una mascota de alta energía. Su tamaño pequeño mantiene bajos los costos de vivienda y alimentación, y su temperamento calmado reduce el estrés del manejo diario. Es una buena opción para quien disfruta del cepillado y quiere un conejo con un pelaje llamativo, así como para quien piensa participar en exhibiciones, ya que la raza está reconocida por las principales asociaciones de criadores de conejos, entre ellas la ARBA (American Rabbit Breeders Association) en Estados Unidos.

El origen del Habana se remonta a Holanda, en 1898. Una camada nacida en un criadero cerca de Utrecht produjo un gazapo con un pelaje chocolate oscuro poco común, de un brillo marcado. Los criadores trabajaron los años siguientes para fijar ese color y esa calidad de pelaje en la línea.

La raza llegó a Inglaterra a inicios del siglo XX, donde se perfeccionó aún más y donde, con el tiempo, se sumaron nuevas variedades de color además del chocolate. Los criadores británicos aportaron bastante a estandarizar el tipo de cuerpo y la calidad del pelaje.

El Habana llegó a Estados Unidos a inicios del siglo veinte. La ARBA (American Rabbit Breeders Association) reconoce la raza, y a lo largo de las décadas se aceptaron varias variedades de color, entre ellas chocolate, negro, azul, quebrado (broken) y lila.

A lo largo de su historia, el Habana se ha valorado por la profundidad y el brillo de su pelaje, una cualidad que influyó en el desarrollo de otras razas posteriores. Sigue siendo una presencia constante en las exhibiciones de conejos y como mascota de casa, más que como animal de producción comercial.

El Habana tiene un cuerpo corto y compacto que se mantiene bajo y pegado al suelo. Los hombros, la zona media y los cuartos traseros son redondeados y equilibrados entre sí, lo que da un perfil parejo desde cualquier ángulo. La cabeza es ancha y se ubica cerca del cuerpo sobre un cuello corto, y las orejas son de tamaño corto a mediano, siempre erguidas.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es corto y denso, con textura flyback, es decir que vuelve a su posición al pasarle la mano a contrapelo. La piel tiene un brillo natural más marcado que en la mayoría de las demás razas. El color original y más conocido es un chocolate profundo, y entre las variedades reconocidas también están el negro, el azul, el lila y el patrón quebrado. El color de ojos suele ir a juego con el pelaje, y los ejemplares chocolate a veces muestran un ligero brillo rojizo con poca luz.

El Habana tiene un temperamento tranquilo y parejo. Es una de las razas de conejo más dóciles y, una vez que conoce a quien lo maneja, suele aceptar sin problema que lo levanten y lo carguen. Esta estabilidad facilita el cuidado diario y las revisiones de salud, más que con razas asustadizas.

Con los miembros de la familia, un Habana bien socializado es cariñoso y puede buscar atención, quedarse cerca o empujar la mano en busca de una caricia. Con personas desconocidas tiende a mostrarse cauteloso al inicio, aunque rara vez es agresivo, y se acostumbra conforme la persona nueva se vuelve familiar. Con otros conejos puede convivir en pareja o en grupo, aunque las presentaciones deben ser graduales y supervisadas, y los ejemplares sin esterilizar pueden competir entre sí.

Como todos los conejos, el Habana es un animal de presa y se asusta con ruidos o movimientos repentinos. Un manejo tranquilo, una rutina predecible y un espacio seguro lo ayudan a mantenerse relajado. A los niños hay que enseñarles a sentarse con el conejo a la altura del piso en lugar de cargarlo, porque un conejo asustado puede patear con fuerza y lastimarse.

El Habana es una raza de bajo mantenimiento para lo que es un conejo, pero de todas formas necesita aseo regular, actividad diaria y un entorno seguro.

Aseo

• Cepilla al conejo una vez por semana con un cepillo suave para quitar el pelo suelto y mantener el brillo del pelaje.
• Cepíllalo con más frecuencia durante las mudas de otoño y primavera, cuando la caída de pelo aumenta.
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando crezcan de más.
• Revisa las orejas y la zona bajo la cola en cada sesión de aseo.
• No bañes al conejo; si tiene el pelo sucio, límpialo con un paño húmedo.

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas de tiempo supervisado fuera de la jaula cada día.
• Prepara un espacio o cuarto a prueba de conejos, sin cables ni plantas tóxicas al alcance.
• Ofrece túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que fomenten el movimiento natural.
• Mantén el área de ejercicio segura, lejos de otras mascotas y de posibles rutas de escape.

Entorno

El Habana está mejor en un espacio tranquilo, sin corrientes de aire, con una temperatura agradable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y las temperaturas por encima de los 27 °C elevan el riesgo de golpe de calor, algo que conviene vigilar de cerca durante el verano en la costa peruana. Mantén el área donde vive el conejo lejos del sol directo y de zonas ruidosas o de mucho tránsito en la casa.

El heno de pasto es la base de una dieta sana para el Habana y debe representar cerca del 80 por ciento de lo que come cada día. El heno de timothy u otro pasto seco, sin límite de cantidad, mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. El agua fresca debe estar disponible en todo momento. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja completan la dieta.

Golosinas y suplementos

Un adulto sano que come buen heno y verduras casi nunca necesita suplementos. Da golosinas con moderación: una rodaja pequeña de zanahoria, manzana (sin pepas) o unas hierbas una o dos veces por semana es más que suficiente. Evita las gotitas de yogur comerciales y las mezclas de granos, que tienen mucha azúcar y almidón y favorecen la obesidad y los problemas dentales.

El Habana es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a los conejos en general, y se previenen en buena parte con una dieta basada en heno, una vivienda limpia y un manejo regular que permita notar cambios a tiempo. Un conejo que deja de comer o de producir bolitas fecales necesita atención veterinaria urgente, porque el sistema digestivo puede colapsar en cuestión de horas.

Cuidados preventivos

• Ofrece heno de pasto sin límite para mantener sanos los dientes y el sistema digestivo.
• Pesa al conejo con regularidad para detectar a tiempo una pérdida o ganancia gradual de peso.
• Mantén la vivienda limpia y seca para prevenir la miasis (gusanera), sobre todo en los meses de calor.
• Consulta con tu veterinario qué vacunas hay disponibles en tu zona, como las que protegen contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo.
• Programa un chequeo anual con un veterinario que tenga experiencia en conejos; en Perú puedes buscar uno colegiado en el Colegio Médico Veterinario del Perú.

El Habana necesita una jaula lo bastante amplia como para pararse completamente erguido, estirarse y dar varios saltos seguidos. El tamaño mínimo recomendado para un conejo pequeño es de unos 1.1 metros cuadrados, junto con un área de ejercicio conectada. Un piso sólido protege las patas, porque los pisos de rejilla pueden causarle llagas en los corvejones. La raza puede vivir dentro de la casa o en una conejera exterior techada, siempre que esté protegida del calor extremo, la humedad y los depredadores.

Lista de instalación

• Jaula o conejera amplia con piso sólido.
• Rejilla para heno y comedero pesado que no se voltee.
• Bebedero o plato de agua revisado y rellenado a diario.
• Bandeja sanitaria colocada en un rincón fijo.
• Caja o túnel donde el conejo pueda esconderse y sentirse seguro.
• Juguetes para roer que ayuden a la salud dental y reduzcan el aburrimiento.

El Habana alcanza la madurez sexual alrededor de los 5 a 6 meses, aunque muchos criadores esperan a que la coneja esté completamente desarrollada antes de la primera camada. Los conejos son ovuladores inducidos, por lo que se lleva a la coneja a la jaula del macho para el apareamiento y no al revés, lo que reduce la agresividad territorial. La gestación dura alrededor de 31 días.

Poco antes del parto, la coneja arma un nido con heno y su propio pelo. Las camadas suelen tener entre 4 y 6 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre amamanta solo una o dos veces al día, lo cual es normal, y los gazapos abren los ojos alrededor del día 10. El destete ocurre cerca de las 6 a 8 semanas.

La reproducción debe manejarse con responsabilidad. La coneja necesita una zona de nido tranquila, alimentación extra durante la gestación y la lactancia, y protección frente a molestias. Quien no piense reproducir a sus conejos debería esterilizarlos, lo que además reduce el riesgo de cánceres reproductivos y modera las conductas asociadas a las hormonas.