Angora Inglés

El Angora inglés es un conejo doméstico de tamaño mediano que se cría sobre todo por su lana. El pelaje cubre casi todo el cuerpo, incluidas las orejas y la cara. Esto le da un contorno redondo y esponjoso. Los adultos suelen pesar entre 2 y 3.5 kilos (entre 4.4 y 7.7 libras). La lana crece de forma continua y necesita atención constante, así que no es una mascota de cuidado sencillo.

El temperamento es uno de los rasgos que más define a la raza. El Angora inglés es cariñoso, dócil y tranquilo, y muchos ejemplares se muestran reservados con los extraños hasta que se acostumbran. Toleran bien que los carguen cuando se les acostumbra desde pequeños, algo importante porque necesitan que los cepillen con frecuencia. Su carácter tranquilo hace que se adapten mejor a un hogar sosegado que a uno ruidoso o con mucho movimiento.

Con una esperanza de vida de 7 a 12 años, tener un Angora inglés es un compromiso largo. La combinación de cepillado frecuente, una dieta cuidada para evitar la obstrucción por bolas de pelo y un espacio tranquilo para vivir hace que la raza recompense a quienes pueden darle cuidados constantes cada día.

A quién le conviene

El Angora inglés le conviene a quien disfruta del cepillado y puede dedicarle tiempo varias veces por semana, o todos los días durante las mudas fuertes. Es ideal para quien busca un conejo callado y afectuoso, no uno activo. No es buena opción para alguien que no pueda comprometerse con el cuidado regular del pelaje, porque la lana descuidada se enreda rápido y puede generar problemas de salud.

El conejo Angora es un tipo lanero antiguo asociado con Turquía. El nombre viene de Ankara, ciudad llamada antes Angora, la misma región vinculada a la cabra angora y al gato angora. Los conejos de pelo largo de esa zona ya eran apreciados por su fibra suave mucho antes de que existieran estándares de raza formales.

Los conejos Angora se difundieron por Europa en los siglos siguientes, donde se criaban por su lana. Cada país desarrolló sus propias líneas, y con el tiempo estas se diferenciaron lo suficiente como para reconocerse como razas Angora distintas. El Angora inglés surgió como uno de esos tipos particulares, criado hacia un tamaño más pequeño y con abundante pelo en la cara.

El Angora inglés es el más pequeño de las razas Angora reconocidas habitualmente. Su pelaje abundante en la cara y las orejas lo distingue de los tipos francés y gigante, más grandes y de cara despejada. La selección ha favorecido un animal compacto, bien cubierto de lana y de carácter dócil, apto para el cepillado manual.

Hoy la raza la crían tanto aficionados que hilan su lana como dueños que buscan un conejo de compañía. Su historia como animal productor de fibra sigue marcando sus cuidados, porque el mismo pelaje que lo hizo valioso exige también mantenimiento constante.

El Angora inglés tiene un cuerpo corto y rechoncho, casi escondido bajo una lana densa. Su rasgo más distintivo es el pelo que cubre las orejas y buena parte de la cara, dejando relativamente despejados solo el frente del rostro y la nariz. Esto le da al conejo una silueta suave, como una bola de pelusa. Las orejas son cortas y muchas veces llevan borlas de lana en las puntas.

Pelaje y colores

La lana es suave y sedosa, y la fibra crece de forma continua en lugar de alcanzar un largo fijo y detenerse. Se presenta en una amplia gama de colores y patrones, desde el blanco sólido hasta tonos negro, azul, chocolate y leonado. Los ejemplares blancos son comunes y pueden tener ojos rojo rubí (albinos) o de otro color, según la línea. Como la lana crece sin parar, hay que cosecharla o cepillarla con regularidad para que el pelaje se mantenga en buen estado.

El Angora inglés tiene un temperamento callado y dócil. Por lo general son conejos tranquilos y cariñosos, y muchos crean un vínculo estable con el cuidador que los maneja de forma regular. Varios se muestran reservados frente a personas nuevas o en lugares que no conocen, y prefieren una rutina previsible antes que los cambios repentinos.

Con los miembros de la familia la raza es amable y tolerante, por lo que se adapta a hogares con niños mayores, bajo supervisión, que sepan cómo sostener a un conejo con cuidado. Frente a desconocidos, un Angora inglés puede quedarse quieto o alejarse en lugar de acercarse. Con otras mascotas puede convivir con compañeros tranquilos y acostumbrados a conejos, pero las presentaciones deben ser lentas y vigiladas, y hay que protegerlo de perros o gatos que puedan verlo como presa.

Como la raza necesita cepillado frecuente, un temperamento tolerante forma parte de su valor práctico. Los conejos que aceptan que los carguen desde pequeños son mucho más fáciles de mantener. El tiempo que se invierte en acostumbrar poco a poco a un Angora joven a que lo sostengan y lo cepillen se aprovecha durante toda su vida.

El cepillado es la tarea central del cuidado del Angora inglés. La lana, que crece sin parar, se enreda y forma nudos sin atención regular, y el pelo apelmazado puede retener humedad, causar problemas de piel y provocar obstrucción por bolas de pelo si el conejo traga fibra suelta mientras se acicala.

Aseo

• Cepilla el pelaje varias veces por semana, y todos los días durante las mudas fuertes
• Usa un cepillo tipo slicker o un peine de dientes anchos para levantar y separar la lana hasta la piel
• Revisa seguido la zona trasera, el vientre y detrás de las orejas, donde se forman los primeros nudos
• Cosecha o recorta la lana cada pocos meses para que el pelaje sea manejable
• Mantén las uñas cortas y revisa los dientes, ya que los dientes del conejo crecen sin parar

Ejercicio

• Dale varias horas de tiempo supervisado fuera de la jaula cada día, en un espacio seguro y cerrado
• Ofrécele espacio para saltar, estirarse y pararse en dos patas
• Usa túneles y objetos seguros para roer que lo mantengan activo
• Evita el suelo mojado o con barro, porque ensucia y enreda la lana

Entorno

Aloja al conejo en un espacio limpio, seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación. El calor es un riesgo real para un animal con tanta lana, así que mantenlo alejado del sol directo y de ambientes calurosos. La cama debe ser seca y libre de polvo, y hay que limpiar el encierro con frecuencia para que la lana no acumule heces ni orina.

La base de la dieta es heno de pasto sin límite, como el heno de timothy o de pradera, que debe representar la gran mayoría del consumo diario. El heno aporta la fibra que mantiene en marcha el sistema digestivo, desgasta los dientes que crecen sin parar y ayuda a que la lana tragada avance por el tracto digestivo. Una porción medida de pellets simples para conejo y una ración diaria de verduras de hoja completan la dieta. El agua fresca debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Da premios en cantidades pequeñas y de vez en cuando. Algunas opciones adecuadas son un trocito de zanahoria, manzana sin pepas o hierbas frescas. Una dieta alta en fibra es la principal defensa contra la obstrucción por lana, así que prioriza el heno sobre los premios. Consulta con un veterinario con experiencia en conejos antes de agregar cualquier suplemento, como uno para bolas de pelo o de papaya, en vez de dárselo por rutina.

Con un cepillado, una dieta y un alojamiento adecuados, el Angora inglés es un conejo de vida larga, que suele llegar a vivir entre 7 y 12 años. La mayoría de los riesgos de salud propios de la raza están relacionados con el pelaje. La lana tragada puede acumularse en el tracto digestivo, y el pelo apelmazado o sucio puede causar infecciones de piel o miasis (gusanera). Los conejos también comparten riesgos generales, como el crecimiento excesivo de los dientes y la lentitud digestiva.

Cuidados preventivos

• Cepilla con regularidad para prevenir nudos y reducir la lana tragada
• Da una dieta con el heno como base para mantener activo el tránsito digestivo
• Revisa la zona trasera todos los días y mantenla limpia y seca, sobre todo cuando hace calor
• Vigila el apetito y las heces, porque los cambios suelen ser la primera señal de alarma
• Programa revisiones de rutina con un veterinario con experiencia en conejos y pregunta por las vacunas disponibles en tu zona

Ofrécele un encierro lo bastante amplio para que el conejo pueda estirarse, pararse en dos patas y dar varios saltos. Una jaula grande o un corral de interior, junto con acceso diario a un espacio seguro para correr, funciona bien. Como la lana se ensucia y se enreda con facilidad, el área donde vive debe mantenerse limpia y seca. Evita los pisos de rejilla, que pueden lastimar las patas y enganchar la lana; usa mejor un piso sólido con cama seca y libre de polvo.

Lista de preparación

• Corral o jaula de piso sólido con un cierre seguro
• Cama seca y libre de polvo, y un espacio aparte para la bandeja sanitaria
• Suministro constante de heno y agua limpia
• Un rincón con sombra y fresco, lejos del sol directo y de los radiadores
• Un espacio seguro y cerrado para el ejercicio diario

El Angora inglés alcanza la madurez sexual a una edad temprana, casi siempre entre los 4 y los 6 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la coneja esté completamente desarrollada antes del primer apareamiento. Los conejos son de ovulación inducida, así que el propio apareamiento desencadena la liberación de óvulos. La coneja se lleva al encierro del macho para el apareamiento, y no al revés; así se reducen los conflictos territoriales.

La gestación dura entre 28 y 32 días. Cuando se acerca la fecha del parto, la coneja arma un nido con cama y con pelo que se arranca de su propio cuerpo. Las camadas suelen tener entre 4 y 8 crías, llamadas gazapos, que nacen ciegas, sordas y sin pelo. La coneja las amamanta, por lo general una o dos veces al día, y los gazapos crecen rápido.

Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y, en pocas semanas, empiezan a salir del nido y a mordisquear alimento sólido. El destete suele ocurrir entre las 6 y las 8 semanas. Como el pelaje lanoso se desarrolla a medida que los gazapos crecen, los criadores observan la calidad del pelaje y el temperamento al decidir cuáles animales conservar. La cría solo debería emprenderla quien esté preparado para cuidar a las crías y colocarlas de forma responsable.