Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico de talla grande originario de Francia, cuyo nombre viene del brillo suave, entre crema y plateado, de su pelaje. Los ejemplares adultos son animales corpulentos, con un peso que normalmente va de 3.6 a 5 kg (8 a 11 libras), cuerpo ancho y bien redondeado, y un pelaje parejo y brillante. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas y hoy se cría sobre todo para exposición y como mascota.

El pelaje es el rasgo que define a la raza. El color de base es un anaranjado crema cálido, cubierto por pelos guardianes blanco plateado que le dan al pelo un aspecto luminoso, como escarchado. Debajo, el subpelo es de un naranja más intenso, que se nota al separar el pelo con los dedos. Esta combinación es poco común entre las razas de conejo y es la razón principal por la que criadores y expositores buscan esta raza en particular.

En cuanto a temperamento, el Crème d'Argent es tranquilo, dócil y de buen carácter. Por lo general tolera bien la manipulación, lo cual facilita su manejo pese a su tamaño. Es un conejo callado que se acopla sin problema a una rutina estable.

A quién le conviene esta raza

El Crème d'Argent conviene a quienes pueden alojar un conejo grande y darle manipulación y espacio a diario. Por su tamaño, no es una mascota de iniciación para cargar en brazos todo el tiempo, y un niño solo debería sostenerlo con apoyo de un adulto. Su carácter tranquilo premia a quienes prefieren un animal estable y poco exigente antes que uno muy activo. Para los criadores aficionados que buscan un pelaje llamativo junto con un temperamento manejable, esta raza es una opción acertada.

El Crème d'Argent es originario de Francia y pertenece a la familia de los conejos plateados franceses, un grupo criado por el efecto escarchado y plateado de su pelaje. Estos conejos plateados tienen una larga historia en Francia, y la variedad color crema se fijó como un tipo propio, no como una variación al azar.

La raza llegó a Gran Bretaña a inicios del siglo veinte, donde criadores atraídos por su coloración poco usual la criaron y la presentaron en exposiciones. Desde ahí, y también desde ejemplares del continente europeo, se extendió después a otros países.

El Crème d'Argent llegó a Estados Unidos y fue reconocido allí como raza de exposición. Nunca fue un conejo comercial de gran volumen, y su número se mantuvo modesto frente a las razas de carne y compañía más difundidas.

A lo largo de su historia, la raza se ha valorado sobre todo por su pelaje y por su carácter estable. Hoy se considera poco común, y los criadores dedicados mantienen la línea principalmente a través de clubes de conejos de exposición, y no de la producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y bien musculado, de talla mediana a grande, con el dorso redondeado y cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de largo moderado y se mantienen erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y equilibrado. Tanto los machos como las hembras son corpulentos, y las hembras suelen ser un poco más grandes.

Pelaje y colores

El pelaje es, sin duda, el rasgo más distintivo de la raza. El color de superficie es un anaranjado crema cálido. Los pelos guardianes blancos, repartidos por todo el cuerpo, le dan al pelo su aspecto plateado y escarchado, mientras que el subpelo de abajo es de un naranja más intenso que se nota al soplar el pelo hacia los lados. El plateado debe ser parejo en todo el cuerpo, aunque las orejas, la cara y las patas suelen mostrar un poco menos de ese efecto escarchado. El pelaje es denso y vuelve suavemente a su lugar al pasarle la mano. Las crías nacen con un tono naranja más oscuro y van tomando el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen.

El Crème d'Argent tiene fama de temperamento tranquilo y parejo. Es una raza dócil y de trato fácil, y la mayoría de los ejemplares tolera bien la manipulación regular, algo importante en un conejo de este tamaño. Suele ser callado y pausado, más que asustadizo.

Con la familia, la raza es cariñosa y se acopla a una rutina de alimentación, manipulación y tiempo libre fuera de la jaula. Con personas desconocidas suele mostrarse tranquilo antes que nervioso, aunque como todo conejo prefiere presentaciones lentas y calmadas, sin movimientos bruscos ni ruidos fuertes. Con los niños se porta bien, pero su peso implica que un niño solo debería cargarlo sentado y bajo la supervisión de un adulto, para que el animal nunca se caiga.

Con otros conejos, el Crème d'Argent puede convivir en parejas o grupos siempre que estén esterilizados y se les presente de a pocos en un terreno neutral. Como todo conejo, es una especie presa, así que las presentaciones con perros y gatos deben ser lentas y siempre supervisadas. Un conejo aburrido o poco manipulado puede volverse retraído, por eso la interacción diaria y el espacio para moverse son claves para que la raza esté en su mejor forma.

El cuidado rutinario del Crème d'Argent es sencillo, pero debe tener en cuenta su tamaño. El pelaje corto y denso requiere poco mantenimiento la mayor parte del año y pide más atención durante las mudas estacionales.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana, y varias veces por semana durante la muda, para retirar el pelo suelto.
• Revisa que las uñas se mantengan cortas; recórtalas cada pocas semanas según haga falta.
• Revisa con regularidad las orejas, los ojos y la zona trasera en busca de secreción, nudos de pelo o suciedad.
• No bañes al conejo con agua, porque le genera mucho estrés; en su lugar, limpia solo la zona sucia con un paño húmedo.

Ejercicio

• Dale al menos tres a cuatro horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula.
• Ofrécele un espacio seguro y a prueba de conejos, ya sea un corral o un cuarto, donde pueda saltar, estirarse y pararse en dos patas.
• Ponle túneles, plataformas y juguetes para roer, de modo que se mantenga activo y entretenido.

Ambiente

Aloja al conejo en un espacio limpio, seco, sin corrientes de aire, lejos del sol directo y de los cambios bruscos de temperatura. Los conejos toleran mal el calor, así que mantenlo por debajo de unos 27 °C (80 °F) y bríndale sombra y ventilación en verano. Limpia la jaula a diario en los puntos sucios y hazle una limpieza completa cada semana para evitar la acumulación de amoníaco y la miasis por moscas.

La dieta de un conejo debe consistir en un 80 a 90 por ciento de heno de pasto, como heno de timothy o de pradera, disponible todo el tiempo. El heno mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta, con agua fresca siempre a su alcance.

Premios y suplementos

Los premios deben ser solo una parte mínima de la dieta. Una rodaja fina de zanahoria, algunas hierbas o un pedacito de manzana (sin pepas) de vez en cuando es suficiente. Un conejo que come heno, pellets de calidad y verduras variadas casi nunca necesita suplementos. Un aumento o una baja de peso repentinos son señal de revisar la porción de pellets y la frecuencia de los premios.

El Crème d'Argent es, en general, una raza resistente, sin trastornos propios de la raza ampliamente reportados. Con buen alojamiento, dieta y cuidado rutinario, su esperanza de vida ronda los 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud que presenta esta raza son los mismos que afectan a los conejos en general, y en buena parte se pueden prevenir con un buen manejo y atención temprana.

Cuidado preventivo

• Dale heno de pasto sin límite para apoyar la salud dental y digestiva.
• Revísale a diario que coma con normalidad y que defeque bien.
• Mantén la jaula limpia y seca para prevenir la miasis y las enfermedades respiratorias.
• Vacúnalo si corresponde en tu zona (por ejemplo, contra la enfermedad hemorrágica del conejo y la mixomatosis), siguiendo la indicación de tu veterinario colegiado.
• Programa un chequeo anual y considera la esterilización por motivos de salud y comportamiento.

Como el Crème d'Argent es un conejo grande, necesita más espacio que las razas pequeñas. La jaula debe permitirle dar varios saltos seguidos, pararse totalmente erguido sobre las patas traseras y estirarse por completo. El alojamiento puede ser en interior o en exterior, pero uno en interior o techado lo protege mejor de los cambios de temperatura y de los depredadores. Sea cual sea el montaje, la jaula es solo su base, no todo su mundo, así que el tiempo diario en un corral más grande o en un cuarto a prueba de conejos es indispensable.

Lista de montaje

• Jaula de piso sólido con cama absorbente y una zona de arenero aparte.
• Suministro constante de heno de pasto y un bebedero que no se voltee (tazón o botella).
• Una casita o refugio donde el conejo pueda esconderse.
• Juguetes para roer y algunas plataformas o túneles para entretenerlo.
• Un corral exterior seguro y con sombra, o un espacio interior a prueba de conejos, para el ejercicio diario.

El Crème d'Argent alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, y los conejos grandes suelen madurar un poco más tarde que las razas pequeñas. El apareamiento se hace llevando a la coneja a la jaula del macho, y no al revés, porque las hembras defienden su propio territorio. La gestación dura en promedio unos 31 días.

Poco antes del parto, hay que darle a la coneja una caja nido con cama limpia. Cerca del momento del parto, ella misma se arranca pelo del cuerpo para forrar el nido. En una raza grande, las camadas suelen ser de tamaño moderado a bueno, y la coneja amamanta a los gazapos, muchas veces solo una o dos veces al día, algo normal en el comportamiento de los conejos.

Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren alrededor de los 10 días, y en las semanas siguientes empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele completarse hacia las seis u ocho semanas. Al nacer, el pelaje es de un naranja más oscuro, y con el crecimiento va tomando el color crema plateado propio de la raza. La cría debe quedar en manos de criadores con experiencia, capaces de reubicar a los gazapos de forma responsable y de no sobreproducir una raza que ya es poco común.