Beveren

El Beveren es una de las razas de conejo de exhibición más antiguas y también de las más grandes. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 8 y 12 libras y se ubican con claridad dentro de la categoría de razas grandes. El cuerpo es alargado y musculoso, con un leve arqueo en el lomo, y el pelaje es denso y muy brillante.

La raza lleva el nombre de la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, donde se desarrolló a fines del siglo diecinueve. Al principio se criaba tanto por la piel como por la carne, y la calidad de su pelaje favoreció su expansión hacia otros países como conejo de exhibición y de compañía.

Actualmente el Beveren se valora sobre todo por su temperamento. Suele ser tranquilo, dócil y curioso, y se deja cargar bien una vez que se acostumbra a las personas. Por su tamaño y su carácter estable, conviene más a dueños que puedan ofrecerle suficiente espacio y contacto diario.

A quién le conviene el Beveren

Esta raza se adapta bien a un hogar con espacio para una jaula grande y tiempo disponible para el manejo y el ejercicio diarios. Su temperamento tranquilo conviene a quienes tienen su primer conejo, siempre que estén preparados para las necesidades de un animal grande. Sin embargo, el tamaño resulta poco práctico en viviendas pequeñas o para niños muy pequeños, que no pueden sostener su peso con seguridad.

El Beveren se desarrolló en la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, a fines de la década de 1890. Se le considera una de las razas grandes de piel fundadoras de la Europa continental, y para su formación se usaron animales locales criados tanto por la piel como para la mesa.

El color original y más reconocido fue el azul, un tono gris pizarra parejo que se convirtió en el sello distintivo de la raza. La densidad y el brillo del pelaje azul hicieron que el conejo resultara atractivo para el comercio de pieles y ayudaron a consolidar su fama fuera de Bélgica.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde los criadores trabajaron para fijar el tipo y ampliar la gama de colores. Después aparecieron las variedades blanca, negra y marrón, y se formó un club especializado para mantener el estándar. Desde Gran Bretaña, el Beveren se extendió a otros países de habla inglesa.

El Beveren influyó en el desarrollo de varias razas posteriores, ya que su pelaje y su conformación se usaron en programas de cría en otros lugares. Hoy la raza sigue siendo poco común y la mantienen sobre todo aficionados y expositores, más que el mercado masivo de mascotas.

El Beveren tiene un cuerpo alargado y bien redondeado, con un leve arqueo sobre el lomo, a veces descrito como forma de mandolina. La cabeza es ancha, las orejas son grandes y se llevan en forma de V, y la impresión general es la de un conejo robusto y equilibrado. El pelaje es el rasgo distintivo: grueso, suave y brillante, con una textura de retorno lento que vuelve a su posición despacio cuando se acaricia a contrapelo.

Pelaje y colores

El azul es el color clásico y original, un gris pizarra medio y parejo, con un brillo intenso que llega hasta la piel. La variedad blanca es de un blanco puro con ojos azules. El negro, el marrón y el lila también están reconocidos en algunos estándares. En todos los colores el pelaje debe ser uniforme, denso y brillante, con ese lustre que le da a la raza buena parte de su atractivo. El largo del pelo es de aproximadamente una pulgada y media, más que en la mayoría de los conejos comunes.

El Beveren se caracteriza por un temperamento estable y parejo. Es dócil y manso, y por lo general tolera bien el contacto físico una vez que confía en las personas que lo rodean. Al mismo tiempo, es atento y curioso, y muchos ejemplares investigan objetos nuevos y exploran su entorno sin dudarlo.

Con miembros de la familia que lo manejan con calma y de forma frecuente, el Beveren suele volverse confiado y sociable. Son conejos grandes, así que los niños deben estar supervisados y aprender a sostener el cuerpo completo del animal en vez de levantarlo de la piel del cuello o de las orejas. Con personas desconocidas puede mostrarse cauteloso al inicio, pero rara vez es agresivo. Con otros conejos, las parejas esterilizadas que se presentan de forma gradual pueden convivir sin problema; como ocurre con la mayoría de los conejos, los animales sin esterilizar del mismo sexo pueden pelear.

El cuidado diario gira en torno a una jaula limpia, agua y comida fresca, y tiempo fuera de la jaula para moverse. El pelaje denso necesita atención constante para mantenerse brillante y sin nudos, y el tamaño grande del cuerpo implica que el conejo requiere más espacio y ejercicio que las razas pequeñas.

Aseo

• Cepilla una vez por semana, y con más frecuencia durante la muda, para quitar el pelo suelto
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando crezcan demasiado
• Inspecciona las orejas y la zona trasera con regularidad para verificar que estén limpias
• Evita el baño completo; limpia solo la zona sucia, porque bañar por completo estresa al conejo

Ejercicio

• Permite al menos de tres a cuatro horas de tiempo libre supervisado cada día
• Ofrece un corral seguro o una habitación adaptada para conejos
• Coloca túneles, cajas y juguetes para roer que mantengan al conejo activo
• Dale una jaula amplia donde pueda estirarse y saltar dentro de casa

Entorno

Mantén al Beveren en un espacio sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mal el calor, así que evita el sol directo en verano y ofrece sombra y buena ventilación. Un ambiente tranquilo y predecible le sienta bien a la raza y reduce el estrés.

El heno es la base de la dieta de un conejo y debe formar la gran mayoría de lo que come un Beveren. El heno de pasto sin límite, como el heno de timothy o de pradera, favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Los pellets y las hojas verdes frescas aportan nutrientes, pero deben darse en cantidades medidas y no de forma libre, sobre todo en una raza grande propensa a subir de peso.

Premios y suplementos

Ofrece a diario pequeñas cantidades de hojas verdes seguras, como lechuga romana, hierbas aromáticas y diente de león. Da fruta y verduras de raíz solo como premio ocasional y en trozos pequeños, por su contenido de azúcar. Un conejo sano, con buen heno y una dieta equilibrada, casi nunca necesita suplementos; ten siempre agua fresca disponible en un bebedero o en un plato pesado.

El Beveren se considera una raza resistente y, con buenos cuidados, suele vivir entre 5 y 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los comunes a todos los conejos y no afecciones propias de la raza. La observación diaria de la comida, las heces y el comportamiento del animal es la forma más confiable de detectar un problema a tiempo.

Cuidados preventivos

• Da heno sin límite para que los dientes y el intestino funcionen bien
• Revisa la zona trasera a diario en época de calor para prevenir la miasis
• Mantén al día las vacunas donde existan disponibles contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica viral del conejo
• Programa un control veterinario anual con un veterinario con experiencia en conejos, de preferencia colegiado en el Colegio Médico Veterinario del Perú
• Esteriliza al conejo para reducir el riesgo de cánceres reproductivos y mejorar su comportamiento

Como el Beveren es un conejo grande, su alojamiento debe ser más amplio que la jaula estándar que se vende para razas pequeñas. La jaula debe permitirle acostarse totalmente estirado, pararse sobre las patas traseras y dar varios saltos sin chocar contra las paredes. Complementa la jaula principal con un área de ejercicio segura para el movimiento diario.

Lista de instalación

• Jaula grande de piso sólido con cama absorbente y profunda
• Bandeja sanitaria colocada en el rincón que el conejo elija
• Rejilla o pila de heno siempre bien abastecida
• Bebedero o plato pesado revisado y rellenado a diario
• Una casita o caja cubierta para que se refugie y se sienta seguro
• Juguetes para roer y túneles como enriquecimiento

El Beveren alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, aunque en las razas grandes suele esperarse a que terminen de crecer antes de cruzarlas. La coneja está receptiva de forma bastante continua, sin una temporada fija. Después del apareamiento, la gestación dura cerca de un mes, y la coneja arma un nido con heno y su propio pelo poco antes de parir.

Las camadas suelen ser medianas a grandes. Las crías, llamadas gazapos, nacen ciegas y sin pelo, y dependen por completo de la madre. Abren los ojos alrededor de los diez días y, en las semanas siguientes, empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas. Durante este periodo, dale a la coneja una caja nido tranquila, alimento extra y la menor cantidad posible de molestias. La cría debe hacerse de manera responsable, prestando atención a la salud, el temperamento y la búsqueda de hogares para las crías.