Runt

La Runt es una paloma gigante de utilidad y una de las razas domésticas más pesadas que se crían en la actualidad. A pesar del nombre, que viene de términos europeos antiguos para el ave y no de su tamaño, la Runt es grande y de cuerpo macizo. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 1,000 y 1,400 gramos, varias veces el peso de una paloma callejera común. La raza viene de la región mediterránea y está ligada a España, donde se criaron durante siglos palomas grandes para la mesa.

La Runt se desarrolló sobre todo como raza de utilidad, para carne. Su pecho ancho y su cuerpo largo dan un pichón grande, la cría que se cosecha para consumo a las cuatro semanas de edad aproximadamente. Con el tiempo también se empezó a criar para exhibición, y las líneas de muestra actuales priorizan el tamaño, la estructura y el porte. La Runt no es una raza voladora ni de carreras. Su volumen hace difícil el vuelo sostenido, así que la mayoría de los ejemplares se mantiene en palomares y aviarios en vez de volar libres.

En cuanto a temperamento, la Runt es dócil, tranquila y segura de sí misma. Tolera bien el manejo y suele mostrarse plácida con las personas y con otras palomas. Este carácter estable, sumado a su tamaño, la convierte en una presencia reconocible en las exposiciones avícolas y de colombofilia.

A quién le conviene la Runt

La Runt le conviene a quien busca una paloma grande y tranquila para la mesa o para exhibición, no para el vuelo ni el deporte. Por su tamaño necesita más espacio en el palomar, nidales más grandes y posaderos más resistentes que las razas pequeñas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, lo mejor es mantenerlas en palomares seguros, protegidas de depredadores. El criador que puede ofrecer espacio en el suelo, una construcción firme y un manejo constante encontrará en la Runt un ave manejable y de buen genio.

La Runt está entre las razas de paloma documentadas más antiguas y fue una de las primeras en describirse en los textos europeos sobre palomas domésticas. En la Antigüedad ya se criaban en la región mediterránea palomas de mesa de este tipo, y la raza está estrechamente ligada a España y a las zonas costeras vecinas, donde la crianza de palomas para consumo tiene una tradición muy antigua.

Los primeros autores europeos que escribieron sobre aves de corral y palomas mencionaban palomas muy grandes bajo nombres que hoy se asocian con la Runt. La raza aparece en la literatura sobre palomas mucho antes del auge de la afición moderna, lo cual la distingue de las numerosas razas de exhibición creadas en los siglos dieciocho y diecinueve. Durante toda esa historia, su propósito principal fue práctico: un cuerpo grande que diera un pichón carnoso y abundante.

Con el crecimiento de las exposiciones organizadas de palomas en Europa y después en Norteamérica, la Runt pasó de ser un ave puramente utilitaria a convertirse en una raza de exhibición reconocida. Los criadores seleccionaron por mayor tamaño, cuerpo más largo y una estructura ancha y profunda. En ese periodo surgieron variedades regionales y de color dentro de la raza.

Hoy la Runt la mantienen sobre todo colombófilos que valoran su historia y su escala. Ya no es una productora comercial de pichones habitual, pues la desplazaron razas de utilidad de maduración más rápida, pero sigue siendo un referente de lo que puede ser una paloma gigante y todavía se presenta en las exposiciones importantes de palomas.

La Runt tiene una contextura pesada y potente que da una impresión inmediata de tamaño. El cuerpo es largo y profundo, el pecho ancho y lleno, y la espalda amplia. La cabeza es grande y redondeada en proporción al cuerpo, sobre un cuello grueso y bastante corto. Las patas son cortas y fuertes para sostener el peso del ave, y la postura es horizontal y firme, no erguida. Las alas son largas pero se llevan pegadas al cuerpo, y la cola es ancha.

Plumaje y colores

El plumaje de la Runt es liso y bien pegado al cuerpo, sin cresta, sin gorguera y sin plumas en las patas. Esta cobertura lisa deja toda la atención en el tamaño y en la silueta del ave. La raza se presenta en una gama amplia de colores, entre ellos azul sólido, negro, rojo, amarillo, ceniza y blanco, además de patrones manchados y barrados. En el estándar de exhibición, el color pesa menos que el tamaño y la estructura corporal, así que los jueces valoran más la forma, el largo y el ancho que las marcas del plumaje. Las plumas deben estar limpias y en buen estado, pegadas al cuerpo, de modo que se note con claridad el volumen y las proporciones del ave.

El temperamento de la Runt es tranquilo y estable, a juego con su contextura pesada. Son aves seguras de sí mismas que se acomodan rápido en el palomar y muestran poco de la inquietud típica de las razas más livianas. Aceptan que las levanten y examinen sin mayor alboroto, lo que facilita tareas como el control de salud, el anillado y la preparación para exposiciones.

Con las personas, la Runt es dócil y tolerante, y las aves que reciben manejo regular se vuelven mansas y fáciles de acercar. Frente a desconocidos se mantienen plácidas en lugar de alterarse. Con otras palomas, la raza suele ser pacífica y convive bien en un palomar compartido, aunque los machos grandes defienden el nidal durante la época de cría, como cualquier paloma. Fuera de la temporada de cría, la Runt no es territorial en exceso.

No es una raza activa en el aire. Su peso limita el vuelo a movimientos cortos y bajos, así que la mayor parte de su actividad ocurre en el suelo y en los posaderos. Además, es un ave bastante callada, con un arrullo suave en vez de ruido constante. A los criadores que buscan un ave plácida, de bajo estrés y fácil de manejar, estos rasgos les resultan valiosos.

Cuidar a una Runt consiste, ante todo, en darle a un ave grande y pesada el espacio y los accesorios de palomar adecuados. Como la raza no vuela bien, sus necesidades son distintas de las de una paloma de carreras o de volteo. El cuidado diario incluye el estado del plumaje y las patas, posaderos bajos y seguros, y un palomar limpio y seco.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revisa las patas y los dedos con regularidad, por la suciedad, las escamas o los dedos torcidos a los que son propensas las aves pesadas.
• Inspecciona en busca de parásitos externos como piojos y ácaros de la pluma, y trata el palomar cuando haga falta.
• Recorta las uñas si los posaderos y el piso no las desgastan de forma natural.
• Acompaña a la raza durante la muda anual con una alimentación estable y un ambiente tranquilo.

Ejercicio

• Deja espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro de un palomar amplio o un aviario cubierto.
• Usa posaderos y repisas bajos y anchos, porque las aves pesadas tienen dificultades con los altos o angostos.
• No fuerces el vuelo libre; la raza pesa demasiado para volar de forma sostenida y queda expuesta a depredadores.
• Da espacio en el suelo para que camine y forrajee con normalidad.

Ambiente

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire, con más superficie de piso por ave que la que necesitan las razas pequeñas. Le convienen nidales grandes y entradas anchas, acordes a su volumen. La cama debe mantenerse limpia y seca para proteger las patas y prevenir enfermedades. Una malla resistente y una construcción sólida son claves, porque un ave que no puede volar tampoco puede escapar de un depredador.

La Runt come una dieta estándar de paloma basada en una mezcla de granos y leguminosas, como maíz, trigo, sorgo, arvejas y vicia. Como la raza es grande y poco activa, las porciones deben controlarse para mantener una buena condición sin exceso de grasa. Es importante que tengan acceso constante a agua limpia y a grit, porque las palomas necesitan grit para moler el alimento en la molleja y se benefician de minerales adicionales para la calidad del cascarón y la fortaleza de los huesos. Las parejas reproductoras y los pichones en crecimiento necesitan más proteína que las aves en reposo.

Golosinas y suplementos

Se pueden ofrecer como premio pequeñas cantidades de verduras seguras, semillas chicas y leguminosas, pero no deben reemplazar la ración balanceada de granos. Pon aparte un recipiente con grit para palomas, con concha de ostra o piedra caliza como fuente de calcio, y ofrece también un bloque mineral o piedra de picoteo. Un suplemento de vitaminas y electrolitos en el agua puede ayudar durante la muda, la reproducción o el calor fuerte; se debe usar según las indicaciones del producto y no de forma continua.

La Runt es una paloma robusta que, con un buen manejo, suele vivir entre 8 y 12 años. Sus principales riesgos asociados a la raza vienen del tamaño y el peso: las aves pesadas son más propensas a lesiones en las patas, las piernas y la quilla, y a engordar en exceso si el ejercicio es limitado y la alimentación no se controla. Aparte de esto, la Runt está expuesta a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias que cualquier otra paloma, así que la higiene del palomar y la observación constante son importantes.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado para reducir las enfermedades respiratorias y parasitarias.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o a las que regresan antes de juntarlas con el resto del palomar.
• Da grit, calcio y una dieta balanceada para sostener la salud de los huesos y del plumaje.
• Desparasita y trata el canker según un calendario adecuado para tu zona.
• Aplica los programas de vacunación disponibles para palomas, como el de paramixovirus, donde se recomiende.
• Pesa y revisa a las aves de forma periódica para detectar a tiempo problemas de peso o de patas.

La Runt no se cría para el rendimiento en vuelo ni para la mensajería, así que su adiestramiento es más limitado que el de las razas de carreras o de altura. Su carácter tranquilo facilita domesticarla y manejarla, y la mayor parte del esfuerzo se dedica a que las aves se acostumbren a las personas, a la rutina del palomar y al manejo propio de las exhibiciones. El contacto frecuente y paciente da como resultado un ave estable y segura, que acepta que la levanten y la examinen.

Lo básico

1. Pasa ratos cortos y tranquilos cerca del palomar para que las aves se acostumbren a tu presencia.
2. Dales sus granos favoritos con la mano para generar confianza y una asociación positiva.
3. Practica levantarlas con suavidad y buen sostén para que el ave se sienta cómoda al ser sujetada.
4. Fija un horario y una rutina de alimentación constantes para que la parvada se asiente.
5. En el caso de las aves de exhibición, acostúmbralas a la jaula de muestra, a la luz y a un examen breve antes de cualquier exposición.

El alojamiento de la Runt tiene que considerar su tamaño, su peso y su vuelo limitado. La raza se mantiene en palomares o aviarios cubiertos donde puede caminar, hacer vuelos cortos y descansar en posaderos bajos con seguridad. Necesita más superficie de piso por ave que las palomas pequeñas, y los accesorios deben ser lo bastante resistentes para soportar su peso. Como un ave que no puede volar tampoco puede escapar de un depredador, una construcción segura es indispensable.

Lista para el montaje

• Construye o adapta un palomar con superficie extra de piso para aves grandes que pasan mucho tiempo en el suelo.
• Instala posaderos y repisas bajos y anchos, en vez de altos o angostos.
• Pon nidales de tamaño extra grande, con entrada baja y fácil.
• Suma un punto de alimentación, un recipiente aparte para grit y minerales, y agua limpia disponible.
• Incluye una zona de baño poco profunda, fácil de llenar y vaciar.
• Protege todas las aberturas contra depredadores con malla resistente y cierres seguros.

Como el resto de las palomas, la Runt pone normalmente dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan para incubar. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. Como las Runt son grandes y pesadas, algunos criadores recurren a palomas nodrizas más pequeñas para incubar y alimentar a los pichones, o a una incubadora seguida de crianza a mano, cuando una pareja no es confiable o se muestra torpe en el nido. Cuando los padres crían a sus propias crías, los pichones reciben leche de buche los primeros días y crecen rápido con el grano que les dan sus padres.

Pasos de la incubación

1. Recoge y marca los huevos con suavidad si llevas control de las nidadas, y coloca los huevos fértiles bajo los padres, bajo nodrizas o en una incubadora.
2. Mantén una temperatura y una humedad estables, y voltea los huevos con regularidad si usas incubadora.
3. Ovoscopía los huevos entre el día 5 y el 7 para revisar el desarrollo, y retira los huevos claros o muertos.
4. Deja de voltear entre dos y tres días antes de la eclosión esperada, y sube un poco la humedad.
5. Deja que los pichones rompan el cascarón sin ayuda, y luego asegúrate de que estén calientes y recibiendo leche de buche.