Colipavo Indio

El Fantail Indio es una paloma de fantasía, de tamaño mediano, criada principalmente para exhibición y ornato. Lo primero que resalta es la cola: ancha, erguida, abierta en abanico detrás del cuerpo, con 30 plumas o más, mientras que una paloma común tiene apenas 12 o 14. Mantiene la cola vertical y echa la cabeza hacia atrás, hacia ella, con lo cual el perfil del ave queda redondeado, un poco como el de un pavo real.

A la cola se suma un cuerpo robusto, una cresta marcada en la nuca y patas y pies bien calzados de plumas. Los ejemplares adultos pesan, en general, entre 300 y 450 gramos. Esa combinación (cresta, patas calzadas y abanico completo) separa al Fantail Indio del Fantail Americano, de cuerpo más pequeño y patas lisas.

El carácter es otro de los rasgos que define a la raza. Los Fantail Indios son mansos, tranquilos y se dejan manipular sin problema, por eso son una opción habitual entre criadores que recién empiezan y en palomares donde también hay niños.

A quién le conviene

Esta raza le conviene a quien busca un ave vistosa pero fácil de manejar. Su temperamento tranquilo se adapta bien a quienes recién se inician en la crianza de palomas, y su tolerancia hacia otras aves permite mantenerla en un palomar compartido. Como tiene las patas emplumadas, necesita piso limpio y seco, así que conviene a criadores dispuestos a cambiar la cama del palomar seguido y mantener ordenados los nidales.

Las palomas de cola en abanico tienen un largo historial en el sur de Asia, donde se criaban aves con la cola levantada y abierta solo por ornato, mucho antes de que existieran razas estandarizadas. El Fantail Indio desciende de ese linaje y se le considera uno de los tipos de fantail más antiguos.

La raza se dio a conocer fuera de India cuando se exportaron ejemplares hacia Europa y Norteamérica. Allí, los criadores seleccionaron aves con abanico más completo, cresta bien marcada y patas muy emplumadas, y fijaron así el aspecto que distingue al Fantail Indio de los fantail inglés y americano, más esbeltos y de patas lisas.

Durante el siglo veinte, clubes de colombófilos y de aficionados a la cría de fantasía adoptaron la raza y la llevaron a exposiciones, donde se redactaron estándares que fijan el porte ideal de la cola, la cresta y el plumaje de las patas. Esos estándares siguen guiando la calificación y la crianza en la actualidad.

Hoy el Fantail Indio se cría en todo el mundo como ave de exhibición y de compañía. Se le sigue valorando por lo mismo que llamó la atención desde el inicio: un abanico grande, una postura erguida y un carácter tranquilo.

El Fantail Indio tiene un cuerpo compacto y redondeado, sostenido sobre patas cortas y calzadas de plumas. La cola es el centro de atención: se abre en un amplio abanico vertical, muchas veces con 30 a 40 plumas, y se mantiene erguida, de modo que el perfil del ave se curva desde el pecho hasta la cola. La cabeza se echa hacia atrás, en dirección al abanico, y una cresta con forma de concha cruza la nuca. El pecho es amplio y se proyecta hacia adelante; esto refuerza esa postura erguida.

Plumaje y colores

El plumaje del cuerpo es liso y pegado, mientras que las patas y los pies llevan calzas largas de plumas. El blanco es el color más común y el más reconocible, aunque la raza también se presenta en negro sólido, azul, plateado, gris pardo, rojo y amarillo, además de patrones pintos y jaspeados. El color de los ojos y del pico cambia según el color del plumaje; en las aves blancas, por lo general, los ojos son oscuros.

El Fantail Indio está entre las razas de paloma más calmadas. Suelen ser cariñosos con quien los cuida y se acostumbran rápido a que los manipulen, algo que facilita el cuidado diario y la preparación para exposiciones. No son buenos voladores y prefieren caminar y hacer su despliegue antes que volar lejos, así que se quedan cerca del palomar.

Con la familia, la raza es mansa y cercana, y muchos ejemplares llegan a posarse tranquilamente en la mano. Con extraños suelen mostrarse cautelosos al principio, pero no agresivos. En un palomar mixto conviven bien con otras palomas y rara vez generan peleas, aunque la cola grande se puede dañar si el espacio está muy cargado o hay aves bruscas.

El sonido que hacen es el arrullo suave y repetitivo típico de las palomas, algo que la mayoría de los criadores encuentra tranquilo y fácil de tener cerca, incluso dentro de la misma casa o el patio.

Aseo

• Revisa seguido las patas emplumadas y mantén la cama seca, para que el estiércol no se les pegue a las calzas
• Corta las uñas cuando estén largas y mantén el pico limpio
• Revisa el abanico de la cola en busca de plumas rotas o sucias, sobre todo antes de una exposición
• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana, para que las aves se acicalen solas

Ejercicio

• Dale tiempo todos los días en un aviario o palomar seguro para que camine y estire las alas
• Evita forzar vuelos largos, porque la raza está hecha para el despliegue, no para la distancia
• Coloca perchas bajas o de altura media, para que las aves con la cola completa aterricen y se equilibren sin riesgo

Ambiente

La raza rinde mejor en un palomar seco, sin corrientes de aire, y con el piso limpio. Como tiene las patas emplumadas, el suelo húmedo o embarrado le ensucia las plumas y le puede causar problemas de piel. Los nidales anchos y las perchas amplias ayudan a proteger la cola de roturas.

Una mezcla estándar de semillas y granos para palomas forma la base de la dieta. Las mezclas comunes llevan maíz, trigo, sorgo, arvejas y semillas más pequeñas, que en conjunto aportan energía y proteína. Como la raza no vuela mucho, conviene controlar las porciones para que las aves no suban de peso de más. También necesitan acceso constante a agua limpia y a grit, porque el grit le ayuda al ave a moler el alimento en la molleja y le aporta minerales.

Premios y suplementos

De vez en cuando se les puede dar un poco de verduras, como lechuga o espinaca. Un suplemento de vitaminas y minerales para palomas, junto con una fuente de calcio y grit, ayuda a fortalecer los huesos y a mejorar la calidad del cascarón en las aves reproductoras. Los premios deben ser algo ocasional, para que la mezcla de granos siga siendo la base de la dieta.

El Fantail Indio es una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años cuando recibe buenos cuidados. La mayoría de los problemas se pueden prevenir y tienen que ver con la higiene, los parásitos o las patas emplumadas, no con alguna debilidad hereditaria. Observar seguido el estiércol, el apetito y el estado de la cola permite detectar una enfermedad a tiempo.

Cuidado preventivo

• Mantén el palomar seco, limpio y bien ventilado
• Ten siempre disponible grit, minerales y agua fresca
• Desparasita por dentro y por fuera según un calendario fijo
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de juntarlas con las demás
• Revisa las patas y las plumas de la cola cada semana

El carácter tranquilo de la raza la hace una de las palomas más fáciles de manejar y amansar. Como los Fantail Indios no se usan en competencias de vuelo, el entrenamiento se centra en un manejo calmado, en la preparación para exposiciones y en acostumbrar al ave a las personas y a la jaula de exhibición. El contacto frecuente y suave desde pichón da como resultado aves que se posan en la mano y se quedan quietas durante la calificación.

Lo básico

1. Manipula a los pichones seguido para que se acostumbren a que los levanten y los sostengan
2. Ofrece su grano favorito con la mano para ganarte su confianza
3. Practica sesiones cortas en la jaula de exhibición, para que el ave se quede quieta y se muestre tranquila
4. Premia el buen comportamiento y termina cada sesión antes de que el ave se canse
5. Mantén las sesiones constantes, tanto en horario como en rutina

Los Fantail Indios se crían en un palomar o aviario que se mantenga seco y sin corrientes de aire. Como son aves que vuelan poco y cargan una cola grande, el alojamiento debe priorizar perchas bajas y espacio abierto para aterrizar, más que altura. Un piso limpio y seco es indispensable para que las patas emplumadas se mantengan sanas, y el palomar tiene que estar bien asegurado contra gatos, ratas y aves rapaces.

Lista de implementación

• Refugio seco, sin corrientes de aire y con techo firme
• Perchas bajas y tablas de aterrizaje anchas
• Un nidal por cada pareja
• Recipientes de agua limpia y grit
• Malla y seguros a prueba de depredadores
• Piso fácil de limpiar, con cama fresca

El Fantail Indio se reproduce igual que las demás palomas domésticas. Una pareja apareada suele poner una nidada de dos huevos blancos, con algunos días de diferencia entre uno y otro. El macho y la hembra se turnan para incubar, de modo que los huevos se mantengan calientes todo el tiempo. Como los padres hacen casi todo el trabajo, el criador solo tiene que darles un nidal limpio, calor estable y buena alimentación. Algunos criadores de exposición usan palomas nodrizas para criar a los pichones, así protegen la cola y la condición de sus ejemplares de concurso.

Pasos de la incubación

1. Prepara un nidal limpio y amplio, con material para anidar
2. Deja que ambos padres compartan la incubación sin molestarlos
3. Revisa los huevos con cuidado cerca del día 17, por si hay señales de eclosión
4. Asegúrate de que los padres tengan suficiente alimento rico en proteína para producir leche de buche
5. Mantén el nido seco y caliente mientras crecen los pichones
6. Deja que vuelen del nido entre las cuatro y cinco semanas, antes del destete