Mensajera Gigante

La Giant Homer es una paloma doméstica grande desarrollada en Estados Unidos a partir de líneas de palomas mensajeras y de carreras. A diferencia de sus antepasados mensajeros, se la seleccionó por masa corporal y no por rendimiento en vuelo, y hoy se cría sobre todo como ave utilitaria y de exhibición. Los ejemplares adultos son pesados, anchos de pecho y de temperamento tranquilo.

La raza pertenece al grupo utilitario de las palomas domésticas, donde el peso, el crecimiento rápido y un carácter estable pesan más que la velocidad de carrera. La Giant Homer es más grande que la paloma mensajera estándar de la que desciende, y los criadores han seguido seleccionando ejemplares de mayor tamaño y cuerpo profundo y bien lleno. A pesar de este aumento de volumen, el ave conserva el temperamento parejo y manejable propio de las líneas mensajeras.

La Giant Homer tolera bien el encierro y se deja manipular sin asustarse. No es una voladora fuerte si se la compara con las palomas de carrera, así que normalmente se la mantiene en el palomar en lugar de soltarla para volar como deporte.

A quién le conviene

La Giant Homer le conviene a quien busca una paloma pesada y tranquila para un palomar utilitario o para exhibición. Su temperamento estable la vuelve una opción razonable para criadores nuevos que puedan ofrecerle un palomar seguro, alimentación diaria y limpieza constante. No es la mejor opción para quien busca un ave de carreras o de vuelos libres largos.

La Giant Homer desciende de las palomas de carrera y mensajeras que se criaron ampliamente en Europa y Norteamérica hacia fines del siglo diecinueve. Esas aves mensajeras se seleccionaban por su capacidad de orientación y resistencia, y formaron la base genética de la que salieron muchas razas utilitarias posteriores.

En Estados Unidos, los criadores empezaron a seleccionar líneas mensajeras por tamaño en lugar de por vuelo. La meta era un ave más grande y pesada, de cuerpo profundo y buen crecimiento, apta como paloma utilitaria. Mediante selección repetida de los ejemplares más grandes y mejor formados, surgió un tipo grande y distintivo que pasó a conocerse como Giant Homer.

La raza se promovió a través de clubes colombófilos y asociaciones utilitarias estadounidenses, que fijaron objetivos de tipo que favorecían el peso, el ancho corporal y un temperamento tranquilo. Los estándares describían un ave sustancial sobre un marco ancho, y eso la distinguía con claridad de la mensajera de carrera, más liviana.

La Giant Homer sigue siendo una raza utilitaria reconocida en Estados Unidos, y también la crían aficionados de exhibición. Como no existen fechas de fundación ni criadores individuales documentados de forma consistente, lo más preciso es describir la raza como un desarrollo estadounidense del siglo veinte a partir de palomas mensajeras.

La Giant Homer está hecha para el tamaño. Tiene el pecho ancho y profundo, la espalda amplia y un cuerpo lleno y bien redondeado sobre un armazón robusto. La cabeza es lisa y proporcionada al cuerpo, con un pico de largo medio y una carúncula moderada. En conjunto, el ave luce pesada y sólida, no esbelta ni atlética.

La postura es bastante horizontal, con el cuerpo a nivel y las patas ubicadas para sostener el peso. Las alas se llevan pegadas al cuerpo, y la cola queda en línea con la espalda. La impresión general es la de una paloma utilitaria grande y equilibrada.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y se ajusta al cuerpo, sin crestas, rizos ni plumas en las patas en el tipo estándar. La Giant Homer se presenta en una amplia variedad de colores y dibujos comunes en palomas, entre ellos azul barrado, azul escamado, plateado, rojo, ceniza y blanco, además de varios patrones mixtos. En la selección utilitaria, el color suele quedar en segundo plano frente al tamaño y al tipo corporal.

La Giant Homer se conoce por su temperamento tranquilo y parejo. El estándar de la raza para aves utilitarias y de exhibición favorece a los ejemplares calmados, y la mayoría se muestra amable y segura con sus cuidadores. Se adaptan rápido a la rutina del palomar y rara vez muestran el nerviosismo que se ve en algunas razas más livianas.

Con quienes las cuidan, la Giant Homer suele dejarse alzar y revisar sin oponer mucha resistencia, y eso facilita el cuidado diario y la exhibición. Con otras palomas se comporta de manera pacífica en general, aunque los machos defienden el nidal y las parejas reproductoras marcan su propio espacio durante la temporada de cría. Son aves de bandada y les va mejor acompañadas que solas.

La Giant Homer no es una voladora fuerte ni entusiasta, así que tiende a quedarse cerca del palomar. Su estabilidad y su tolerancia al manejo están entre las razones principales por las que se aprecia la raza.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan las plumas limpias.
• Revisa las patas y las uñas con regularidad y recorta con cuidado las uñas demasiado largas.
• Inspecciona el plumaje liso en busca de parásitos, plumas rotas o escamas, sobre todo durante la muda.
• No se necesita recorte ni cuidado especial del plumaje más allá del baño regular y el control de parásitos.

Ejercicio

• Permite movimiento diario dentro de un palomar amplio o una pajarera anexa.
• Coloca perchas y nidales a distintas alturas para fomentar la actividad.
• El vuelo supervisado dentro del palomar o la pajarera es suficiente, ya que la raza es pesada y no vuela libre con fuerza.
• Evita depender de vuelos libres largos, que no se ajustan a la contextura de la raza.

Entorno

La Giant Homer necesita un palomar seguro, seco y bien ventilado, protegido de la lluvia, las corrientes de aire y los depredadores. El piso debe mantenerse seco y hay que retirar el excremento con frecuencia para limitar las enfermedades. Deja espacio suficiente por ave para evitar el hacinamiento, y coloca nidales separados para las parejas reproductoras. El palomar debe dar sombra en época de calor y resguardo en época de frío.

A la Giant Homer se la alimenta con una dieta de granos mixtos típica de las palomas utilitarias. Una buena mezcla combina cereales como maíz, trigo, sorgo y cebada con leguminosas como arveja, frijol y veza, que aportan proteína. Como la raza es grande y crece rápido, la proteína adecuada importa durante la cría y el crecimiento de las plumas. Hay que ofrecer grit insoluble para que la molleja pueda triturar los granos enteros, y una fuente de calcio, como concha de ostra molida, ayuda a la formación del cascarón en las hembras reproductoras.

Premios y suplementos

Se pueden dar pequeñas cantidades de verduras y semillas seguras como premio ocasional, pero no deben reemplazar la mezcla de granos balanceada. Ofrece grit y una fuente de calcio todo el año, y da suplementos vitamínicos o minerales durante la cría y la muda si la calidad del grano es incierta. Mantén siempre agua limpia disponible para beber.

La Giant Homer es una raza utilitaria robusta que, con un alojamiento limpio y buena alimentación, suele vivir entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud provienen de las enfermedades y los parásitos comunes a todas las palomas domésticas, no de defectos propios de la raza. La buena higiene del palomar, el agua limpia y la cuarentena de las aves nuevas son las principales herramientas para mantener sana a la bandada.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca todos los días y comederos limpios para evitar la contaminación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de sumarlas a la bandada.
• Programa revisiones periódicas del excremento y control de parásitos.
• Sigue un plan de vacunación y desparasitación adecuado para tu región y tu bandada.

El adiestramiento de la Giant Homer se centra en el manejo del palomar más que en el vuelo de rendimiento. La raza es tranquila y aprende rápido las rutinas diarias, así que se puede asentar a las aves en el palomar, enseñarles a entrar a la trampa por comida y acostumbrarlas a que las manipulen para revisión y exhibición. Como la raza es pesada y no está hecha para el vuelo sostenido, no se la entrena para carreras ni para vuelos libres largos, como sí ocurre con las mensajeras de carrera.

Lo básico

1. Asienta a las aves jóvenes en el palomar para que lo reconozcan como su hogar y fuente de alimento.
2. Entrena a las aves para que entren a la trampa dándoles de comer dentro del palomar a una hora fija.
3. Usa un llamado o una señal de alimentación constante para que las aves aprendan a responder.
4. Manipula a las aves con suavidad y de forma regular para que acepten que las alcen y las revisen.
5. Para las aves de exhibición, practica la postura y el tiempo en la canasta para reducir el estrés en los eventos.

La Giant Homer se aloja en un palomar, una estructura cerrada que protege a las aves del clima y los depredadores, y a la vez les da espacio para moverse, posarse y anidar. Como la raza es grande, cada ave necesita más espacio de piso y de percha que una paloma más pequeña. Una buena ventilación sin corrientes de aire es importante, porque el aire viciado y húmedo favorece las enfermedades respiratorias. Una pajarera o jaula de vuelo anexa deja que las aves reciban aire fresco y luz sin dejar de estar seguras.

Lista de instalación

• Palomar seguro, con paredes, mallas y puertas a prueba de depredadores.
• Ventilación adecuada y libre de corrientes de aire.
• Perchas anchas y nidales individuales para las parejas.
• Comederos y bebederos que se mantengan limpios y secos.
• Recipientes para grit y fuente de calcio.
• Zona con sombra para el calor y resguardo para el frío.

La Giant Homer, como las demás palomas, suele incubar y criar a sus propios pichones. La hembra pone por lo general dos huevos por puesta, y ambos padres comparten la incubación: el macho suele hacerlo durante el día y la hembra durante la noche. Los huevos eclosionan luego de unos 17 a 19 días. Los pichones recién nacidos se alimentan con leche de buche que producen ambos padres durante los primeros días, y luego con una mezcla de leche de buche y grano ablandado a medida que crecen. Como la Giant Homer es grande, las parejas bien alimentadas pueden criar pichones pesados y de crecimiento rápido.

Pasos de la incubación

1. Da a las parejas reproductoras un nidal tranquilo y material para anidar.
2. Deja que ambos padres incuben la puesta sin interrupciones.
3. Revisa la fertilidad de los huevos con el ovoscopio después de una semana aproximadamente, si es necesario.
4. Mantén la zona del nido limpia, seca y libre de parásitos.
5. Deja que los padres alimenten con leche de buche a los pichones recién nacidos.
6. Asegúrate de que los padres tengan suficiente comida y agua para criar a los pichones.